บทที่ 45 - เจรจาพาทีไล่ทูตฝรั่ง (ตอนที่สอง)

บทที่ 45 - เจรจาพาทีไล่ทูตฝรั่ง (ตอนที่สอง)

"ความจริงใจหรือ"

กัวเย่อหันกลับมาพูดคุยกับอ๋องกงสองสามประโยค อ๋องกงพยักหน้าแล้วตอบว่า "กัวเย่อ เจ้าวางใจเจรจาไปได้เลย ทำตามแผนที่พวกเราวางเอาไว้แต่แรก ส่วนแรงกดดันในราชสำนักเปิ่นหวังจะรับไว้เอง!"

กัวเย่อพยักหน้าแล้วชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วให้ฮว๋าหรัวฮั่นดู "ข้อแรก พวกเรายินดีเปิดพื้นที่แห่งหนึ่งให้ประเทศของท่าน อนุญาตให้ประเทศของท่านเข้าไปลงทุนตั้งโรงงานได้ แน่นอนว่าภายในพื้นที่แห่งนี้ ประเทศของท่านจะต้องจ่ายภาษีตามกฎหมายของประเทศเรา"

ฮว๋าหรัวฮั่นใจสั่นสะท้าน เงื่อนไขนี้น่าสนใจไม่น้อย ถึงกับหลีกเลี่ยงประเด็นเรื่องการเปิดเมืองท่าการค้า แล้วให้พ่อค้าชาวอเมริกันเข้ามาลงทุนตั้งโรงงานในประเทศจีนโดยตรง! ค่าแรงในจีนนั้นถือว่าถูกที่สุดในโลก หากทำได้จริง จะสามารถลดต้นทุนการผลิตของบริษัทอเมริกันลงได้อย่างมหาศาล อีกทั้งจีนยังมีทรัพยากรมหาศาล นี่เป็นความจริงใจที่เย้ายวนใจยิ่งนัก!

ฮว๋าหรัวฮั่นพยักหน้าเป็นเชิงให้กัวเย่อพูดต่อ

กัวเย่อชูนิ้วที่สองขึ้นมาแล้วกล่าว "ข้อที่สอง พวกเราหวังว่าจะสามารถเสริมสร้างการค้าระหว่างประเทศกับท่านได้ โดยยินดีที่จะทำการค้าอาวุธกับประเทศของท่านหนึ่งครั้ง ประกอบด้วยปืนใหญ่สองร้อยกระบอก กระสุนปืนใหญ่ห้าหมื่นนัด ปืนยาวบรรจุท้ายหนึ่งหมื่นกระบอก และกระสุนปืนอีกสองหมื่นกล่อง หากพวกเรายังมีความต้องการอยู่ ก็มีสิทธิที่จะทำการค้ากับประเทศของท่านเป็นครั้งที่สองต่อไปได้ ในขณะเดียวกัน หากพวกเราต้องการจัดซื้ออาวุธทางทหารเพิ่มเติม ในราคาที่เท่าเทียมกัน ประเทศของท่านจะได้รับสิทธิในการจัดหาก่อน!"

ปืนใหญ่สองร้อยกระบอก ปืนยาวหนึ่งหมื่นกระบอก รวมทั้งกระสุนปืนใหญ่และกระสุนปืน!

นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ฮว๋าหรัวฮั่นประเมินคร่าวๆ มูลค่ารวมของการค้านี้อาจจะเกินสองล้านตำลึงเงิน หากยังมีการค้าต่อเนื่องไปอีก นั่นหมายถึงเม็ดเงินนับล้านดอลลาร์ที่จะเข้าสู่อเมริกา!

ใครให้ประโยชน์คนนั้นก็คือเจ้านาย บนใบหน้าของฮว๋าหรัวฮั่นปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาทันที

กัวเย่อกล่าวต่อ "ข้อที่สาม พวกเรายินดีอนุญาตให้ประเทศของท่านส่งทูตมาประจำการที่เมืองหลวง เพื่อรับผิดชอบในการเจรจากิจการต่างๆ ระหว่างสองประเทศกับรัฐบาลต้าชิง ข้อที่สี่ ประเทศของเราทั้งสองมีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ทางตอนใต้ของต้าชิงกำลังเผชิญกับการปราบกบฏอย่างยากลำบาก ประเทศของท่านเองก็อาจจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้เหมือนกัน ต้าชิงยินดีที่จะให้ความช่วยเหลือประเทศของท่านอย่างเต็มที่ในการปราบปรามกบฏ! ข้อที่ห้า พวกเราหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากประเทศของท่าน ในการสร้างเหมืองถ่านหินและโรงงานเหล็กให้แก่ต้าชิง ส่วนอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง แน่นอนว่าต้องจัดซื้อจากประเทศของท่าน"

