บทที่ 28 - มติขององค์ชาห์

บทที่ 28 - มติขององค์ชาห์

อามีร์ย่อมรับรู้ถึงการย้ายตัวของบาบอย่างแน่นอน เพราะเขาได้รับหนังสือเสนอแนะนับสิบฉบับจากบรรดานักปราชญ์ทางศาสนา พวกเขาเสนอให้ประหารชีวิตบาบและเหล่าสาวกทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

แม้ว่าใจหนึ่งเขาจะรู้สึกว่าควรทำเช่นนั้น แต่ก็ยังคิดว่าควรรอให้ท่านผู้สำเร็จราชการเสด็จกลับมาก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ เรื่องนี้จึงต้องพักไว้ก่อน สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือเรื่องของกองทัพ

ตามพระบัญชาของท่านผู้สำเร็จราชการก่อนหน้านี้ กองทัพจะต้องขยายกำลังพลออกเป็นสองกองทัพ หรือเท่ากับสามหมื่นเจ็ดพันห้าร้อยนาย รัฐบาลได้คัดเลือกชายฉกรรจ์หนึ่งหมื่นนายจากกองกำลังอาสาสมัคร และเกณฑ์เพิ่มจากพื้นที่ชนบทอีกหกพันนาย คนเหล่านี้จะถูกผนวกเข้ากับกองทัพเพื่อรับการฝึกฝนแบบใหม่

ทว่าในกองทัพก็มักจะมีพวกหัวรั้นโผล่มาประท้วงอยู่เสมอ พวกเขาแสดงความไม่พอใจด้วยการไม่ยอมเข้าร่วมการฝึก หรือไม่ก็ใช้กำลังทุบตีและก่อความวุ่นวาย แต่ช่างโชคร้ายที่พวกเขาต้องมาเจอกับกองทัพแบบใหม่ กฎระเบียบอันเข้มงวดในนั้นจึงส่งพวกเขากลับไปเข้าเฝ้าองค์อัลลอฮ์ในทันที และเมื่อฝึกสองกองทัพใหม่เสร็จแล้ว ก็ยังมีแผนจะฝึกเพิ่มอีกสิบกองทัพ แต่เรื่องนั้นคงต้องรอให้พระองค์ขึ้นเป็นองค์ชาห์เสียก่อน

ทุกสิ่งทุกอย่างก็เพื่อกองทัพ นี่คือประโยคที่นัสเซอร์ อัลดินรับสั่งกับอามีร์บ่อยที่สุด รัฐบาลท้องถิ่นเองก็พยายามยกระดับสถานะของทหารอย่างเต็มที่ พร้อมทั้งปรับปรุงสวัสดิการให้ดีขึ้น ในสภาวการณ์ปัจจุบัน มีเพียงการเพิ่มกำลังทหารเท่านั้นจึงจะสามารถรับประกันได้ว่านโยบายต่างๆ จะได้รับการบังคับใช้และสามารถปกป้องประเทศชาติได้

คำร้องขอว่าจ้างนายทหารจากปรัสเซียได้ถูกส่งไปยังเสนาธิการทหารสูงสุดแล้ว เมื่ออีกฝ่ายระบุชื่อเจาะจงมาว่าต้องการตัวม็อลท์เคอ คนส่วนใหญ่ก็พอจะเดาจุดประสงค์ของพวกเขาออก เนื่องจากประสบการณ์การทำงานของม็อลท์เคอในออตโตมันทำให้เขารู้ตื้นลึกหนาบางของออตโตมันเป็นอย่างดี ดังนั้นหากในอนาคตเปอร์เซียเกิดความขัดแย้งกับออตโตมัน ก็จะสามารถยุติสงครามได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าในเวลานี้ม็อลท์เคอกำลังดำรงตำแหน่งผู้ช่วยของเจ้าชายเฮนรีแห่งปรัสเซีย และยังประจำอยู่ที่กรุงโรม กองเสนาธิการจึงตัดสินใจออกคำสั่งโยกย้ายทันที ในตอนนี้ปรัสเซียเองก็ต้องการขยายความสัมพันธ์ทางการทูตเช่นกัน เพื่อให้ภาคอุตสาหกรรมของตนสามารถแสวงหาตลาดใหม่ๆ ได้

คณะผู้แทนจากอิหร่านในปรัสเซียไม่เพียงแต่ได้เข้าเฝ้ากษัตริย์เท่านั้น แต่ยังได้พบกับเหล่านักเรียนทุนที่เดินทางมาศึกษาต่ออีกด้วย อับดุลเลาะห์แสดงความเห็นใจต่อชะตากรรมของพวกเขา และอวยพรให้พวกเขาทำผลงานได้ดีเยี่ยม เพื่อที่จะได้กลับไปรับใช้ชาติที่อิหร่าน

