บทที่ 43 - หญ้ามายาขัดเกลาจิตใจ

บทที่ 43 - หญ้ามายาขัดเกลาจิตใจ

ความปิติยินดีประดับรอยยิ้มเมื่อครู่ ถูกคำว่าไม่ไปของเด็กหนุ่มในห้องปัดเป่าจนสะอาดเกลี้ยง ราวกับพายุพัดผ่านผิวน้ำ ทำเอาน้ำชาในถ้วยยังพลอยสิ้นไออุ่น

ท่านอาจารย์เซินยืดตัวตรง คล้ายจะลุกขึ้นซักไซ้ ลูกกระเดือกขยับ แววตายังมีถ้อยคำที่ยังไม่ได้เอ่ยออกไป

แต่เจียงอี้กลับยกมือขึ้นขวางไว้หลวมๆ เคาะนิ้วบนโต๊ะเบาๆ น้ำเสียงยังคงราบเรียบไม่เร่งร้อน

"ท่านอาจารย์อย่าเพิ่งใจร้อน นิสัยวัยรุ่นก็เหมือนต้นหญ้าป่าและไผ่ริมทาง ย่อมมีทิศทางการเติบโตเป็นของตัวเอง หากไปฝืนบังคับ รังแต่จะทำลายรากฐานเสียเปล่าๆ"

แม้ในคำพูดจะแฝงความจนใจ แต่น้ำเสียงกลับเด็ดขาดชัดเจน

พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปหิ้วตะกร้าผลไม้สานจากไม้ไผ่บนโต๊ะ เลื่อนไปข้างหน้า พร้อมกับส่งยิ้มและเอ่ยว่า

"ผลไม้สดพวกนี้ ลูกชายข้าเป็นคนเก็บมา ท่านอาจารย์โปรดนำกลับไปให้ฮูหยินและลูกหลานได้ลิ้มลอง ถือเป็นการแสดงความเคารพจากพวกเรา"

น้ำเสียงราบเรียบ คำพูดมีความเกรงใจอยู่สามส่วน และเป็นการเชิญแขกกลับถึงเจ็ดส่วน

คำพูดที่จุกอยู่ในอกท่านอาจารย์เซิน เหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาหางตาชี้ขึ้น มองไปที่เจียงอี้ ราวกับต้องการค้นหาความลับอะไรบางอย่างจากใบหน้าที่เรียบเฉยนั้น

แต่สุดท้ายก็มองไม่ออกเลยแม้แต่นิดเดียว

มีเพียงเสียงถอนหายใจเบาๆ ไม่รู้ว่าเป็นเสียงหัวเราะเยาะขมขื่นหรือเสียงถอนใจ เขาสะบัดแขนเสื้อลุกขึ้นเดินจากไป ด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองและอ่อนล้าผสมปนเปกันไป

ก้าวเท้าอย่างเร่งรีบจนเกือบจะสะดุดหินขั้นบันไดหน้าประตู แต่ก็ไม่ยอมหันหลังกลับมามอง

ตะกร้าผลไม้ใบนั้นยังคงถูกวางทิ้งไว้อย่างเงียบๆ ริมโต๊ะ ลูกท้อสีเหลืองหลายลูกนอนนิ่งอยู่ข้างใน ผิวเปลือกเป็นประกาย ราวกับจะฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง จึงเงียบกริบไปด้วย

เมื่อมองส่งท่านอาจารย์เซินสะบัดแขนเสื้อจากไป แผ่นหลังเต็มไปด้วยความเสียดายและความไม่เข้าใจ เจียงอี้จึงค่อยๆ เดินกลับเข้าห้องอย่างเชื่องช้า

แสงแดดในลานบ้านกำลังดี สว่างแต่ไม่แสบตา สาดส่องลงบนร่างของเจียงหมิง

เขายังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เอามือไพล่หลัง ทำตัวเหมือนบัณฑิตน้อยที่มีเรื่องกลุ้มใจ แต่กลับซ่อนกิ่งไม้คดงอไว้ข้างหลัง มองยังไงก็ดูไม่เป็นทางการเอาเสียเลย

เจียงอี้เดินเข้าไปหา เอื้อมมือไปจัดปกเสื้อให้เขาโดยไม่อ้อมค้อม น้ำเสียงนุ่มนวล

"วิชาต่อสู้ก็ไม่ฝึก หนังสือก็ไม่อ่าน เจ้าลองบอกมาสิ ว่าในยุคสมัยนี้เจ้าตั้งใจจะเรียนรู้อะไรกันแน่"

เจียงหมิงเห็นว่าอาจารย์กลับไปแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดวงตากลอกกลิ้งไปมา ความเจ้าเล่ห์ปิดบังไว้ไม่มิดเลยแม้แต่น้อย

เขาก้าวไปข้างหน้า ขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด ลดเสียงลงแฝงความสนิทสนมและออดอ้อนแบบที่พ่อลูกมีให้กัน