กัวเย่อเสนอเงื่อนไขทั้งหมดสิบข้อให้แก่ฮว๋าหรัวฮั่น ซึ่งแต่ละข้อล้วนทำให้ฮว๋าหรัวฮั่นพึงพอใจเป็นอย่างมาก เงื่อนไขเหล่านี้กัวเย่อได้เตรียมการมาอย่างรอบคอบ ไม่ว่าจะเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ หรือเรื่องหน้าตาที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ล้วนแล้วแต่เป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย

ในตอนท้ายสุด สีหน้าของกัวเย่อเปลี่ยนเป็นจริงจังแล้วกล่าว "ท่านทูต เงื่อนไขที่พวกเราเสนอนั้นถือว่าใจกว้างมากแล้ว ถือเป็นการแสดงความจริงใจของพวกเรา ทว่าประเทศของเราก็มีเงื่อนไขสองข้อที่หวังว่าประเทศของท่านจะยินยอมเช่นกัน"

ฮว๋าหรัวฮั่นที่กำลังอารมณ์ดีพยักหน้าตอบ "ท่านว่ามาได้เลย"

กัวเย่อตอบ "ท่านทูต ภัยร้ายของฝิ่นที่มีต่อร่างกายมนุษย์นั้น ต่างประเทศมีข้อสรุปมานานแล้ว ในอเมริกาเองก็มีการห้ามซื้อขายฝิ่นอย่างเปิดเผยมานานแล้วเพื่อรักษาสุขภาพของประชาชน ดังนั้นข้าจึงขอเรียกร้องให้ประเทศของท่านยุติการค้าฝิ่นกับต้าชิงโดยเด็ดขาด และระบุลงในร่างข้อตกลงของพวกเราด้วย!"

ฮว๋าหรัวฮั่นขมวดคิ้วแล้วกล่าว "ท่านแม่ทัพกัว การค้าฝิ่นเป็นสินค้าส่งออกสำคัญของประเทศเรา หากสั่งห้ามโดยเด็ดขาด จะทำให้ประเทศของเราสูญเสียรายได้อย่างมหาศาล"

กัวเย่อกล่าวเสียงหนัก "ท่านทูต ในเมื่อมันเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศของท่าน และก็เป็นสิ่งผิดกฎหมายในต้าชิงของเราเช่นกัน แล้วเหตุใดจึงยังยอมให้พวกเขานำมาขายอีกเล่า นี่มันเป็นการตัดสินใจที่เหลวไหลสิ้นดี! ท่านต้องเข้าใจนะว่าข้าเพิ่งอายุยี่สิบปี อีกยี่สิบปีข้างหน้า ข้าจะมีตำแหน่งหน้าที่การงานเช่นไรในประเทศของเรา ท่านอยากจะติดต่อกับคนอย่างข้าในอนาคต หรืออยากจะติดต่อกับพวกตาแก่หัวรั้นพวกนั้นต่อไปล่ะ ประเทศจีนของเรามีคำกล่าวว่า ควรมองการณ์ไกลให้กว้างขวาง ทุกเรื่องล้วนต้องมองไปข้างหน้า หากข้อตกลงนี้สำเร็จลุล่วง ฐานะของข้าก็จะสูงขึ้นอย่างมาก ในอนาคตอาจจะสามารถเปิดพื้นที่ให้ประเทศของท่านได้อีกมากมาย ถึงเวลานั้นสินค้าอะไรของพวกท่านก็สามารถนำมาค้าขายในจีนได้หมด หรือกระทั่งมาเปิดเหมืองตั้งโรงงาน สร้างทางรถไฟ ผลประโยชน์เหล่านี้ ไม่น่าดึงดูดใจกว่าฝิ่นเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้นหรอกหรือ"

กัวเย่อแอบหัวเราะในใจ ขอขี้โม้หลอกล่อเจ้าไปก่อนก็แล้วกัน ส่วนเรื่องอนาคตก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคต อีกยี่สิบปีข้างหน้า ขอเวลาให้ข้าสักสิบปี ข้าก็จะทำให้ประเทศจีนแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน จนพวกมหาอำนาจอย่างพวกเจ้าไม่กล้ามารังแกแผ่นดินจีนได้อีก!

ทว่าคำพูดของกัวเย่อกลับทำให้ฮว๋าหรัวฮั่นคล้อยตามได้จริงๆ เพราะอย่างที่กัวเย่อพูด ทูตจากหลายประเทศในตอนนี้เบื่อหน่ายพวกขุนนางใหญ่ในราชสำนักเต็มทนแล้ว หัวดื้อจนเกินเยียวยา ไม่ว่าจะเป็นคำขอที่สมเหตุสมผลหรือไม่ พวกเขาก็ไม่ยอมรับท่าเดียว ต้องถูกตีให้เจ็บเสียก่อนถึงจะยอมสงบเสงี่ยมลงบ้าง เป็นเหมือนพวกลาโง่ที่ไม่ตีก็ไม่เดินจริงๆ!

