บทที่ 36 - มองการณ์ไกลสู่โลกกว้าง

บทที่ 36 - มองการณ์ไกลสู่โลกกว้าง

"ประนีประนอมเป็นทางออกที่ดีที่สุด การยอมถอยให้พวกอังกฤษและฝรั่งเศสสักก้าว จะช่วยซื้อเวลาให้ราชสำนักไปปราบปรามกลุ่มกบฏทางใต้และพวกกบฏเนี่ยนให้สิ้นซาก มีหนี้แค้นไม่กลัวว่าจะไม่ได้ชำระ รอจนพวกเราแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ ค่อยกลับไปคิดบัญชีกับพวกมันก็ยังไม่สายไม่ใช่หรือขอรับ"

กัวเยี่ยโยนความคิดเห็นของตัวเองออกไปโดยไม่เสียเวลาคิดเลยสักนิด ตอนนี้ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสต่างก็มีกองกำลังที่แข็งแกร่ง ส่วนต้าชิงกำลังเผชิญศึกทั้งในและนอกประเทศ การจะไปสู้รบแตกหักกับพวกมันถือเป็นเรื่องที่โง่เขลาอย่างยิ่ง ต้องรู้จักสละสิ่งหนึ่งเพื่อให้ได้อีกสิ่งหนึ่ง หากปล่อยให้พวกมันบุกทะลวงเข้าเมืองหลวงได้สำเร็จ ถึงตอนนั้นมันจะไม่ใช่แค่เรื่องของการจ่ายค่าชดเชยหรือเปิดเมืองท่าอีกต่อไป แต่เกียรติยศและศักดิ์ศรีทั้งหมดของราชวงศ์จะถูกทำลายป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

"กัวเยี่ย เจ้าพูดบ้าอะไรออกมา ประนีประนอมงั้นหรือ นั่นมันต่างอะไรกับการก้มหัวยอมเป็นทาสพวกฝรั่งตาน้ำข้าว เป็นถึงแม่ทัพสิ่งที่ไม่ควรขาดที่สุดคือความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี หรือว่าเจ้าไม่มีกระดูกสันหลังเลยสักนิด ไอ้สารเลว"

ท่านอ๋องเซิงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและตวาดลั่น เจ้าเด็กนี่ช่างพูดจาเลอะเทอะสิ้นดี มาพูดจาไร้ความเกรงใจต่อหน้าขุนนางผู้ใหญ่ถึงสองคน สมองของมันคงถูกหมากินไปหมดแล้วกระมัง

"ท่านอ๋องเซิงโปรดระงับโทสะก่อน พวกเราก็แค่ปรึกษาหารือกันเป็นการส่วนตัว ไม่มีคนนอกอยู่ด้วย ไม่เห็นต้องคิดเล็กคิดน้อยเลย ทว่าข้ากลับเห็นว่าสิ่งที่กัวเยี่ยพูดมามีเหตุผลทีเดียว กัวเยี่ย เจ้าลองอธิบายต่อสิ..."

องค์ชายกงฟังคำพูดของกัวเยี่ยแล้วดวงตาก็ทอประกายวูบวาบ พระองค์ตรัสแทรกเพื่อระงับอารมณ์ของท่านอ๋องเซิงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

