บทที่ 32 - อุตสาหกรรมเบา

บทที่ 32 - อุตสาหกรรมเบา

นัสเซอร์ อัลดินเสร็จสิ้นภารกิจการตรวจราชการที่กินเวลานานหลายเดือน และได้เสด็จกลับมายังทาบริซ การเดินทางครั้งนี้พระองค์ทรงได้รับประโยชน์กลับมาไม่น้อย การประหารชีวิตพวกขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงทำให้พระองค์ได้เงินทุนสำหรับพัฒนาประเทศมาจำนวนหนึ่ง แม้ว่าการยึดทรัพย์จะเป็นวิธีเพิ่มรายได้ที่เห็นผลทันตา แต่ก็ไม่อาจนำมาใช้พร่ำเพรื่อได้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องกลับไปแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ นั่นก็คือการพัฒนาเศรษฐกิจ

"ฝ่าบาท การก่อสร้างทางรถไฟได้เริ่มต้นขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ และรถไฟที่เราสั่งซื้อจากอังกฤษก็ใกล้จะส่งมาถึงแล้วด้วย"

"อืม ทางรถไฟสายนี้พวกเราสร้างขึ้นมาด้วยความยากลำบาก จะต้องไม่ทำให้ข้าผิดหวังเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นก็คงต้องถูกรื้อถอนทิ้งตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้เป็นแน่"

ไม่ว่าจะเป็นทางรถไฟ กองทัพ หรือการปฏิรูปด้านอื่นๆ ล้วนจำเป็นต้องใช้เงินทุนทั้งสิ้น ดังนั้นภาษีศุลกากรซึ่งเป็นแหล่งรายได้สำคัญ จึงกลายเป็นเป้าหมายแรกของการปฏิรูป

กรมศุลกากรแห่งอาเซอร์ไบจานเป็นหน่วยงานแรกที่ได้รับการปฏิรูป ตามคำแนะนำของลอว์เรนซ์ นัสเซอร์ อัลดินได้พระราชทานสวัสดิการในระดับที่สูงมากแก่เจ้าหน้าที่ศุลกากร เจ้าหน้าที่บางคนสามารถรับเงินเดือนได้สูงถึงสามพันเรียลต่อปี และหากทำงานครบตามระยะเวลาที่กำหนด ก็จะได้รับเงินโบนัสพิเศษอีกก้อนหนึ่งซึ่งเทียบเท่ากับเงินเดือนทั้งปี นอกจากนี้ยังมีเงินบำนาญ ค่าเดินทางกลับภูมิลำเนา และวันหยุดประจำปีแบบได้รับค่าจ้างเตรียมไว้อย่างครบครัน แม้กระทั่งเงินสงเคราะห์สำหรับผู้ที่ยังไม่แต่งงาน เงินชดเชยกรณีทุพพลภาพจากการปฏิบัติหน้าที่ ค่าทำศพ และค่ารักษาพยาบาลก็ยังมีให้ ด้วยค่าตอบแทนที่สูงลิ่วเช่นนี้ พวกเขาย่อมต้องทุ่มเททำงานอย่างสุดชีวิตเพื่อตอบแทนพระมหากรุณาธิคุณของท่านผู้สำเร็จราชการ ประสิทธิภาพในการทำงานย่อมต้องพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

แม้ว่าภาษีนำเข้าและส่งออกจะถูกจำกัดให้เก็บได้ไม่เกินร้อยละห้า ทว่าหากสามารถส่งออกได้ในปริมาณมากก็ยังสามารถกอบโกยกำไรได้เป็นกอบเป็นกำอยู่ดี นี่คือแนวคิดแบบลัทธิพาณิชย์นิยมอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิ่งที่อิหร่านต้องการมากที่สุดในเวลานี้

"ตอนนี้สินค้าอะไรขายดีที่สุด"

"ฝ่าบาท สินค้าที่ขายดีที่สุดสามอันดับแรกยังคงเป็นเส้นไหม หนังสัตว์ และพรมพ่ะย่ะค่ะ พ่อค้าชาวรัสเซียต้องการสั่งซื้อเป็นจำนวนมากมาโดยตลอด รวมถึงพ่อค้าจากอังกฤษ ฝรั่งเศส และออตโตมันด้วย นอกจากนี้ปริมาณฝ้ายที่นำเข้าจากออตโตมันก็เพิ่มสูงขึ้น ในขณะเดียวกัน พ่อค้าชาวออตโตมันก็สั่งซื้อผ้าฝ้ายและด้ายฝ้ายจากทาบริซเพิ่มขึ้นมากเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ"

