บทที่ 18 - นักรบเหล็กกล้า

บทที่ 18 - นักรบเหล็กกล้า

ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างสมบูรณ์ ตำรวจตระเวนชายแดนค้นหาจนทั่วแต่ก็คว้าน้ำเหลว ทำได้เพียงแบกความโกรธแค้นกลับไปที่สถานี

จางลี่เคอพูดขึ้น "พวกคนร้ายน่าจะเป็นพวกกองโจรป่าแน่ๆ คงมาตามหาเบาะแสเรื่องอัฐิวิญญาณ ในฐานะพยานผู้เห็นเหตุการณ์คนสุดท้าย นายอาจจะถูกเพ่งเล็งแล้ว ช่วงนี้อย่าเพิ่งออกไปไหนมาไหนสุ่มสี่สุ่มห้าล่ะ"

"ตกลง"

ลู่เจารู้สึกได้ถึงความกดดันที่คืบคลานเข้ามา เขาจึงเอ่ยขอ "ช่วยทำเรื่องขอเบิกปืนพกติดตัวให้ฉันทีสิ"

จางลี่เคอพยักหน้ารับ "แค่ปืนพกน่าจะไม่มีปัญหา"

ข้อมูลถูกส่งไปยังกรมตำรวจจราจร ใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมง ตำรวจก็สามารถล็อคเป้าหมายรถของคนร้ายได้

เรื่องการสืบสวนตามล่าคนร้ายปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจ ส่วนลู่เจาและคนอื่นๆ ได้เดินทางกลับมาถึงสถานีชายแดนแล้ว

ลู่เจาสั่งให้หลิวเฉียงนำศพสัตว์อสูรไปส่งที่แผนกพลาธิการ ส่วนตัวเองขอตัวกลับไปอาบน้ำทำความสะอาดร่างกายที่หอพักก่อน

เลือดของสัตว์อสูรเป็นวัตถุดิบในการผลิตอาหารเสริมพลังชีวิต แต่ถ้ายังไม่ผ่านกระบวนการสกัดก็จะมีพิษร้ายแรงมาก

ลู่เจาอาบน้ำชำระล้างร่างกายแบบลวกๆ จากนั้นก็เดินตรงไปยังแผนกพลาธิการ ยังไม่ทันจะเดินไปถึงก็แว่วเสียงคนกำลังเถียงกันดังลอยมา

'ไอ้เด็กเมื่อวานซืนหลิวเฉียง'

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าหลิวเฉียงคงไปมีเรื่องกับใครเข้าแน่ๆ

หัวหน้าแผนกพลาธิการโม่คุนเป็นบุคคลหมายเลขสี่ของสถานีชายแดน เขามักจะหาเรื่องหักหัวคิวจากงบประมาณในส่วนนี้อยู่เสมอ ไม่ได้เจาะจงว่าต้องเป็นใคร เขาแค่ต้องการให้ทุกคนเข้ามาประจบประแจงและสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขาก็เท่านั้น

"เงินจะถูกโอนเข้าบัญชีรวมกับเงินเดือนเดือนหน้านะ"

"ไม่ได้จ่ายเงินสดให้ตรงนี้เลยเหรอครับ"

"โควตาเดือนนี้เต็มแล้ว"

หัวหน้าแผนกพลาธิการโม่คุนนั่งไขว่ห้างอ่านหนังสือพิมพ์ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหลิวเฉียงเลยสักนิด

"จะเต็มได้ยังไงกันครับ ทั้งสถานีชายแดนแห่งนี้นอกจากพี่ลู่แล้ว ยังมีใครล่าสัตว์อสูรได้อีก ผลงานล่าสัตว์อสูรแต่ละเดือนก็เป็นของหมวดเสริมกำลังของเราทั้งนั้นไม่ใช่เหรอครับ"

หลิวเฉียงเริ่มอารมณ์เสีย เขาเดินเข้าไปหมายจะเอาเรื่องหัวหน้าแผนกพลาธิการ เสียงที่ดังขึ้นเรียกสายตาของคนรอบข้างให้หันมามอง

โม่คุนลดหนังสือพิมพ์ลง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ถ้าไม่พอใจก็ไปร้องเรียนสิ ใครก็ได้มาไล่หมอนี่ออกไปที"