ประเทศปรัสเซียแห่งนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากออสเตรียในสายตาของคณะผู้แทน หากบอกว่าออสเตรียมีความโรแมนติกแฝงอยู่บ้าง ปรัสเซียก็คงมีแต่ความเคร่งขรึมจริงจัง กองทหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตลอดจนถ้อยคำของชาวเมืองที่ล้วนเชิดชูกองทัพและสงคราม ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าไม่ได้อยู่ในประเทศ แต่อยู่ในค่ายทหารเสียมากกว่า

ไม่เพียงเท่านั้น อุตสาหกรรมของปรัสเซียก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากเช่นกัน ปริมาณและคุณภาพของการผลิตเหล็กกล้านั้นดีกว่าที่พวกเขาเคยเห็นในออสเตรียเสียอีก ฮุสเซนจดจำสิ่งเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ อุตสาหกรรมที่นี่ โดยเฉพาะเครื่องจักรและเหล็กกล้านั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

"องค์ชาห์ผู้ทรงเกียรติ ในที่สุดพระองค์ก็ทรงตัดสินพระทัยได้อย่างถูกต้องแล้ว หม่อมฉันเชื่อว่านับจากนี้เปอร์เซียได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ณ พระราชวังโกเลสตานในเตหะราน มูฮัมหมัด ชาห์กำลังรับการแสดงความยินดีจากทูตพิเศษของโอมานและอัครราชทูตอังกฤษ เมื่อครู่นี้เอง สนธิสัญญาเพื่อกำหนดสถานะของท่าเรืออับบาสและดินแดนโดยรอบได้ถูกลงนามเป็นที่เรียบร้อย สนธิสัญญาระบุว่า ท่าเรืออับบาสและดินแดนโดยรอบถือเป็นกรรมสิทธิ์ของอิหร่าน ทว่าชาวอังกฤษมีสิทธิ์ที่จะตั้งร้านค้าและสถานีการค้าที่นี่ได้ ส่วนโอมานจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายปีเพื่อขอสิทธิ์การใช้งานต่อไป อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานะทางการเงินของโอมานแล้ว เงินก้อนนี้ทางอังกฤษจะเป็นผู้รับผิดชอบจ่ายให้แทน

"หวังว่าอิหร่านจะสามารถอยู่ร่วมกับทั้งสองประเทศได้อย่างสันติ อิหร่านยินดีที่จะทำการค้ากับทุกประเทศที่รักความสงบสุข หากมีการยั่วยุให้เกิดสงคราม นั่นย่อมไม่ใช่ข่าวดีสำหรับประเทศใดเลย"

เมื่อองค์ชาห์รับสั่งเช่นนั้น ทูตพิเศษของโอมานก็เออออห่อหมกไปด้วย ส่วนวอลเลซก็กล่าวเสริมว่า ภายใต้การไกล่เกลี่ยของจักรวรรดิอังกฤษ สถานที่แห่งนี้จะกลับคืนสู่ความสงบสุขอีกครั้ง แถมยังเป็นการสงบสุขอย่างถาวรเสียด้วย

เหตุการณ์นี้นับว่าเป็นการทูตของอิหร่านที่เจ็บตัวน้อยที่สุดครั้งหนึ่ง ไม่เพียงแต่ได้ดินแดนคืนมา แต่ยังได้รับการยินยอมกลายๆ จากชาวอังกฤษด้วย เนื่องจากชนเผ่าต่างๆ บริเวณอ่าวเปอร์เซียค่อนข้างยากจน ประกอบกับสถานะทางการเงินของอังกฤษก็ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก แต่วอลเลซรู้ดีว่าเปอร์เซียก็มีความทะเยอทะยานที่อยากจะก้าวหน้า จึงได้เสนอแนะไปยังลอนดอนว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่จะส่งมอบบาห์เรนซึ่งเป็นพันธมิตรของอังกฤษคืนให้กับเปอร์เซีย เพราะเปอร์เซียเคยปกครองที่นั่นมานานนับพันปี การส่งมอบคืนไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความสัมพันธ์อันดี แต่ยังช่วยลดภาระได้อีกทางหนึ่งด้วย

"ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ แต่ก็ถือว่าไม่เสียเปล่ากับเวลาที่เสียไปตั้งมากมาย ท่านอัครมหาเสนาบดี ลำบากท่านแล้ว" มูฮัมหมัด ชาห์ตรัสขอบพระทัยฮัสซัน อัครมหาเสนาบดีผู้รับผิดชอบการเจรจา

"การได้รับใช้องค์ชาห์ถือเป็นเกียรติของกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ บัดนี้ประเทศของเราได้ทวงคืนท่าเรืออับบาสกลับมาแล้ว แต่เฮรัตและกันดาฮาร์ยังไม่ได้กลับคืนมา กระหม่อมขอให้องค์ชาห์ทรงอนุมัติให้กระหม่อมนำทัพไปตีเฮรัต เพื่อให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์ด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องนี้... เอาไว้พิจารณากันอีกทีเถอะ บทเรียนจากครั้งก่อนก็เจ็บปวดมากพอแล้ว"