กัวเยี่ยยิ้มเจื่อนๆ "ท่านอ๋องเซิง ความจริงการประนีประนอมก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะต้องไปคุกเข่าอ้อนวอนพวกฝรั่งเสียหน่อย เราแค่ต้องเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ หากการเจรจาไม่เป็นผลก็พร้อมที่จะทำศึกสายเลือด แต่ทว่านั่นคือแผนการที่เลวร้ายที่สุด หากหลีกเลี่ยงการทำศึกได้ก็ควรเลี่ยง การยอมถอยคนละก้าวไม่ได้ทำให้เราเสียเกียรติหรอกขอรับ ในอดีตถังไท่จงปรีชาสามารถเพียงใดก็ยังต้องยอมทำสัญญาสงบศึกที่แม่น้ำเว่ยสุ่ยและต้องส่งส่วยให้พวกชนเผ่าทูเจวี๋ยทุกปี ส่วนฮั่นเกาจู่ก็เคยตกอยู่ในวงล้อมที่ภูเขาไป๋เติงและรอดมาได้เพราะยอมติดสินบน แม้แต่เรื่องที่อาจจะฟังดูไม่เคารพนัก อดีตฮ่องเต้คังซีของเราก็ทรงเป็นแบบอย่างของการรู้จักอดกลั้นรอคอยโอกาส ตอนที่พระองค์ทรงพระเยาว์ก็ทรงอดทนต่อขุนนางทรราชเอ๋าไป้ พอได้ว่าราชการเต็มตัวก็ยังต้องใช้วิธีแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับหัวหน้าเผ่าเก่อเอ่อร์ตาน การยอมทนรับความอัปยศในชั่วขณะก็เพื่อซื้อเวลาให้บ้านเมืองได้ฟื้นฟูกำลัง ขอเพียงพวกเราตั้งใจบริหารประเทศ ใช้เวลาสิบปีในการฟื้นฟูและอีกสิบปีในการบำรุงกำลัง อีกยี่สิบปีข้างหน้าพวกเราก็จะกลับมายิ่งใหญ่และสามารถอัดพวกอังกฤษกับฝรั่งเศสจนหาทางกลับบ้านไม่เจอเลยล่ะขอรับ"

เมื่อองค์ชายกงได้ยินเช่นนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น คำพูดของกัวเยี่ยช่างถูกใจพระองค์ยิ่งนัก พระองค์เองก็เป็นคนที่รู้จักอดทนเพื่อรอคอยโอกาสเช่นกันมิใช่หรือ ฮ่องเต้เสียนเฟิงในตอนนี้พยายามทุกวิถีทางเพื่อสกัดกั้นพระองค์ ทำให้คนที่มีความสามารถล้นเหลืออย่างพระองค์ต้องกลายเป็นขุนนางว่างงาน ได้แต่มองดูพวกสวะในราชสำนักนั่งกินเงินเดือนเปล่าไปวันๆ โดยไม่ทำประโยชน์อันใด แต่พระองค์ก็ตระหนักดีว่าตนเองต้องอดทน หากนำพระพลานามัยของฮ่องเต้เสียนเฟิงมาเปรียบเทียบกับพระองค์แล้วล่ะก็ ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เมื่อฮ่องเต้เสียนเฟิงสวรรคตไปแล้ว ลองดูสิว่าจะมีใครหน้าไหนมากดหัวพระองค์ได้อีก การจะรับมือกับฮ่องเต้น้อยที่ยังไร้เดียงสานั้นเป็นเรื่องง่ายดาย พระองค์แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเพียงเล็กน้อยก็สามารถควบคุมทุกอย่างไว้ในกำมือได้แล้ว

ส่วนท่านอ๋องเซิงยังคงรู้สึกไม่สบอารมณ์ หากคำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากของพวกนักปราชญ์บัณฑิตก็คงไม่เป็นไร แต่กัวเยี่ยเป็นถึงแม่ทัพ เป็นขุนพลที่ฮ่องเต้เพิ่งจะทรงเลื่อนขั้นให้ หากเขามีความคิดเช่นนี้แล้วราชสำนักจะไปหวังพึ่งพาใครได้อีก คนที่ไร้ซึ่งความเด็ดเดี่ยวและไร้ความกล้าหาญ ไม่มีวันที่จะเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่หรือผู้บัญชาการทหารที่สมบูรณ์แบบได้หรอก

ท่านอ๋องเซิงแค่นเสียงเย็น "พูดน่ะมันง่าย แต่จะให้อดทนรอคอยโอกาสไปถึงเมื่อไหร่กัน หรือเราจะต้องปล่อยให้พวกฝรั่งเอากองทัพมารังแก บีบให้เราต้องจ่ายเงินชดเชยและเฉือนแผ่นดินให้พวกมันอย่างนั้นหรือ ดูสิ่งที่พวกมันทำสิ โดยเฉพาะพวกรัสเซียนั่น มันอ้าปากกว้างเรียกร้องดินแดนทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำอูซูหลี่ที่มีรัศมีกว้างไกลนับพันลี้ แผ่นดินเหล่านี้คือสิ่งที่บรรพชนต้องหลั่งเลือดทาแผ่นดินกว่าจะได้มา เราจะยอมยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร"

