บทที่ 38 - นโยบายเอเชียกลางของประเทศ

บทที่ 38 - นโยบายเอเชียกลางของประเทศ

"ตอนนี้ฝั่งตะวันออกเริ่มมีเสถียรภาพแล้ว แต่ก็ยังคงต้องระแวดระวังพวกคนรัสเซียเอาไว้ พวกนั้นกำลังยุยงปลุกปั่นให้ชาวกรีกและชาวเซิร์บในโซเฟียก่อกบฏ เรื่องนี้จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด"

ไม่เพียงแค่สองชนชาตินี้เท่านั้น แม้แต่ชาวโรมาเนียและชาวบัลแกเรียเองก็ถูกรัสเซียยุยงปลุกปั่นเช่นกัน ศาสนาคริสต์นิกายออร์ทอดอกซ์นั้นมีอิทธิพลอย่างเบ็ดเสร็จในคาบสมุทรบอลข่าน รัสเซียซึ่งนับถือศาสนาเดียวกันจึงวางแผนที่จะเปลี่ยนคาบสมุทรบอลข่านให้กลายเป็นป้อมปราการด่านหน้าของตน

ปีคริสตศักราช 1812 กรีซประกาศเอกราช ปีคริสตศักราช 1817 ราชรัฐเซอร์เบียถูกก่อตั้งขึ้น และในปีคริสตศักราช 1829 ก็ได้มีการบรรลุข้อตกลงกับรัสเซีย โดยอนุญาตให้วัลลาเคียและมอลดาเวียสามารถเลือกตั้งเจ้าชายผู้ปกครองรัฐได้อย่างอิสระ เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ล้วนบั่นทอนอำนาจการควบคุมคาบสมุทรบอลข่านของออตโตมันลงทั้งสิ้น

ดังนั้นออตโตมันจึงต้องสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง สุลต่านทุกยุคทุกสมัยล้วนต้องการฟื้นฟูจักรวรรดิ มาห์มุดที่สองทรงอาศัยเหตุการณ์อันเป็นมงคลในการกวาดล้างกองทหารเยนิเชอรีซึ่งเป็นปัจจัยความไม่สงบที่ร้ายแรงที่สุดทิ้งไป อับดุลเมจิดจึงสามารถผลักดันการปฏิรูปให้ก้าวหน้าต่อไปได้

"กองทัพรัสเซียกำลังระดมพลอยู่ที่ไครเมีย พวกเขาสามารถเปิดฉากโจมตีลุ่มแม่น้ำดานูบได้ทุกเมื่อ ด้วยกำลังทหารของเราในตอนนี้ไม่มีทางต้านทานพวกเขาได้เลย พวกเราจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศส"

นี่คือความจริง เพราะหากพึ่งพาเพียงกำลังของออตโตมันย่อมไม่มีทางเอาชนะรัสเซียได้ ทว่าก็ไม่รู้ว่าฝรั่งเศสจะยินดีช่วยเหลือหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วในปีคริสตศักราช 1812 ฝรั่งเศสก็เพิ่งถูกรัสเซียถล่มจนย่อยยับ กองทัพหกแสนนายเหลือรอดกลับมาไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ หากต้องเผชิญหน้ากับประเทศที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หากสามารถดึงอังกฤษเข้ามาเป็นพวกด้วยได้ก็คงจะรับมือได้ง่ายขึ้น

ขณะที่ออตโตมันกำลังขบคิดว่าจะขอความช่วยเหลือจากชาวอังกฤษอย่างไร กษัตริย์แห่งอิหร่านก็ทรงได้รับฎีกาเสนอการปฏิรูปจากมกุฎราชกุมารแล้ว เมื่อได้อ่านนโยบายต่างประเทศที่นัสเซอร์ อัลดินเสนอ มูฮัมหมัด ชาห์ก็ถึงกับตาวาว

แม้ว่าอิหร่านจะไม่อาจเทียบชั้นกับออตโตมันและรัสเซียได้ ทว่าสำหรับประเทศเล็กๆ ในเอเชียกลางแล้ว อิหร่านก็เปรียบเสมือนยักษ์ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้นการค้าของอิหร่านส่วนใหญ่ก็ยังมาจากภูมิภาคเอเชียกลาง การรักษาดินแดนเอเชียกลางเอาไว้ไม่เพียงแต่จะช่วยขยายอาณาเขตของตนเองได้เท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างพื้นที่กันชนระหว่างพวกเขากับรัสเซียอีกด้วย