ในปัจจุบันสินค้าส่งออกส่วนใหญ่ยังคงเป็นวัตถุดิบ ส่วนสินค้าอุตสาหกรรมที่แท้จริงยังมีอยู่ไม่มากนัก ทว่าสถานการณ์การส่งออกก็ถือว่าดีขึ้นกว่าเมื่อหลายปีก่อนมาก สัดส่วนของพรมและสิ่งทอที่ผลิตจากโรงงานเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจในช่วงสองปีที่ผ่านมาเริ่มส่งสัญญาณในทิศทางที่ดีขึ้นแล้ว

อุตสาหกรรมสิ่งทอถือเป็นอุตสาหกรรมที่มีความผูกพันกับวิถีชีวิตของประชาชนมากที่สุด ก่อนยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมสิ่งทอต้องพึ่งพาแรงงานคนเป็นหลัก ประสิทธิภาพในการผลิตจึงต่ำมาก ส่งผลให้ผลิตภัณฑ์ผ้าไหมที่มีความประณีตมีราคาแพงลิ่ว ทว่าเมื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง ประเทศมหาอำนาจชาติตะวันตกซึ่งนำโดยอังกฤษ ได้นำเทคโนโลยีการผลิตแบบใหม่มาประยุกต์ใช้ ทำให้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพและขยายกำลังการผลิตได้อย่างมหาศาล ในกรุงลอนดอน โรงงานแต่ละแห่งล้วนเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์สิ่งทอที่ผลิตเสร็จแล้ว ก่อนจะถูกลำเลียงขึ้นเรือกลไฟเพื่อส่งออกไปยังทั่วทุกมุมโลก

อุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นอุตสาหกรรมที่ไม่ต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูง ทว่ากลับเป็นอุตสาหกรรมสำคัญที่ส่งผลโดยตรงต่อวิถีชีวิตของราษฎรและความมั่นคงของประเทศชาติ การปฏิรูปเมจิของญี่ปุ่นก็อาศัยผลกำไรจากการส่งออกสิ่งทอมาเป็นทุนรอนตั้งต้นในการพัฒนาอุตสาหกรรมเช่นกัน ซึ่งได้วางรากฐานอันมั่นคงให้กับการเติบโตทางเศรษฐกิจในยุคต่อมา

เป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการปฏิรูปเมจิมีความก้าวหน้าในตัวเอง มันสามารถดึงญี่ปุ่นให้หลุดพ้นจากการเป็นประเทศเกษตรกรรมที่ล้าหลัง และผลักดันให้ประเทศเกาะเล็กๆ แห่งนี้ผงาดขึ้นมาเป็นมหาอำนาจในเอเชียตะวันออกที่สามารถทัดเทียมกับมหาอำนาจตะวันตกได้

ในทางกลับกัน การปฏิรูปการเรียนรู้วิทยาการตะวันตกของราชวงศ์ชิงก็มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอเป็นหลักเช่นกัน ในช่วงก่อนสงครามจีนญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง อุตสาหกรรมสิ่งทอมีสัดส่วนสูงถึงร้อยละแปดสิบของอุตสาหกรรมรูปแบบใหม่ทั้งหมด และสถานการณ์นี้ก็ยังคงดำรงอยู่จวบจนช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

เพื่อยกระดับขีดความสามารถของอุตสาหกรรมสิ่งทออย่างเร่งด่วน นัสเซอร์ อัลดินจึงทรงเลือกใช้วิธีการที่แข็งกร้าวและเด็ดขาดยิ่งขึ้น โรงงานทอผ้าที่ใช้เครื่องจักรจะได้รับสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำเพียงร้อยละสองในวงเงินสูงสุดหนึ่งแสนห้าหมื่นเรียล อีกทั้งยังขยายระยะเวลาปลอดภาษีออกไปเป็นเจ็ดปี นโยบายเหล่านี้กระตุ้นความสนใจของเหล่านักลงทุนได้อย่างชะงัด พวกเขาต่างพากันนำเงินมาลงทุนในอุตสาหกรรมที่กำลังมาแรงนี้กันอย่างคึกคัก

