บทที่ 43 - คีวา

บทที่ 43 - คีวา

ออกเดินทางจากฉางอันทางทิศตะวันออก ผ่านระเบียงเหอซี เมื่อไปถึงดินแดนตะวันตกแล้วก็จะพบกับภูมิภาคทรานโซเซียนา ที่แห่งนี้คือจุดสำคัญของเส้นทางสายไหม เมืองการค้าที่สำคัญอย่างซามาร์คันด์และอันดิจานต่างก็ตั้งตระหง่านอยู่บนผืนแผ่นดินแห่งนี้ ในยุคของราชวงศ์ตีมูริด ภูมิภาคทรานโซเซียนาถือเป็นแกนกลางในการปกครอง โดยที่เมืองซามาร์คันด์ยังเป็นถึงเมืองหลวงของจักรวรรดิตีมูริดอีกด้วย

นับตั้งแต่ยุคจักรพรรดิเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิงเป็นต้นมา ประเทศต่างๆ อย่างรัฐข่านโคกานด์ได้ผงาดขึ้นในภูมิภาคทรานโซเซียนา ผนวกกับความรุ่งเรืองของการค้าทางทะเล ทำให้เส้นทางสายไหมทางบกสายนี้ค่อยๆ เสื่อมความนิยมลงไป ทว่าท่าทีอันแข็งกร้าวของรัสเซียที่กำลังรุกรานและกลืนกินดินแดนอันน้อยนิดของพวกเขากลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เริ่มตั้งแต่ยุคของพระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ที่หนึ่ง รัสเซียได้เริ่มทำการยึดครองคาซัคสถานอย่างเต็มรูปแบบ ด้านหนึ่งก็ส่งกองทัพขนาดใหญ่ไปปราบปรามการลุกฮือของชนเผ่าคาซัคแต่ละกลุ่ม ในขณะที่อีกด้านหนึ่งก็หลอกล่อให้บรรดาผู้นำระดับสูงของชนเผ่าคาซัคทั้งกลุ่มเล็ก กลุ่มกลาง และกลุ่มใหญ่ยอมสวามิภักดิ์ต่อตนเอง

ในเวลาต่อมา รัฐบาลรัสเซียได้มอบอำนาจให้สเปรานสกี ผู้สำเร็จราชการแห่งไซบีเรีย ประกาศใช้กฤษฎีกาว่าด้วยชาวคีร์กีซในไซบีเรียตะวันตก โดยประกาศยกเลิกระบอบการปกครองเดิมของคาซัค และแบ่งแยกพื้นที่ของคาซัคออกเป็นเขตการปกครองย่อยๆ หลายเขต ทุกอย่างต้องดำเนินไปตามระบบการเมืองของรัสเซีย ภายใต้การปกครองของเจ้าหน้าที่ที่รัฐบาลรัสเซียส่งมา จนถึงบัดนี้ รัฐข่านคาซัคที่ดำรงอยู่มาอย่างยาวนานถึงสามร้อยหกสิบหกปีได้ประกาศล่มสลายลงแล้ว หลังจากการยึดครองคาซัคสำเร็จ รัสเซียก็ได้เปิดฉากรุกรานรัฐข่านต่างๆ ในเอเชียกลางรวมถึงภูมิภาคซินเจียงของราชวงศ์ชิงอย่างหนักหน่วง

ในปีคริสต์ศักราช 1839 รัสเซียได้บุกรุกรัฐข่านคีวา ทว่าเนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวจัด ทหารรัสเซียและอูฐที่พวกเขาขี่มาด้วยต่างก็หนาวตายไปเป็นจำนวนมาก กองทัพรัสเซียจึงจำต้องล่าถอยกลับไป ต่อมาเป็นเพราะพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่หนึ่งทรงหันไปให้ความสนใจกับทางฝั่งยุโรปแทน ความสนใจที่มีต่อเอเชียกลางจึงลดน้อยถอยลง ด้วยเหตุนี้ดินแดนแห่งนี้จึงได้สัมผัสกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่ห่างหายไปนาน

