บทที่ 34 - สมาคมความก้าวหน้า

บทที่ 34 - สมาคมความก้าวหน้า

อามีร์เริ่มลงมือดำเนินการอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าต้องตีเหล็กตอนร้อน แม้ว่าทางแวดวงศาสนาจะยังไม่ให้คำตอบ ทว่าในตอนนี้เขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มปัญญาชนทางโลกและกลุ่มอุตสาหกรรมรวมถึงพาณิชยกรรมแล้ว กำลังสนับสนุนเพียงเท่านี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

หลังจากการเตรียมการ สมาคมความก้าวหน้าก็ถูกก่อตั้งขึ้นที่ทาบริซ สมาคมแห่งนี้มีจุดประสงค์หลักคือการปกป้องอิหร่านจากการถูกรุกรานโดยประเทศอื่น พวกเขาเสนอให้มีการเรียนรู้จากโลกตะวันตกเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของประเทศชาติ และท้ายที่สุดก็เพื่อฟื้นฟูสถานะมหาอำนาจของอิหร่านให้กลับคืนมา

สมาคมมีตำแหน่งประธานหนึ่งคน รองประธานสามคน เจ้าหน้าที่ประจำการ เลขานุการ และพนักงานบัญชีอย่างละหนึ่งคน นอกจากนี้ยังมีบรรณาธิการ ผู้ตรวจสอบ และนักเผยแพร่อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งอามีร์รับตำแหน่งประธาน ส่วนลาริจานีและมูซาวีรับตำแหน่งรองประธาน สมาคมยังได้ออกสิ่งพิมพ์สองฉบับ ได้แก่ หนังสือพิมพ์ฟื้นฟู และ นิตยสารพลเมือง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผยแพร่แนวคิดของพวกเขาให้เป็นที่รู้จักในวงกว้างยิ่งขึ้น

การจะเข้าร่วมสมาคมนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายๆ จำเป็นต้องมีอายุครบยี่สิบปีบริบูรณ์และต้องมีสมาชิกสองคนคอยให้การรับรองจึงจะเข้าร่วมได้ ถึงกระนั้น ในช่วงสามวันแรกของการเปิดรับสมัครก็ยังมีสมาชิกเข้าร่วมถึงหนึ่งร้อยหกสิบห้าคน โดยร้อยละหกสิบคือสมาชิกจากสมาพันธ์อุตสาหกรรม ร้อยละสามสิบห้าคือบรรณาธิการและนักข่าวจากสำนักพิมพ์ และยังมีขุนนางบางส่วนที่ได้รับอิทธิพลจากแนวคิดนี้

เพื่อดึงดูดให้กลุ่มนักบวชทางศาสนาเข้ามาร่วมด้วย อามีร์ได้ป่าวประกาศออกไปว่า จุดมุ่งหมายหลักของสมาคมแห่งนี้คือการรวมพลังชาวอิหร่านทุกคนให้เป็นหนึ่งเดียว เพื่อร่วมกันสร้างประเทศชาติให้มั่งคั่งและแข็งแกร่ง ปกป้องนาจาฟและกอมให้รอดพ้นจากการถูกรุกราน และทำให้อิหร่านกลายเป็นประเทศที่ได้รับการยอมรับนับถือ

อามีร์รู้ดีว่าการดึงกลุ่มนักบวชมาเป็นพวกจะช่วยลดแรงต่อต้านลงได้มาก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการแย่งชิงอำนาจด้านการศึกษาทางโลกเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่บอกว่าหากการปฏิรูปประสบความสำเร็จ ไม่เพียงแต่จะสามารถรักษานครศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองอย่างกอมและมัชฮัดเอาไว้ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถแย่งชิงนครศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งอย่างนาจาฟกลับคืนมาได้อีกด้วย

