บทที่ 47 - สงครามกลางเมือง

บทที่ 47 - สงครามกลางเมือง

มูฮัมหมัดเตรียมการป้องกันอยู่ในเตหะราน ทว่าฝ่ายในและพระราชวงศ์ทั้งหมดกลับรู้สึกว่านี่เป็นเพียงการเอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุงเท่านั้น ใครเล่าจะกล้าไปต่อกรกับอำนาจบารมีของอยาตุลเลาะห์

ณ พระราชวังซาอ์ดาบาด ที่แห่งนี้คือพระราชวังอีกแห่งหนึ่งของพระราชวงศ์และเป็นสถานที่นัดพบของพวกเขา ในเวลานี้พระอนุชาของมูฮัมหมัด ได้แก่ บาห์ราม จาฮันกีร์ บาห์มาน อิสกันดาร์ กาห์รามาน และเฟเรดูน ทั้งหกคนกำลังแอบจัดการประชุมกันอยู่

"ทุกท่าน ข้าได้รับจดหมายจากอยาตุลเลาะห์สูงสุดแล้ว ตราบใดที่พวกเรารับปากว่าจะยกเลิกแผนการทั้งหมดขององค์ชาห์ พวกเขาก็จะให้พวกเราได้เป็นผู้ปกครองในแต่ละพื้นที่"

บาห์รามผู้เป็นพี่ใหญ่สุดในกลุ่มส่งมอบจดหมายลายมือชื่อของอยาตุลเลาะห์สูงสุดให้พี่น้องคนอื่นๆ ดู ถึงเวลานั้นบาห์รามก็จะได้ขึ้นเป็นองค์ชาห์ ส่วนพี่น้องเหล่านี้ก็จะได้เป็นผู้สำเร็จราชการในแต่ละมณฑล ปกติก็แค่ส่งส่วยและกองกำลังทหารให้ ส่วนเวลาอื่นก็แทบจะตั้งตนเป็นราชสำนักย่อมๆ ได้เลย

"นี่มันจะรอดหรือ หากพวกเขาไม่ยอมสนับสนุน พวกเราก็จบเห่กันหมดสิ" บาห์มานเอ่ยขึ้นด้วยความกังวล

"นี่บาห์มาน เจ้าไม่รู้หรือว่าตอนนี้สถานการณ์มันพังทลายไปหมดแล้ว เสด็จพี่ไม่เหมาะที่จะนั่งบนบัลลังก์ชาห์อีกต่อไป ควรจะให้พี่รองขึ้นครองราชย์แทน ถึงเวลานั้นพี่น้องอย่างพวกเราก็ไปช่วยกันปกครองตามหัวเมืองต่างๆ แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือไง"

"ข้าก็รู้ แต่ตอนนี้พวกเราจะรวบรวมคนไปบุกเตหะรานได้สักกี่คนกัน ข้าได้ยินมาว่าองค์ชาห์สั่งให้กองทหารรักษาพระองค์ไปเฝ้าตามจุดตรวจต่างๆ หมดแล้วนะ"

ทุกคนต่างมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ทว่าบาห์รามกลับเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็น "เรื่องนี้ไม่ต้องเป็นห่วง ข้าสืบมาหมดแล้ว ข้ารู้จักกับแม่ทัพที่รักษาการอยู่ทางกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก หมอนี่เป็นคนหน้าเงิน แค่หยัดเงินให้สักหน่อยเขาก็ยอมปล่อยพวกเราผ่านไปแล้ว ถึงเวลานั้นอยาตุลเลาะห์สูงสุดก็จะเข้าไปเกลี้ยกล่อมให้ชาวเมืองยอมแพ้ พวกเราก็แค่บุกทะลวงเข้าไปในพระราชวังโกเลสตาน บีบบังคับให้เสด็จพี่สละราชสมบัติก็สิ้นเรื่อง"

จาฮันกีร์ตั้งคำถามขึ้นมาอีกข้อ "พวกเรามีกองทัพที่พร้อมเคลื่อนไหวอยู่เท่าไร"

"ข้าซื้อตัวขุนพลของกองทหารรักษาพระองค์ไว้หลายคนแล้ว กองกำลังของพวกเขามีประมาณสองพันคน กองทัพจากอิสฟาฮานก็กำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ถึงเวลานั้นก็แค่เอากำลังไปสมทบกันก็พอ"

ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่าแผนการนี้มีความเป็นไปได้ สาเหตุหลักเป็นเพราะเห็นว่าสถานการณ์ในตอนนี้ฝ่ายเมืองกอมกำลังเป็นต่อ พวกเขาย่อมต้องเลือกอยู่ข้างผู้ชนะเป็นธรรมดา

ทว่าก็ไม่ใช่พระราชวงศ์ทุกคนที่คิดจะก่อกบฏ พระอนุชาองค์เล็กสุดอีกหลายองค์ยังคงให้การสนับสนุนพี่ชายคนโต เนื่องจากอดีตองค์ชาห์ผู้เป็นบิดามีโอรสมากเกินไป ชาตินี้พวกเขาคงไม่มีวันได้ขึ้นครองบัลลังก์ สู้เกาะขาองค์ชาห์ให้แน่นไว้เพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายต่อไปยังจะดีเสียกว่า

