บทที่ 42 - เสนอแผนการ

บทที่ 42 - เสนอแผนการ

กัวเย่อตอบเสียงเรียบ "ท่านอ๋อง เรื่องบางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องพะว้าพะวงหน้าหลังพ่ะย่ะค่ะ เมื่อถึงเวลาที่ควรลงมือก็จงลงมือทำไปเถิด ในยามวิกฤติเช่นนี้จะมัวไปสนใจอะไรมากมายเล่า หากถอยมามองอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้พวกเราไม่สามารถก่อตั้งขึ้นมาได้ทันทีแต่ก็สามารถเตรียมการไว้ล่วงหน้าได้นี่พ่ะย่ะค่ะ อย่างเช่นวิทยาลัยทงเหวินก่วนหรือที่ทำการกรมงานต่างประเทศ พวกเราสามารถเริ่มเสาะหาบุคลากรไว้ก่อนได้ พอถึงเวลาที่เหมาะสมก็เปิดตัวได้ทันที จะได้ไม่ต้องมานั่งรับมือไม่ทันในภายหลังอย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

อ๋องกงพยักหน้าแต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

กัวเย่อกล่าวต่อ "ยังมีอีกเรื่องพ่ะย่ะค่ะ การเจรจาสันติภาพในครั้งนี้ จำเป็นต้องกราบทูลหารือกับฝ่าบาทให้เข้าใจตรงกันเสียก่อน เมื่อมีความเห็นพ้องต้องกันแล้วจึงค่อยไปเจรจากับทั้งสี่ประเทศถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการยิงธนูอย่างมีเป้าหมาย ตอนนี้พวกเรายังไม่เข้าใจพระทัยของฝ่าบาทเลย หากบุ่มบ่ามไปเจรจากับทั้งสี่ประเทศ เรื่องที่เดิมทีคิดว่าฝ่าบาทจะทรงเห็นด้วย พอเอาเข้าจริงฝ่าบาทกลับไม่พอใจ กลายเป็นว่าลงแรงไปแล้วแต่กลับไม่ได้ดี ตัวอย่างเช่นนี้มีให้เห็นไม่น้อยเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!"

อ๋องกงตอบ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คืนนี้พวกเราก็เข้าวังกันเลย ข้าจะพาเจ้าไปเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้ล่ะ!"

กัวเย่อไม่คิดว่าอ๋องกงจะใจร้อนถึงเพียงนี้จึงชะงักงันไปด้วยความประหลาดใจ

อี้ซินกล่าวอธิบาย "กัวเย่อ ตอนนี้ข่าวที่เจ้าเข้าเมืองหลวงยังไม่แพร่งพรายออกไป หากพรุ่งนี้คนอื่นรู้ว่าเจ้ามาถึงแล้ว การจะสื่อสารหารือกันก็คงจะยากขึ้นไปอีกหลายเท่าตัวนัก อย่างที่โบราณว่าไว้ มากคนก็มากความนั่นล่ะ"

กัวเย่อพยักหน้ารับ "ตกลงพ่ะย่ะค่ะ เช่นนั้นก็ต้องลำบากท่านอ๋องแล้ว!"

เมื่อมีอี้ซินเป็นผู้นำทาง การที่กัวเย่อจะเข้าวังหลวงก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นมาก อย่างไรเสียอ๋องกงก็เป็นพระอนุชาแท้ๆ ของฝ่าบาท แม้จะมีเรื่องบาดหมางกันอยู่บ้างแต่ก็ยังเป็นถึงชินอ๋อง อีกทั้งยังเป็นอ๋องหมวกเหล็กผู้เป็นชินอ๋องอันดับหนึ่งแห่งต้าชิงอีกด้วย

ไม่นานนักพวกเขาก็ได้เข้าเฝ้าฮ่องเต้เสียนเฟิง

เวลานี้ฮ่องเต้เสียนเฟิงเพิ่งจะเสวยพระกระยาหารค่ำเสร็จไปไม่นานและยังไม่ได้เข้าบรรทม จึงรับสั่งให้ทั้งสองเข้าเฝ้าที่ห้องทรงพระอักษร

เมื่อเข้าไปในห้องทรงพระอักษร กัวเย่อก็รีบทำความเคารพทันที "กระหม่อมกัวเย่อถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะ!"