"ในปัจจุบันทาบริซมีโรงงานแบบใหม่มากที่สุดในประเทศ เหมืองถ่านหินก็น่าจะเริ่มขุดเจาะได้ภายในปีนี้ ส่วนโรงงานถลุงเหล็กกล้าก็กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างพ่ะย่ะค่ะ"

อุตสาหกรรมหนักคือรากฐานของระบบอุตสาหกรรม เนื่องจากต้องใช้เงินลงทุนสูงและคืนทุนช้า จึงมีเพียงรัฐบาลหรือนายทุนรายใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถแบกรับภาระในการก่อสร้างได้ แต่สำหรับสถานการณ์ของอิหร่านในตอนนี้ ภาระนี้จึงตกเป็นของนัสเซอร์ อัลดินแต่เพียงผู้เดียว

"สินค้าที่ทาบริซนำเข้าส่วนใหญ่ต้องผ่านออตโตมันหรือไม่ก็ต้องเดินทางอ้อมเป็นวงกว้างกว่าจะมาถึงที่นี่ หากพวกเราสามารถยึดครองเมืองท่าทางทิศตะวันออกได้สักแห่งก็คงจะดี"

รับสั่งของนัสเซอร์ อัลดินทำเอาอามีร์ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง หรือว่าฝ่าบาทจะทรงมีความทะเยอทะยานที่จะแสวงหาทางออกสู่ทะเลเช่นเดียวกับปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซีย ทว่าเมืองท่าทางทิศตะวันออกนั้นมีเพียงรัสเซียและออตโตมันเท่านั้นที่ครอบครองอยู่ นี่พระองค์ทรงคิดจะทำสงครามอย่างนั้นหรือ

การทำสงครามดูจะเป็นทางเลือกที่ไม่เหมาะสมนัก เพราะมันจะลุกลามบานปลายกลายเป็นข้อพิพาทระดับนานาชาติ อังกฤษและฝรั่งเศสก็น่าจะยื่นมือเข้ามาสอดแทรกด้วย เวลานี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

แม้ว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมจะดำเนินไปอย่างน่าชื่นชม ทว่าภาคการเกษตรกลับเติบโตอย่างเชื่องช้า เมื่อพวกเจ้าของที่ดินเห็นว่าการปลูกพืชเศรษฐกิจเพื่อการส่งออกสามารถทำกำไรได้ดี พวกเขาก็พากันกว้านซื้อที่ดินเพื่อปลูกยาสูบ ฝ้าย และพืชผลอื่นๆ เป็นจำนวนมาก สถานการณ์เช่นนี้ยิ่งทำให้การถือครองที่ดินไปกระจุกตัวอยู่กับคนเพียงกลุ่มเดียว ชาวนาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต้องกลายมาเป็นผู้เช่าที่นา ประกอบกับการนำเข้าเทคโนโลยีและอุปกรณ์อันทันสมัยจากโลกตะวันตกโดยตรง ทำให้อัตราส่วนของทุนสูงขึ้น ส่งผลให้จำนวนของชาวนาที่ล้มละลายและต้องผันตัวมาเป็นลูกจ้างมีจำนวนจำกัด ชาวนาไร้ที่ทำกินจึงต้องทนอยู่ในชนบทต่อไป จำนวนของที่นาให้เช่าและผู้เช่าที่นาจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การเพิ่มขึ้นของผู้เช่าที่นายิ่งทำให้การแข่งขันเพื่อแย่งชิงที่นาให้เช่าทวีความรุนแรงมากขึ้น เปิดโอกาสให้พวกเจ้าของที่ดินสามารถโก่งค่าเช่าได้ตามใจชอบ ค่าเช่าที่นาที่แพงหูฉี่บีบบังคับให้ผู้เช่าที่นาต้องออกไปรับจ้างทำงานนอกบ้านในช่วงว่างเว้นจากการทำนาเพื่อประทังชีวิต ด้วยข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตและปัจจัยต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้น เจ้าของที่ดินส่วนใหญ่จึงเลือกใช้วิธีแบ่งที่ดินเป็นแปลงเล็กๆ แล้วปล่อยเช่าให้ชาวนา พวกเขาขูดรีดค่าเช่าเป็นผลผลิตในอัตราที่สูงถึงร้อยละหกสิบของผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้ นอกเหนือจากส่วนที่เก็บไว้บริโภคเองเล็กน้อยแล้ว ผลผลิตที่เหลือจะถูกนำไปขายในตลาดเพื่อแลกเป็นเงินสด หลังจากหักภาษีแล้ว พวกเจ้าของที่ดินก็ยังมีเงินสดเหลืออยู่ในมืออีกเป็นจำนวนมาก