กัวเยี่ยยิ้มบางๆ "ท่านอ๋องกล่าวได้ถูกต้องเลยขอรับ เราไม่มียอมจำนนเด็ดขาด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกฝรั่งตาน้ำข้าว ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะต้องยอมศิโรราบให้พวกมัน ข้าเพียงบอกว่าให้ใช้การประนีประนอมเป็นทางออก ซึ่งมันมีความแตกต่างกันนะขอรับ โดยเฉพาะตอนนี้ที่อเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศสกำลังร่วมมือกันกดดันเรา ส่วนรัสเซียก็ใช้ข้ออ้างเรื่องการไกล่เกลี่ยมาข่มขู่เรา ประเทศทั้งสี่นี้มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน เราจึงต้องรับมือด้วยวิธีที่แตกต่างกันออกไปขอรับ"

"รับมือด้วยวิธีที่แตกต่างกันงั้นหรือ"

ดวงตาขององค์ชายกงทอประกายวูบวาบ "แล้วเราควรจะรับมืออย่างไรล่ะ"

กัวเยี่ยกราบทูลอธิบาย "องค์ชายกง จุดประสงค์ของอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียนั้นไม่เหมือนกันเลยขอรับ พวกอเมริกาเพียงแค่ต้องการให้เราเปิดเมืองท่าและมีอิสระในการค้าขาย ส่วนอังกฤษและฝรั่งเศสนอกจากสองข้อนี้แล้ว พวกมันยังต้องการเข้ามาตั้งเขตเช่าและตั้งสถานกงสุลภายในประเทศของเราด้วย แต่พวกรัสเซียนี่สิ พวกมันละโมบโลภมากและป่าเถื่อนที่สุด นอกจากข้อเรียกร้องทั้งหมดที่กล่าวมา พวกมันยังคิดจะฮุบดินแดนของเราอีกด้วย คำพูดของท่านอ๋องเซิงเมื่อครู่นี้ถูกต้องที่สุดเลยขอรับ แผ่นดินที่บรรพชนแลกมาด้วยเลือดเนื้อ จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของคนนอกไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นย่อมถือเป็นการอกตัญญูต่อดวงวิญญาณของบรรพชนและทอดทิ้งราษฎรตาดำๆ ดังนั้นประเด็นสำคัญของข้าจึงเผยให้เห็นแล้ว ข้าเห็นว่ากลยุทธ์ของเราคือการผูกมิตรกับอเมริกา ยอมตกลงตามความต้องการของพวกเขาสักนิดหน่อย อนุญาตให้เข้ามาค้าขายและลงทุนตั้งโรงงานได้ นี่เป็นวิธีเพิ่มเงินเข้าท้องพระคลัง แล้วเราจะปฏิเสธไปทำไมล่ะขอรับ ประการที่สองคือการประวิงเวลากับอังกฤษและฝรั่งเศส จุดประสงค์หลักที่พวกมันก่อสงครามก็เพื่อต้องการระบายสินค้าเข้ามาขายในประเทศเราอย่างเสรี เป้าหมายสูงสุดของพวกมันก็คือเงินทอง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การที่เราจะเปิดทางทำมาหากินให้พวกมันสักนิดหน่อยจะเป็นไรไป เพียงแต่เราต้องสั่งห้ามเด็ดขาดเรื่องฝิ่น ส่วนเรื่องการเปิดเหมืองแร่หรือตั้งโรงงานยังพอเจรจากันได้ เรื่องการตั้งสถานทูตหรือการเผยแผ่ศาสนาก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับเรามากมายนัก แถมยังช่วยให้เราสามารถติดต่อสื่อสารกับนานาประเทศได้ง่ายขึ้นด้วย และประการที่สาม เราต้องปฏิเสธข้อเรียกร้องเรื่องดินแดนของรัสเซียอย่างเด็ดขาด ห้ามยอมถอยให้พวกมันแม้แต่ก้าวเดียว หากพวกมันกล้ายกทัพมา เราก็จะตีพวกมันให้แตกพ่ายกลับไป หากท่านอ๋องทั้งสองเห็นพ้องและฮ่องเต้ทรงอนุญาต ข้าน้อยกัวเยี่ยก็ยินดีนำทัพไปประจำการที่แม่น้ำอูซูหลี่ ยอมสู้ตายกับพวกรัสเซียจนกว่าจะพินาศกันไปข้างหนึ่งเลยขอรับ"

