บทที่ 44 - ข้อพิพาทเรื่องทางรถไฟ

บทที่ 44 - ข้อพิพาทเรื่องทางรถไฟ

บนเส้นทางจากทาบริซไปยังอาร์ดาบิล คนงานหลายพันคนกำลังง่วนอยู่กับการตอกรางเหล็กลงบนพื้นดิน

"อืม หากเป็นเช่นนี้ต่อไปปีหน้าก็คงจะเปิดให้บริการได้แล้ว ตอนแรกนึกว่าออตโตมันจะเป็นฝ่ายเปิดใช้ทางรถไฟก่อนเสียอีก คิดไม่ถึงว่าเปอร์เซียจะเป็นฝ่ายนำหน้าไปก่อน"

วิศวกรชาวอังกฤษผู้รับผิดชอบโครงการทางรถไฟสายนี้มองดูความคืบหน้าในปัจจุบันพลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ทางรถไฟสายนี้มีความยาวหนึ่งร้อยห้าสิบห้ากิโลเมตร ตลอดเส้นทางมีสถานีให้หยุดพักสองแห่ง เมื่อเปิดให้บริการแล้ว วัตถุดิบจากอาร์ดาบิลก็จะถูกส่งไปยังทาบริซได้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย การคมนาคมระหว่างสองเมืองนี้ก็จะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นด้วย

สิ่งเดียวที่ทำให้วิศวกรผู้นี้รู้สึกไม่พอใจก็คือการขนส่งวัตถุดิบอย่างรางเหล็กและไม้หมอนนั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้า ซึ่งเรื่องนี้เป็นตัวถ่วงความคืบหน้าของโครงการอย่างรุนแรง

เหล็กกล้าที่ต้องนำมาใช้สร้างทางรถไฟนั้น ทางทาบริซยังไม่มีศักยภาพพอที่จะผลิตขึ้นมาเองได้ เนื่องจากต้องมีการสำรวจคุณภาพของถ่านหินและแร่เหล็กในท้องถิ่นเสียก่อน จะทำตัวเหมือนโรงงานเหล็กบางแห่งที่ไม่ได้สำรวจคุณภาพแร่ธาตุในท้องถิ่นให้ดี ผลสุดท้ายเหล็กที่ถลุงออกมาได้กลับมีฟอสฟอรัสเจือปนสูงเกินไปจนไม่สามารถนำมาใช้งานได้ไม่ได้เด็ดขาด

การวิเคราะห์ส่วนประกอบของถ่านหินและแร่เหล็กในท้องถิ่น รวมถึงการเลือกทำเลที่ตั้งก็ต้องทำอย่างรอบคอบ ไม่ควรตั้งอยู่ห่างไกลจากแหล่งวัตถุดิบมากเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มต้นทุน นอกจากนี้ยังต้องคำนึงถึงตลาดรองรับเหล็กกล้าด้วย ทางรถไฟยังต้องมีการขยายเส้นทางต่อไป อีกทั้งยังต้องมองหาลู่ทางในการนำไปใช้ประโยชน์ในด้านอื่นๆ ด้วย

นัสเซอร์ อัลดิน มีแผนการก่อสร้างทางรถไฟสายอื่นๆ เตรียมไว้แล้ว ซ้ำเขายังไม่คิดที่จะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับกลุ่มอูเลมาอีกด้วย เอาเป็นว่าถึงตอนที่สร้างทางรถไฟเสร็จแล้ว พวกท่านยังจะมีปัญญามารื้อทิ้งได้อีกหรือ

ทางรถไฟสายที่สองได้ถูกบรรจุลงในแผนการเรียบร้อยแล้ว โดยจะลากยาวจากอาร์ดาบิลไปยังกิลานและไปสิ้นสุดที่มาซานดารัน ในขณะเดียวกันเขาก็ได้วางแผนสร้างทางรถไฟอีกสองสาย สายแรกคือ ทาบริซ-เตหะราน-มัชฮัด และสายที่สองคือ มาซานดารัน-เตหะราน-อิสฟาฮาน-ชีราซ-บูเชร์ หากทำสำเร็จ ทางรถไฟทั้งสองสายนี้จะกลายเป็นกลไกสำคัญที่ช่วยขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจของเปอร์เซียให้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน หนังสือพิมพ์ของสมาคมความก้าวหน้าก็เริ่มถูกส่งไปตีพิมพ์ในมณฑลอื่นๆ โรงพิมพ์เดินเครื่องผลิตอย่างเต็มกำลัง ตีพิมพ์ใบปลิว หนังสือพิมพ์ และนิตยสารรายสัปดาห์กันแบบหามรุ่งหามค่ำ พร้อมทั้งจัดส่งคนนำไปแจกจ่ายตามเมืองต่างๆ พวกเขาต้องการให้ผู้คนได้รับรู้มากขึ้นว่า โลกใบนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว

ทว่าในเมืองเตหะราน ข้อพิพาทเรื่องการสร้างทางรถไฟยังคงไม่จบสิ้น นับตั้งแต่ข้อเสนอในครั้งก่อนถูกกลุ่มอูเลมาปัดตกไป บรรดาพ่อค้าวาณิชผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลก็ยังไม่ยอมแพ้ พวกเขายังคงถวายฎีกาอย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังนำเสนอแนวคิดต่อเหล่าขุนนางที่มีแนวโน้มสนับสนุนการปฏิรูปอีกด้วย

พ่อค้าที่เคยเดินทางไปเยือนทาบริซต่างพากันบอกเล่าสถานการณ์ในเมืองแห่งนั้นให้คนอื่นๆ ฟัง ทั้งเรื่องเครื่องจักรกลสารพัดรูปแบบ การโฆษณาประชาสัมพันธ์ที่แปลกตา และสิ่งปลูกสร้างที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน

พ่อค้าถือเป็นกลุ่มคนที่เปิดรับสิ่งใหม่ๆ จากโลกภายนอกได้ง่ายที่สุดกลุ่มหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องยึดผลกำไรของพวกตนเป็นที่ตั้ง ตราบใดที่มันสามารถเพิ่มพูนรายได้ให้กับพวกเขา พวกเขาก็พร้อมที่จะลิ้มลองเสมอ

พวกเขาไม่รู้หรอกว่าทางรถไฟยังมีความหมายแฝงอะไรอีกบ้าง พวกเขารู้เพียงแค่ว่าระยะเวลาการเดินทางจากเตหะรานไปทาบริซสามารถย่นเวลาลงเหลือเพียงไม่กี่วัน เวลาคือเงินคือทอง พวกเขาแทบจะทนรอให้สร้างทางรถไฟเสร็จในทันทีไม่ไหวอยู่แล้ว

กลุ่มอูเลมาได้จับมือกับขุนนางหัวอนุรักษ์นิยมบางส่วนเพื่อต่อต้านการสร้างทางรถไฟ แม้จะมีบางคนเสนอว่าสามารถปรับเปลี่ยนเส้นทางให้หลีกเลี่ยงสถานที่สำคัญอย่างมัสยิดได้ ทว่าพวกเขาก็ยังคงยืนกรานคัดค้าน นี่ไม่ใช่แค่การสร้างทางรถไฟธรรมดาๆ แต่มันคือการรวมพลังของกษัตริย์ทางโลกและกองกำลังอื่นๆ เพื่อบุกทะลวงแย่งชิงอำนาจไปจากพวกเขา การประกาศใช้พระราชกฤษฎีกาถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามเงียบในครั้งนี้อย่างเป็นทางการ

การจัดตั้งกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมถือเป็นผลผลิตจากการประนีประนอมระหว่างฝ่ายฆราวาสและฝ่ายศาสนา เนื่องจากกลุ่มอูเลมาเองก็หวังให้รัฐบาลเข้ามาจัดระเบียบปัญหาในภาคธุรกิจและอุตสาหกรรม เพื่อที่พวกเขาจะได้กอบโกยผลประโยชน์จากเรื่องนี้ ทว่าสำหรับเรื่องทางรถไฟในเวลานี้ ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีวันยอมให้ผ่านความเห็นชอบไปได้เด็ดขาด หากปล่อยให้ผ่านไปได้ องค์ชาห์ย่อมต้องได้คืบจะเอาศอก และหลังจากนั้นก็จะถึงคราวที่พวกเขาต้องสูญเสียอำนาจในแวดวงกฎหมายและการศึกษา จนท้ายที่สุดก็ต้องกลับไปตกอยู่ในสถานะที่ต้องพึ่งพิงรัฐบาลอีกครั้ง