สิ่งล่อใจเช่นนี้เป็นสิ่งที่เหล่านักบวชไม่อาจต้านทานได้ ท้ายที่สุดแล้วออตโตมันก็ยึดครองนาจาฟมาเป็นเวลานานมากแล้ว ไม่มีนักบวชนิกายชีอะห์คนใดที่จะทนเห็นนครศักดิ์สิทธิ์ของตนตกอยู่ภายใต้การปกครองของนิกายซุนนีได้ และหากต้องการแย่งชิงกลับคืนมาก็จำเป็นต้องสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง การเข้าร่วมสมาคมน่าจะทำให้พวกเขาได้รับข้อมูลข่าวสารที่เป็นประโยชน์มากมาย

มูฮัมหมัด ชาห์ทรงได้รับฎีกาจำนวนมากมาย ผู้ที่ถวายฎีกามีทั้งขุนนาง เจ้าที่ดิน พ่อค้า กลุ่มอูเลมา และอื่นๆ พวกเขาได้ถวายข้อเสนอแนะมากมายเพื่อการพัฒนาประเทศ แม้ว่าหลายฉบับจะมีเนื้อหาซ้ำซากจำเจ ทว่าก็ยังมีบางฉบับที่มีความโดดเด่นไม่เหมือนใคร

กลุ่มอูเลมาและราษฎรในโฆราซานได้ถวายฎีกาขอให้องค์ชาห์ทรงยึดครองเฮรัต กันดาฮาร์ และคาบูลกลับคืนมา ดินแดนเหล่านี้ล้วนเป็นดินแดนดั้งเดิมของอิหร่าน เพียงแต่ต้องถูกแยกตัวออกไปเนื่องจากสถานการณ์พิเศษในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่จะต้องนำดินแดนเหล่านี้กลับคืนมา

ราษฎรในพื้นที่ทางตอนใต้อย่างบูเชร์และชีราซได้ถวายฎีกาขอร้องให้รัฐบาลอิหร่านพัฒนาการค้าระหว่างประเทศ ตอนนี้อิหร่านจำเป็นต้องให้เรือพาณิชย์แล่นออกสู่ท้องทะเล เพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ในนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่อ่าวเปอร์เซีย ควรมีการพัฒนาการค้าทางทะเลให้ก้าวหน้า เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการค้าระหว่างโลกตะวันออกและโลกตะวันตก

หลังจากผ่านการคัดกรอง มูฮัมหมัด ชาห์ก็ทรงตัดสินพระทัยที่จะเริ่มเปลี่ยนแปลงจากสิ่งที่ทำได้ง่ายก่อน พระองค์ทรงมีรับสั่งให้ส่งเสริมการพัฒนาเกษตรกรรม อุตสาหกรรม และพาณิชยกรรม โดยนำเอาเนื้อหาในฎีกาของอามีร์มาบูรณาการเข้าด้วยกัน และเริ่มการหารือเพื่อจัดตั้งกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม

เพื่อการปฏิรูป มูฮัมหมัด ชาห์ยังทรงเปลี่ยนท่าทีของพระองค์ที่เคยเอนเอียงไปทางฝรั่งเศส โดยหันมาเรียนรู้จากอังกฤษแทน ทุกคนต้องสามัคคีกันเพื่อรับมือกับความท้าทายนี้

"นับตั้งแต่สถาปนาราชวงศ์เป็นต้นมา รายได้ของประเทศก็ลดน้อยถอยลงทุกปี อุตสาหกรรมและการค้าไม่เจริญรุ่งเรือง เกษตรกรรมซบเซา พ่อค้าชาวรัสเซียทำตัวกร่างไปทั่วและกอบโกยทรัพย์สินของอิหร่านไป หากต้องการเพิ่มรายได้ก็ต้องส่งเสริมอุตสาหกรรมและการค้า ด้วยเหตุนี้จึงต้องจัดตั้งหน่วยงานขึ้นมาเพื่อรับผิดชอบด้านการพัฒนาอุตสาหกรรมและการค้าโดยเฉพาะ"

ในการประชุมครั้งนี้ มูฮัมหมัด ชาห์ทรงใช้ความกล้าหาญอย่างมากในการหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ตอนนี้ทุกพื้นที่ล้วนต้องการเงิน หากไม่มีเงินก็ไม่อาจก้าวเดินต่อไปได้ ดังนั้นการฟื้นฟูทุกภาคส่วนเพื่อเพิ่มรายได้จึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ

"องค์ชาห์พ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้การค้าระหว่างเรากับรัสเซียไม่ได้มีการเติบโตมากนัก ผ้าฝ้ายของพวกเขาก็ขายไม่ออกแล้ว เวลานี้แหละคือช่วงเวลาที่ควรส่งเสริมอุตสาหกรรมและผลักดันการค้า ไม่อย่างนั้นผลกำไรทั้งหมดคงต้องตกไปอยู่ในมือของชาวต่างชาติเป็นแน่"

เปเซชเคียนเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก ขุนนางหัวปฏิรูปผู้มีจุดยืนชัดเจนผู้นี้พร้อมสนับสนุนทุกมาตรการที่จะช่วยเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในปัจจุบัน

ทว่าก็มีคนอื่นที่ไม่เห็นด้วย ขุนนางท่านหนึ่งรีบแย้งขึ้นทันที "องค์ชาห์ ราษฎรในประเทศต่างก็ยังไม่คุ้นเคยกับเครื่องจักรเหล่านั้น หากเร่งผลักดันไปอาจเกิดปัญหาใหญ่ตามมาได้พ่ะย่ะค่ะ สู้ฟื้นฟูเกษตรกรรมให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยมาหารือเรื่องอื่นกันทีหลังจะดีกว่า"

"แต่หากเราไม่รีบไล่ตามให้ทัน พวกเราก็จะล้าหลังต่อไปเรื่อยๆ ท่านก็ลองดูสิ แต่ละปีพวกเราต้องนำเข้าสินค้าจากรัสเซียมากมายขนาดไหน ในสถานการณ์ที่ภาษีศุลกากรไม่สามารถช่วยอะไรได้ พวกเราก็จำเป็นต้องพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างเต็มกำลัง"

"ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ อุตสาหกรรมต้องใช้ทั้งเงินทุนและเวลามากเกินไป ต่อให้พวกเราทุ่มเงินทั้งหมดที่มีไปกับการนี้ ก็เกรงว่าจะไม่เห็นผลลัพธ์อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน และหากในช่วงเวลานี้มีศัตรูจากต่างชาติเข้ามารุกราน พวกเราจะทำอย่างไรล่ะ"

เมื่อเห็นว่ากำลังจะเกิดการโต้เถียงกันขึ้นอีก ฮัสซันจึงก้าวออกมากล่าวว่า "สิ่งที่พวกเรากำลังหารือกันอยู่ตอนนี้คือการจัดตั้งหน่วยงาน ไม่ใช่เรื่องของการทุ่มกำลังทั้งหมดไปกับการฟูมฟักอุตสาหกรรม เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ประเทศอย่างอังกฤษและฝรั่งเศสต่างก็มีหน่วยงานแบบนี้ด้วยกันทั้งนั้น พวกเราก็สามารถจัดตั้งขึ้นมาได้สักหน่วยงานหนึ่ง เพื่อใช้ในการประเมินและส่งเสริมให้ราษฎรจัดตั้งโรงงาน"

ในความเป็นจริงแล้ว ฎีกาของอามีร์ได้สร้างแรงกระเพื่อมอย่างรุนแรงในหมู่ขุนนาง ประกอบกับเครื่องจักรที่องค์ชาห์ทรงสั่งซื้อจากอังกฤษก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึง พวกเขาจึงแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มทำการผลิต ผลปรากฏว่าผ้าที่ผลิตด้วยเครื่องจักรนั้นมีคุณภาพดีกว่าการทอด้วยมือจริงๆ แถมยังมีน้ำหนักที่ได้มาตรฐานและสีก็ไม่ตกอีกด้วย

"สถานการณ์ในตอนนี้มีความชัดเจนมากแล้ว ทาบริซได้เริ่มต้นไว้อย่างสวยงาม พวกเราควรจะเพิ่มหน่วยงานขึ้นมาสักแห่งเพื่อพัฒนาเกษตรกรรม อุตสาหกรรม และพาณิชยกรรม แบบนี้รายได้ของประเทศก็จะได้เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย"