ซัยยิดแบกรับภารกิจจากองค์ชาห์เดินทางไปเจริญสัมพันธไมตรีกับสามรัฐข่าน หลังจากเดินทางไปถึงเมืองมัชฮัดก็มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปพักผ่อนที่ปราสาทอัชกาบัตซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองนิซา อดีตเมืองหลวงของจักรวรรดิพาร์เธีย ทำเลที่ตั้งของที่นี่ถือว่าดีทีเดียว ห่างจากเมืองมัชฮัดเพียงไม่กี่วันเท่านั้น พื้นที่เพาะปลูกในบริเวณใกล้เคียงก็สามารถผลิตเสบียงอาหารได้ สามารถสร้างเมืองขึ้นที่นี่ได้อย่างสบาย

ซัยยิดจดบันทึกความคิดเห็นของตนเองลงบนกระดาษ เตรียมตัวนำไปถวายรายงานต่อองค์ชาห์เมื่อเดินทางกลับไป ในขณะที่คณะทูตของเปอร์เซียกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่เอเชียกลาง มูฮัมหมัด ข่าน แห่งคีวาก็เป็นผู้ที่ได้รับข่าวสารเป็นคนแรก เขาจึงได้ส่งคนไปต้อนรับคณะทูต

รัฐข่านคีวาตั้งอยู่บริเวณตอนล่างของแม่น้ำอามูดาร์ยา บนพื้นที่โอเอซิสควาริซม์ทางตอนใต้ของทะเลอารัล เดิมทีเมืองหลวงตั้งอยู่ที่เมืองอูร์เกนช์ ทว่าภายหลังเนื่องจากแม่น้ำอามูดาร์ยาเปลี่ยนทิศทางการไหล ในปีคริสต์ศักราช 1619 จึงได้ย้ายเมืองหลวงมาที่เมืองคีวา

การรุกรานคีวาของรัสเซียได้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ยุคของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชแล้ว จนถึงตอนนี้ ต่อให้เป็นเปอร์เซียที่ถูกรัสเซียทุบตีจนบอบช้ำ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพวกเขา เปอร์เซียก็ยังคงเป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่อยู่ดี ประเทศเล็กๆ อย่างพวกเขาทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ท่ามกลางสองประเทศมหาอำนาจเท่านั้น

"ใต้เท้า มีคนอยู่ข้างหน้าขอรับ"

เมื่อได้รับคำเตือนจากผู้ติดตาม ซัยยิดจึงทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ก็พบว่ามีกองคาราวานกลุ่มหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขาจริงๆ และเมื่ออีกฝ่ายมองเห็นพวกเขา ก็รีบเข้ามาทักทายในทันที

"ใต้เท้าเดินทางมาจากเปอร์เซียใช่หรือไม่ขอรับ"

"ข้าคือทูตจากเปอร์เซีย องค์ชาห์ทรงแต่งตั้งให้ข้าเป็นตัวแทนมาเจริญสัมพันธไมตรีกับคีวา"

"ท่านข่านรอคอยพวกท่านมานานแล้ว ขอเชิญท่านราชทูตตามข้ามาได้เลยขอรับ"

คณะของซัยยิดเดินทางมาถึงเมืองคีวาภายใต้การนำทางของอีกฝ่าย มูฮัมหมัด ข่าน ได้มารอรับพวกเขาอยู่ที่หน้าประตูเมืองแล้ว

"ยินดีต้อนรับคณะทูตผู้เดินทางมาไกล หวังว่ามิตรภาพระหว่างเปอร์เซียและคีวาจะแน่นแฟ้นและมั่นคงไม่มีวันสั่นคลอน"

"องค์ชาห์ทรงห่วงใยในสถานการณ์ของประเทศท่าน จึงได้ส่งข้ามาเพื่อไต่ถามสารทุกข์สุกดิบของท่านข่าน"

ท่านข่านสวมกอดซัยยิดอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะเชิญคณะทูตให้เข้าไปในเมืองคีวาด้วยกัน

"หลายปีมานี้ท่านข่านสบายดีหรือไม่"

"ทุกอย่างราบรื่นดี ต้องขอขอบพระทัยในความห่วงใยขององค์ชาห์แห่งประเทศท่านด้วย"