"เรียนอะไรก็ไม่สำคัญหรอก ตัวหนังสือในตำราพวกนั้น ไม่เห็นจะสนุกเท่าน้ำใจคนในหมู่บ้านเลย ส่วนเรื่องวิชาหมัดมวยก็... ยังไงก็ท่านพ่อสอนเก่งที่สุดนี่นา"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็กะพริบตา รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า แล้วขยับเข้าไปใกล้อีกนิด

"ที่สำคัญที่สุดคือ ได้อยู่ดูแลท่านพ่อท่านแม่ ไม่ต้องไปไหนไกลไงล่ะ"

พูดจบ หลิวซิ่วเหลียนก็เดินออกมาจากห้องครัวพอดี ปลายแขนเสื้อยังมีกลิ่นควันไฟติดอยู่

พอได้ยินคำพูดนี้ เธอก็ชะงักเท้า หางตาแดงเรื่อขึ้นมาทันที

ไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามือยังเปื้อนต้นหอมขิงกระเทียม ล้วงกระเป๋าเงินข้างเอว ยัดใส่มือเจียงอี้ พร่ำบ่นว่า

"เจ้าฟังเอาไว้เลยนะ นี่ใช่ลูกชายเจ้าไหม พรุ่งนี้เจ้าพาสองพี่น้องไปเดินตลาด อยากกินอะไรก็ซื้อ แม่จะไม่บ่นสักคำเลย!"

เจียงอี้รับกระเป๋าเงินมา รู้สึกหนักอึ้งที่ปลายนิ้ว แต่ในใจไม่ได้เชื่อคำโกหกพกหลมพวกนี้เลยสักนิด และยิ่งไม่เชื่อว่าไอ้ลูกชายคนนี้จะพลันรู้แจ้งแตกฉานขึ้นมาในชั่วข้ามคืน

เดาว่าแปดในสิบส่วน คงเป็นเพราะผู้อาวุโสบนภูเขาด้านหลัง อาจจะว่างจนเบื่อ หรือช่วงนี้ได้กินผลไม้จนพอใจ เลยเกิดคิดอยากจะถ่ายทอดวิชาให้

เมื่อนึกถึงคำพูดที่เจ้าบ้านหลิวพูดด้วยความทอดถอนใจถึงสุดยอดวิธีบำรุงจิตวิญญาณขั้นสูงสุดในวันนั้น หัวใจเขาก็กระตุกขึ้นมาเบาๆ

แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ยัดกระเป๋าเงินเก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วหัวเราะเสียงต่ำ

"ตกลง ตามใจเจ้า"

สายตาของเขาตวัดไปมองทางภูเขาด้านหลังอย่างไม่ตั้งใจ

วันเวลาผ่านไปอีกช่วงหนึ่ง ความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนเพิ่งจะจางหายไป ความเย็นของฤดูใบไม้ร่วงก็เข้ามาแทนที่อย่างเงียบๆ

ตอนเช้ามีน้ำค้างแข็ง ตอนเย็นลมแรง

เมล็ดหญ้าในที่ดินอันหนาวเหน็บนั้น ภายใต้การดูแลอย่างเอาใจใส่ของเจียงอี้มาหลายวัน ในที่สุดก็เริ่มเผยยอดอ่อนให้เห็น

ไม่ใช่สีเขียวอ่อนเหมือนพืชผลทั่วไป แต่กลับมีสีขาวซีดเหมือนกระดูกที่ถูกขุดขึ้นมาจากใต้หิมะ

มันงอกแทรกดินขึ้นมาทีละต้น ดูอ่อนแอแต่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้พอเหยียบเข้าไปในที่ดินผืนนั้น ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็ดูเลือนราง ราวกับภาพย้อนกลับหลังดื่มเหล้า

ข้างหูคล้ายกับมีคนกระซิบเรียกชื่อ แม้จะไม่มีใครอยู่รอบๆ แต่กลับรู้สึกว่ามีเงาตามอยู่ข้างหลัง

ความคิดฟุ้งซ่านผุดขึ้นมาในหัว จิตใจล่องลอย ไอเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าสู่กระดูก หนาวเหน็บจนฟันกระทบกัน

ชื่อเสียงของหญ้ามายาเร้นลับนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ สร้างภาพหลอน ทำลายสมาธิ และมีไอเย็นแผ่ซ่าน

โชคดีที่ครึ่งปีมานี้เจียงอี้กัดฟันสู้ ไม่เคยทิ้งการฝึกฝนคัมภีร์นั่งลืมตนเลย

ตอนนี้พอหลับตาลง ก็ท่องเนื้อหาเจ็ดส่วนได้รวดเดียวจบ จิตใจไม่ว้าวุ่น นิ่งสงบดั่งบ่อน้ำเก่าแก่ ไร้คลื่นลม

พอรวบรวมสมาธิ ร่างกายก็มั่นคงดั่งรากไม้เก่าแก่ ไม่ว่าลมจะพัดหญ้าจะไหว เขาก็ยังคงนิ่งสงบไม่หวั่นไหว

