บทที่ 30 - กลุ่มนายทหารระดับปฏิบัติการ

บทที่ 30 - กลุ่มนายทหารระดับปฏิบัติการ

สถานีชายแดนหุบเขาหม่าอี่ ห้องทำงานของหัวหน้าสถานี

หลวี่จินซานเดินวนไปมาในห้องทำงาน ใบหน้าที่ค่อนข้างบวมฉุเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ สายตาของเขาเหลือบมองโทรศัพท์ภายในเป็นระยะจนหูเริ่มแว่วไปเอง

ราวกับว่าเสียงโทรศัพท์ไม่เคยหยุดดัง และก็ราวกับว่าความเงียบที่บีบคั้นหัวใจนั้นไม่เคยถูกทำลายลงเลย

ในหัวของเขาเอาแต่จินตนาการถึงผลลัพธ์อันเลวร้าย หากกองกำลังแนวหน้าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

"ต้องไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นสิ"

หลวี่จินซานสวดภาวนาเสียงแผ่ว

ก่อนหน้านี้เขาแทบจะอยากยัดเยียดให้ลู่เจาไปเฝ้าประตูหน้าสถานีเสียให้รู้แล้วรู้รอด เพราะกลัวว่าหมอนั่นจะสร้างผลงานใหญ่โตจนเขากดเอาไว้ไม่อยู่อีกต่อไป

ในระบบราชการมันต้องว่ากันตามกฎระเบียบ ต่อให้ลู่เจาจะจบจากตี้จิงและเก่งกาจแค่ไหนก็ต้องถูกเขากดหัวไว้อยู่ดี แต่ในทางกลับกันตัวเขาเองก็ไม่มีสิทธิ์ไปลบเลือนผลงานของลู่เจาได้เช่นกัน

ดังนั้นหลวี่จินซานจึงทำได้แค่หาข้ออ้างสารพัดมาเตะถ่วงเวลา แต่สุดท้ายก็ต้องยอมมอบรางวัลความดีความชอบให้ลู่เจาตามที่ควรจะได้อยู่ดี

นี่คือทักษะการเอาตัวรอดในแวดวงข้าราชการที่เขาถนัดที่สุด นั่นคือการทำผิดกฎระเบียบให้ได้มากที่สุดภายใต้กรอบที่กฎหมายกำหนด

แต่สถานการณ์ในวันนี้มันต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ถ้าหากการตัดสินใจของเขาเป็นต้นเหตุทางอ้อมที่ทำให้ภารกิจนี้ล้มเหลว หรือร้ายแรงไปกว่านั้นคือทำให้กองกำลังแนวหน้าถูกฆ่าล้างบาง ผลที่ตามมามันคง...

หลวี่จินซานตัวสั่นสะท้าน เหงื่อเย็นผุดพรายหนักกว่าเดิม

กฎระเบียบขององค์กรช่วยให้เขาไม่ต้องติดคุกได้ แต่มันช่วยรักษาเก้าอี้ตำแหน่งของเขาเอาไว้ไม่ได้หรอก

ความผิดพลาดใหญ่หลวงขนาดนี้ บางทีเขาอาจจะต้องไปนอนซังเตจริงๆ ก็ได้

"ลู่เจาเอ๋ยลู่เจา ครั้งนี้นายต้องสร้างผลงานชิ้นโบแดงให้ได้นะ"

กริ๊ง

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เพียงแค่วินาทีเดียวเขาก็คว้าหูฟังขึ้นมาทันที

เขาแทบจะฟุบตัวลงไปกองกับโต๊ะ กรอกเสียงลงไปในสาย

"ฮัลโหล ผมหลวี่จินซาน ภารกิจแนวหน้า... สำเร็จลุล่วงแล้วใช่ไหม"

ทุกถ้อยคำราวกับถูกเค้นออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก

"...สำเร็จแล้วเหรอ ดี ดีมาก ลู่เจาคือทหารที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสถานีเราจริงๆ กลับมาเมื่อไหร่ฉันจะทำเรื่องขอความดีความชอบให้เขาแน่นอน"