จาฟาร์ในฐานะพระอนุชาองค์รองสุดท้องก็ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด สถานการณ์อันตึงเครียดในช่วงนี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการก่อรัฐประหารภายในพระราชวงศ์เช่นกัน

"เจ้าไม่ได้มาตั้งนาน ช่วงนี้สถานการณ์ค่อนข้างตึงเครียด รอให้ทุกอย่างจบลงแล้วข้าจะไปเที่ยวมาซานดารันเป็นเพื่อนเจ้าก็แล้วกัน"

มูฮัมหมัดมองจาฟาร์พลางเอ่ยขึ้น จาฟาร์เองก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพักผ่อนหย่อนใจ เขาจึงนำข่าวสำคัญมาทูลให้องค์ชาห์ทรงทราบ

"ฝ่าบาท เวลานี้สถานการณ์ตึงเครียดมาก กระหม่อมได้ยินมาว่าภายในพระราชวงศ์มีเสียงซุบซิบกันว่า... จะให้พระองค์สละราชสมบัติพ่ะย่ะค่ะ"

"หึ!" มูฮัมหมัดแค่นหัวเราะเบาๆ "ข้ารู้อยู่แล้วล่ะ คนพวกนั้นก็แค่อยากจะฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์ตอนที่บ้านเมืองกำลังวุ่นวาย จาฟาร์ เจ้าคงไม่ได้ไปร่วมหัวจมท้ายกับพวกเขาด้วยหรอกนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จาฟาร์ก็ตกใจกลัวจนต้องรีบแสดงความจงรักภักดีต่อองค์ชาห์ทันที "ฝ่าบาท กระหม่อมจงรักภักดีต่อพระองค์ด้วยใจจริง กระหม่อมรู้ตัวดีว่าไม่มีทางได้ขึ้นเป็นองค์ชาห์ จึงสนับสนุนพระองค์มาโดยตลอด

เพียงแต่... กระหม่อมได้ยินข่าวลือมาว่า..."

มูฮัมหมัดรีบถลึงตาใส่เขาทันที "รู้อะไรมา พูดมาให้หมด!"

"ช่วงนี้พี่รอง พี่สาม และพี่คนอื่นๆ มักจะไปรวมตัวกันที่นั่นบ่อยๆ ไม่รู้ว่าแอบคุยเรื่องอะไรกันพ่ะย่ะค่ะ"

แค่นี้ก็ชัดเจนแล้ว พี่น้องของพระองค์ต่างก็รู้ดีว่าพระองค์กำลังตกเป็นรอง และพร้อมที่จะขึ้นมาแทนที่ได้ทุกเมื่อ

"ช่างเป็นน้องชายที่แสนดีเสียจริง ต่อให้ต้องตาย ข้าก็ต้องอยู่รอดูจุดจบของพวกมันให้ได้"

มูฮัมหมัดเตรียมใจที่จะเผชิญหน้ากับความตายไว้แล้ว เมืองกอมเริ่มระดมกำลังเตรียมบุกเตหะราน พระองค์สู้ชิงลงมือเป็นฝ่ายบุกก่อนเสียยังจะดีกว่า

วันที่สิบตุลาคม กองทัพเตหะรานบุกจู่โจมมัสยิดแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของเตหะราน และค้นพบอาวุธจำนวนมากซุกซ่อนอยู่ภายใน นักวิชาการศาสนาจึงออกมาประณามองค์ชาห์ทันทีว่าลบหลู่ความศักดิ์สิทธิ์ของมัสยิด พร้อมทั้งปลุกระดมให้ประชาชนทั่วประเทศลุกขึ้นมาโค่นล้มพระองค์ สงครามกลางเมืองจึงเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

กองทัพเมืองกอมและกองทัพเตหะรานเผชิญหน้ากันที่เมืองเรย์ทางตอนใต้ มูฮัมหมัดได้ระดมชาวเมืองนับหมื่นคนมาช่วยป้องกันเมืองเตหะราน พร้อมทั้งประกาศอย่างเปิดเผยว่านักวิชาการเมืองกอมลบหลู่เบื้องสูง และมีรับสั่งให้ชนเผ่ารวมถึงผู้สำเร็จราชการมณฑลต่างๆ นำทัพมาช่วยปกป้องราชบัลลังก์

โดยปกติแล้วชาวเมืองมักจะมีความตื่นตัวมากกว่าชาวนา ในเมืองใหญ่อย่างกาซวีนและมาซานดารันเริ่มมีการสร้างสิ่งกีดขวาง หากเทียบกับความศรัทธาทางศาสนาแล้ว เงินทองย่อมมีความสำคัญมากกว่าเห็นๆ

ที่อิสฟาฮาน ผู้คนกว่าสามหมื่นคนออกมารวมตัวกันเดินขบวนประท้วง กลุ่มผู้ชุมนุมได้ปิดล้อมศาลาว่าการเมืองเอาไว้ เรียกร้องให้รัฐบาลยอมรับเงื่อนไขของพวกตน

ยกเลิกแผนการสร้างทางรถไฟ ยกเลิกพระราชกฤษฎีกา ลดหย่อนภาษี เพิ่มงบประมาณสนับสนุนการเกษตร...