นักวิชาการศาสนาส่งฎีกาฉบับแล้วฉบับเล่าถวายแด่มูฮัมหมัด ชาห์ เพื่อขอให้ยุติการหยิบยกประเด็นการสร้างทางรถไฟขึ้นมาหารือ โดยนำเหตุผลเดิมๆ มากล่าวอ้าง ซ้ำยังเพิ่มเหตุผลเข้าไปอีกหนึ่งข้อ นั่นคือ หากสร้างทางรถไฟเสร็จ สถานีม้าเร็วและโรงเตี๊ยมตลอดสองข้างทางย่อมต้องทยอยปิดตัวลงอย่างแน่นอน ผู้คนที่ต้องตกงานเหล่านี้ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่อาจก่อให้เกิดความไม่สงบได้

เมื่อต้องเผชิญกับเหตุผลทั้งสี่ข้อนี้ มูฮัมหมัด ชาห์ ก็ถึงกับตั้งรับไม่ทัน ทว่าพระองค์ก็ไม่อาจยอมปล่อยโอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ให้หลุดมือไป จึงมีรับสั่งให้ประชาชนทั่วประเทศมีส่วนร่วมในการแสดงความคิดเห็น พระองค์ไม่เชื่อหรอกว่าคนทั้งประเทศจะพร้อมใจกันคัดค้านการสร้างทางรถไฟ

ไม่ว่าจะเป็นฎีกาของอามีร์หรือฎีกาของนัสเซอร์ อัลดิน ล้วนชี้ให้เห็นว่าการสร้างทางรถไฟจะช่วยกระตุ้นการค้าและอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนทัพ แม้แต่ซัยยิดเองก็ยังกล่าวถึงข้อดีของทางรถไฟ ทว่ามีเพียงกลุ่มอูเลมาเท่านั้นที่ยืนกรานคัดค้าน

ผ่านไปไม่กี่วัน ฎีกาสนับสนุนการสร้างทางรถไฟจำนวนไม่น้อยก็ถูกส่งมาวางอยู่บนโต๊ะของมูฮัมหมัด ชาห์ เปเซชเคียนถึงขั้นออกโรงโต้แย้งเหตุผลอันไร้สาระเหล่านั้นของกลุ่มอูเลมาแบบข้อต่อข้อ

ประการแรก ประเด็นเรื่องการเวนคืนที่ดิน เปเซชเคียนระบุว่าทางรถไฟไม่จำเป็นต้องสร้างบนผืนดินที่อุดมสมบูรณ์เสมอไป พื้นที่บางแห่งหากได้รับการปรับปรุงอย่างเหมาะสมก็สามารถใช้ก่อสร้างได้ โดยไม่จำเป็นต้องรุกล้ำพื้นที่เพาะปลูกเลยแม้แต่น้อย

ประการที่สอง ประเด็นเรื่องควันดำที่พ่นออกมาจะทำลายพืชผลและบ้านเรือน รัฐบาลจะพยายามหลีกเลี่ยงการทำลายที่พักอาศัยและสุสานของชาวบ้านอย่างสุดความสามารถ หากหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ก็จะมอบเงินชดเชยจำนวนมหาศาลเพื่อให้พวกเขาย้ายออกไป ด้วยวิธีนี้รัฐบาลก็จะได้ที่ดิน ส่วนชาวบ้านก็จะได้เงิน ถือเป็นสถานการณ์ที่วินวินกันทั้งสองฝ่าย

ประการที่สาม ประเด็นเรื่องชาวบ้านตลอดสองข้างทางต้องตกงาน เปเซชเคียนกล่าวว่าเหตุผลข้อนี้ช่างน่าขันสิ้นดี หลังจากสร้างทางรถไฟเสร็จ การบำรุงรักษาเส้นทาง การขายของ หรือการทำความสะอาดสถานี ล้วนจำเป็นต้องใช้แรงงานคนทั้งสิ้น ซึ่งพนักงานของสถานีม้าเร็วก็สามารถปรับเปลี่ยนไปเป็นคนงานรถไฟได้พอดี ด้วยวิธีนี้พวกเขาก็จะยังมีงานทำต่อไป