มูฮัมหมัด ชาห์ยังคงจดจำสงครามที่เคยปะทุขึ้นระหว่างเปอร์เซียกับอังกฤษได้ดี พระองค์ไม่อยากทำสงครามอีกต่อไปแล้ว การอยู่กับที่เพื่อพัฒนาบ้านเมืองก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว

"ข้าไม่รู้ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่วัน แต่สงครามไม่ใช่ทางเลือกของข้าอีกต่อไป มันควรจะเป็นทางเลือกของนัสเซอร์ อัลดินต่างหาก"

นี่เป็นครั้งแรกที่องค์ชาห์ตรัสถึงพระโอรสต่อหน้าเหล่าขุนนาง ประกอบกับช่วงหลังมานี้พระวรกายขององค์ชาห์ก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก สิ่งที่พระองค์ทรงกระทำตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาก็คงหนีไม่พ้นการปูทางให้กับพระโอรสนั่นเอง

"ตอนนี้สถานการณ์ทั่วประเทศเป็นอย่างไรบ้าง"

"องค์ชาห์ นอกจากอาเซอร์ไบจานแล้ว พื้นที่อื่นๆ ล้วนไม่น่าสู้ดีนักพ่ะย่ะค่ะ บางพื้นที่ไม่มีคนอาศัยอยู่แล้ว ส่วนพื้นที่ที่มีคนอยู่ ความเป็นอยู่ของราษฎรก็ฝืดเคือง บางครอบครัวไม่มีงานทำ ถึงขั้นต้องขายลูกชายลูกสาวเพื่อแลกกับเสบียงอาหารพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อฮัสซันทูลจบ เขาก็ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา เขารู้ดีว่าช่วงนี้องค์ชาห์โปรดที่จะฟังเรื่องพวกนี้ คนที่ยิ่งมีท่าทีเห็นอกเห็นใจราษฎรก็ยิ่งได้รับความสำคัญจากองค์ชาห์ สถานะของเขาก็จะยิ่งมั่นคงมากขึ้นตามไปด้วย

แม้เขาจะยังอาลัยอาวรณ์ในอำนาจและความมั่งคั่ง แต่เขาก็ไม่สามารถทำเรื่องทรยศชาติได้ลงคอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาสั่งประหารชีวิตสายลับของออตโตมันคนนั้น ความจงรักภักดีที่เขามีต่อองค์ชาห์ก็บริสุทธิ์ยิ่งกว่าทองคำ เพื่อองค์ชาห์แล้ว ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟเขาก็ไม่หวั่น

แน่นอนว่าเขาก็ยังต้องสร้างผลงานบางอย่างเพื่อไม่ให้สูญเสียความไว้วางใจจากองค์ชาห์ เมื่อรู้ว่าองค์ชาห์ทรงต้องการกวาดล้างอุปสรรคให้กับมกุฎราชกุมาร เขาก็เริ่มดำเนินการเจรจากับอังกฤษและโอมาน จนท้ายที่สุดก็สามารถยึดท่าเรืออับบาสกลับคืนมาได้

แถมความเปลี่ยนแปลงในอาเซอร์ไบจานก็ล่วงรู้ไปถึงเตหะราน ขุนนางบางคนหวังให้องค์ชาห์ทรงตำหนิมกุฎราชกุมาร เพื่อให้พระองค์กลับเข้าสู่ลู่ทางเดิม ทว่าองค์ชาห์กลับไม่ทรงทำเช่นนั้น ซ้ำยังตรัสว่าพวกเขากำลังหาเรื่องใส่ตัว

ทิศทางลมเช่นนี้ทำให้พวกที่ชอบประจบสอพลอรีบเปลี่ยนท่าทีทันที พวกเขาหันมาสนับสนุนว่านโยบายของมกุฎราชกุมารนั้นดีเลิศ เป็นการตัดสินพระทัยที่ปราดเปรื่องเฉกเช่นเดียวกับพระบิดาขององค์ชาห์ สิ่งนี้ทำให้มูฮัมหมัด ชาห์ทรงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง พระบิดาของพระองค์ หรือก็คือมกุฎราชกุมารอับบาส มีร์ซาองค์ก่อน ก็เป็นบุคคลที่มุ่งมั่นในการปฏิรูปเช่นเดียวกัน

ในฐานะอัครมหาเสนาบดี ฮัสซันย่อมไม่ยอมน้อยหน้า ในการประชุมคณะรัฐมนตรี อยาตุลเลาะห์สูงสุดและขุนนางคนอื่นๆ ได้ขัดขวางข้อเสนอขององค์ชาห์ไปไม่น้อย แต่ฮัสซันก็ยังคงช่วยให้องค์ชาห์ทรงผ่านข้อเสนอส่งเสริมการพาณิชย์และอุตสาหกรรมไปได้ ถือเป็นการปลอบประโลมพระทัยได้บ้าง แต่ในทางปฏิบัติ หากคนพวกนี้ยังคงอยู่ นโยบายเหล่านี้ก็ไม่มีทางถูกผลักดันไปได้อย่างแท้จริง

[จบแล้ว]