บทที่ 28 - ก่อตั้งสำนัก เคล็ดวิชาประจำพรรค

บทที่ 28 - ก่อตั้งสำนัก เคล็ดวิชาประจำพรรค

จดหมายฉบับนั้นส่งถึงมืออาจารย์เฉิน ตรงกับเวลาเลิกเรียนพอดี เด็กนักเรียนกลุ่มหนึ่งวิ่งส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวออกไปข้างนอก แต่อาจารย์เฉินกลับเอามือไพล่หลัง รอยยิ้มประดับอยู่เต็มใบหน้า

สองเท้าก้าวเดินอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปตามทางเดินในหมู่บ้าน ตรงดิ่งไปยังบ้านตระกูลเจียงทันที

สองสามีภรรยาตระกูลเจียงรับจดหมายมา คลี่อ่านภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น ยิ่งอ่านคิ้วก็ยิ่งคลายออก พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า

ปากย่อมกล่าวคำขอบคุณไม่ขาดปาก ชมว่าครูฝึกหลินสอนมาดี อาจารย์เฉินก็แนะนำได้เยี่ยมยอด ล้วนแต่เป็นคำพูดที่รู้จักกาลเทศะและมารยาทอันดีงาม

อาจารย์เฉินนั่งอยู่กลางห้องโถง ลูบเคราไปมา รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า

แต่คุยสัพเพเหระกันได้ไม่กี่ประโยค บทสนทนาก็เปลี่ยนไป จู่ๆ ก็วกมาตกอยู่ที่ลูกชายคนโตของตระกูลเจียง รอยยิ้มของอาจารย์เฉินก็ดูเหมือนจะลดลงไปหลายส่วนดั่งน้ำลด เหลือเพียงระลอกคลื่นที่ยังไม่สงบ

นับตั้งแต่วิชายืนหยั่งรากถูกเผยแพร่ออกไปในหมู่บ้าน เด็กผู้ชายที่ฝึกวิทยายุทธในสำนักเรียนก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เจียงหมิงนั้นพอจะมีพื้นฐานอยู่บ้างแล้ว ตอนนี้ยังได้เรียนรู้เพลงหมัดที่เป็นชิ้นเป็นอันเพิ่มมาอีก ย่อมกลายเป็นจุดสนใจในสำนักเรียนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่เพียงแต่ออกมาร่ายรำกระบวนท่าอวดฝีมือทุกวันเท่านั้น เขายังดึงดูดเด็กผู้ชายในหมู่บ้านกลุ่มหนึ่งมาตั้งตนเป็นใหญ่ ตั้งตัวเองเป็นหัวหน้าพรรค และตั้งชื่อพรรคว่าพรรคบรรพกาล

มีการแบ่งแยกย่อยเป็นหอต่างๆ แต่งตั้งผู้พิทักษ์กฎ เวลาพูดถึงกฎเกณฑ์ในยุทธภพ ก็แสดงสีหน้าท่าทางอย่างออกรส ราวกับเป็นเรื่องจริงจังเสียเหลือเกิน

ตั้งแต่นั้นมาสำนักเรียนก็วุ่นวายปั่นป่วน ไม่มีความสงบสุขอีกเลย

อาจารย์เฉินพูดมาถึงตรงนี้ก็ถอนหายใจ ถ้วยชาในมือถูกวางลงเบาๆ จนเกิดเสียงดังกังวาน

เจียงอี้ฟังแล้ว ในใจกลับมีความรู้สึกอยากจะหัวเราะผุดขึ้นมาจนแทบจะทนไม่ไหว

ลองนึกถึงตัวเองดู หากได้ครอบครองฝีมือระดับนี้ในวัยนั้น เกรงว่าคงไม่ได้ทำตัวดีไปกว่าเจียงหมิงสักเท่าไหร่ ตำแหน่งหัวหน้าพรรคอาจจะไม่กล้ารับ แต่ตำแหน่งผู้พิทักษ์กฎก็ต้องเป็นให้ได้อย่างแน่นอน

แต่อาจารย์นั่งอยู่ตรงหน้า คนเป็นพ่อจะไปสนับสนุนลูกทำเรื่องแบบนี้ก็คงไม่ได้ จึงต้องเก็บอาการ ปั้นหน้าขรึมแล้วตอบกลับไป