อัครมหาเสนาบดีสนับสนุนข้อเสนอขององค์ชาห์ ส่วนอยาตุลเลาะห์ก็ไม่ได้คัดค้าน ดังนั้นข้อเสนอนี้จึงผ่านความเห็นชอบไปได้ด้วยดี ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้เงินเพิ่ม ทว่าเรื่องที่อามีร์ระบุในฎีกาเกี่ยวกับการบัญญัติกฎหมายการพาณิชย์ กฎหมายการค้า และกฎหมายโรงงานรูปแบบใหม่ การที่ต้องมีการออกกฎหมายมารองรับอุตสาหกรรมและการค้านั้นเป็นเรื่องที่พวกเขายังไม่ค่อยเข้าใจนัก เกรงว่าเรื่องนี้คงต้องขอความช่วยเหลือจากชาวอังกฤษเสียแล้ว

ส่วนเรื่องการรวมระบบเงินตราให้เป็นหนึ่งเดียวและการจัดตั้งธนาคารที่อามีร์เสนอนั้น เกรงว่าคงต้องปล่อยให้เขาและมกุฎราชกุมารเป็นคนจัดการ ตามข่าวที่ได้รับมา ในตลาดของทาบริซมีเพียงธนบัตรและเหรียญกษาปณ์ที่เรียกว่าเรียลหมุนเวียนอยู่เพียงชนิดเดียวเท่านั้น แถมเสียงตอบรับก็ยังดีมากอีกด้วย เรื่องนี้สมควรปล่อยให้ผู้มีประสบการณ์เป็นคนลงมือทำจึงจะถูกต้องที่สุด

การประชุมในครั้งนี้ได้มีมติเห็นชอบให้จัดตั้งกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือการพัฒนาอุตสาหกรรมและการค้าของอิหร่าน อีกทั้งยังผ่านความเห็นชอบในร่างกฎหมายเศรษฐกิจฉบับแรกที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมและการค้า โดยเป็นการส่งเสริมให้ราษฎรใช้เครื่องจักรในการก่อตั้งโรงงานรูปแบบใหม่ พร้อมทั้งมอบสิทธิประโยชน์ทางภาษีด้วยการงดเว้นภาษีเป็นเวลาสองปี

ทันทีที่มีมติออกมา การปฏิรูปที่ขับเคลื่อนโดยมูฮัมหมัด ชาห์ก็ได้ก้าวเดินอย่างเป็นทางการเป็นก้าวแรก ซึ่งอันที่จริงแล้วนี่ก็เป็นผลพวงมาจากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจในปัจจุบัน การคลังของราชสำนักได้ทรุดโทรมลงจนถึงขั้นที่ไม่อาจจินตนาการได้ ประกอบกับมีขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงอยู่มากมาย นอกจากการกวาดล้างพวกขุนนางเหล่านั้นแล้ว ก็ยังต้องคิดหาวิธีเพิ่มรายได้อีกด้วย ดังนั้นการพัฒนาอุตสาหกรรมจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลแล้ว

มูฮัมหมัด ชาห์ยังได้บรรจุเรื่องการยกเลิกด่านตรวจทั่วประเทศเข้าสู่วาระการทำงานด้วย อันตรายที่เกิดจากด่านตรวจเหล่านี้ทำให้มีคนถวายฎีกาขอให้ยกเลิกเป็นจำนวนมาก ทว่าผู้ที่ควบคุมด่านตรวจเหล่านี้ล้วนเป็นขุนนางชั้นสูงและชนเผ่าผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น การจะยกเลิกสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่การนำเรื่องนี้ขึ้นมาวางบนโต๊ะก็ถือว่าเป็นการแสดงออกถึงเจตนารมณ์ที่ดี ส่วนที่เหลือก็คงต้องรอดูท่าทีตอบสนองของพวกเขาเพื่อใช้ประกอบการตัดสินใจในก้าวต่อไป

[จบแล้ว]