บทที่ 48 - คำเชิญท้าประลอง

บทที่ 48 - คำเชิญท้าประลอง

"มูมา!"

แทบจะทันทีที่พลังงานด้านลบสัมผัสกับพวกมูมา ร่างกายสีเขียวเข้มของพวกมันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีที่เข้มและหม่นหมองยิ่งขึ้น

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอันแหลมปรี๊ดบาดแก้วหูของพวกมัน

"โกส ลงมือเลย"

เมื่อเห็นว่าพวกมูมาเริ่มรับไม่ไหว อาโอยางิก็รีบร้องสั่ง

ดวงตาของเหล่าโกสสว่างวาบด้วยแสงสีน้ำเงิน พวกมันดึงเอาพลังงานด้านลบที่มูมาดูดซับมาจากมิคารุเกะบางส่วนเข้ามาที่ตัวพวกมันเอง

"โกส!"

พวกโกสก็มีสภาพไม่ต่างจากมูมา ทันทีที่สัมผัสกับพลังงาน รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าก็เลือนหายไป สีหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความเจ็บปวดพร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาเป็นระลอก

"ทำแบบนี้จะได้ผลจริงๆ เหรอ"

ชิโรนะมองภาพนั้นด้วยความกังวลใจ

ไม่ว่าจะเป็นมูมาหรือโกส สภาพของพวกมันดูไม่เหมือนจะทนรับความเจ็บปวดนี้ได้นานนัก

ถ้าสุดท้ายแล้วไม่เพียงแต่จะไม่สำเร็จ แต่ยังทำให้โปเกมอนเหล่านี้ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่แสนสาหัส เธอก็คงจะรู้สึกผิดไม่น้อย

"ถึงจะดูเจ็บปวดมากและจริงๆ ก็คงเจ็บปวดสุดๆ นั่นแหละ แต่ไม่มีอันตรายถึงชีวิตหรอก วางใจได้"

อาโอยางิจ้องมองไปที่ช่องสถานะบนหน้าต่างระบบซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

บนหน้าจอแสดงให้เห็นว่าสถานะของมูมาและโกสเกือบทั้งหมดคืออ่อนแอและเจ็บปวด มีเพียงหนึ่งหรือสองตัวเท่านั้นที่อยู่ในสถานะเจ็บปวดอย่างหนัก แต่ไม่มีตัวไหนเลยที่มีการแจ้งเตือนว่าเข้าข่ายอันตรายถึงชีวิต

ข้อมูลที่ระบบให้มาจนถึงตอนนี้ยังไม่เคยผิดพลาดเลยสักนิดเดียว ในเมื่อมันแสดงผลแบบนี้ก็แปลว่าไม่มีปัญหาอะไร

ชิโรนะไม่มีหน้าต่างระบบให้ดู เมื่อได้ยินอาโอยางิพูดแบบนั้นเธอจึงทำได้เพียงมองมูมา โกส และมิคารุเกะที่ถูกกาไบต์เหยียบจนขยับไม่ได้อยู่ตรงกลางด้วยความเป็นห่วง

การดึงพลังงานด้านลบดำเนินไปอย่างเป็นระบบภายใต้บรรยากาศเช่นนี้

เมื่อเวลาผ่านไป ชิโรนะก็พบว่าเรื่องราวเป็นไปตามที่อาโอยางิบอกไว้จริงๆ แม้จะร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแต่มูมาและโกสทุกตัวก็ไม่มีทีท่าว่าจะเข้าสู่สภาวะปางตายเลย

ตรงกันข้าม บางตัวกลับดูมีชีวิตชีวามากขึ้นเรื่อยๆ แถมเสียงร้องก็ยิ่งดังขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

จนกระทั่งช่วงหลังๆ ชิโรนะเริ่มรู้สึกไม่ค่อยชินกับเสียงร้องโหยหวนที่ดังสลับกันไปมานี้สักเท่าไหร่

"พอร่างกายเริ่มชินกับความเจ็บปวด พวกมันก็จะเริ่มย่อยพลังงานด้านลบพวกนี้ไปเองโดยไม่รู้ตัว"

เมื่อเห็นสถานะบนหน้าจอของพวกมันเริ่มเปลี่ยนเป็นปกติ แถมบางตัวยังเลเวลอัปไปเลยด้วยซ้ำ อาโอยางิจึงอธิบายให้ฟัง

ต้องยอมรับเลยว่าเมื่อเห็นภาพนี้อาโอยางิก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้

เขากับอากูมอนต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและต่อสู้อย่างต่อเนื่องถึงจะเลเวลอัปได้หลังได้รับชัยชนะ แต่ไอ้พวกนี้แค่ร้องโหยหวนไม่กี่คำก็เลเวลอัปซะแล้ว