"คำสอนของอาจารย์ถูกต้องแล้ว เดี๋ยวข้าจะไปดัดนิสัยไอ้ลูกคนนี้สักตั้ง ให้เขารู้จักสำรวมเสียบ้าง"

พูดจบก็ลุกขึ้นเดินออกไปนอกประตูบ้าน ไปจับแม่ไก่ตัวอ้วนท้วนในเล้าไก่ ขนมันวาววับ ส่งเสียงร้องดังกังวาน

หิ้วกลับมามัดขาทั้งสองข้าง ยื่นให้อาจารย์ด้วยมือทั้งสองข้าง ปากก็เอ่ยว่า "รบกวนอาจารย์ช่วยชี้แนะ แถมวันนี้ยังต้องลำบากเดินทางมาที่นี่อีก ที่บ้านก็ไม่มีของมีค่าอะไร ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ก็แล้วกัน"

อาจารย์เฉินโบกมือปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธแข็งขันนัก รับของไปพร้อมรอยยิ้ม

จนกระทั่งไปส่งอาจารย์ถึงหน้าประตู ในลานบ้านเหลือเพียงสองสามีภรรยา เจียงอี้ถึงได้ถอนหายใจออกมา

รอจนเจียงหมิงกลับมาถึงบ้าน ก้นยังไม่ทันร้อน ก็โดนดุไปชุดใหญ่

"การฝึกวิทยายุทธเป็นเรื่องดี จะเล่นซนบ้างก็ช่างเถอะ แต่จะไปทำลายกฎเกณฑ์ของสำนักเรียนไม่ได้เด็ดขาด"

เจียงอี้นั่งอยู่ตรงกลางห้องโถง สีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับเสียงกลอง "การรังแกผู้อื่นยิ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำอย่างเด็ดขาด หากอาศัยฝีมือเพียงเล็กน้อยแล้วทำตัวหยิ่งยโสไม่เห็นหัวใคร นั่นไม่ใช่การฝึกวิทยายุทธ แต่เป็นการสร้างเภทภัยให้ตัวเองต่างหาก"

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้รุนแรงหรือเบาจนเกินไป แต่กลับทำให้รู้สึกละอายใจยิ่งกว่าการถูกด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยวเสียอีก เจียงหมิงอยู่ข้างนอกอาจจะเป็นเด็กดื้อรั้นจอมป่วน แต่อยู่บ้านกลับกลัวพ่อเป็นที่สุด

ตอนนี้เขาได้แต่ก้มหน้า ซ่อนมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อแล้วบีบไปมา ปากก็ตอบรับแบบอ้อมแอ้มไปสองคำ

เจียงอี้เห็นท่าทางของเขาแบบนี้ ความโกรธในใจก็หายไปกว่าครึ่ง "เอาล่ะ ลงโทษก็ลงโทษไปแล้ว ดุก็ดุไปแล้ว"

หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก ถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วเดินออกไปที่ลานบ้าน "ในเมื่อเจ้าเรียนรู้เพลงหมัดนั้นมาแล้ว ลองมาร่ายรำให้ข้าดูสักรอบสิ"

เจียงหมิงได้ยินดังนั้น ดวงตากลอกกลิ้งไปมาสองรอบ "แฮ่ม พ่อคงไม่รู้อะไร เพลงหมัดของข้าเนี่ย ไม่ใช่กระบวนท่าทั่วไปหรอกนะ"

เขาแสร้งกระแอมเบาๆ ลุกขึ้นยืน ยกมือจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ปากก็พูดอย่างเป็นจริงเป็นจังว่า "นี่คือวิชาขั้นสุดยอดประจำพรรคบรรพกาล หากไม่ใช่คนระดับหัวหน้าหอขึ้นไป ห้ามแอบถ่ายทอดให้เด็ดขาด ถึงลูกจะเป็นหัวหน้าพรรค ก็ต้องรักษากฎเกณฑ์จริงไหม"

เจียงอี้ฟังแล้ว ตอนแรกก็ชะงักไปนิดนึง จากนั้นหางตาก็กระตุก สายตาดุดันขึ้น มือคลำไปที่เอวตามสัญชาตญาณ น่าเสียดายที่วันนี้เข็มขัดดันอ่อนยวบยาบ เขาจึงหันหลังเดินด้วยจังหวะก้าวที่มั่นคง มุ่งตรงไปยังห้องครัวเพื่อหาคีมคีบถ่านทันที