"ฮ่าๆๆๆๆ สมกับที่เป็นลูกข้าจริงๆ ทำไมข้าถึงคิดไม่ถึงนะ"

มูฮัมหมัด ชาห์ทรงส่งนโยบายต่างประเทศของนัสเซอร์ อัลดินให้ไซอิดดู ไซอิดอ่านแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย

"การค้าของเราในภูมิภาคทูรันจำเป็นต้องได้รับการคุ้มครอง อีกทั้งรัสเซียก็ยังไม่ได้ยึดครองประเทศเหล่านั้น นี่ถือเป็นโอกาสอันดีของเรา" (ทูรัน: ชื่อเรียกดินแดนทรานโซเซียนาในยุคอิหร่านโบราณ มีที่มาจากมหากาพย์ชาห์นามะ)

ปัจจุบันภูมิภาคเอเชียกลางถูกแบ่งออกเป็นสามประเทศ ได้แก่ คีวา บูคารา และโคกานด์ ในเวลานี้พวกเขาทั้งหมดยังคงส่งเครื่องบรรณาการแก่อิหร่าน ทว่าแรงกดดันจากรัสเซียก็เริ่มเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ หากพวกเขาไม่ออกหน้าปกป้อง เกรงว่าประเทศเหล่านี้คงจะต้องตกเป็นดินแดนของรัสเซียในไม่ช้า

"องค์ชาห์ กระหม่อมยินดีอาสาเป็นทูตเดินทางไปยังสามประเทศนั้น เพื่อลงนามในสนธิสัญญาและนำพวกเขาเข้ามาอยู่ภายใต้การปกครองของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

ไซอิดอาสาที่จะเดินทางไปยังเอเชียกลางด้วยตนเอง ซึ่งมูฮัมหมัด ชาห์เองก็ทรงมีพระราชประสงค์เช่นนั้น ออตโตมัน รัสเซีย และอังกฤษล้วนเป็นกระดูกชิ้นโต ทำได้เพียงมุ่งหน้าไปยังเอเชียกลางเท่านั้น

"เช่นนั้นก็ดี ข้าจะส่งกองทัพส่วนหนึ่งติดตามท่านไปด้วย นอกจากนี้ท่านก็ต้องคอยดูแลปลอบประโลมชนเผ่าต่างๆ ให้ดี หากพวกเขาก่อกบฏขึ้นมาจะต้องเกิดปัญหาใหญ่แน่"

สิ่งที่มูฮัมหมัด ชาห์ตรัสถึงก็คือชนเผ่าเติร์กเมน ซึ่งตั้งถิ่นฐานอยู่ในภูมิภาคโฆราซานและภูมิภาคทูรัน หรือก็คือบริเวณประเทศเติร์กเมนิสถานในปัจจุบัน หลังจากราชวงศ์กอญัรสถาปนาขึ้น การเมืองระบบชนเผ่าก็ถูกควบคุมลงระดับหนึ่ง องค์ชาห์ค่อยๆ ริบอำนาจของชนเผ่าเติร์กเมนลง ทว่าพวกเขาก็ยังคงสามารถลุกฮือขึ้นก่อกบฏได้อยู่ดี ดังนั้นไซอิดจึงไม่ได้มีหน้าที่แค่ไปเจรจาลงนามในสนธิสัญญากับสามประเทศเท่านั้น แต่ตลอดการเดินทางยังต้องคอยปลอบประโลมชนเผ่าที่พร้อมจะก่อความวุ่นวายเหล่านี้ด้วย