"นายจะไล่ใครออก"

เสียงของลู่เจาดังมาจากที่ไกลๆ เขาเดินเข้ามาในแผนกพลาธิการ และหยุดยืนอยู่ตรงหน้าโม่คุน

เขาก้มมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉย แววตาที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกราวกับคนตายทำเอาโม่คุนรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ เขารีบวางหนังสือพิมพ์ลง เปลี่ยนท่าทีแล้วพูดว่า "แหม แค่ล้อลูกน้องของผู้บังคับหมวดลู่เล่นนิดหน่อยเองครับ เดี๋ยวผมไปเอาเงินมาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

ถึงแม้เขาจะมียศเป็นถึงนายทหารชั้นร้อย แต่ด้วยบารมีและระดับการพัฒนาพลังชีวิตของลู่เจาที่สูงกว่าเขามาก โม่คุนจึงไม่โง่พอที่จะไปงัดกับลู่เจาตรงๆ หรอก

อีกอย่างเรื่องนี้เขาก็เป็นฝ่ายผิดด้วย

ไม่นานนัก ปึกธนบัตรก็ถูกยัดใส่มือของลู่เจา

เขาแบ่งเงินกับหลิวเฉียงในอัตราส่วนเจ็ดต่อสาม หลิวเฉียงที่อุตส่าห์แบกศพมาตลอดทางก็ถือว่ามีส่วนร่วมด้วย เขาได้รับส่วนแบ่งไปทั้งหมดแปดพันหยวน

ลู่เจาโอนเงินให้พี่สะใภ้สามพันหยวน ส่วนอีกห้าพันหยวนนำไปซื้ออาหารเสริมพลังชีวิตสิบขวด ทำให้ตอนนี้เขามีสต็อกอยู่ยี่สิบห้าขวด

เงินเพิ่งจะได้มาก็หมดเกลี้ยงในพริบตา โควตาซื้อสินค้าราคาครึ่งหนึ่งของเขาก็หมดเกลี้ยงแล้วเช่นกัน

ส่วนเงินเดือนและเงินอุดหนุนต้องรอจนถึงกลางเดือนหน้าถึงจะได้

หลิวเฉียงรับเงินสามพันหยวนมาด้วยรอยยิ้มกว้าง "พี่ลู่ คืนนี้ไปหาอะไรดื่มกันไหมครับ เดี๋ยวผมเลี้ยงเอง"

"ไม่ล่ะ วันนี้ฉันอยากพักผ่อนเร็วหน่อย"

ลู่เจาเร่งฝีเท้ากลับหอพัก นั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่บนเตียง

การฝึกวิชาหลอมจิตทำบ่อยๆ ก็ไม่มีผลเสียอะไร แค่ผลลัพธ์อาจจะไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่การสะสมไปทีละเล็กทีละน้อยก็ย่อมดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

เขายังต้องการพัฒนาวิธีการโจมตีเพื่อป้องกันตัวให้เร็วที่สุดด้วย ตอนนี้หนอนขาววิญญาณอย่างมากก็ทำได้แค่ทำให้ศัตรูมึนงงชั่วขณะ หากต้องปะทะกับผู้เหนือมนุษย์ผลลัพธ์คงแย่กว่านี้แน่

——

เวลาสี่ทุ่ม

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ลู่เจาเดินไปเปิดประตูก็พบว่าเป็นจางลี่เคอ

"ประชุมอะไรกันเนี่ยทรมานชะมัด ลากยาวมาจนถึงสี่ทุ่มเลย"

เขาเดินเข้ามาในห้องอย่างไม่เกรงใจ เอื้อมมือไปหยิบเครื่องดื่มในตู้เย็นพลางถามว่า "นายตุนอาหารเสริมพลังชีวิตไว้เยอะขนาดนี้ทำไมเนี่ย"

ลู่เจาตอบ "กะจะเร่งฝึกให้ถึงระดับห้าสิบแต้มน่ะ จะได้ย้ายไปทำงานที่อื่นสักที"

พอได้ยินแบบนั้นจางลี่เคอก็อยากจะเตือน การพัฒนาพลังชีวิตไม่ใช่แค่พยายามอย่างเดียวแล้วจะสำเร็จ มันต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลด้วย