นับจากวันนั้นเป็นต้นมา เมื่อพอมีเวลาว่าง เจียงอี้ก็จะดึงหลิ่วซิ่วเหลียนมาผลัดกันยืดเส้นยืดสายที่ลานบ้าน เพลงหมัดนั้นก็ไม่ได้ลึกลับซับซ้อนอะไร ท่าเริ่มต้นและท่าจบ ล้วนเป็นกระบวนท่าทั่วไป เมื่อได้รับการชี้แนะและลองฝึกฝนดูสองสามรอบ ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่วิถีหมัดมวยแล้ว

ท่วงท่าหมัดอาจจะยังดูเก้ๆ กังๆ แต่โครงสร้างกระบวนท่านั้นถูกต้อง การก้าวเท้าและยืนขึ้นล้วนแฝงไปด้วยความหนักแน่นมั่นคง เพียงแต่พอเจียงอี้เริ่มจับจุดได้ เขาก็ยิ่งมั่นใจ เพลงหมัดที่ลูกชายคนโตสอนให้นี้ เมื่อเทียบกับกระบวนท่าที่ลูกชายคนเล็กร่ายรำให้ดูในวันนั้น เห็นได้ชัดว่าแนวทางแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มีการปรับเปลี่ยนไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ลูกสาวตัวน้อยเจียงซีก็ไม่ยอมน้อยหน้า เห็นพ่อแม่ร่ายรำเพลงหมัด ก็เดินเตาะแตะเข้ามาใกล้ อายุเพิ่งจะขวบครึ่ง ขาก็ยังเดินไม่ค่อยตรง แต่ก็ยังดึงดันจะเลียนแบบท่าทางของผู้ใหญ่ กวัดแกว่งแขนเล็กขาเล็ก ปากร้องอ้อแอ้ ท่าทางจริงจังเป็นอย่างมาก ถึงยังไงก็ต้องขอโชว์พลังไว้ก่อนล่ะ

เจียงอี้เห็นท่าทางของเธอแบบนั้น ก็ยินดีที่จะตอบสนอง จึงแสร้งทำเป็นชี้นำให้เธอรู้จักการกำหนดลมหายใจโดยไม่ได้ตั้งใจ การฝึกยืนหยั่งรากและร่ายรำเพลงหมัดอาจจะเร็วเกินไปสำหรับเด็กตัวแค่นี้ แต่เคล็ดวิชาการกำหนดลมหายใจนี้ สามารถฝึกฝนให้กลายเป็นสัญชาตญาณได้ตั้งแต่เนิ่นๆ จะได้เป็นการปูพื้นฐานร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

ยาต้มที่บ้านก็ไม่เคยขาดตอน เศษกระดูกพยัคฆ์และรากฝอยเหอโส่วอูที่เหลือ ถูกรื้อออกมาต้มใหม่อีกหลายรอบ แม้จะไม่เข้มข้นเท่าหม้อแรก แต่อาศัยเพลงหมัดในการหลอมรวมฤทธิ์ยา ก็ทำให้เห็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าการฝึกวิชายืนหยั่งรากแบบเดิมอย่างชัดเจน

พอดื่มยาต้มไปหลายชาม เจียงอี้ก็รู้สึกได้ว่าลมหายใจไหลเวียนสะดวก ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง ดูเหมือนจะเด็กลงไปหลายปีเลยทีเดียว

ที่ดินสิบหมู่นอกลานบ้าน ก่อนหน้านี้ได้ถูกพลิกหน้าดินลึกไปแล้วหนึ่งรอบ และได้รับการบำรุงดินมาอีกครึ่งค่อนปี ตอนนี้ได้หว่านข้าวนาปีลงไปแล้ว การเจริญเติบโตดูน่าชื่นใจเป็นอย่างยิ่ง ทุกเช้าตื่นขึ้นมาต้อนสัตว์ขึ้นเขา หาบน้ำรดต้นกล้า ตกบ่ายก็ฝึกเพลงหมัดในลานบ้าน ดื่มยาต้มสักชาม ฟังเสียงลูกสาวตัวน้อยร้องอ้อแอ้ ชีวิตผ่านไปอย่างเรียบง่าย ทว่ามีความมั่นคง