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะองค์ชาห์ ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นนอกจากมัชฮัดแล้วก็ไม่มีเมืองที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันเลย สู้ฉวยโอกาสนี้สร้างป้อมปราการขึ้นมาสักแห่ง เพื่อความสะดวกในการควบคุมชายแดนจะไม่ดีกว่าหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องนี้มูฮัมหมัด ชาห์ก็ทรงอนุญาต ทว่ารายละเอียดที่แน่ชัดยังคงต้องนำไปหารือกับอัครมหาเสนาบดี ทว่าช่วงนี้ทางรัฐบาลกำลังยุ่งเหยิงเป็นอย่างมาก เนื่องจากการจัดตั้งหน่วยงานใหม่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้บรรดาขุนนางชั้นสูงรู้สึกว่านี่คือโอกาสในการเสริมสร้างอำนาจให้กับตระกูลของตน จึงพากันถวายฎีกาเสนอตัวเข้ารับตำแหน่งผู้นำในหน่วยงานนี้กันอย่างเนืองแน่น

ทว่ามูฮัมหมัด ชาห์มีหรือจะไม่รู้ทันความคิดของพวกเขา คนพวกนี้ไม่มีความสามารถในการทำงานเลยแม้แต่น้อย ต่อให้มีก็คงเป็นความสามารถที่ไม่ตรงกับสายงาน สิ่งที่พวกเขาต้องการก็แค่การได้เข้าไปมีส่วนแบ่งในอำนาจรัฐก็เท่านั้น

แต่ก็ยังนับว่าโชคดีที่มีอยู่สองสามคนที่มีความรู้ความเข้าใจด้านเกษตรกรรมและการค้าเป็นอย่างดี พระองค์จึงทรงให้พวกเขารับหน้าที่ดูแลกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมไปพลางก่อน ส่วนตำแหน่งรัฐมนตรีนั้นก็ให้ปล่อยว่างเอาไว้

"เฮ้อ เรื่องของทูรันน่ะจัดการง่าย แต่ฝั่งตะวันออกนี่สิจะทำอย่างไรดี"

ดินแดนฝั่งตะวันออกคือภูมิภาคอัฟกานิสถาน ซึ่งแบ่งออกเป็นสามส่วนตามเมืองสำคัญคือ เฮรัต กันดาฮาร์ และคาบูล เดิมทีเฮรัตเคยอยู่ภายใต้อำนาจของอิหร่าน ทว่าอังกฤษกลับต้องการครอบครองที่นี่ จึงได้บีบบังคับให้อาณาจักรอัฟกานิสถานซึ่งมีเมืองหลวงอยู่ที่คาบูลยกทัพไปโจมตีเฮรัต ซ้ำยังโค่นล้มราชวงศ์ดูร์รานีที่เคยปกครองที่นี่ลงอีกด้วย

ภูมิภาคอัฟกานิสถานมีทำเลที่ตั้งที่สำคัญยิ่ง มีเทือกเขาฮินดูกูชตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางภูมิภาค โดยมีแม่น้ำและโอเอซิสกระจายตัวอยู่รอบเทือกเขาแห่งนี้ แม่น้ำทางตอนเหนือเชื่อมต่อกับทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ในเอเชียกลาง แม่น้ำทางฝั่งตะวันตกเชื่อมต่อกับภูมิภาคโฆราซาน ส่วนแม่น้ำคาบูลทางตะวันออกเฉียงใต้ก็เป็นเส้นทางลัดมุ่งสู่อินเดีย ในอดีตนาดีร์ ชาห์ก็ทรงใช้เส้นทางนี้ในการบุกเข้าสู่อินเดียเช่นกัน

ด้วยทำเลที่ตั้งที่สำคัญถึงเพียงนี้ มีหรือที่อังกฤษและรัสเซียจะไม่รู้เรื่อง แม้ว่าอังกฤษจะควบคุมอินเดียไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จแล้ว ทว่าอังกฤษก็เริ่มกังวลว่ารัสเซียจะใช้ช่องเขาไคเบอร์และช่องเขาโบลานเป็นเส้นทางในการบุกรุกอินเดียเพื่อขยายจักรวรรดิของตน อังกฤษจึงส่งทูตไปยังคาบูลด้วยความหวังที่จะเป็นพันธมิตรกับเอมีร์เพื่อต่อต้านรัสเซีย