เมื่อวางสายลง หลวี่จินซานก็ทรุดตัวนั่งแหมะลงบนเก้าอี้ด้วยสภาพเหมือนคนเพิ่งรอดตายหวุดหวิด

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อตั้งสติได้ แววตาของหลวี่จินซานก็กลับมาเจ้าเล่ห์เพทุบายตามเดิม

เขาทำหน้าครุ่นคิด "ปฏิบัติการครั้งนี้อาจจะมีอุปสรรคบ้าง แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความสามารถในการรับมือเหตุฉุกเฉินและระดับการตัดสินใจสั่งการของสถานีชายแดนเรานั้นยอดเยี่ยมจนผ่านบททดสอบมาได้"

"แน่นอนว่าความกล้าหาญของเหล่าผู้บังคับบัญชาและนักรบแนวหน้าก็มีส่วนสำคัญอย่างมาก"

เขาเริ่มเรียบเรียงถ้อยคำสำหรับเขียนรายงานในหัวอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าขั้นตอนจะอันตรายแค่ไหน หรือลู่เจาจะมีบทบาทสำคัญมากเพียงใด สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ได้ขัดแย้งกับข้อเท็จจริงที่ว่าหลวี่จินซานเป็นผู้สั่งการได้อย่างเหมาะสม

เขาไม่ได้คิดจะแย่งผลงานใคร เพราะนั่นถือเป็นความผิดทางอาญาและต้องขึ้นศาลทหาร

ขอแค่ได้เขียนเพิ่มลงไปในประวัติการทำงานของตัวเองสักบรรทัด หลวี่จินซานก็พอใจแล้ว

ตอนนี้ทุกคนได้รับผลประโยชน์ร่วมกันก็ถือว่าวินวินทั้งสองฝ่าย

หลวี่จินซานลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีผ่อนคลายและภาคภูมิใจของผู้ชนะ เขาเดินทอดน่องไปที่หน้าต่าง

เบื้องนอกหน้าต่าง หุบเขาหม่าอี่ตกอยู่ในความมืดมิด มีเพียงแสงจากไฟฉายสปอตไลต์ไม่กี่ดวงที่สาดส่องผ่าความมืด กระทบกับทิวเขาที่ทอดยาวสลับซับซ้อนอยู่ไกลลิบ

เขาทอดสายตามองอาณาเขตที่ตนเองอุตส่าห์บริหารจัดการมาเนิ่นนาน รอยยิ้มอิ่มเอมใจของนักประเมินสถานการณ์ปรากฏบนใบหน้า ราวกับว่าความหวาดกลัวและอาการสติแตกเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้นกับเขาเลย

มันช่างตรงกับคำเปรียบเปรยของลู่เจาไม่มีผิด เขาคือหนูโสโครกแห่งอำนาจ แม้สายตาจะสั้นและมืดบอด แต่สัญชาตญาณการไขว่คว้าอำนาจกลับฝังรากลึกอยู่ในกมลสันดาน

ระหว่างทางกลับสถานีชายแดน

ลู่เจากับจางลี่เค่อนั่งรถคันเดียวกัน แสงไฟริมทางสีเหลืองนวลสาดส่องผ่านหน้าต่างรถกระทบใบหน้าของทั้งสองคนสลับกันไปมา

"วันนี้นายไปหักหน้าพวกหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายซะยับเลยนะ"

จางลี่เค่อหันไปมองหน้าลู่เจา

ลู่เจายังคงนั่งพิงหน้าต่าง ทอดสายตามองผืนป่าที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว โครงหน้าด้านข้างของเขาดูคมคายภายใต้แสงไฟที่สว่างสลับมืด

"เราไม่ได้กินข้าวหม้อเดียวกัน พวกเขาแว้งกัดฉันไม่ได้หรอก" เขาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เอาเวลาไปขัดหูขัดตาหลวี่จินซานดีกว่า จะได้ไม่ต้องทนเห็นหมอนั่นหาทางเอาหน้าเข้าตัวเองทีหลัง"