สิ่งเดียวที่ทำให้เจียงอี้รู้สึกหนักใจ ก็คือหมอหลี่ผู้นั้น ที่พักนี้มาหาบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ลองนึกถึงคฤหาสน์ตระกูลหลิวดู การเลี้ยงดูทายาทนั้นช่างทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างถึงที่สุดจริงๆ นับตั้งแต่เด็กคนนั้นอายุครบหนึ่งขวบ ของวิเศษหายาก ยาสมุนไพรล้ำค่า และกระดูกสัตว์หายากต่างๆ ก็ถูกนำมาใช้ราวกับสายน้ำไหล

หมอหลี่พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย พวกเศษรากสมุนไพรและเศษกระดูกสัตว์เหล่านั้น ไม่ว่าจะเคยเห็นหรือไม่เคยเห็น ก็รีบนำมาส่งที่บ้านตระกูลเจียงอย่างขะมักเขม้น เจียงอี้พยายามอ้างว่าไม่มีเงินจ่าย แต่หมอหลี่กลับโบกมือปฏิเสธรัวๆ "จดไว้ในบัญชีหมดแล้ว ผลผลิตจากสวนสมุนไพรห้าหมู่ของเจ้าน่ะ พวกเราค่อยเป็นค่อยไป ท้ายที่สุดก็ไม่เสียหายอะไรหรอก"

ในตอนแรกๆ เจียงอี้ยังหยิบลูกคิดออกมาคำนวณดูว่าสมุนไพรไม่กี่ชนิดในสวนของตน จะสามารถหักลบกลบหนี้ค่ายาได้กี่เทียบ เกรงว่าวันไหนหมอหลี่ยังทวงหนี้ยาสมุนไพรไม่หมด แต่กลับต้องด่วนจากโลกนี้ไปเสียก่อน

แต่พอหลังๆ บัญชีก็เริ่มหนาขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เลยปล่อยวางไปเสียเลย มีเห็บหมัดเยอะก็เลิกคัน มีหนี้เยอะก็เลิกเครียด ขอเพียงเป็นของที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เขาไม่ปฏิเสธผู้ใดทั้งสิ้น รับเอาไว้ทั้งหมด หมอหลี่หัวเราะร่วน ไม่คิดเล็กคิดน้อย คว้ากล่องยาแล้วหันหลังเดินจากไป

จนกระทั่งต่อมาได้ยินจากปากของอาจารย์เฉิน ถึงได้พอจะจับเค้าโครงเรื่องราวได้บ้าง แม้หมอหลี่จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความตั้งใจของเขาอาจจะไม่ได้อยู่ที่เงินทองเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้น ในเมื่อข่าวลือเรื่องที่ลูกชายคนเล็กของตระกูลเจียงได้รับความไว้วางใจในตัวอำเภอและมีอนาคตที่สดใส ได้หลุดรอดออกไปจากปากของอาจารย์เฉินตั้งนานแล้ว

หนี้สินเงินทอง อย่างน้อยก็ยังสามารถคิดบัญชีกันให้ชัดเจนได้ แต่หนี้บุญคุณนี่สิ อาจจะชดใช้กันไม่หมด เจียงอี้ฟังจบ ก็รู้สึกทั้งขำทั้งโมโห ลูกชายคนเล็กของบ้านตัวเองอายุเพิ่งจะหกเจ็ดขวบ สายรัดเอวยังผูกไม่แน่นเลย ขนาดคนเป็นพ่ออย่างเขายังไม่ได้คาดหวังอะไร แล้วทำไมคนอื่นถึงได้มาหมายปองเอาไว้ก่อนล่ะ

แต่ความคิดก็ส่วนความคิด ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เวลาหมอหลี่มาส่งยาที่บ้าน เจียงอี้ก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เพียงแต่เลือกรับเฉพาะของที่เห็นผลทันตาและสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้เท่านั้น โดยควบคุมจำนวนหนี้สินก้อนนั้นให้อยู่ในขอบเขตที่ครอบครัวสามารถชำระคืนได้

[จบแล้ว]