พระพักตร์ของฮ่องเต้เสียนเฟิงดูย่ำแย่ยิ่งนัก เมื่อทอดพระเนตรเห็นกัวเย่อก็ทรงฝืนแย้มพระสรวล "กัวชิงลุกขึ้นเถิด เมื่อตอนประชุมเช้าวันนี้เหล่าขุนนางต่างจนปัญญาที่จะรับมือกับการเจรจากับทั้งสี่ประเทศ อ๋องกงจึงตั้งใจเสนอชื่อเจ้าและเรียกตัวเจ้ากลับมายังเมืองหลวง ข้าขอถามเจ้า เจ้ามีความมั่นใจที่จะเจรจาสันติภาพในครั้งนี้ให้สำเร็จหรือไม่"

กัวเย่อตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ทูลฝ่าบาท เดิมทีกระหม่อมมีตำแหน่งต่ำต้อยไม่เหมาะสมที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก แต่ในเมื่อฝ่าบาททรงตรัสถามกระหม่อมก็ขอบังอาจเสนอแนะพ่ะย่ะค่ะ หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสมขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วย!"

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงมีท่าทีเหนื่อยล้าเล็กน้อย ตรัสตอบว่า "เอาเถิด เจ้าจงพูดมาเถอะ มีข้อเสนอให้พูดออกมาก็ยังดีกว่าขุนนางพวกนั้นที่ไม่สามารถเสนออะไรออกมาได้เลย"

กัวเย่อกราบทูล "ฝ่าบาท พวกเราสามารถกำหนดนโยบายหลักก่อนแล้วค่อยกำหนดกลยุทธ์พ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ทูตจากทั้งสี่ประเทศเข้ามาในเมืองหลวงและร่วมมือกันกดดัน พวกเรามีกำลังน้อยไร้ผู้สนับสนุน หากต้องการชิงความได้เปรียบก็ต้องทำลายพวกเขาทีละฝ่าย ทำให้พวกเขาไม่สามารถร่วมมือกันได้สำเร็จ! นี่คือนโยบายหลักที่กระหม่อมกล่าวถึงพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงตระหนกในพระทัย กัวเย่อผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ แค่เริ่มพูดก็ตั้งเป้าไว้สูงลิ่ว มองการณ์ไกลทะลุปรุโปร่ง วิสัยทัศน์เหนือกว่าผู้อื่นมากนัก

ฮ่องเต้เสียนเฟิงตรัสถาม "จะทำลายทีละฝ่ายได้อย่างไร"

กัวเย่อกราบทูลตอบ "ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอให้เริ่มจากอเมริกาพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเคยได้รับข่าวกรองมาว่าตอนนี้ภายในอเมริกาเองก็ไม่สงบสุขนัก ขุมกำลังทางตอนใต้กำลังวางแผนเคลื่อนไหวมีโอกาสที่จะเกิดกบฏภายในประเทศเหมือนกับของพวกเราได้ทุกเมื่อ พูดอีกอย่างก็คือภายในหนึ่งปีพวกเขามีแนวโน้มสูงมากที่จะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เหมือนกับกบฏไท่ผิง หากพวกเรามีกลยุทธ์ที่เหมาะสม การจะจัดการกับอเมริกาก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงพยักพระพักตร์ ข่าวนี้พระองค์ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ

กัวเย่อกราบทูลต่อ "ฝ่าบาท ยังมีอังกฤษกับฝรั่งเศสพ่ะย่ะค่ะ สองประเทศนี้หากไม่นับเรื่องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจแล้ว ก็มีเพียงแค่ต้องการเผยแพร่ศาสนากับขอตั้งสถานทูตในเมืองหลวงเท่านั้น หากเทียบกับการที่พวกเราต้องสูญเสียเงินทองมากมายมหาศาล เงื่อนไขสองข้อนี้ไม่นับว่าเป็นเงื่อนไขอะไรเลยพ่ะย่ะค่ะ เพียงแค่พวกเราจำกัดขอบเขตการเผยแพร่ศาสนาของพวกเขาให้อยู่ในวงจำกัดก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เมื่อพันกว่าปีก่อนพระพุทธศาสนาก็เผยแผ่จากประเทศอินเดียเข้ามายังจงหยวนไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ก็เป็นที่นิยมในแผ่นดินจีนมากว่าพันปีแล้วไม่เห็นว่าจะสั่นคลอนการปกครองของอาณาจักรเราแต่อย่างใด จึงไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจมากนัก ส่วนเรื่องตั้งสถานทูตกระหม่อมคิดว่าพวกเราสามารถส่งทูตไปประจำการระหว่างกันได้ ทำเช่นนี้เวลาเจอปัญหาก็จะสะดวกต่อทั้งสองฝ่ายในการเจรจาแก้ไข อีกด้านหนึ่งก็ทำให้พวกเราได้ทำความรู้จักกับประเทศตะวันตกเหล่านี้ให้มากขึ้นด้วย ดังที่ว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย การที่พวกเราพ่ายแพ้สงครามถึงสองครั้งแท้จริงแล้วก็อาจจะมีสาเหตุมาจากเรื่องนี้เช่นกัน ประเทศตะวันตกรู้จักพวกเราดีกว่าที่พวกเรารู้จักพวกเขามากมายนัก เพียงแค่พวกเรายอมรับเงื่อนไขสองข้อนี้ ในเรื่องของค่าปฏิกรรมสงครามพวกเราก็อาจจะไม่ต้องจ่ายหรือจ่ายให้น้อยที่สุดพ่ะย่ะค่ะ! ใช้หน้าตาเพียงเล็กน้อยแลกกับผลประโยชน์มหาศาล แล้วเหตุใดเราถึงจะไม่ทำเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

พระพักตร์ของฮ่องเต้เสียนเฟิงเคร่งเครียดลงทันที ตรัสตอบว่า "กัวเย่อ การเผยแพร่ศาสนาเกี่ยวข้องกับธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของชาติบ้านเมือง จะตอบตกลงง่ายๆ ได้อย่างไร"

กัวเย่อยิ้มและกราบทูลว่า "ฝ่าบาท ชนชาติจงฮว๋าของเรามีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงห้าพันปี ในยุคที่แผ่นดินเรามีกวีเอกอย่างหลี่ไป๋และตู้ฝู่พวกตะวันตกยังคงอยู่ในยุคป่าเถื่อนอยู่เลยพ่ะย่ะค่ะ ลำพังแค่ศาสนาฝรั่งเล็กๆ เพียงศาสนาเดียวจะสามารถสั่นคลอนรากฐานของบ้านเมืองเราได้เชียวหรือพ่ะย่ะค่ะ จะง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร ในอดีตยุคราชวงศ์ใต้ที่มีวัดวาอารามถึงสี่ร้อยแปดสิบแห่งแล้วอย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ เพียงแค่พลิกฝ่ามือก็ถูกเผาทำลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปจนหมดสิ้น พวกเขาไม่มีทางสั่นคลอนการปกครองของพวกเราได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ ส่วนเรื่องทูตประจำการนั้นสถานการณ์เช่นนี้มีให้เห็นทั่วไปในหมู่ประเทศตะวันตก อีกทั้งพวกเขาก็ไม่ใช่ประเทศราชของเรา ย่อมไม่สามารถปฏิบัติด้วยเหมือนอย่างเกาหลี ทิเบต หรือมองโกเลียได้ ฝ่าบาททรงเห็นด้วยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

แม้ฮ่องเต้เสียนเฟิงจะทรงรู้สึกไม่ค่อยเหมาะสมนักแต่คำพูดของกัวเย่อก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เหตุผล อาณาจักรสวรรค์อันยิ่งใหญ่สืบทอดการปกครองมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลจนถึงบัดนี้ก็ร่วมห้าพันปีแล้ว จะสูญสิ้นไปง่ายๆ ได้อย่างไร

ฮ่องเต้เสียนเฟิงขมวดพระขนงพลางตรัสถาม "กัวเย่อ เจ้าคิดว่าทำได้จริงๆ หรือ"