ฮว๋าหรัวฮั่นตกอยู่ในภวังค์ความคิด กัวเย่อหันกลับไปหาอ๋องกงอี้ซินที่อยู่ด้านข้าง เพื่ออธิบายข้อเสนอที่ตนเองเพิ่งยื่นไป อ๋องกงขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าว "ในเมื่อเจ้ามั่นใจ ก็ทำตามนั้นเถิด ส่วนเรื่องในราชสำนัก ข้าจะหาวิธีจัดการเอง"

ผ่านไปเนิ่นนาน ฮว๋าหรัวฮั่นจึงเอ่ยขึ้น "ท่านแม่ทัพกัว ไม่ทราบว่าสิ่งที่ท่านกล่าวมาก่อนหน้านี้ จะสามารถทำให้เป็นจริงได้หรือไม่ ข้าเองก็พอรู้มาบ้างว่าบรรดาขุนนางของประเทศท่านแต่ละคนนั้นดื้อรั้นเพียงใด การจะเซ็นสัญญาให้ราบรื่นคงไม่ใช่เรื่องง่าย"

กัวเย่อยิ้มตอบ "ท่านทูตโปรดวางใจ ในเมื่อข้ากับท่านอ๋องกงออกหน้าแล้ว นั่นย่อมหมายความว่าพวกเรามีอำนาจเต็มที่ในฐานะทูต หากสัญญาได้รับการลงนามแล้ว ใครก็อย่าคิดจะล้มล้างมันได้ สัญญานี้มีผลบังคับใช้ตามกฎหมายระหว่างประเทศ หากกลับกลอกไปมา แล้วความน่าเชื่อถือจะอยู่ที่ใดเล่า"

ฮว๋าหรัวฮั่นพยักหน้าและตอบ "ท่านแม่ทัพกัว ในส่วนของข้านั้น ข้ายินดีที่จะลงนามในข้อตกลงเช่นนี้กับประเทศของท่าน ทว่าข้าต้องรายงานเรื่องนี้ต่อรัฐบาลของเราเสียก่อน น่าจะใช้เวลาราวๆ สิบกว่าวันจึงจะได้รับข่าวตอบกลับ"

กัวเย่อตอบ "ไม่มีปัญหา พวกเราสามารถลงนามในร่างข้อตกลงนี้กันก่อนได้ หากรัฐบาลของทั้งสองประเทศเห็นชอบเมื่อใด ค่อยร่างเป็นเอกสารฉบับสมบูรณ์ แน่นอนว่าเพื่อเป็นการผลักดันความร่วมมือระหว่างพวกเราให้เร็วที่สุด ข้าหวังว่าจะเริ่มปฏิบัติตามข้อตกลงของเราตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป!"

ฮว๋าหรัวฮั่นอึ้งไปเล็กน้อย มองหน้ากัวเย่อ กัวเย่อกล่าวต่อ "อย่างแรก พวกเราจะยื่นความจำนงขอซื้ออาวุธทางทหารอย่างเป็นทางการต่อประเทศของท่าน เงินทั้งหมดจะถูกเจียดมาจากเงินรายได้จากภาษีศุลกากร โดยจะจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าจำนวนห้าแสนตำลึงเงินให้แก่ประเทศของท่าน ประเทศของท่านต้องส่งมอบให้ครบถ้วนภายในระยะเวลาสามถึงห้าเดือน และในวันส่งมอบพวกเราจะชำระเงินส่วนที่เหลือให้ครบถ้วน! ในขณะเดียวกันก็หวังว่าประเทศของท่านจะยอมถอนตัวจากการเจรจาห้าประเทศไปก่อน!"

ฮว๋าหรัวฮั่นขมวดคิ้วแล้วกล่าว "ท่านแม่ทัพกัว หากพวกเราถอนตัวจากการเจรจาในตอนนี้ พวกเราจะต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากอีกสี่ประเทศ! นี่มันไม่เหมาะสมนัก!"

กัวเย่อยิ้มและตอบ "จะมีปัญหาอะไรเล่า ข้าจะเสนอให้พักการเจรจาไว้ก่อนครึ่งเดือน เพื่อรอฟังคำตอบจากประเทศของท่าน แล้วค่อยประกาศอย่างเป็นทางการ ถึงเวลานั้นอีกสามประเทศที่เหลือก็คงไม่มีอะไรจะพูดแล้ว"

[จบแล้ว]