ในเวลานั้น จักรวรรดิซิกข์ที่เพิ่งผงาดขึ้นมาใหม่เพิ่งจะยึดครองเปชาวาร์ซึ่งเป็นเมืองยุทธศาสตร์สำคัญของอัฟกานิสถานไป ดอสท์ มูฮัมหมัด ทรงหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากอังกฤษในการยึดเมืองนี้คืน ทว่าอังกฤษกลับปฏิเสธที่จะให้การสนับสนุน ต่อมารัสเซียก็ได้ส่งทูตไปยังคาบูลเช่นกัน พร้อมทั้งแสดงจุดยืนสนับสนุนให้กษัตริย์ยึดเปชาวาร์กลับคืนมา

เพื่อให้ได้มาซึ่งข้ออ้างในการรุกรานอัฟกานิสถาน ลอร์ดโอ๊คแลนด์ ผู้สำเร็จราชการแห่งอินเดียจึงได้ออกคำประกาศซิมลาในเดือนตุลาคม ปีคริสตศักราช 1838 โดยได้ชี้แจงเหตุผลสี่ประการในการที่กองทัพอังกฤษจะเข้าโจมตีอัฟกานิสถาน คำประกาศระบุว่า เพื่อรับประกันความปลอดภัยของอินเดีย อังกฤษจำเป็นต้องมีพันธมิตรที่เชื่อถือได้ทางพรมแดนด้านตะวันตกของอินเดีย การที่อังกฤษบุกรุกอัฟกานิสถานก็เพื่อช่วยเหลืออีกตระกูลหนึ่งในการแย่งชิงบัลลังก์กลับคืนมา อังกฤษไม่ได้ปฏิเสธว่าตนเป็นผู้โจมตีอัฟกานิสถาน ทว่าชี้แจงว่าการกระทำเช่นนี้เป็นไปก็เพื่อช่วยเหลือพวกเขาในการก่อตั้งรัฐบาลที่ชอบด้วยกฎหมาย และเพื่อต่อต้านการแทรกแซงจากต่างชาติรวมถึงกลุ่มกบฏภายในประเทศ

จากนั้น กองทัพกว่าสองหมื่นนายก็บุกเข้าสู่อัฟกานิสถานและยึดครองคาบูลเอาไว้ได้ ทว่าราษฎรในท้องถิ่นได้อาศัยความได้เปรียบทางภูมิประเทศในการทำสงครามกองโจรกับกองทัพอังกฤษ จนกระทั่งถึงปีคริสตศักราช 1842 กองทัพอังกฤษก็ถูกบีบให้ต้องล่าถอย ส่วนลอร์ดโอ๊คแลนด์ก็ต้องก้าวลงจากตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแห่งอินเดียเนื่องจากอาการเส้นเลือดในสมองตีบ สงครามอังกฤษอัฟกานิสถานครั้งที่หนึ่งจึงสิ้นสุดลง แม้จะสูญเสียอย่างหนัก ทว่าก็ถือว่าได้บุกเบิกและสำรวจพื้นที่ดังกล่าว แถมยังเป็นการสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดตัวละครในนวนิยายสืบสวนสอบสวนในยุคต่อมาอีกด้วย

มูฮัมหมัด ชาห์ไม่รู้ว่าจะจัดการกับภูมิภาคอัฟกานิสถานอย่างไรดี ในฐานะหลังบ้านของอิหร่าน พระองค์ก็ทรงอยากจะยึดครองที่นี่เหมือนดั่งที่ราชวงศ์ก่อนๆ เคยทำ ทว่าในตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้แล้ว ทั้งอังกฤษและรัสเซียต่างก็จ้องตาเป็นมัน การผลีผลามกลืนกินอาจก่อให้เกิดข้อพิพาทครั้งใหม่ และเมื่อสงครามปะทุขึ้น สุดท้ายก็ต้องคายออกมาอยู่ดี

ส่วนเรื่องของดินแดนแห่งนี้องค์ชาห์ก็ทรงเลิกคิดไปก่อน ตอนนี้ขอแค่ดึงสามประเทศในเอเชียกลางมาเป็นพวกให้ได้ก็พอ เปอร์เซียเงียบเหงามานานเกินไปแล้ว คาดว่าพวกเขาก็คงจะคิดถึงเช่นกัน พี่น้องร่วมศาสนาจะยอมให้พวกนอกศาสนามาปกครองได้อย่างไร

[จบแล้ว]