ถ้าไม่ติดว่าอากูมอนไม่ใช่ธาตุผีและไม่มีความสามารถในการดูดซับพลังงานด้านลบ อาโอยางิคงอยากจะโยนอากูมอนเข้าไปร่วมวงด้วยจริงๆ

และภายใต้สถานการณ์ที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากความเจ็บปวดทรมานกลายร่างเป็นปาร์ตี้ของพวกเสพติดความเจ็บปวด เวลาครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พลังงานด้านลบที่พันธนาการอยู่รอบตัวมิคารุเกะถูกสูบออกไปทีละเส้นและถูกมูมากับโกสย่อยสลายไปทีละน้อย แม้แต่สายตาที่เคยดุร้ายและโกรธเกรี้ยวก็กลับมาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

โดยเฉพาะตอนที่มันเหลือบไปเห็นฝ่าเท้าใหญ่โตของกาไบต์ที่เหยียบอยู่บนหน้าของมัน สีหน้าของมันก็เต็มไปด้วยความมึนงง

"ดูจากภายนอกแล้ว พลังงานด้านลบรอบตัวมิคารุเกะน่าจะเหลืออีกประมาณหนึ่งในสาม แต่พวกมูมากับโกสน่าจะมาถึงขีดจำกัดแล้วล่ะ"

ชิโรนะประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

"อืม เห็นแล้วล่ะ"

ยังไงซะมิคารุเกะของชิโรนะตัวนี้ก็ค่อนข้างพิเศษ ถ้าอาโอยางิจำไม่ผิด ในอนาคตอันใกล้นี้ท่าไซโคคิเนซิสที่มิคารุเกะตัวนี้ใช้จะมีความสามารถแฝงในการแช่แข็งท่าโจมตีของคนอื่นได้ด้วย ความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับโปเกมอนระดับนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่โปเกมอนธาตุผีธรรมดาๆ ในหอคอยลอสต์ทาวเวอร์จะรับไหวทั้งหมดอย่างแน่นอน

ต่อให้อัตราส่วนจะเป็นสิบเจ็ดต่อหนึ่งก็ยังไม่พอ

แต่อาโอยางิก็ไม่ได้ตั้งเป้าว่าจะสูบออกให้หมดตั้งแต่แรกอยู่แล้วเพราะมันเป็นไปไม่ได้ แค่ดูดซับออกไปบางส่วนจนมิคารุเกะกลับมาเป็นปกติก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

"ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้มันระบายออกมาเองเถอะ"

เมื่อเห็นมูมาและโกสพากันถึงขีดจำกัดทีละตัวจนต้องถอนตัวจากการดูดซับ อาโอยางิก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า "ถ้าเป็นพลังงานทั้งหมดมิคารุเกะอาจจะควบคุมได้ไม่เต็มที่ แต่ถ้าเหลือแค่หนึ่งในสาม แค่ให้มันผ่านการต่อสู้สักครั้งก็น่าจะปลดปล่อยและเปลี่ยนเป็นพลังของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แล้ว"

ชิโรนะไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่กวักมือเรียกกาไบต์

กาไบต์เข้าใจความหมายและยอมปล่อยมิคารุเกะให้เป็นอิสระ

มิคารุเกะลอยตัวขึ้นไปในอากาศ มันลอยไปลอยมาอยู่สองสามรอบก่อนจะมองชิโรนะด้วยสีหน้าเจื่อนๆ

"ไม่เป็นไรหรอก นี่ไม่ใช่ความผิดของนาย แค่นายกลับมาเป็นปกติฉันก็ดีใจมากแล้วล่ะ"

ชิโรนะยื่นมือออกไปลูบเพื่อปลอบประโลมมิคารุเกะ จากนั้นเธอก็หันกลับมาและพูดกับอาโอยางิอย่างจริงจังว่า "ขอบคุณมากจริงๆ นะที่ช่วยมิคารุเกะเอาไว้ ขอบคุณมาก"

"กี้กี้กี้~"

มิคารุเกะก็ส่งเสียงร้องและทำท่าทางร่าเริงเพื่อแสดงความขอบคุณต่ออาโอยางิตามชิโรนะไปด้วย จากนั้นสายตาของมันก็ไปหยุดอยู่ที่อากูมอนซึ่งยืนอยู่ข้างๆ อาโอยางิมาตลอด

"กี้กี้... คิกคิก"

"มิคารุเกะ ไม่ได้นะ เขาเพิ่งจะช่วยนายไว้หยกๆ การทำแบบนี้มันเสียมารยาทมากเลยนะ"

