บทที่ 48 - วิกฤตภายในของกลุ่มกบฏ

บทที่ 48 - วิกฤตภายในของกลุ่มกบฏ

ข่าวการก่อกบฏที่เมืองกอมถูกส่งมาถึงมือนัสเซอร์ อัลดิน แล้ว เพียงแต่ล่าช้ากว่าคำสั่งจากรัฐบาลไปหนึ่งวัน

"อาจารย์ เกิดเรื่องที่เตหะรานแล้ว ขบวนประท้วงเกิดการปะทะกับกองทหารรักษาพระองค์ที่เข้ามาสกัดกั้น คืนนั้นก็เกิดการก่อกบฏขึ้นทันที"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ อามีร์ก็หน้าถอดสี รีบเอ่ยถามทันที "แล้วตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง การกบฏถูกปราบปรามลงแล้วหรือยัง"

นัสเซอร์ อัลดิน ส่ายหน้าพลางตอบ "ตอนนี้ยังไม่รู้เลย แต่ความเป็นไปได้ที่จะปราบกบฏลงได้นั้นมีน้อยมาก ในรัฐบาลไม่มีใครกล้ารับหน้าเสื่อจัดการเรื่องนี้หรอก"

ราชวงศ์กอญัรเพิ่งจะก่อตั้งมาได้ไม่กี่สิบปีก็เริ่มส่อแววเสื่อมถอยเสียแล้ว ไม่มีใครอยากจะเป็นคนรับเคราะห์จากการปราบปรามพวกกบฏเลย

ในยุคสมัยที่ "การเดินทางต้องพึ่งพาสองเท้า การสื่อสารต้องพึ่งพาสองเงี่ยง" การส่งสารเป็นไปอย่างยากลำบาก ในช่วงแรกหากไม่รีบออกคำสั่งปราบปราม พอเหตุการณ์บานปลายใหญ่โต ต่อให้คิดจะปราบปรามก็ส่งคำสั่งลงไปไม่ถึงแล้ว

อามีร์ถอนหายใจยาว ทอดสายตามองไปทางเมืองเตหะรานก่อนจะเอ่ยอย่างจนใจ "ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ต้องเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ"

"กว่าจะไปถึงที่นั่นก็ต้องใช้เวลาอีกสิบกว่าวัน พวกเราแวะไปรวบรวมกำลังพลที่กาซวีนก่อน แล้วค่อยมุ่งหน้าสู่เตหะราน

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ เตหะรานคงไม่แตกพ่ายในเร็วๆ นี้หรอก กองทหารรักษาพระองค์ภายใต้การนำของเสด็จพ่อคงจะต้านทานได้พักใหญ่ เสบียงในเมืองก็น่าจะยังประทังไปได้อีกเป็นเดือน ตอนนี้สิ่งเดียวที่พวกเราทำได้ดีที่สุดก็คือเร่งเดินทางในตอนกลางวันและพักผ่อนให้เต็มที่ในตอนกลางคืน"

"แต่ว่า... ตอนนี้พวกกบฏยังเป็นแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ หากปล่อยเวลาเนิ่นนานออกไปเกรงว่าพวกมันจะแข็งแกร่งขึ้น ถึงตอนนั้นคงจะรับมือได้ยากแล้วล่ะ" อามีร์ครุ่นคิดก่อนจะเอ่ยขึ้น

"วางใจเถอะอาจารย์ พวกมันไม่มีทางรวมตัวกันได้ติดหรอก ความซับซ้อนภายในกลุ่มพวกมันนั้นมีมากกว่าที่พวกเราคิดไว้เสียอีก ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเรามุ่งหน้าไปที่กาซวีนก่อนเป็นพอ"

——————————

ณ สมรภูมิเมืองเรย์ซึ่งอยู่ใกล้กับเตหะราน กองทหารรักษาพระองค์และกองกำลังทางศาสนากำลังปะทะกันอย่างดุเดือด กองกำลังทางศาสนารู้เพียงว่าอีกฝ่ายบุกรุกเข้าไปในมัสยิดอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกตน จึงได้แต่วิ่งตะลุยไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต ทว่าพวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าทหารกลุ่มนั้นเพียงแค่ต้องการเข้าไปทำพิธีละหมาด แต่ใครจะคิดว่านักวิชาการในท้องถิ่นจะตอบสนองรุนแรงเกินเหตุ ถึงขั้นสั่งให้บรรดาสาวกเข้าไปรุมทำร้าย ทหารเหล่านั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องป้องกันตัว และนั่นก็นำไปสู่การค้นพบที่อยู่เหนือความคาดหมาย

หลังจากที่มูฮัมหมัดและนักบวชนิกายชีอะห์แตกหักกันอย่างชัดเจน พระองค์ก็เริ่มเกณฑ์ชายฉกรรจ์จากสาวกกลุ่มอื่นและชนเผ่าต่างๆ เข้ามาประจำการในกองทหารรักษาพระองค์ พร้อมทั้งประทานเงินทองและที่ดินเพื่อซื้อความจงรักภักดี ทำให้พวกเขาตระหนักว่าคนเดียวที่พวกเขาต้องจงรักภักดีด้วยคือองค์ชาห์เท่านั้น