อาหารเสริมพลังชีวิตเป็นแค่วัตถุดิบพื้นฐานเท่านั้น ยังต้องพึ่งพาเครื่องมือและอุปกรณ์ทันสมัยอีกหลายอย่าง

ครอบครัวของลู่เจาไม่ได้ร่ำรวยอะไร แม่ก็ยังเป็นโรคหัวใจ ต้องคอยส่งเงินไปให้ใช้จ่ายอยู่เรื่อยๆ

แต่พอคำพูดมาจุกอยู่ที่คอ เขากลับไม่รู้จะพูดยังไงดี จะให้บอกว่าจงยอมรับชะตากรรมแล้วก้มหน้าก้มตาทำงานไปงั้นเหรอ

ถ้าไม่ใช่เพราะการถูกกลั่นแกล้งอย่างไม่เป็นธรรม ป่านนี้ลู่เจาคงอยู่ในระดับเดียวกับหลินจือเยี่ยน หรืออย่างน้อยก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของหน่วยสืบสวนพิเศษ ที่ทุกคนในสถานีชายแดนต้องคอยต้อนรับขับสู้ไปแล้ว

ลองคิดดูสิว่าถ้าเป็นตัวเอง ก็คงไม่มีทางยอมรับชะตากรรมแบบนี้เหมือนกัน

จางลี่เคอปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านออกไป เปลี่ยนเรื่องคุยทันที "จากข้อมูลที่นายให้มา ตำรวจจราจรเจอตัวผู้ต้องสงสัยแล้ว แถมยังเกิดการปะทะกันด้วย ไอ้พวกนี้มันไม่ธรรมดาเลย พกปืนไรเฟิลติดตัวมาด้วย"

"จับตัวได้ไหม"

ลู่เจาไม่ได้แปลกใจอะไร ขอแค่มีป้ายทะเบียนรถ ต่อให้ไม่มีระบบกล้องวงจรปิดครอบคลุม ก็สามารถล็อคเป้าหมายผ่านกล้องจราจรได้อย่างรวดเร็ว

"พวกมันหนีไปได้"

จางลี่เคอดื่มน้ำอัดลมไปอึกหนึ่ง ก่อนจะเล่าต่อ "ตอนแรกตั้งใจจะรอให้หน่วยสืบสวนพิเศษเป็นคนลงมือจับกุม แต่ไม่รู้ว่ามีปัญหาตรงไหน พวกคนร้ายเกิดไหวตัวทันเลยพยายามจะฝ่าวงล้อมหนีออกไป"

"ตำรวจจราจรไม่มีทางเลือกเลยต้องปิดถนน พวกคนร้ายทิ้งรถแล้วหนีเข้าไปในซอกตึก ทางการเลยส่งหน่วยปฏิบัติการพิเศษเคลื่อนที่เร็วเข้าไปจัดการ วิสามัญไปได้หนึ่งคน หนีรอดไปได้สามคน เป็นผู้เหนือมนุษย์สายโลหะกับสายดินอย่างที่นายเดาไว้เลย"

"พวกมันกำลังสืบข้อมูลของนายอยู่"

จางลี่เคอจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาของลู่เจา แต่กลับไม่พบร่องรอยของความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าลู่เจาคงไม่ได้แอบเก็บอัฐิวิญญาณเอาไว้เองอย่างที่เบื้องบนสงสัยจริงๆ

ลู่เจาถูกตีกรอบให้อยู่ในสถานีชายแดนแห่งนี้ก็จริง แต่มันก็ไม่ได้เป็นคุกที่ขังเขาไว้ เขาสามารถไปจากที่นี่ได้ทุกเมื่อ

ถ้ามองในมุมของการพัฒนาพลังชีวิต จากข้อมูลที่เขารู้มา อัฐิวิญญาณของลู่เจาอยู่ในระดับปานกลาง แถมยังเป็นสายพลังจิตอีกต่างหาก

เขาจะเอาอัฐิวิญญาณที่ไม่รู้ที่มาที่ไปพวกนั้นไปทำไม

ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็เป็นไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นลวี่จินซานคงกระโดดออกมาสวมหมวกให้เขาตั้งนานแล้ว คงไม่เงียบเป็นเป่าสากอยู่แบบนี้หรอก