แม้ดินแดนแห่งความหนาวเย็นจะชั่วร้ายเพียงใด ก็ทำอะไรเขาไม่ได้

แม้หลิวซิ่วเหลียนจะไม่มีพื้นฐานที่แข็งแกร่งเท่าเจียงอี้ แต่ก็ไม่เคยเกียจคร้าน

ก่อนนอนทุกคืน เธอจะท่องตำราร่วมกับสามี ท่องช้าหน่อยแต่ก็ท่องไม่เคยขาด

ตอนนี้พอเหยียบเข้าไปในดินแดนแห่งนั้น ร่างกายยังคงขยับเขยื้อน ในใจท่องตำราอย่างต่อเนื่อง ก็พอจะทนได้ชั่วครู่

แค่พอฝืนฝึกวิชายืนหยั่งรากจบหนึ่งชุด ก็ต้องรีบออกมาพักหายใจ

บางครั้งก็เข้าไปช่วยหยิบจับเครื่องมือการเกษตร หรือหิ้วถังน้ำไปรดต้นกล้า ถือเป็นการช่วยเจียงอี้เป็นลูกมือ

แต่นานเข้า ก็ยังต้องกลับมานั่งพักใต้ชายคาบ้าน

เจียงหมิงก็ไม่ชอบอ่านตำราเล่มนั้น แต่โชคดีที่มีพื้นฐานจากคัมภีร์และตำราเรียน จึงพอจะเอาตัวรอดได้เหมือนกับแม่

เมื่อเข้าไปในที่ดิน ก็ต้องตั้งสมาธิ ปากท่องมนตร์คาถาถึงจะพอยืนหยัดอยู่ได้

มีเพียงแม่หนูเจียงซีเท่านั้น ที่ปกติชอบทำตัวลื่นไหลเป็นปลาไหล ไม่ยอมทนลำบากแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเจียงอี้ย้ายสถานที่ฝึกวิชายืนหยั่งรากในตอนเช้าเข้าไปในดินแดนน้ำแข็งทีละก้าว

พอหนีไม่พ้น ถูกบีบคั้นหนักเข้า ถึงได้ยอมฝึกวิชายืนหยั่งรากอย่างเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้าง

แต่คัมภีร์นั่งลืมตนเล่มนั้น เธอก็ยังคงไม่ยอมแตะต้องแม้แต่น้อย

เจียงอี้มองดูทุกอย่าง แต่ก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

เพียงแค่เลือกพื้นที่ต่ำๆ กลางดินแดนน้ำแข็ง ขุดหลุมน้ำแข็งขึ้นมาเงียบๆ

ปากก็บอกว่าเอาไว้เก็บของสด แต่กลับเอาของกินในบ้าน โดยเฉพาะขนมหวานที่ลูกสาวตัวน้อยเฝ้าคิดถึง ไปเก็บไว้ในนั้นจนหมด

พร้อมกับตั้งกฎเกณฑ์ไว้ว่า อยากกินก็ต้องเข้าไปหยิบเอง ห้ามใครหน้าไหนเข้าไปเอาแทนเด็ดขาด

เด็กน้อยทำหน้าบูดบึ้งขัดขืนอยู่หลายวัน ออดอ้อนพ่อก็ไม่ได้ผล ไปขอร้องแม่ก็ได้รับคำตอบแค่ว่า

"พ่อเจ้าตัดสินใจแล้ว"

ไปหาพี่ชายคนโตก็ยิ่งป่วยการ เจียงหมิงยุ่งอยู่กับการวิ่งวุ่นระหว่างสำนักเรียนกับภูเขาด้านหลัง ลำพังตัวเองก็ยุ่งจนไม่มีเวลามาสนใจเธอหรอก

ทนหิวอยู่หลายวันไม่มีทางเลือก สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน

ยอมกอดคัมภีร์นั่งลืมตนที่เคยรังเกียจมานับครั้งไม่ถ้วน พลิกอ่านทีละหน้า

แม้เด็กคนนี้จะไม่ยอมทนลำบาก แต่พรสวรรค์นั้นมีอยู่จริง

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งเดือน เธอก็สามารถต้านทานพลังอำนาจอันชั่วร้ายที่ทำให้เกิดภาพหลอนในดินแดนน้ำแข็ง เดินโซเซไปถึงปากหลุมน้ำแข็ง แล้วล้วงเอาลูกอมออกมาได้สองเม็ด

ตอนกลับมาใบหน้าแดงก่ำเพราะความหนาวเย็น แต่มุมปากกลับเปล่งประกายด้วยความหวานชื่น

เจียงอี้มองดู โดยไม่พูดอะไร เพียงแต่จดบัญชีไว้ในใจ

หญ้ามายาเร้นลับเติบโตงอกงามขึ้นทุกวัน พลังชั่วร้ายที่ทำให้เกิดภาพหลอนก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

วันนี้สามารถเดินไปถึงปากหลุมได้ วันหน้าก็ต้องเดินให้มั่นคงขึ้น จิตใจต้องสงบขึ้น ถึงจะได้ลิ้มรสความหวาน

การปล่อยให้จิตใจเติบโตไปพร้อมกับต้นกล้าของหญ้า ไม่เร่งรีบ ไม่ใจร้อน ก็นับว่าสอดคล้องกับหลักการค่อยเป็นค่อยไปได้เป็นอย่างดี

[จบแล้ว]