ผู้คนต่างขั้วอำนาจและต่างอุดมการณ์กำลังสู้รบฟาดฟันกันในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ แนวหน้ากำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด ในขณะที่แนวหลังก็คอยลำเลียงเสบียงส่งมาให้ไม่ขาดสาย คำสั่งขององค์ชาห์ยังคงศักดิ์สิทธิ์ในบริเวณใกล้เคียงเตหะราน

มูฮัมหมัดได้เปลี่ยนพระราชวังของตนให้กลายเป็นศูนย์บัญชาการชั่วคราว โดยมีเปเซชเคียน เยอร์วานด์ และคนอื่นๆ เข้ามาช่วยดูแลเรื่องการป้องกันและการสื่อสาร

"ฝ่าบาท พวกกระหม่อมได้ส่งคนลอบนำสารออกจากเมืองไปแล้ว อีกไม่นานก็คงจะมีคนมาช่วยพวกเราพ่ะย่ะค่ะ"

เปเซชเคียนรายงานสถานการณ์ให้มูฮัมหมัดทรงทราบ กองทัพศาสนาจากอิสฟาฮานกำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ส่วนกองทัพจากมัชฮัดก็กำลังเดินทัพไปทางทิศตะวันตก เหตุการณ์เหล่านี้ล้วนเป็นผลดีต่อกองทัพศัตรูทั้งสิ้น ไม่รู้เลยว่ากองทัพของพวกเขาเองจะมาถึงเมื่อไร

องค์ชาห์ทรงประทับยืนอยู่ด้านข้างโดยมีไม้เท้าช่วยพยุง รับฟังรายงานของพวกเขาไปด้วย เวลานี้สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤตเป็นตายเท่ากัน จะผ่านพ้นช่วงเวลาอันยากลำบากนี้ไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่ากองทัพที่มาช่วยจะมาถึงทันเวลาหรือไม่

"ฝ่าบาท เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

เสียงตะโกนดังลั่นมาจากนอกประตูทำให้มูฮัมหมัดรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที "เกิดอะไรขึ้น มีคนลุกขึ้นมาก่อความวุ่นวายในเมืองงั้นหรือ"

ทหารสองนายหิ้วปีกชายคนหนึ่งเข้ามาด้านใน ที่แท้ก็เป็นมหาดเล็กคนสนิทขององค์ชาห์นั่นเอง "ฝ่าบาท พวกกระหม่อมพบว่าชายผู้นี้มีท่าทางลับๆ ล่อๆ ส่งข่าวสารให้กับบุคคลอื่น จึงจับตาดูและพบว่าเขานำแผนผังการป้องกันเมืองเตหะรานไปมอบให้กับอีกฝ่ายพ่ะย่ะค่ะ"

"อะไรนะ!"

มูฮัมหมัดจ้องมองอีกฝ่ายด้วยดวงตาที่แดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังตะโกนกลับมาเสียงดังลั่น

"มูฮัมหมัด วันตายของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว พระอัลลอฮ์ทรงส่งกองทัพมาปลิดชีพเจ้าแล้ว รีบยอมแพ้เสียแต่เนิ่นๆ เถอะ!"

องค์ชาห์จะทนฟังคำพูดพรรค์นี้ได้อย่างไร มูฮัมหมัดคว้าดาบที่วางอยู่ข้างกายแทงทะลุหัวใจของอีกฝ่ายทันที จากนั้นก็กระหน่ำฟันร่างของเขาจนแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

"เอาศพมันไปโยนทิ้งข้างนอก แล้วก็ประกาศกฎอัยการศึกทั่วทั้งเมือง ใครที่มีพฤติกรรมน่าสงสัย ไม่ว่าจะเป็นใครก็ให้จับยัดเข้าคุกไปให้หมด"

สิ้นคำตรัส มูฮัมหมัดก็หมดสติล้มพับไปทันที ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งปีมานี้ พระองค์ทรงกริ้วบ่อยครั้งเสียยิ่งกว่าช่วงเวลาที่ครองราชย์มาทั้งหมดรวมกันเสียอีก ซึ่งนั่นทำให้พระพลานามัยของพระองค์ทรุดโทรมลงอย่างหนัก การที่สามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว

พระราชโองการเรียกตัวกองทัพมาช่วยปกป้องราชบัลลังก์ถูกส่งกระจายไปทั่วประเทศ แม้จะมีผู้นำทางศาสนาพยายามขัดขวาง ทว่าผู้สำเร็จราชการมณฑลฟาร์ส บูเชร์ ยาซด์ และอีกหลายแห่งต่างก็พากันระดมกำลังพลเพื่อให้การสนับสนุนองค์ชาห์ นอกจากนี้ชนเผ่าในอาเซอร์ไบจานก็ให้การสนับสนุนรัฐบาลเตหะรานเช่นกัน ส่วนกองกำลังที่เหลือนั้นล้วนเป็นฝ่ายที่สนับสนุนให้กลุ่มอูเลมายึดอำนาจทั้งสิ้น

