บทที่ 49 - ต่างคนต่างมีแผนในใจ

บทที่ 49 - ต่างคนต่างมีแผนในใจ

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงขมวดพระขนงพลางตรัสถาม "ยังมีเรื่องอันใดอีก"

ซู่ซุ่นรีบกราบทูลว่า "ฝ่าบาท ตอนนี้กองทหารปืนไฟของกัวเย่อจัดตั้งเสร็จสิ้นและเริ่มฝึกฝนอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ทว่ายังไม่ได้กำหนดสายการบังคับบัญชาที่แน่ชัด เดิมทีกัวเย่อเป็นขุนนางใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋องเซิง ย่อมดีที่สุดหากให้ท่านอ๋องเซิงเป็นผู้ควบคุม ทว่ากองทหารปืนไฟมีสถานะสำคัญยิ่ง เปรียบเสมือนอาวุธร้ายแรงของบ้านเมือง ไม่สมควรปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือผู้อื่น กระหม่อมเห็นควรให้นำกองทหารปืนไฟเข้าร่วมกับกองกำลังรักษาเมืองหลวง และให้อยู่ภายใต้การบัญชาการของกองบัญชาการทหารราบรักษาพระนครพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้บัญชาการกองบัญชาการทหารราบนั้นเป็นคนสนิทที่ซู่ซุ่นผลักดันขึ้นมากับมือ การมอบกองทหารปืนไฟให้อยู่ภายใต้กองบัญชาการทหารราบก็เท่ากับว่ากองทหารปืนไฟตกอยู่ในกำมือของซู่ซุ่นโดยสมบูรณ์ ช่างเป็นแผนการที่แยบยลยิ่งนัก!

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงพยักพระพักตร์ "กองทหารปืนไฟเป็นอาวุธร้ายของชาติ ไม่สมควรปล่อยให้อยู่ใต้บัญชาการของท่านอ๋องเซิงจริงๆ กองกำลังเช่นนี้ต้องให้ความสำคัญกับการปกป้องเมืองหลวงเป็นอันดับแรก"

ขณะที่ฮ่องเต้เสียนเฟิงกำลังจะตอบตกลง กัวเย่อที่อยู่ด้านล่างกลับไม่ยินยอม จะให้โดนยึดอำนาจควบคุมกองทหารปืนไฟไปตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือ แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด หากปล่อยให้กองบัญชาการทหารราบเข้ามาควบคุมกองทหารปืนไฟในตอนนี้ เขาคงหมดสิทธิ์ทำอะไรอีกต่อไป พวกระดับหัวกะทิคงหาทางยัดเยียดคนของตัวเองเข้ามาในกองทหารปืนไฟกันจ้าละหวั่น อย่าว่าแต่จะปั้นเป็นกองทัพชั้นยอดเลย แค่รักษาระดับการรบในตอนนี้ไว้ยังยากเลย!

กัวเย่อรีบกราบทูลว่า "ฝ่าบาท สิ่งที่มหาเสนาบดีซู่กราบทูลมานั้นมีเหตุผลพ่ะย่ะค่ะ ทว่าตอนนี้กองทหารปืนไฟยังฝึกฝนไม่เสร็จสิ้น เวลายังไม่เหมาะสม กระหม่อมขอเวลาสักครึ่งปีถึงหนึ่งปี หลังจากกระหม่อมฝึกฝนกองทหารปืนไฟจนเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ค่อยให้ไปสังกัดกองบัญชาการทหารราบพ่ะย่ะค่ะ อีกอย่าง ตอนนี้ที่เทียนจินอาจเกิดศึกใหญ่ขึ้นได้ทุกเมื่อ ท่านอ๋องเซิงอาจเรียกตัวกระหม่อมไปช่วยรบที่ป้อมต้ากูโข่วได้ตลอดเวลา หากตอนนี้กระหม่อมไปสังกัดกองบัญชาการทหารราบ เวลาจะถูกเรียกตัวไปคงต้องทำเรื่องยุ่งยาก เกรงว่าจะทำให้เสียการรบได้ ฝ่าบาททรงเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

อ๋องกงที่อยู่ด้านล่างเลิกคิ้วขึ้น เขารู้ทันแผนการของซู่ซุ่นเป็นอย่างดี ซู่ซุ่นกำลังคิดจะฮุบกองทหารปืนไฟไว้ในมือ จะยอมให้ทำแบบนั้นได้อย่างไร ลำพังแค่อำนาจของกลุ่มซู่ซุ่นในตอนนี้ก็มากพออยู่แล้ว หากได้กองทหารปืนไฟไปเพิ่มอีกก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แล้วจะเอาองค์ชายหกอย่างเขาไปไว้ที่ไหน

อี้ซินส่งสายตาให้เหวินเสียงที่อยู่ด้านข้าง เหวินเสียงเข้าใจความหมายทันทีจึงก้าวออกจากแถวขุนนางเพื่อกราบทูล "ฝ่าบาท กระหม่อมก็เห็นว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะมอบหมายให้กองบัญชาการทหารราบเข้ามาดูแลกองทหารปืนไฟพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสียศึกที่เทียนจินก็ยังไม่สงบ และกัวเย่อเองก็เป็นคนของท่านอ๋องเซิง สามารถให้ท่านอ๋องเซิงดูแลไปพลางก่อนได้ ท้ายที่สุดการป้องกันเมืองหลวงทั้งหมดก็อยู่ในมือท่านอ๋องเซิงอยู่แล้ว ท่านยังเป็นขุนนางผู้สำเร็จราชการ การให้กองทหารปืนไฟอยู่ในมือท่านก็ไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสม รอให้ศึกที่เทียนจินสงบลง ค่อยมาตัดสินใจเรื่องผู้บังคับบัญชาของกองทหารปืนไฟก็ยังไม่สายพ่ะย่ะค่ะ!"

