บทที่ 31 - พรรคของหมู่บ้านสองภพ

บทที่ 31 - พรรคของหมู่บ้านสองภพ

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองปี

ฤดูกาลรับสมัครนักเรียนใหม่เวียนมาบรรจบอีกครา

หน้าสำนักเรียน แสงแดดยามเช้าสาดส่อง ต้นหลิวผลิใบใหม่อ่อนช้อย

เด็กน้อยวัยหกเจ็ดขวบกลุ่มหนึ่ง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กคล้ายกระเป๋านักเรียน ยืนเข้าแถวเรียงราย แววตาเปี่ยมไปด้วยความไร้เดียงสาและความตื่นเต้น

พรรคบรรพกาลมาปักหลักรออยู่ก่อนแล้ว กางป้ายชื่อพรรค จัดซุ้มโปรโมท แถมยังมีคนคอยตีกลองเรียกลูกค้าอีกต่างหาก

"พรรคบรรพกาลผดุงคุณธรรมปราบปรามคนพาล เข้าพรรคมีลูกอมให้ ช้าหมดอดนะเออ"

บรรดาสมาชิกพรรคหน้าเก่าต่างช่วยกันตะโกนร้องเรียกสุดเสียง บรรยากาศคึกคักยิ่งกว่างานวัดเสียอีก

"พรรคบรรพกาลคืออะไรน่ะ"

เด็กใหม่คนหนึ่งเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"ก็แก๊งที่ไอ้เจียงหมิงมันตั้งขึ้นมานั่นแหละ"

เด็กที่โตกว่าหน่อยซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เบะปาก ในมือถือตุ๊กตาน้ำตาลปั้น น้ำเสียงดูแคลน

"ได้ยินมาว่าเมื่อสองปีก่อนแม่ของมันต่อยหมาป่าตายไปตัวนึง คนเขาก็ลือกันไปเรื่อย ใครจะไปรู้ว่าจริงหรือเปล่า บางทีแม่มันอาจจะแค่ฝันไปก็ได้"

วีรกรรมที่หลิ่วซิ่วเหลียนต่อยหมาป่าป่าในตอนนั้น ถูกกาลเวลาลบเลือนความตื่นเต้นไปนานแล้ว

เด็กบางคนก็ไม่เคยฟัง บางคนก็เคยได้ยินพ่อแม่เล่าให้ฟัง แต่ก็คิดว่าเป็นแค่นิทานหลอกเด็ก

แต่เจียงหมิงกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขายกมุมปากขึ้นยิ้ม เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย

"พวกเจ้าอยากเห็นของจริงใช่ไหม ได้เลย"

พูดจบเขาก็กวักมือเรียกไปทางหน้าประตูสำนักเรียน

ไม่นานนัก ก็มีเงาร่างเล็กๆ ชะโงกหน้าออกมาจากหลังประตู

ราวกับลูกกวางน้อยกำลังดมกลิ่นลม ค่อยๆ ขยับเท้าเดินเตาะแตะเข้ามาหา

เด็กคนนั้นคือเจียงซี น้องสาวคนเล็กของเขานั่นเอง

ตอนนี้เธออายุเพิ่งจะสี่ขวบ ส่วนสูงก็แค่ขอบโต๊ะ แต่หน้าตาน่ารักน่าชัง

แก้มกลมเป็นซาลาเปา ดวงตากลมโตเหมือนองุ่นที่เพิ่งล้างน้ำ จ้องมองผู้คนตาไม่กระพริบ

เวลาเดินกระดูกยังดูอ่อนยวบยาบ ส่ายไปส่ายมาเล็กน้อย

เธอยื่นมือน้อยๆ ออกมา แถมยังเลียนแบบท่าทางของพี่ชาย ประสานมือคารวะอีกด้วย

"เจียงซีแห่งพรรคบรรพกาล ขอคารวะพี่ชายพี่สาวทุกท่าน"

น้ำเสียงหวานเจี๊ยบราวกับน้ำผึ้ง แต่ออกเสียงชัดเจนทุกถ้อยคำ ราวกับท่องจำมาเป็นอย่างดี ตอนท้ายยังก้มหัวโค้งคำนับอย่างน่ารักน่าเอ็นดูอีกด้วย

เจียงหมิงชี้ไปที่น้องสาวของตัวเอง สีหน้าจริงจังแต่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ แล้วแสร้งพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"สหายใหม่ทุกท่าน เบิกตาดูให้ดีๆ นี่คือสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดและอ่อนแอที่สุดในพรรคบรรพกาลของพวกเรา"

คำพูดนี้ค่อยๆ เปล่งออกมาอย่างช้าๆ มีการเว้นจังหวะในช่วงท้าย ทำให้คนฟังรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นทุกคนมองหน้ากันไปมา สีหน้าครึ่งผีครึ่งคน เขาก็กระแอมเบาๆ แล้วเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น

"ใครก็ตามที่สามารถเอาชนะนางได้ ข้าจะยกตำแหน่งหัวหน้าพรรคให้เลย หลังจากนี้ขนมทุกอย่างในพรรคก็จะตกเป็นของคนคนนั้นทั้งหมด"

