บทที่ 49 - เรื่องนี้ที่บ้านฉันจัดการได้

บทที่ 49 - เรื่องนี้ที่บ้านฉันจัดการได้

"ที่เลือกสถานที่ห่างไกลแบบนั้น เพราะไม่อยากให้ข้อมูลของมันหลุดรอดออกไปใช่ไหม"

ชิโรนะชี้นิ้วเรียวยาวไปที่อากูมอนพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ตอนที่เธอลงมาจากชั้นห้าและสั่งให้กาไบต์ไปขัดขวางมิคารุเกะ เธอก็สังเกตเห็นโปเกมอนที่มีลักษณะเฉพาะตัวโดดเด่นตัวนี้แล้ว

เพราะขนาดเธอลองรื้อฟื้นความรู้ทั้งหมดที่มีอยู่ในหัวออกมาดูแล้ว เธอกลับไม่พบข้อมูลใดๆ ที่ตรงกับโปเกมอนตัวนี้เลย

แม้แต่ในบรรดาโปเกมอนที่สูญพันธุ์และหายสาบสูญไปตามกาลเวลา ก็ยังไม่มีตัวไหนที่มีลักษณะตรงกับมันเลย

สิ่งนี้ทำให้ชิโรนะเกิดความสนใจอย่างมาก เพียงแต่เมื่อกี้เธอมัวแต่วุ่นวายอยู่กับเรื่องของมิคารุเกะจนไม่มีเวลามาสนใจโปเกมอนตัวนี้

สำหรับคำถามของชิโรนะ อาโอยางินิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ายอมรับ

ถ้าเป็นไปได้ ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นชิโรนะ อาโอยางิก็ไม่อยากเปิดเผยเรื่องของอากูมอนหรอก แต่ตอนที่ชิโรนะปรากฏตัว ความสนใจของเขามุ่งไปที่มิคารุเกะหมด พอรู้สึกตัวอีกทีก็สายไปเสียแล้ว

แต่ด้วยนิสัยระดับแชมเปี้ยน การที่เธอรู้เรื่องนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าความลับจะรั่วไหล แถมการที่เธอใช้โปเกมอนกึ่งตำนานที่มีศักยภาพสูงอย่างกาไบต์เป็นโปเกมอนเริ่มต้นได้ ก็บ่งบอกถึงฐานะและภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา เธอคงไม่จำเป็นต้องมาเล่นตุกติกอะไรหรอก

ดังนั้นแทนที่จะทำตัวลับๆ ล่อๆ สู้ยอมรับไปตรงๆ เลยดีกว่า

"เพราะมันยังไม่มีการลงบันทึกในโปเกเด็กซ์น่ะครับ ผมกลัวว่าพวกผู้ไม่หวังดีจะเห็นว่ามันหายากแล้วคิดจะทำมิดีมิร้าย ก็เลยพยายามไม่พามันออกไปโชว์ตัวที่ไหน การท้าทายหอคอยลอสต์ทาวเวอร์ครั้งนี้ ทุกครั้งที่ผ่านแต่ละชั้นผมก็พยายามหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดตลอดเลย"

"ก็จริงนะ"

สำหรับแนวทางของอาโอยางิ ชิโรนะพยักหน้าเห็นด้วย "ขนาดฉันยังเพิ่งเคยเห็นโปเกมอนแบบนี้เป็นครั้งแรก ระวังตัวไว้หน่อยก็ดี เพราะต่อให้ฉากหน้าจะดูสะอาดสะอ้านแค่ไหน แต่ในมุมมืดที่โปเกมอนลีกกวาดล้างไม่ถึงมันก็ยังมีความโสมมซ่อนอยู่นั่นแหละ ฉันขอลูบมันหน่อยได้ไหม"

อาโอยางิไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่เขาหันไปมองอากูมอนเพื่อขอความเห็น

อากูมอนก้มหน้างุด ประสานมือทั้งสองข้างไว้ข้างหน้า หลบสายตาอาโอยางิ

"สำหรับนาย มนุษย์จะสวยหรือขี้เหร่ก็ดูไม่ค่อยต่างกันหรอกมั้ง ทำไมจู่ๆ ถึงเขินขึ้นมาล่ะ" อาโอยางิแซวยิ้มๆ

อากูมอนรีบเงยหน้าขึ้นมาเถียงทันที "ฉันไม่ได้เขินสักหน่อย! แค่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนพุ่งเข้ามาแล้วบอกว่าจะขอลูบมันก็เลย... มันก็เลย..."

เสียงพูดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำเอาชิโรนะอ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ

หลังจากตกตะลึงไปพักใหญ่ เธอก็ได้สติและจ้องมองอากูมอนตาไม่กระพริบ "มันพูดได้ด้วยเหรอ"

"ใช่ครับ ตั้งแต่วันแรกที่ผมเจอกับอากูมอนมันก็พูดได้อยู่แล้ว"

ตราบใดที่ไม่ได้โยงไปถึงเรื่องหน้าต่างระบบและเรื่องดิจิมอน ความสามารถในการพูดภาษามนุษย์ซึ่งในโลกโปเกมอนนั้นถือว่าหาได้ยากแต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลย สักวันก็ต้องถูกจับได้อยู่ดี จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร อาโอยางิจึงเล่าข้อมูลพื้นฐานบางอย่างเกี่ยวกับอากูมอนให้ฟัง

ชิโรนะใช้เวลาประมวลผลอยู่พักหนึ่งจนเริ่มปรับตัวรับข้อมูลนี้ได้

"มิน่าล่ะนายถึงได้ระวังตัวแจขนาดนี้ สายพันธุ์ที่หายากแถมยังพูดได้อีก มีโอกาสสูงมากที่จะถูกใครต่อใครเพ่งเล็ง"

จากนั้นเธอก็หันไปมองอากูมอนและถามอย่างอ่อนโยนว่า "อากูมอน ฉันขอลูบเธอหน่อยได้ไหม"

อากูมอนยังดูขัดเขินอยู่บ้าง แต่ในเมื่ออาโอยางิไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจ สุดท้ายมันก็ยอมพยักหน้า

เมื่อเห็นอากูมอนตกลง ชิโรนะก็วางมือลงบนหัวของอากูมอนอย่างแผ่วเบา เธอลูบคลำไปมาพร้อมกับสังเกตมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

รูปร่างหน้าตาดูคล้ายกับจิโกรัส โปเกมอนที่ถูกคืนชีพขึ้นมาจากฟอสซิลเมื่อร้อยล้านปีก่อนในภูมิภาคอิชชูมาก แต่สีสันและรายละเอียดบางอย่างไม่เหมือนกัน แขนของอากูมอนดูแข็งแรงกว่าและกรงเล็บก็แหลมคมกว่า

ที่สำคัญที่สุดคือ ดวงตากลมโตสีเขียวของอากูมอนดูมีชีวิตชีวามาก เมื่อรวมกับความสามารถพิเศษในการพูดภาษามนุษย์ แค่คิดก็รู้แล้วว่าสติปัญญาและการตอบสนองของมันต้องเหนือกว่าจิโกรัส หรือแม้แต่โปเกมอนส่วนใหญ่ก็อาจจะเทียบไม่ติดเลยด้วยซ้ำ

ยิ่งสังเกตชิโรนะก็ยิ่งประหลาดใจ

เพราะโปเกมอนที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนตัวนี้ ไม่เพียงแต่จะมีผิวหนังและกล้ามเนื้อที่ตึงกระชับ แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมายังดูโดดเด่นไม่เหมือนใคร ราวกับว่ามันเกิดมาเพื่อการต่อสู้โดยเฉพาะ

ความรู้สึกนี้... คล้ายกับตอนที่เธอเลือกกาไบต์มาจากฝูงโปเกมอนกึ่งตำนานเลย

ไม่สิ อาจจะเรียกได้ว่าเหนือกว่าด้วยซ้ำ

และดูจากส่วนสูงและน้ำหนักของมันในตอนนี้ น่าจะยังมีโอกาสในการวิวัฒนาการได้อีก

ไม่รู้ว่าหลังจากวิวัฒนาการแล้ว มันจะเก่งกาจถึงระดับไหนกันนะ...

จู่ๆ ในใจของชิโรนะก็ลุกโชนไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความกระหายในชัยชนะที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนานเมื่อนึกถึงการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ เธออยากจะเห็นจริงๆ ว่าโปเกมอนปริศนาตัวนี้จะมีลวดลายในการต่อสู้อย่างไรบ้าง

พร้อมกันนั้นเธอก็คาดหวังว่าอาโอยางิที่เป็นเทรนเนอร์จะมีอะไรมาทำให้เธอประหลาดใจหรือเปล่า

"นายช่วยแก้ปัญหาเรื่องมิคารุเกะให้ฉัน ฉันก็จะช่วยนายเรื่องนึงเป็นการตอบแทน เอาไหม"

ชิโรนะตบหัวอากูมอนเบาๆ แล้วลุกขึ้นถาม

อาโอยางิมองชิโรนะด้วยความสงสัย "หมายความว่ายังไงครับ"