ประการที่สี่ ประเด็นเรื่องการรบกวนชาวบ้านและรบกวนความสงบสุขของอิหม่าม เขากล่าวออกไปตรงๆ เลยว่า หากไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยเปอร์เซียก็จะถูกรัสเซียยึดครองทั่วทุกพื้นที่ พวกเราจำเป็นต้องผงาดขึ้นมาให้ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด เพื่อที่รัสเซียจะได้ไม่กล้าคิดมิดีมิร้ายกับพวกเราอีก นักวิชาการเหล่านั้นหากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ตัว ก็คงเป็นพวกสมรู้ร่วมคิดทรยศชาติเป็นแน่

การเปิดฉากโจมตีกลุ่มอูเลมาของเปเซชเคียนในครั้งนี้สร้างความโกรธแค้นให้กับกลุ่มนักบวชทั้งมวลอย่างจัง ถึงขั้นมีคนส่งจดหมายขู่ฆ่ามาให้เขา โดยข่มขู่ให้เขาระวังหัวเอาไว้ให้ดี

ทว่าชายเชื้อสายอาร์เมเนียผู้นี้กลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขายื่นฎีกาขอร้องให้สร้างทางรถไฟต่อองค์ชาห์ติดต่อกันถึงสองฉบับ ซ้ำยังเสนอแนะว่า หากพระองค์ยังทรงลังเลตัดสินใจไม่ได้ สู้เชิญองค์รัชทายาทเสด็จมารับฟังความคิดเห็นของพระองค์ไม่ดีกว่าหรือ

คราวนี้ทุกคนถึงกับใบ้รับประทาน ใครบ้างจะไม่รู้ว่าองค์รัชทายาททรงทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทาบริซ พระองค์ทรงให้ความสนใจกับสิ่งใหม่ๆ ทุกอย่าง พระองค์จะต้องสนับสนุนเรื่องนี้อย่างแน่นอน

เปเซชเคียนรู้ตัวดีว่าชีวิตของเขากำลังถูกคุกคาม เขาจึงว่าจ้างบอดี้การ์ดจำนวนมากมาคอยคุ้มกันอยู่รอบกาย ซ้ำเขายังดึงตัวขุนนางและพ่อค้าที่นับถือศาสนาโซโรอัสเตอร์และศาสนาคริสต์ให้มาร่วมถวายฎีกาด้วย และยังเปิดฉากโจมตีนักวิชาการศาสนาอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเหตุผลของพวกตนถูกอีกฝ่ายโต้แย้งกลับมาได้ทุกข้อ กลุ่มอูเลมาย่อมต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นี่ถือเป็นการท้าทายอำนาจของพวกเขาอย่างชัดเจน ทว่าดูเหมือนองค์ชาห์จะยังคงให้การสนับสนุนอีกฝ่ายอยู่ดี

อยาตุลเลาะห์สูงสุดได้เขียนฎีกาฉบับหนึ่งถวายแด่มูฮัมหมัด ชาห์ ซึ่งในนั้นได้อธิบายเหตุผลในการคัดค้านการสร้างทางรถไฟของพวกเขาอย่างละเอียด และแต่ละข้อก็ฟังดูมีน้ำหนักทั้งสิ้น

เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ อยาตุลเลาะห์สูงสุดได้นำสิ่งที่เขาเขียนไปปิดประกาศไว้ที่หน้าประตูโรงเรียนสอนศาสนาในเมืองกอมเป็นครั้งแรก ซ้ำยังป่าวประกาศว่านี่คือเรื่องที่ประชาชนทุกคนต้องลุกขึ้นมาประท้วง พวกเขาจะยอมให้เทคโนโลยีของชาติตะวันตกมาทำให้ดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ต้องแปดเปื้อนไม่ได้เด็ดขาด เขาจึงได้เป็นแกนนำเรียกร้องให้ทุกคนเดินทางไปประท้วงที่เตหะราน

อยาตุลเลาะห์แห่งอิสฟาฮานเริ่มจัดเตรียมกองกำลังเรียบร้อยแล้ว รอเพียงคำสั่งจากเมืองกอม พวกเขาก็พร้อมที่จะบุกเข้าเมืองหลวงเพื่อไปชี้แจงผลดีผลเสียกับองค์ชาห์ด้วยคมดาบทันที

[จบแล้ว]