สิ้นประโยคนี้ หน้าสำนักเรียนก็เกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น

ได้เป็นคนดูแลขนม นี่มันอำนาจล้นฟ้าเลยนะเนี่ย

ส่วนไอ้ตำแหน่ง หัวหน้าพรรค นั้น ถึงจะยังไม่ค่อยเข้าใจว่าเอาไว้ทำอะไร แต่ฟังชื่อแล้วมันก็ดูเท่สุดๆ ไปเลย

ในกลุ่มคนมีเด็กใหม่คนหนึ่งยืนอยู่ รูปร่างสูงกว่าเด็กวัยเดียวกันเกือบครึ่งหัว โครงกระดูกก็ดูใหญ่กว่า

ดวงตาของเขากลอกกลิ้งไปมา จ้องมองเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังนั่งยองๆ จับมดอยู่บนพื้น

พ่อของเขาเคยสอนไว้ว่า การฝึกวิทยายุทธนั้น เส้นเอ็นต้องแข็งแกร่ง กระดูกต้องทนทาน ท้องต้องทนรับไม้พลองได้ แขนต้องหาบถังน้ำไหว

แต่ดูแม่หนูน้อยคนนี้สิ อ้วนจ้ำม่ำ ตัวนิ่มปวกเปียก หน้าตาดูไร้เดียงสาไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

เด็กผู้ชายคนนั้นคิดในใจ ความกล้าหาญก็พวยพุ่งขึ้นมา

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ตั้งท่าที่คิดว่าดูน่าเกรงขามที่สุดออกมา

เจียงซีชะงักไป ดวงตากะพริบปริบๆ ราวกับไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เธอเอียงคอจ้องมอง พี่ชายตัวโต คนนี้ ไม่รู้เลยว่าเขาตั้งใจจะทำอะไร

เด็กชายร่างยักษ์เห็นเธอยืนนิ่งทื่อเป็นท่อนไม้ ความมั่นใจก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น เขาฉีกยิ้มกว้าง แล้วยื่นมือออกไปกะจะผลักเธอให้ล้มลง

ใครจะไปคิดว่าพอแขนยื่นไปได้ครึ่งทาง เด็กผู้หญิงคนนั้นกลับยกแขนเล็กๆ ขึ้นมาป้องกันตามสัญชาตญาณ

ถึงจะเป็นแค่แขนอวบๆ ที่มีไขมันเด็ก แต่กลับมีพลังมหาศาลแฝงอยู่ โคนแขนของเด็กชายรู้สึกชาหนึบ เท้าทั้งสองข้างลอยเหนือพื้น โลกหมุนคว้างไปหมด

"โอ๊ย"

ภาพตรงหน้าพร่ามัว ก้นกระแทกพื้นดังอั้ก ฝุ่นตลบขึ้นมาเป็นหย่อมๆ

เขาล้มลงไปกองกับพื้น ดวงตายังกลอกไปมา มึนงงไปพักใหญ่

ความเจ็บปวดเป็นเรื่องรอง แต่ความรู้สึกเสียหน้านี่สิที่ทำเอาร้อนผ่าวไปทั้งหน้า

ถูกเด็กตัวกะเปี๊ยกผลักล้มต่อหน้าธารกำนัล วันนี้หน้าตาของเขาคงพังยับเยินไม่มีชิ้นดีแล้ว

หนำซ้ำเด็กใหม่รอบๆ ก็ไม่รู้จักมารยาทเอาเสียเลย พากันหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันใหญ่

เด็กหนุ่มร่างใหญ่กัดฟันแน่นอยากจะร้องไห้ ขอบตาแดงก่ำ แต่ก็พยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้สุดฤทธิ์

เขาเม้มปากจนแทบจะแขวนขวดน้ำมันได้ ผ่านไปตั้งนานก็ยังพูดไม่ออกสักคำ

เจียงหมิงตาไวและตอบสนองได้เร็ว เห็นจังหวะก็รีบพุ่งพรวดพราดเข้ามาทันที ก้าวสามก้าวรวบเป็นสองก้าวเข้ามากอดน้องสาวตัวน้อยเอาไว้

คิ้วเต้นระริก สีหน้าเคร่งขรึมราวกับกำลังประกาศรายชื่อผู้สอบผ่านหน้าศาลเจ้า เขาเปล่งเสียงตะโกนดังลั่น

"เห็นกันหมดแล้วใช่ไหม เมื่อสองเดือนก่อน นางก็เหมือนกับพวกเจ้านั่นแหละ เอาแต่อ้อนขอขนมและร้องให้อุ้ม"

น้ำเสียงของเขามีจังหวะหนักเบา เน้นย้ำทุกถ้อยคำ แฝงจังหวะคึกคักดั่งเสียงกลองและฆ้อง

"แต่หลังจากผ่านไปสองเดือน พวกเจ้าก็จะสามารถผลักเด็กตัวโตที่ใหญ่กว่าตัวเองถึงสองเท่าให้ล้มลงได้อย่างง่ายดายเหมือนกับนาง"