นโยบายผ่อนปรนด้านการพาณิชย์และอุตสาหกรรมเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้เงินทุนของเจ้าของที่ดินไหลเข้าสู่ภาคส่วนที่มิใช่การเกษตร อีกปัจจัยหนึ่งคือการสนับสนุนและปกป้องอุตสาหกรรมเกิดใหม่ ทำให้กิจการรูปแบบใหม่เหล่านี้สามารถทำกำไรได้อย่างมั่นคงและเป็นกอบเป็นกำ จึงสามารถดึงดูดเงินทุนจากเจ้าของที่ดินได้ ประกอบกับค่าเช่าที่นาที่สูงลิ่ว ทำให้เจ้าของที่ดินส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องลงมือทำนาเอง นอกจากจะเอาเงินไปกว้านซื้อที่ดินเพิ่มแล้ว พวกเขาก็มักจะมีเงินทุนก้อนโตสะสมอยู่ในมือเสมอ

แล้วพวกเจ้าของที่ดินนำเงินทุนมหาศาลเหล่านี้ไปทำอะไรล่ะ นอกจากการใช้จ่ายส่วนตัวและการนำเงินส่วนหนึ่งไปกว้านซื้อที่ดินเพื่อขยายอาณาเขตของตนเองแล้ว เงินอีกส่วนหนึ่งก็ถูกนำไปลงทุนในภาคอุตสาหกรรมและการค้า ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนสภาพเงินทุนให้กลายเป็นทุนนั่นเอง

เมื่อเห็นว่าอุตสาหกรรมสิ่งทอสามารถทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ เจ้าของที่ดินบางคนจึงเริ่มนำเงินมาลงทุน หรือไม่ก็ซื้อเครื่องจักรมาเปิดโรงงานเสียเอง นอกจากนี้ยังมีอุตสาหกรรมแปรรูปแป้งด้วยเครื่องจักรและอุตสาหกรรมอื่นๆ ที่ได้รับความสนใจจากนักลงทุนเช่นกัน

เดิมทีเงินทุนก้อนใหญ่ของเจ้าของที่ดินเหล่านี้มักจะถูกนำไปปล่อยกู้หน้าเลือด ทว่านับตั้งแต่ธนาคารทาบริซเปิดทำการ ธุรกิจปล่อยเงินกู้ของพวกเขาก็ซบเซาลงอย่างเห็นได้ชัด ประกอบกับการจัดเก็บภาษีท้องถิ่นอย่างเป็นระบบ ทำให้ข้อจำกัดในการพัฒนาอุตสาหกรรมลดลง ส่งผลให้อุตสาหกรรมและการค้าสามารถสร้างผลกำไรได้อย่างงดงาม เงินทุนของพวกเขาจึงไหลเข้าสู่อุตสาหกรรมเกิดใหม่เหล่านี้ในที่สุด

การตรวจราชการของท่านผู้สำเร็จราชการยังช่วยเผยแพร่แนวคิดใหม่ๆ ซึ่งสร้างแรงกระเพื่อมอย่างใหญ่หลวงในอีกสามมณฑลที่เหลือ ภาษีท้องถิ่นถูกจัดเก็บและส่งมอบในรูปแบบของเงินสดโดยตรง ส่วนเจ้าหน้าที่สรรพากรก็ต้องรายงานผลการดำเนินงานอย่างสม่ำเสมอ มิฉะนั้นจุดจบของพวกเขาก็คงไม่ต่างอะไรกับพวกคนตายเหล่านั้น

[จบแล้ว]