กัวเย่อครุ่นคิดและกราบทูลว่า "ยังมีอีกข้อหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ นั่นคือเรื่องเมืองท่าการค้า ฝ่าบาท การเปิดเมืองท่าการค้านั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม ด้านหนึ่งคือเมื่อมีการค้าเกิดขึ้นก็จะก่อให้เกิดรายได้จากการจัดเก็บภาษีมหาศาลสามารถเติมเต็มท้องพระโรงของเราให้มั่งคั่งได้ ตอนนี้ทางใต้มีศึกสงครามบ่อยครั้ง พวกกบฏเนี่ยนก็ปราบปรามไม่รู้จักหมดสิ้น เป็นช่วงเวลาที่ต้องการเงินทองและเสบียงอาหารอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ ส่วนอีกด้านหนึ่งสินค้าที่ประเทศตะวันตกผลิตขึ้นจะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเราและอาจก่อให้เกิดความวุ่นวายในสังคมได้ แต่กระหม่อมคิดว่าการเปิดเมืองท่าเพิ่มก็ยังเป็นผลดีอยู่พ่ะย่ะค่ะ เพียงแค่พวกเราเก็บภาษีให้มาก นำมาใช้เพื่อบ้านเมือง แล้วมันจะไม่ดีตรงไหนเล่าพ่ะย่ะค่ะ พวกเราก็แค่เพิ่มเมืองท่าให้พวกเขาสักสองแห่งแต่ต้องยกเลิกสิทธิพิเศษของพวกเขา พร้อมทั้งเรียกร้องให้พวกเขายกเลิกการขนส่งและค้าฝิ่นรวมไปถึงยกเลิกค่าปฏิกรรมสงครามด้วย! กระหม่อมคิดว่าพวกเขาจะต้องนำไปพิจารณาอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เวลานี้พระสมองของฮ่องเต้เสียนเฟิงเริ่มจะประมวลผลตามไม่ทันเสียแล้ว สิ่งที่กัวเย่อพูดมานั้นแทบจะเป็นเรื่องที่พระองค์ไม่เคยได้ยินได้ฟังมาก่อนเลย!

อ๋องกงที่อยู่ด้านข้างก็แทบจะรับข้อมูลไม่ทันเช่นกัน ที่แท้เจ้าเด็กนี่ก็ยังมีของดีซ่อนอยู่ในท้องอีกตั้งมากมายที่ยังไม่ได้เผยออกมา คนเราดูแค่ภายนอกไม่ได้จริงๆ!

ฮ่องเต้เสียนเฟิงทรงรู้สึกสับสนวุ่นวายพระทัยเล็กน้อย จึงตรัสว่า "ตกลง ในเมื่อเจ้าคิดว่านโยบายของเจ้าทำได้จริงก็มอบหมายให้เจ้าไปจัดการ ธุระทั้งหมดให้เจ้าเป็นคนดูแลรับรองว่าต้องจัดการให้ข้าอย่างดีที่สุด แล้วข้าจะไม่ตระหนี่เรื่องการประทานรางวัลให้เจ้าอย่างแน่นอน!"

กัวเย่อยิ้มขื่น "ฝ่าบาท กระหม่อมเพิ่งจะเป็นเพียงขุนนางขั้นสาม อีกทั้งยังเป็นขุนนางบู๊ เรื่องแบบนี้กระหม่อมไม่สามารถเป็นผู้นำได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมคิดว่าสามารถให้ท่านอ๋องกงออกหน้าเป็นผู้นำ ส่วนกระหม่อมยินดีเป็นผู้ช่วยและขอถวายการรับใช้อย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ!"

อี้ซินใจหายวาบ บัดซบ เจ้าเด็กนี่พูดไปพูดมาไหงถึงออกนอกลู่นอกทางไปได้เล่า มารดาเถอะ ในเวลาแบบนี้ดันดึงข้าเข้าไปเอี่ยวด้วยอีก ต่อไปพวกเราสองคนคงไม่มีวันคืนที่ดีแล้วล่ะ!

[จบแล้ว]