คำพูดของเหวินเสียงนี้แฝงไปด้วยความคมคาย ตอนนี้ยังไม่ให้ไปสังกัดกองบัญชาการทหารราบ แต่หลังจากศึกที่เทียนจินสงบลงก็ใช่ว่าจะต้องมอบให้กองบัญชาการทหารราบเสียหน่อย ถึงตอนนั้นค่อยมาว่ากันอีกที

ซู่ซุ่นมีสีหน้ามืดครึ้ม ตวัดสายตามองเหวินเสียงอย่างดุดัน กัวเย่อเพิ่งมาใหม่ อาจจะยังไม่มีเล่ห์เหลี่ยมมากนัก และอาจจะไม่เข้าใจเรื่องฝักฝ่ายในเมืองหลวงอย่างถ่องแท้ สิ่งที่เขาพูดเรื่องผู้บังคับบัญชาของกองทหารปืนไฟก็คงเป็นแค่การพิจารณาเพื่อความสะดวกของตัวเอง ไม่น่าจะมีความหมายแอบแฝงเรื่องการเลือกข้าง แต่เหวินเสียงนั้นไม่ใช่ เหวินเสียงเป็นคนสนิทขององค์ชายหก! คำพูดของเขาคือการชักฟืนใต้ก้นหม้อชัดๆ!

ซู่ซุ่นจะทนให้เหวินเสียงมายั่วยุเช่นนี้ได้อย่างไร

ซู่ซุ่นเอ่ยด้วยความไม่พอใจ "ใต้เท้าเหวิน ท่านกล่าวผิดแล้ว หากนำกองทหารปืนไฟไปสังกัดกองบัญชาการทหารราบแล้ว จะไม่ได้เข้าร่วมศึกที่เทียนจินหรืออย่างไร หากศึกที่เทียนจินปะทุขึ้นอีกครั้ง เผลอๆ กองกำลังรักษาเมืองหลวงทั้งหมดก็อาจจะถูกส่งไปร่วมรบด้วยซ้ำ! ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ก็ล้วนเป็นกองกำลังที่ฝ่าบาททรงไว้วางพระทัยที่สุด ไม่สมควรที่จะคอยคุ้มครองอยู่เคียงข้างและปกป้องความปลอดภัยของฝ่าบาทหรืออย่างไร"

ฮ่องเต้เสียนเฟิงที่ประทับอยู่ด้านบนทรงโบกพระหัตถ์ "เอาล่ะ เอาล่ะ กองทหารปืนไฟเพิ่งจะจัดตั้งขึ้นมา ตอนนี้ยังไม่ต้องกำหนดสายการบังคับบัญชาหรอก ให้กัวเย่อตั้งใจฝึกทหารไปก่อน นั่นคือเรื่องสำคัญที่สุด รอสักครึ่งปีหรือหนึ่งปีค่อยว่ากัน ข้าเห็นด้วยว่าท้ายที่สุดก็ควรจะสังกัดกองบัญชาการทหารราบ ซู่ซุ่น ท่านอ๋องเซิงเป็นขุนนางผู้สำเร็จราชการที่ฮ่องเต้พระองค์ก่อนทรงแต่งตั้ง เป็นเสาหลักของราชสำนัก ต่อให้มอบกองทหารปืนไฟให้เขาดูแล ก็ไม่มีสิ่งใดไม่เหมาะสม ตอนนี้เอาตามนี้ไปก่อนก็แล้วกัน"

คำตรัสของฮ่องเต้เสียนเฟิงเหมือนเป็นการไกล่เกลี่ยลูบหน้าปะจมูก ทำให้เรื่องวุ่นวายนี้ผ่านไปโดยที่ไม่มีใครได้ประโยชน์ แผนการของซู่ซุ่นที่จะคว้ากองทหารปืนไฟไว้ในมือจึงล้มเหลว แต่ฮ่องเต้เสียนเฟิงก็ทรงตรัสไว้ก่อนแล้วว่าท้ายที่สุดกองทหารปืนไฟก็ต้องอยู่ภายใต้การบัญชาการของกองบัญชาการทหารราบอยู่ดี กองกำลังแข็งแกร่งเช่นนี้ แม้จะอยู่ในมือท่านอ๋องเซิง ฮ่องเต้ก็ยังทรงไม่วางพระทัย ต้องให้คนของสามกองธงบนเป็นผู้กุมอำนาจเองถึงจะอุ่นใจ! แม้อี้ซินจะขัดขวางซู่ซุ่นไว้ได้ แต่หลังจากนี้หากไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ กองทหารปืนไฟก็หนีไม่พ้นที่จะต้องตกไปอยู่ในมือของซู่ซุ่นอยู่ดี!