เขารู้ไส้รู้พุงหลวี่จินซานดี

ถ้าไม่มีใครออกมาแฉ หลวี่จินซานก็คงหาทางเขียนรายงานยกยอตัวเองเพื่อกลบเกลื่อนความบกพร่องต่อหน้าที่แน่ๆ

ตัวเขากับหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายไม่ได้มีผลประโยชน์ทับซ้อนอะไรกัน จึงไม่จำเป็นต้องรักษาน้ำใจกันอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น จางลี่เค่อก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ตาเฒ่าลู่ ฉันเพิ่งรู้ว่านายก็ไม่ได้หัวรั้นไปซะหมด เวลาเล่นเล่ห์เหลี่ยมขึ้นมา ใจคอก็อำมหิตไม่เบาเลยนะ"

ลู่เจาตีหน้าซื่อถามกลับ "ฉันทำอะไรผิดเหรอ ฉันก็แค่ปกป้องชื่อเสียงของหัวหน้าสถานีหลวี่ แล้วก็ไม่อยากให้หัวหน้าหลินต้องมาวุ่นวายใจก็เท่านั้นเอง"

"ทีตอนนี้มาเรียกท่าน ทำมาเป็นพูดดีแฝงเจตนาร้ายสิไม่ว่า"

จางลี่เค่ออดหัวเราะไม่ได้ ก่อนจะวกกลับเข้าเรื่อง "เรื่องที่จะย้ายเขาสถานพักฟื้นทหารผ่านศึกน่ะนายปฏิเสธไปเถอะ ก่อนหน้านี้ฉันก็จนปัญญาจริงๆ หลวี่จินซานกดหัวนายไว้แค่ยศร้อยโท ฉันเป็นแค่ผู้บังคับกองร้อยก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก"

"ตอนแรกฉันกะจะให้นายได้ย้ายไปอยู่ในที่สงบๆ อัปเกรดสวัสดิการให้ถือซะว่าเป็นการชดเชย แต่ในเมื่อวันนี้นายช่วยชีวิตตัวหลักระดับปฏิบัติการของสถานีชายแดนไว้ได้หมด ต่อจากนี้นายประจำอยู่แนวหน้า เขาก็ทำอะไรนายไม่ได้แล้วล่ะ"

ลู่เจาถามด้วยความสงสัย "ก็แค่ทหารระดับปฏิบัติการ พวกเขาจะช่วยอะไรฉันได้"

"ประเด็นมันไม่ได้อยู่ที่ว่าพวกเขาช่วยอะไรนายได้ แต่มันอยู่ที่ว่าพวกเขาเลือกที่จะไม่ช่วยหลวี่จินซานทำอะไรต่างหาก"

"อย่างเช่นสถานการณ์เมื่อวาน ถ้าพวกเขายอมร่วมมือกับฉันล่ะก็"

จางลี่เค่อยกตัวอย่าง "ถ้าฉันพาคนไปประท้วง นายคิดว่าหลวี่จินซานจะรับแรงกดดันไหวไหม"

ผู้บริหารอาจจะมีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด ในสถานีชายแดนแทบจะไม่มีใครกล้างัดข้อกับหลวี่จินซานแบบตัวต่อตัวเลย แต่อำนาจมันต้องมีการคานดุลกัน หัวหน้าสถานีก็ไม่ใช่ผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จแต่อย่างใด

การที่เขาจะใช้อำนาจได้ก็ต้องพึ่งพากำลังคนระดับปฏิบัติการ ซึ่งก็คือคนทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์วันนี้นั่นแหละ

ปัจจุบันนายทหารระดับปฏิบัติการส่วนใหญ่ในสถานีล้วนเป็นคนที่จางลี่เค่อผลักดันขึ้นมา เพราะมันอยู่ในขอบเขตอำนาจของเขา เขาย่อมต้องสร้างฐานอำนาจของตัวเองอยู่แล้ว