ในความเป็นจริง เมืองกอมได้ยื่นข้อเสนอสงบศึกให้กับเตหะรานแล้ว ตราบใดที่องค์ชาห์ยอมปรับคณะรัฐมนตรีและยกเลิกแผนการปฏิรูปทั้งหมด พวกเขาก็ยินดีที่จะกลับมาสนับสนุนพระองค์ดังเดิม

แน่นอนว่าองค์ชาห์ไม่มีทางยอมรับเงื่อนไขนี้เด็ดขาด ขืนยอมรับ ความพยายามทั้งหมดของพระองค์ก็สูญเปล่าน่ะสิ ยิ่งไปกว่านั้น การที่ผู้นำทางศาสนามาบีบบังคับให้กษัตริย์ยอมจำนนเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งบนโลกใบนี้ ต่อให้เป็นจักรวรรดิออตโตมัน ผู้นำทางศาสนาก็ยังต้องยอมสยบต่อองค์สุลต่านเลย ไม่ใช่มาทำตัวกำเริบเสิบสานเช่นนี้

ความปั่นป่วนในเมืองหลวงลุกลามไปทั่วประเทศ ยกเว้นอาเซอร์ไบจานแล้ว เมืองอื่นๆ ล้วนเผชิญกับปัญหาความสงบเรียบร้อยที่ตกต่ำลงไม่มากก็น้อย เนื่องจากความขัดแย้งที่ฝังรากลึกระหว่างชาวนาและกลุ่มเจ้าที่ดินกับพ่อค้า ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดการปะทะกันหลายต่อหลายครั้งด้วยเรื่องของผลประโยชน์

หากไม่ใช่เพราะมีเป้าหมายร่วมกันและมีคำสั่งจากผู้นำทางศาสนา ป่านนี้ทั้งสองฝ่ายคงจะแตกคอกันไปนานแล้ว แม้จะยังคงรักษาความเป็นพันธมิตรเอาไว้ในนาม ทว่าต่างฝ่ายต่างก็ทำตามใจตนเอง

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ต่อให้ก่อกบฏก็ต้องกินต้องใช้ ดังนั้นกลุ่มแรกที่ต้องรับเคราะห์ก็คือพ่อค้าเสบียงอาหาร ร้านขายข้าวสารของพวกเขาถูกชาวนายึดไปหน้าตาเฉย

ชาวบ้านระดับล่างที่เคยถูกกดขี่ข่มเหงมาโดยตลอด เมื่อถูกยุยงปลุกปั่น ความคิดที่จะแก้แค้นก็พลุ่งพล่านขึ้นมา หลายคนตัดสินใจทำเรื่องเลวร้ายลงไปอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง ถือคติว่ามีแค้นต้องชำระ มีหนี้ต้องทวงคืน

พวกเขาลงมือสังหารผู้คุมงาน ฆ่าพวกลูกสมุนที่เจ้าที่ดินเลี้ยงดูไว้ และเบนเป้าหมายไปที่เจ้าที่ดินรวมถึงพ่อค้ารายใหญ่ในเมือง เมื่อมีครั้งแรกก็ย่อมมีครั้งที่สอง มือของพวกเขาเปื้อนเลือดของชาวบ้านด้วยกันเอง หากไม่มีใครคอยชี้นำก็แล้วไปเถอะ ทว่าตอนนี้เมื่อมีคนคอยปลุกปั่น ย่อมไม่อาจควบคุมสถานการณ์ไว้ได้อีกต่อไป

ความโลภของมนุษย์นั้นน่ากลัวยิ่งนัก เมื่อพวกเขาสังหารเจ้าที่ดินคนแรกและแบ่งปันทรัพย์สินกันไปแล้ว ก็ไม่อาจหักห้ามใจได้อีกต่อไป สิ่งนี้ได้ไปกระตุ้นความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายให้รุนแรงยิ่งขึ้น เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง ชาวเมืองจึงรีบรวมตัวกันจัดตั้งกองกำลังของตนเองขึ้นมา และเกิดการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างทั้งสองฝ่ายหลายต่อหลายครั้ง

ส่วนทางด้านนักบวชนิกายชีอะห์นั้น พวกเขาสถาปนาตนเองเป็นผู้พิทักษ์ชาวนา ย่อมต้องแสร้งปิดตาข้างหนึ่งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับการกระทำของคนเหล่านั้น ทว่าการกระทำเช่นนี้กลับทำให้กลุ่มชาวเมือง พ่อค้าในบาซาร์ และกลุ่มคนอื่นๆ ที่เคยสนับสนุนพวกเขา หันไปสนับสนุนรัฐบาลเตหะรานแทน ด้วยเหตุนี้เมืองชีราซจึงสั่งห้ามมิให้กองทัพศาสนาเข้าเมือง ทำให้อีกฝ่ายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดฉากยิงปืนใหญ่เข้าโจมตี

[จบแล้ว]