ในฐานะเทรนเนอร์ ชิโรนะย่อมรู้ดีว่ามิคารุเกะหมายถึงอะไร

ความรู้สึกขอบคุณก็ส่วนขอบคุณ แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็มีเต็มเปี่ยม โดยเฉพาะหลังจากที่มิคารุเกะชอบทำตัวเกเรจนโดนกาไบต์อัดซะน่วม มันก็ยิ่งหลงใหลในการต่อสู้ประลองฝีมือมากขึ้นไปอีก

ดังนั้นชิโรนะจึงเอ่ยปากห้ามปราบด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของชิโรนะ ประกอบกับกาไบต์ที่เริ่มเดินเข้ามาใกล้ มิคารุเกะก็หงอยลงทันที แม้แต่ใบหน้าก๊าซบนหินลิ่มก็ยังหดเล็กลงตามไปด้วย

ทว่าตรงกันข้ามกับคำห้ามปราบของชิโรนะ เมื่ออาโอยางิได้ยินคำแปลจากอากูมอน เขากลับรู้สึกสนใจขึ้นมาแทน

ตั้งแต่ตอนที่มิคารุเกะโผล่มาจนหน้าต่างระบบอัญเชิญดิจิไวซ์ออกมา อากูมอนก็บรรลุเงื่อนไขและสามารถวิวัฒนาการได้แล้ว

เพียงแต่กระบวนการวิวัฒนาการนั้นถูกขัดจังหวะด้วยการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของชิโรนะและกาไบต์จนต้องยกเลิกไป

แต่ในเมื่อตอนนี้มิคารุเกะยังคงมีความอยากที่จะต่อสู้อยู่ อาโอยางิก็รู้สึกกระตือรือร้นตามไปด้วย

ถ้าต้องเผชิญหน้ากับกาไบต์ที่มีเลเวลต่างกันถึง 10 เลเวลแม้ว่าอากูมอนจะเลเวลอัปพรวดพราดมาแล้วก็ตาม อาโอยางิก็รู้สึกเสียเปรียบเกินไปและอาจจะไม่มีหวังชนะ

แต่ถ้าต้องเจอกับมิคารุเกะ ไม่มีใครบอกได้หรอกว่าตาชั่งแห่งชัยชนะจะเอียงไปทางไหน

และเขาเองก็อยากจะเห็นด้วยตาตัวเองจริงๆ ว่าอากูมอนที่วิวัฒนาการไปสู่ร่างโตเต็มวัยกับมิคารุเกะที่เป็นกำลังหลักของชิโรนะแชมเปี้ยนชินโอในอนาคต หากอยู่ภายใต้เงื่อนไขเลเวล 20 เท่ากัน ใครจะเหนือกว่ากัน

"เรื่องต่อสู้ผมรับคำท้าครับ แต่ตอนนี้ทั้งโปเกมอนของคุณและของผมต่างก็ต้องการเวลาพักผ่อนเพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อมสักหน่อย"

เมื่อเห็นอาโอยางิตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น ชิโรนะก็ปรายตามองมิคารุเกะอย่างขัดใจนิดๆ ก่อนจะหันไปขอบคุณอาโอยางิในที่สุด

เพราะโปเกมอนในมือของเธอตอนนี้ ถ้าไม่เก่งระดับที่บดขยี้มิคารุเกะได้สบายๆ อย่างกาบุริอัส ก็เป็นตัวที่สู้มิคารุเกะไม่ได้เลย หากต้องการจะช่วยมิคารุเกะเผาผลาญพลังงานด้านลบหนึ่งในสามที่เหลืออยู่อย่างเต็มที่ ก็ต้องอาศัยโปเกมอนที่มีระดับสูสีกันมาต่อสู้ด้วย

และอาโอยางิที่สามารถบุกตะลุยมาจนถึงชั้นสี่ของหอคอยลอสต์ทาวเวอร์ได้ ย่อมต้องมีฝีมือผ่านเกณฑ์อย่างแน่นอน

"งั้นเอาเป็นพรุ่งนี้แล้วกัน มีสถานที่ที่อยากจะระบุไว้เป็นพิเศษไหม"

"ไม่มีครับ แต่แนะนำว่าควรไปในที่ที่คนพลุกพล่านน้อยๆ หน่อยจะดีกว่า"

อาโอยางินึกถึงสถานที่ที่เขาเคยเจอกับโซซุนะและยูคิคาบุริขึ้นมาในหัวแล้วพูดว่า "เอาเป็นแถวๆ ริมแม่น้ำสายเล็กๆ ทางตอนใต้ของเมืองโซลาซีออนก็แล้วกันครับ"

"ตกลง"

[จบแล้ว]