ทันทีที่ซัยยิดมาถึงก็ไต่ถามสารทุกข์สุกดิบของท่านข่านทันที "การที่ประเทศของท่านเจริญรุ่งเรืองได้จนถึงทุกวันนี้ ล้วนเป็นเพราะความดีความชอบของท่านข่านทั้งสิ้น ตลอดเส้นทางที่ข้าผ่านมาล้วนเต็มไปด้วยพ่อค้าวาณิช ชาวบ้านก็อยู่เย็นเป็นสุข ข้าไม่ได้เห็นภาพเช่นนี้มานานมากแล้ว"

มูฮัมหมัดรับฟังคำเยินยอเหล่านั้นด้วยความพอใจ ทว่าเขาก็ยังคงถ่อมตัว "เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้กับท่านพ่อของข้า หากไม่ใช่เพราะเขาปูรากฐานเอาไว้ สภาพของที่นี่ก็คงจะแห้งแล้งกันดารไปแล้ว"

"นั่นก็จริง"

ท่านข่านได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อต้อนรับซัยยิดและคณะทูต พร้อมทั้งจัดเตรียมที่พักสำหรับพักผ่อนเอาไว้ให้ วันแรกก็ผ่านพ้นไปอย่างชื่นมื่นเช่นนี้

ในวันรุ่งขึ้น ซัยยิดก็เริ่มยื่นข้อเสนอต่อท่านข่าน สถานการณ์ระหว่างประเทศในตอนนี้กำลังผันผวนอย่างหนัก รัสเซียที่อยู่ทางตอนเหนือได้สร้างแรงกดดันให้กับคีวาหลังจากที่กลืนกินทุ่งหญ้าคาซัคไปแล้ว หากต้องยืนหยัดต่อสู้เพียงลำพังก็มีแต่จะพ่ายแพ้ มีเพียงการร่วมมือกันเท่านั้นถึงจะมองเห็นแสงสว่างแห่งความหวัง

"ประเทศของท่านต้องการจับมือเป็นพันธมิตรกับประเทศของข้าเช่นนั้นหรือ"

"ถูกต้องแล้ว ท่านข่านเองก็คงไม่ปรารถนาให้ประเทศของตนต้องถูกประเทศอื่นกลืนกินหรอกกระมัง"

คำพูดประโยคนี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง รัสเซียจ้องจะตะครุบคีวาตาเป็นมัน ก่อนหน้านี้หากไม่ใช่เพราะปัญหาสภาพอากาศ พวกเขาก็คงจะล่มสลายไปนานแล้ว แม้ว่ากองกำลังของเปอร์เซียจะดูไม่ได้มีมากมายอะไรนัก ทว่าการร่วมมือกันย่อมเป็นทางเลือกที่ไม่เลว

ยิ่งไปกว่านั้น ฝ้าย ผลไม้ และสินค้าอื่นๆ ที่คีวาผลิตได้ก็ถูกส่งออกไปยังเปอร์เซีย สินค้าที่เปอร์เซียผลิตเองก็มีส่วนแบ่งการตลาดในคีวาอยู่ไม่น้อย ทว่าเนื่องจากคีวาตั้งอยู่ในแถบเอเชียกลาง จึงได้รับอิทธิพลจากกองกำลังต่างชาติน้อยมาก ทำให้ไม่ค่อยรับรู้ข่าวสารหรือสิ่งใหม่ๆ สักเท่าไร ซัยยิดจึงอาศัยความได้เปรียบด้านข้อมูลข่าวสารนี้เพื่อกุมความได้เปรียบในการเจรจาขั้นต่อไป

เหล่าขุนนางแห่งคีวาและตัวท่านข่านเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน ว่าสิทธิสภาพนอกอาณาเขตหรือสิทธิพิเศษทางการค้าคืออะไร ซ้ำยังมีตำแหน่งอัครราชทูตเปอร์เซียประจำคีวาอะไรนี่อีก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับพวกเขา

"ประเทศของท่านต้องการมาเจริญสัมพันธไมตรีกับประเทศของข้าจริงๆ งั้นหรือ" มูฮัมหมัดเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลงใจ

"ขอท่านข่านโปรดวางใจ สนธิสัญญาฉบับนี้จะเป็นบทพิสูจน์ถึงมิตรภาพอันแน่นแฟ้นระหว่างสองประเทศที่ไม่อาจสั่นคลอนได้"

ซัยยิดยืนยันหนักแน่นถึงผลประโยชน์ที่จะได้รับจากสนธิสัญญาฉบับนี้ ตั้งแต่เหล่าขุนนางชั้นสูงไปจนถึงชาวบ้านในเมืองต่างก็เชื่อมั่นว่านี่คือสนธิสัญญาที่สำคัญมาก ต่อให้มันจะไม่ค่อยดีนัก แต่มันก็ยังดีกว่าต้องสูญเสียดินแดนไป

วันที่ยี่สิบหกสิงหาคม คริสต์ศักราช 1846 เปอร์เซียและคีวาได้ลงนามในสนธิสัญญามิตรภาพและการช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างเปอร์เซียและคีวา รวมถึงสนธิสัญญาว่าด้วยการค้าฉันมิตร เปอร์เซียจะมีสิทธิสภาพนอกอาณาเขต สิทธิ์ในการสำรวจแร่ธาตุอย่างเสรี และสิทธิอื่นๆ ในคีวา สินค้าของเปอร์เซียและคีวาสามารถแลกเปลี่ยนกันได้อย่างเสรี พ่อค้าชาวเปอร์เซียจะได้รับการคุ้มครองในคีวา โดยมีข้อกำหนดรวมทั้งสิ้นสิบสี่ข้อ แน่นอนว่าเปอร์เซียยังเรียกร้องพื้นที่ขนาดหนึ่งจุดสองเฮกตาร์ในคีวาเพื่อใช้เป็นแหล่งการค้าและที่พักอาศัยสาธารณะได้อีกด้วย

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเปอร์เซียและคีวาได้จับมือเป็นพันธมิตรกัน หากมีประเทศใดประเทศหนึ่งถูกโจมตี อีกประเทศหนึ่งจะต้องส่งกองทัพไปช่วยเหลือ จากเดิมที่เป็นเพียงประเทศราช ตอนนี้กลับกลายมาเป็นพันธมิตรในที่สว่าง และเป็นเมืองขึ้นในที่ลับ

เศรษฐกิจของคีวาส่วนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยเกษตรกรรมแบบโอเอซิสและการเร่ร่อนเลี้ยงสัตว์ โดยมีฝ้ายเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญ ฝ้ายส่วนใหญ่ถูกส่งออกไปยังเปอร์เซีย เพื่อแลกเปลี่ยนกับสินค้าสิ่งทอและสินค้าอื่นๆ สนธิสัญญาทางการค้าในครั้งนี้ถือเป็นการยืนยันว่าพ่อค้าชาวเปอร์เซียจะได้รับสิทธิพิเศษเหนือกว่าประเทศอื่นในคีวา และกองคาราวานสินค้าของเปอร์เซียก็สามารถขยายเส้นทางเข้าไปค้าขายในคีวาได้แล้ว

ในความเป็นจริง หากคีวาและเปอร์เซียเปิดศึกกันก็คงจะเป็นเพียงการรบแบบสายฟ้าแลบเท่านั้น ประชากรของคีวามีไม่ถึงหนึ่งล้านคน ซ้ำยังกระจุกตัวอยู่แต่ในพื้นที่โอเอซิสและตัวเมือง ลำพังแค่ปัจจัยข้อนี้ก็สามารถบดขยี้พวกเขาจนตายได้แล้ว ต่อให้ชาวคีวาทุกคนจะเป็นทหาร ทว่าท้องพระคลังของพวกเขาก็คงจะแบกรับภาระได้ไม่เกินหนึ่งเดือนเท่านั้น

ซัยยิดสามารถทำภารกิจในคีวาได้สำเร็จอย่างงดงาม ลำดับต่อไปคือรัฐข่านบูคาราและรัฐข่านโคกานด์ หวังว่าทุกอย่างจะราบรื่นเช่นนี้ อาศัยจังหวะที่รัสเซียยังไม่ทันตั้งตัว ยื่นมือเข้าไปแทรกแซงในเอเชียกลาง

[จบแล้ว]