แต่เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องดึงคนพวกนี้ไปงัดข้อกับหลวี่จินซาน แต่วันนี้ถือเป็นโอกาสดีที่จะดึงทุกคนมาอยู่ฝั่งเดียวกัน

"หัวหน้าสถานีไม่ได้เป็นใหญ่คับฟ้า ถ้าไม่มีเสียงสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ระดับล่าง เขาก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน แถมชื่อเสียงของหลวี่จินซานก็ป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้วด้วย"

ประวัติการทำงานของหลวี่จินซานเองก็แย่ไม่แพ้กัน ตามหลักแล้วคนที่จะมาเป็นหัวหน้าสถานีชายแดนระดับกองพันได้ อย่างน้อยต้องมีพลังชีวิตสามสิบแต้ม

หน่วยงานสายบู๊มักจะให้ความสำคัญกับการพัฒนาพลังชีวิต เพราะมันส่งผลโดยตรงต่ออำนาจและบารมีในตำแหน่งนั้นๆ

ถ้าหลวี่จินซานทำงานในสายเทคนิคก็คงไม่มีใครว่าอะไร แต่เขาไม่คู่ควรกับตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดอย่างหัวหน้าสถานีเลยสักนิด

"รับทราบครับ"

ลู่เจาพยักหน้าอย่างเข้าใจในที่สุด

แก่นแท้ของการบริหารอำนาจไม่ใช่ยศถาบรรดาศักดิ์ที่เห็นอยู่ภายนอก แต่มันคือการควบคุมเจตจำนงของผู้ใต้บังคับบัญชาในระดับปฏิบัติการต่างหาก

ทฤษฎีในห้องเรียนมันช่างเลื่อนลอยเสียเหลือเกิน แถมเขาก็ไม่เคยเป็นผู้บริหารระดับสูงมาก่อนด้วย มีแต่ต้องลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้นถึงจะเข้าใจอย่างลึกซึ้ง และหลีกเลี่ยงความผิดพลาดในอนาคตได้

จางลี่เค่อกลัวว่าลู่เจาจะเข้าสังคมไม่เป็น จึงอธิบายต่อ "นายเองก็ต้องสานสัมพันธ์กับพวกนั้นไว้บ้างนะ เวลาเจอกันก็พยักหน้าทักทายสักหน่อย อารมณ์ดีๆ ก็พูดคุยกันบ้าง อย่างเช่นเวลากินข้าวในโรงอาหารก็ไปนั่งโต๊ะเดียวกัน มันช่วยสร้างความรู้สึกเป็นพวกพ้องได้เยอะเลยนะ"

"แต่ฉันกินข้าวคนเดียวมาตลอด จู่ๆ ให้เข้าไปตีสนิทจะไม่ดูเก้อเขินไปหน่อยเหรอ"

ลู่เจาลูบคาง ไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านแต่อย่างใด

"ถ้างั้นเอาแบบนี้" จางลี่เค่อเสนอ "พรุ่งนี้ฉันจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ พอทุกคนได้นั่งล้อมวงดื่มเหล้าด้วยกัน เดี๋ยวความสัมพันธ์มันก็แนบแน่นขึ้นเอง"

ลู่เจาพยักหน้าตกลง "เอาสิ"

ประสบการณ์ตลอดสี่ปีที่ผ่านมาสอนให้เขารู้ว่า นอกเหนือจากเรื่องหลักการแล้ว เขาจำเป็นต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามบ้าง

ภายในรถกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง มีเพียงเสียงคำรามของเครื่องยนต์และเสียงล้อรถบดถนนดังแว่วมา

สายลมยามค่ำคืนพัดโชย ลู่เจาจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ก่อนจะโพล่งขึ้นมาทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงที่ดังกลบเสียงเครื่องยนต์

"ก่อนมาที่นี่ฉันแวะไปห้องข้อมูลและค้นเจอแผนปรับเปลี่ยนเส้นทางลาดตระเวนเมื่อปีครึ่งก่อน บนนั้นมีชื่อนายอยู่ด้วยนะ"

[จบแล้ว]