เมื่อการประชุมขุนนางเลิกรา ทุกคนต่างเดินมาถึงหน้าประตูอู่เหมิน ซู่ซุ่นประสานมือคารวะกัวเย่อแล้วกล่าว "หลางจงกัว ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกท่านว่าเซ่าจานสื้อกัวแล้ว ฮ่าๆ ยินดีด้วย ยินดีด้วย วันนี้ใต้เท้ากัวได้ก้าวหน้าไปอีกขั้น ได้รับพระราชทานความโปรดปรานอย่างล้นพ้น พวกเราไปดื่มฉลองกันสักจอกดีหรือไม่ ถือเป็นการฉลองให้ท่านด้วย!"

เวลานี้ซู่ซุ่นเป็นถึงเสนาบดีกรมพระคลัง ผู้บัญชาการทหารราชองครักษ์ เป็นขุนนางขั้นหนึ่งตัวจริงเสียงจริง อีกทั้งยังเป็นขุนนางในสภาความลับทหาร มีอำนาจบารมีล้นฟ้า ในราชสำนักตอนนี้แทบจะไม่มีใครเทียบเคียงเขาได้ แม้แต่บรรดาอ๋องทั้งหลายก็ยังต้องเกรงใจเขาสามส่วน กัวเย่อจึงไม่อาจหักหน้าเขาได้ ทำได้เพียงพยักหน้าตอบ "มหาเสนาบดีซู่เกรงใจเกินไปแล้ว ผู้น้อยมิกล้ารับคำชมจากท่านหรอกขอรับ ในเมื่อมหาเสนาบดีซู่ตั้งใจเชิญ ผู้น้อยย่อมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง มิกล้าขัดศรัทธาหรอกขอรับ"

ซู่ซุ่นลอบยินดีในใจ ขอเพียงกัวเย่อไม่ปฏิเสธ นั่นก็แสดงว่าเขายังไม่ได้ก้าวขึ้นเรือผุๆ ขององค์ชายหกไปอย่างเต็มตัว ยังมีหวัง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ต้องดึงตัวคนผู้นี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชาให้จงได้ นี่คือมือขวาชั้นเลิศเลยทีเดียว!

ทว่าซู่ซุ่นยังไม่ทันได้อ้าปากพูดต่อ อี้ซินที่เดินตามหลังมาก็ร้องเรียกขึ้นเสียก่อน "กัวเย่อ ช้าก่อน วันนี้เรื่องราวน่าสนุกทีเดียว เปิ่นหวังอยากจะดื่มกับเจ้าสักสองสามจอก ไปเถิด ตามเปิ่นหวังกลับไปสังสรรค์ที่จวนกัน"

เอ่อ

กัวเย่อถึงกับพูดไม่ออก คนหนึ่งคือเสนาบดีกรมพระคลังและผู้บัญชาการทหารราชองครักษ์ผู้กำลังเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ ส่วนอีกคนคือชินอ๋องอันดับหนึ่งแห่งต้าชิงผู้มีอำนาจบารมีล้นฟ้า หากนับเรื่องความสูงส่งของฐานะ ในต้าชิงนอกจากฮ่องเต้แล้วก็ไม่มีใครเทียบเขาได้อีก!

ทั้งสองคนเอ่ยปากเชิญแทบจะพร้อมๆ กัน หนำซ้ำยังอยู่คนละฝั่งและไม่ค่อยลงรอยกันเสียด้วย นี่มันจงใจสร้างความลำบากใจให้ข้าชัดๆ สวรรค์ ท่านจะเล่นตลกกับข้าแบบนี้ไม่ได้นะ! ไม่ว่าจะปฏิเสธใคร วันนี้ก็ต้องล่วงเกินอีกคนไปอย่างหมดจดแน่นอน รอบๆ ก็มีขุนนางยืนอยู่เต็มไปหมด คนที่ถูกปฏิเสธจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะลงจากเวทีอย่างไร

กัวเย่อเหงื่อตกจนชุ่มแผ่นหลัง ตอนนี้จะล่วงเกินอี้ซินไม่ได้เด็ดขาด เพราะพวกเขามีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกัน ทว่าซู่ซุ่นก็ล่วงเกินไม่ได้เช่นกัน ไม่อย่างนั้นหากเขาหันกลับมาแกล้งเล่นงาน ข้าย่อมรับมือไม่ไหวแน่! อำนาจของซู่ซุ่นในราชสำนักนั้นยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว!

"มีพระบรมราชโองการ เรียกตัวเซ่าจานสื้อกรมปกครองแว่นแคว้นกัวเย่อเข้าเฝ้า!"

ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ตัวช่วยก็โผล่มาจนได้ เสียงของหัวหน้าขันทีลู่สี่ดังขึ้นมาอย่างถูกจังหวะเวลาพอดิบพอดี!

[จบแล้ว]