คราวนี้สีหน้าของท่านอ๋องเซิงเริ่มดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนองค์ชายกงก็พยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง กลยุทธ์การผูกมิตรกับรัฐที่อยู่ไกลและโจมตีรัฐที่อยู่ใกล้เพื่อทำลายศัตรูไปทีละฝ่าย นี่คือสุดยอดกลวิธีทางการทูตของจีนซึ่งเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดมาตั้งแต่ยุคก่อนราชวงศ์ฉิน เพียงแต่ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา แนวคิดแบบลัทธิขงจื๊อได้เข้ามามีบทบาทและกดทับปรัชญาอื่นๆ จนหมดสิ้น พวกนักปราชญ์ที่ชอบทำตัวเคร่งครัดในศีลธรรมมักจะอ้างเรื่องความถูกต้องมาข่มเหงผู้อื่นและยกย่องตัวเองว่าเป็นวิญญูชน ช่างเป็นพวกโง่เขลาที่ไร้ซึ่งวิสัยทัศน์โดยแท้

ท่านอ๋องเซิงเอ่ยถามต่อ "เจ้าอธิบายมาได้เป็นฉากๆ ก็จริงอยู่ แต่เจ้าเอาอะไรมามั่นใจว่าแผนการนี้จะสำเร็จได้ อย่าลืมสิว่าข้อเรียกร้องที่อังกฤษและฝรั่งเศสเสนอมานั้นมันโหดร้ายและเอาเปรียบเรามากแค่ไหน"

กัวเยี่ยตอบว่า "หากต้องเปิดศึกกันจริงๆ โอกาสที่เราจะชนะหรือแพ้มันคาดเดาได้ยากมาก และหากเราเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เราก็ต้องสูญเสียเงินทองในท้องพระคลังไปอย่างเปล่าประโยชน์ แถมยังต้องจ่ายค่าชดเชยก้อนโตอีก มันได้ไม่คุ้มเสียเลยนะขอรับ แต่ถ้าเราสามารถใช้สันติวิธีแก้ไขปัญหาได้ มันก็มีความเป็นไปได้อยู่หลายทาง ประการแรก ตอนนี้สถานการณ์ในอเมริกาก็คล้ายคลึงกับเรา คือเกิดความวุ่นวายขึ้นภายในประเทศและภาคใต้ก็เริ่มมีสัญญาณการก่อกบฏ เราสามารถใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเพื่อเจรจาเปลี่ยนใจพวกอเมริกาได้ ประการที่สอง อังกฤษและฝรั่งเศสเพิ่งจะเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจจนทำให้การคลังฝืดเคือง ขอเพียงเรายอมตกลงตามเงื่อนไขของพวกเขาสักบางข้อ เรื่องนี้ก็ยังพอคุยกันได้ และสุดท้ายก็คือรัสเซีย พวกมันก็แค่มีกองทัพที่แข็งแกร่งเท่านั้น แสนยานุภาพยังห่างชั้นกับอังกฤษและฝรั่งเศสอยู่มาก อย่างแย่ที่สุดเราก็แค่เปิดศึกกับมันสักตั้ง มอบทหารหัวกะทิให้ข้าสักสามหมื่นนาย ข้าก็สามารถอัดพวกมันจนส่งลงนรกไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดได้แล้วขอรับ"

[จบแล้ว]