มาถึงขั้นนี้ กลุ่มชนชั้นนำทางศาสนาไม่พอใจเพียงแค่การอนุรักษ์แนวทางเดิมๆ อีกต่อไป พวกเขาต้องการช่วงชิงอำนาจรัฐมาไว้ในมือเพื่อก้าวผ่านวิกฤตในครั้งนี้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ทุกคนต่างก็เลิกสนใจอนาคตของเปอร์เซียไปแล้ว ชาวบ้านที่ใสซื่อถูกนักบงการหลอกใช้เป็นเครื่องมือ โดยไม่เคยฉุกคิดเลยว่าผลลัพธ์ที่จะตามมาจะเป็นเช่นไร

ชาวบ้านธรรมดายิ่งไร้ซึ่งวิจารณญาณ ส่วนใหญ่ก็แค่เออออห่อหมกตามน้ำไป หนำซ้ำคนที่มาร่วมเดินขบวนประท้วงจำนวนมากก็มาเพราะได้รับเงินค่าจ้าง

เพื่อเป็นการเพิ่มขุมกำลัง ผู้นำทางศาสนาได้ประกาศอภัยโทษให้คนทั่วประเทศ ทำให้อาชญากรที่ก่อคดีอุกฉกรรจ์มากมายกลายมาเป็นพวกพ้องของพวกเขาในชั่วข้ามคืน สมาชิกแก๊งอันธพาลและพวกนักเลงหัวไม้ต่างก็ฉวยโอกาสนี้ออกมาก่อความวุ่นวาย การฆ่าฟัน วางเพลิง ปล้นสะดม และข่มขืน เกิดขึ้นในรูปแบบต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วทุกมุมของประเทศ ผู้ที่ได้รับผลกระทบเป็นกลุ่มแรกกลับไม่ใช่องค์ชาห์ ทว่ากลับเป็นชาวเมืองธรรมดา พ่อค้ารายย่อย และกลุ่มคนชั้นกลาง

หลังจากที่มูฮัมหมัดเปิดฉากโจมตีฝ่ายตรงข้ามเป็นครั้งแรก พระองค์ก็มีรับสั่งให้กองทัพบุกเข้าไปในพระราชวังซาอ์ดาบาดทันที เข้าจับกุมพระอนุชาทั้งหกองค์ ดับฝันแผนการก่อรัฐประหารลงตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่ม

"พวกเจ้าล้วนเป็นน้องชายของข้า ตั้งแต่โบราณกาลมาบนผืนแผ่นดินนี้มีเหตุการณ์ฆ่าพี่น้องลอบปลงพระชนม์กษัตริย์เกิดขึ้นนับไม่ถ้วน วันนี้ข้ายอมไว้ชีวิตพวกเจ้าก็นับว่าเมตตามากแล้ว"

มูฮัมหมัดสั่งจองจำพวกเขาเอาไว้ เตรียมรอรับการพิพากษาครั้งสุดท้ายเมื่อสงครามสิ้นสุดลง ในขณะเดียวกัน รัฐบาลเปอร์เซียกำลังจัดประชุมลับเพื่อหารือว่าจะยอมยกเลิกแผนการสร้างทางรถไฟเพื่อระงับความโกรธแค้นของประชาชนดีหรือไม่ ตอนนี้ข้างนอกเต็มไปด้วยกองกำลังกบฏ พวกเขาไม่มีใครกล้าเสี่ยงเดินออกไปไหนเลย

คนพวกนี้ก็ไม่ได้เอาแต่วันๆ ดื่มเหล้าเคล้านารีจนไม่รู้เรื่องรู้ราว ข่าวคราวความเคลื่อนไหวในยุโรปพวกเขาก็พอจะรู้มาบ้าง อย่างเช่นเหตุการณ์การปฏิวัติฝรั่งเศสที่จับพระมหากษัตริย์และพวกขุนนางไปตัดหัวจนหมดเกลี้ยง พวกกบฏไม่มานั่งสนหรอกว่าเจ้าจะมีชาติกำเนิดสูงส่งมาจากไหน เพราะคนที่พวกมันจะฆ่าก็คือพวกชนชั้นสูงนั่นแหละ ดังนั้นการคิดหนีเอาตัวรอดในตอนนี้จึงเป็นทางเลือกที่โง่เขลาที่สุด

ฝ่ายในและพระราชวงศ์คนอื่นๆ ถูกกองทหารรักษาพระองค์คุมตัวเอาไว้ มูฮัมหมัดไม่คิดอะไรให้มากความอีกต่อไป ทรงหวังเพียงว่าพระโอรสของพระองค์และผู้สำเร็จราชการคนอื่นๆ จะนำทัพมาช่วยเหลือได้ทันเวลา เพื่อที่พวกเขาจะได้กวาดล้างพวกกบฏจากเมืองกอมให้สิ้นซากไปในคราวเดียว

[จบแล้ว]