พูดจบเขาก็สะบัดหัว แม้ตัวจะไม่ใหญ่โต แต่ในวินาทีนี้กลับดูยิ่งใหญ่ตระการตา

"พรรคบรรพกาล พรรคของหมู่บ้านสองภพเราเอง"

เสียงไม่ได้ดังมากนัก แต่มันกลับทำให้ผู้ฟังรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

สิ้นเสียงประกาศ

เหล่าเด็กน้อยหน้าใหม่ต่างจ้องมองร่างนุ่มนิ่มของเจียงซี สลับกับเด็กชายร่างยักษ์ที่ยังคงลูบก้นอยู่บนพื้น

แววตาของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

การรับสมัครสมาชิกใหม่ของพรรคบรรพกาล เป็นไปอย่างยิ่งใหญ่และประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

เจียงหมิงหอบผลไม้และขนมเต็มอ้อมแขน ยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง

เดินตามมาด้วยเงาร่างเล็กๆ ที่กระโดดโลดเต้นไปมา นั่นก็คือเจียงซีน้องสาวของเขานั่นเอง

ทั้งสองเดินโยกเยกออกจากสำนักเรียน ผ่านทางเข้าหมู่บ้าน และเดินมาจนถึงริมคันนาของบ้านตัวเอง

ต้นข้าวสาลีบนคันนาเติบโตอย่างงดงาม สีเขียวขจีทอดยาวเป็นคลื่น เมื่อสายลมพัดผ่านก็พลิ้วไหวอย่างมีชีวิตชีวา ช่างเป็นภาพที่น่าดูยิ่งนัก

ผืนดินผืนนี้ผ่านการไถลึกบำรุงรักษาทุกปี ผลผลิตจึงสูงกว่าแปลงของชาวบ้านคนอื่นถึงสามส่วน ใครเดินผ่านไปผ่านมาก็อดไม่ได้ที่จะต้องเหลียวมอง

เจียงหมิงหยิบห่อขนมห่อเล็กๆ ออกมาจากกองเสบียง ยัดใส่มือของน้องสาว พร้อมกับพูดเกลี้ยกล่อมว่า

"เอาไปกินที่บ้านก่อนนะ พี่ชายยังมีธุระต้องไปทำ"

เจียงซีประคองขนมเหล่านั้นไว้ แหงนหน้ามอง เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเต็มใจนัก

แต่เจียงหมิงก็กอด เงินกองกลาง ของพรรคแน่น หมุนตัววิ่งฉิวไปยังภูเขาด้านหลังเสียแล้ว

เจียงซียืนนิ่งอยู่กับที่ ก้มลงมองขนมจืดชืดในมือ แล้วลองกะน้ำหนักดู

เมื่อมองตามแผ่นหลังของพี่ชายที่เดินห่างออกไป ใบหน้าเล็กๆ ก็บูดบึ้ง ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน ก้าวเดินทีละก้าวตามจังหวะแห่งความไม่สบอารมณ์ มุ่งหน้ากลับบ้าน

แสงแดดในลานบ้านสาดส่องกำลังดี เมล็ดข้าวเปลือกถูกตากเกลื่อนกลาดบนพื้น สีเหลืองทองอร่ามตา

เจียงอี้กำลังนั่งยองๆ พลิกข้าวเปลือก มือถือคราดไม้ เกลี่ยไปมาอย่างตั้งอกตั้งใจ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นลูกสาวตัวน้อยเดินคอตกกลับมา ในมือถืออะไรบางอย่างไว้ ใบหน้าแสดงความน้อยอกน้อยใจอย่างเห็นได้ชัด

ภายในใจก็เดาเรื่องราวออกทันที

เขาไม่ได้ซักไซ้ให้มากความ เพียงแต่ส่งยิ้มเดินเข้าไปหา อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ตบหลังเธอเบาๆ ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ซีซีคนเก่ง เย็นนี้พ่อจะทำเนื้อชิ้นใหญ่ให้ซีซีของพ่อกินนะ"

เรื่องที่ไอ้หนูเจียงหมิงตั้งแก๊งในสำนักเรียน แล้วหลอกเอาขนมกลับมาบ้านนั้น เจียงอี้รู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดี

แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็เต็มใจ ไม่ได้ขโมย ไม่ได้ปล้น ไม่ได้หลอกลวงใคร

แถมตัวเขาเองก็กินไม่ค่อยเยอะ ส่วนใหญ่ก็เอาไปส่งที่ภูเขาด้านหลัง เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูต่อ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งพรรคบรรพกาล นั่นแหละ

หากไม่ใช่เพราะเคล็ดวิชาที่ท่านผู้นั้นถ่ายทอดให้ ตระกูลเจียงจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีเช่นนี้ได้อย่างไร

การนำอาหารไปมอบให้มากขึ้น ก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณและแสดงความมีน้ำใจ

เจียงอี้จึงแกล้งทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง ปล่อยให้เขาทำตามใจชอบไป

[จบแล้ว]