"ฉันคิดว่าที่นายต้องคอยระวังตัวแจขนาดนี้ นอกจากจะกลัวว่าความพิเศษของอากูมอนจะดึงดูดพวกนักล่าโปเกมอนหรือองค์กรชั่วร้ายแล้ว นายคงกังวลด้วยใช่ไหมว่าโปเกมอนลีกอาจจะจ้องจับตามองอากูมอนอยู่"

"ก็มีส่วนครับ"

อาโอยางินิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ายอมรับ จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงถามขึ้นว่า "แล้วเรื่องที่คุณจะช่วยหมายถึงเรื่องอะไรล่ะครับ"

"ฉันจะออกหน้ายืนยันความถูกต้องตามกฎหมายของอากูมอนให้เอง และจะให้คนที่บ้านติดต่อไปหาดร.ออคิดที่รับผิดชอบเรื่องการจัดทำสมุดภาพโปเกมอนในภูมิภาคคันโต เพื่อลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐานของอากูมอนเข้าไปด้วย แค่นี้ทางโปเกมอนลีกก็หาเรื่องมาเอาผิดนายในประเด็นนี้ไม่ได้แล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินข้อเสนอของชิโรนะ อาโอยางิก็คิดว่ามีความเป็นไปได้สูง

และถ้าทำแบบนี้ ไม่ใช่แค่ทางโปเกมอนลีกเท่านั้น แม้แต่พวกหนูโสโครกที่หลบซ่อนอยู่ในมุมมืดก็คงต้องคิดหนักหากคิดจะเล่นงานเขากับอากูมอน เพราะต้องกังวลถึงการมีอยู่ของชิโรนะด้วย

คงไม่มีใครอยากถูกแชมเปี้ยนคอยจับตามองอยู่ตลอดเวลาหรอก ต่อให้เป็นโปเกมอนในตำนานก็เถอะ

นี่ไม่ใช่แค่การช่วยเหลือธรรมดาๆ แล้ว แต่มันคือการช่วยเหลือครั้งยิ่งใหญ่เลยล่ะ

แต่มันก็เป็นการดึงเขาเข้าไปผูกติดกับครอบครัวของชิโรนะอย่างอ้อมๆ ด้วยเช่นกัน

ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร เพราะยังไงสถานะนักวิชาการด้านตำนานวิทยาของชิโรนะก็เป็นเป้าหมายที่เขาเล็งไว้อยู่แล้ว จะผูกมัดหรือไม่ผูกมัดก็ไม่สำคัญนักหรอก

"ผมอยากรู้ว่าคุณจะพิสูจน์ให้ผมยังไงครับ"

"ครอบครัวของฉันล้วนแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยตำนานของชินโอกันทั้งนั้น แถมคุณย่ายังเป็นถึงผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ชินโออีกด้วย แค่เขียนอธิบายว่าอากูมอนเป็นโปเกมอนที่คืนชีพมาจากฟอสซิลในยุคใดสักยุคหนึ่ง เรื่องแค่นี้ที่บ้านฉันจัดการได้สบายมาก"

ชิโรนะพูดพลางเผยความทะเล้นออกมาอย่างไม่รู้ตัว

อาโอยางิถึงกับใบ้กิน

ที่เธอพูดมามันก็มีเหตุผล ตำราเรียนประวัติศาสตร์โบราณนั่นครอบครัวเธออาจจะเป็นคนเขียนขึ้นมาเองเลยก็ได้ การจะเพิ่มโปเกมอนที่มีตัวตนอยู่จริงเข้าไปสักตัวไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

"พูดตรงๆ นะครับ ผมต้องการให้คุณช่วยเรื่องนี้มากๆ แต่นี่มันคุ้มค่ากับสิ่งที่ผมช่วยคุณไปก่อนหน้านี้แล้วเหรอครับ"

"ใช่แล้วล่ะ ดังนั้นฉันจึงมีข้อแลกเปลี่ยน"

อาโอยางิมองไปที่ชิโรนะแล้วถามว่า "ข้อแลกเปลี่ยนอะไรครับ"

ชิโรนะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ฉันหวังว่าในการต่อสู้พรุ่งนี้ นายจะทุ่มเทฝีมือทั้งหมดที่มีเพื่อมาสู้กับฉัน"

"ไม่ต้องบอกผมก็จะทำแบบนั้นอยู่แล้วล่ะครับ"

ชิโรนะพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วยื่นมือออกมา

"ยังไม่รู้เลยว่านายชื่ออะไร"

"อาโอยางิครับ"

"งั้น... ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ อาโอยางิ"

อาโอยางิยื่นมือไปจับกับชิโรนะ

"แล้วเจอกันพรุ่งนี้ครับ"

[จบแล้ว]