การดันทุรังสืบสวนโดยไม่มีหลักฐานมีแต่จะสร้างปัญหาเปล่าๆ ยิ่งลู่เจาไม่ใช่ประชาชนตาดำๆ ธรรมดาด้วยแล้ว

จางลี่เคอพูดขึ้น "นายดูไม่กลัวเลยนะ"

"แล้วฉันต้องกลัวทำไม ก็แค่พวกหนูสกปรกในท่อระบายน้ำ ว่าแต่ทางการต้องการให้ฉันทำอะไร เป็นเหยื่อล่อล่ะสิ"

ใบหน้าของลู่เจาไร้ซึ่งความหวาดกลัว กลับมีแต่ความกระตือรือร้นเสียด้วยซ้ำ

เขาต้องการผลงานเพื่อนำไปแลกโควตาอาหารเสริมพลังชีวิตเพิ่ม

"นายไม่ได้ถูกเปิดเผยตัวตนหรอก"

จางลี่เคอส่ายหน้า ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของลู่เจา เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดคลิปวิดีโอให้ดู

โทรศัพท์มือถือในยุคนี้เปรียบได้กับช่วงต้นยุคปี 2000 สามารถบันทึกวิดีโอได้แล้ว แต่ความละเอียดภาพอยู่ที่เพียงแค่ 352×288 เท่านั้น

ภาพมัว มีสัญญาณรบกวนเยอะ และภาพสั่นไหวมาก

"นี่คือคลิปจากมือถือของคนร้ายที่ถูกวิสามัญ พวกกองโจรป่าชอบถ่ายคลิปฆ่าคนพวกนี้ เอาไว้ใช้ปล่อยข่าวเพื่อสร้างความน่าเกรงขามในวงการนักเลง"

เจ้าหน้าที่ตำรวจตระเวนชายแดนสองนาย รหัสประจำตัว 458955 และ 458933 ถูกจับคุกเข่าลงกับพื้น มีดแหลมคมจ่ออยู่ที่คอ

[ขอถามอีกครั้ง ใครเป็นคนฆ่าไอ้เป๋เจ็ด]

[เจียวจื้อ ปู่ของแกไง]

คมมีดปาดลึกเข้าไปในลำคอ เจ้าหน้าที่รหัส 458955 เอามือกุมคอที่โชกไปด้วยเลือดดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น จากนั้นมีดเปื้อนเลือดก็ถูกชี้ไปที่อีกคน

[ถึงตาแกแล้ว]

[...]

เจ้าหน้าที่รหัส 458933 เชิดหน้าขึ้น ไม่ยอมปริปากพูดอะไร และสุดท้ายก็ถูกปาดคอทิ้งเช่นกัน

จางลี่เคอเก็บโทรศัพท์มือถือ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด "เบื้องบนสั่งการลงมาแล้ว สองคนนี้จับเป็นได้ก็จับ จับไม่ได้ก็ต้องเอาศพกลับมา"

วินาทีนี้ ความผ่อนคลายบนใบหน้าของลู่เจาค่อยๆ มลายหายไป ใบหน้าของเขาตึงเครียด นัยน์ตาที่เคยดูไร้ชีวิตชีวาบัดนี้มืดมิดและลึกล้ำราวกับหลุมดำ

ทั้งสองคนไม่ได้ปริปากบอกข้อมูลใดๆ เลยให้พวกมันรู้เลย สำหรับลู่เจาแล้ว นี่คือเรื่องที่ช้าหรือเร็วก็ต้องถูกเปิดเผยอยู่ดี แต่กลับมีคนยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกปิดความลับนี้ไว้

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยแม้แต่จะพยักหน้าทักทายกันเลยก็ตาม

ลู่เจาขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ที่เคยปรามาสสถานีชายแดนเขามด พวกเขาอาจจะดูเรื่อยเปื่อย อาจจะดูเช้าชามเย็นชาม อาจจะดูไม่ค่อยมีระเบียบวินัยเหมือนทหารทั่วไป

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู พวกเขาคือนักรบผู้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าอย่างไม่ต้องสงสัย

[จบแล้ว]