บทที่ 24 - ในทาบริซ (ตอนที่หนึ่ง)

บทที่ 24 - ในทาบริซ (ตอนที่หนึ่ง)

"นี่ ข้าว่านะ คนคนนั้นง่วนอยู่ในที่นามาตั้งหลายวันแล้ว ทำไมยังไม่เห็นผลอะไรเลยล่ะ"

"เจ้าก็ใจร้อนเกินไป ปลูกของพวกนี้อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามเดือนถึงจะเห็นผล แถมตอนนี้ก็ใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว เร็วสุดก็ต้องรอปีหน้าโน่นแหละ"

ชาวนาต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ขณะมองดูร่างที่กำลังง่วนอยู่กลางทุ่งนา

"ไม่คิดเลยว่าเรื่องทำนาทำไร่ก็ต้องมีคนมาคอยสอน ข้าเกิดมาจนป่านนี้เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก แถมการปลูกหม่อนเลี้ยงไหมและปลูกต้นไม้ยังมีตำราเฉพาะทางอีก ช่างเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ"

ไม่เพียงแต่ในทุ่งนาเท่านั้น ในโรงงานก็มีชาวต่างชาติคอยให้คำแนะนำเช่นกัน พวกเขาอธิบายวิธีใช้เครื่องจักรให้คนงานฟังและสอนการบริหารจัดการตามแบบอย่างที่พวกเขาเคยทำในอังกฤษ

"ลวดลายนี้กำลังเป็นที่นิยมมากในยุโรป เครื่องจักรใหม่ก็มาถึงแล้ว ต้องเร่งมือกันหน่อย"

ผู้จัดการโรงงานพรมออกคำสั่งล่าสุด การทอพรมด้วยเครื่องจักรนั้นรวดเร็วทันใจจริงๆ

พวกเขาสามารถผลิตพรมได้มากขึ้นเพื่อตอบสนองการส่งออก พ่อค้าชาวอังกฤษเองก็ชื่นชอบมาก ถึงขนาดเปลี่ยนเป้าหมายจากออตโตมันเพื่อมาหาซื้อที่นี่แทน

"ผู้จัดการครับ มีชาวฝรั่งเศสมาครับ มาหาซื้อพรมเหมือนกัน"

ข่าวดีที่ทยอยเข้ามาอย่างต่อเนื่องทำให้ผู้จัดการรู้สึกเบิกบานใจ โรงงานที่เพิ่งก่อตั้งมาไม่ถึงครึ่งปีแห่งนี้กลับมีคำสั่งซื้อมากมายขนาดนี้ ดูท่าแล้วในอนาคตคงจะเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

ชาวเมืองทาบริซต่างต้อนรับเทศกาลโนรุซด้วยความชื่นมื่น เมื่อผ่านพ้นเทศกาลนี้ไปก็หมายความว่าปีใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว การเปลี่ยนแปลงในช่วงสองปีที่ผ่านมานั้นรวดเร็วมากจนแทบจะจำที่นี่ไม่ได้เลย

พ่อค้าที่เดินทางมายังทาบริซต่างสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของที่นี่ พวกเขาทุกคนเร่งเดินทางมาเพื่อขายสินค้าของตน เพราะได้ยินมาว่าทาบริซมีความต้องการหนังสัตว์และเส้นไหมเป็นจำนวนมาก แถมราคาก็ไม่ใช่น้อยๆ ในสถานการณ์ตลาดแบบนี้ การคว้าโอกาสไว้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว จะต้องทำให้สำเร็จให้จงได้

"ถ้าอย่างนั้นต่อไปเราลองไปดูที่บาซาร์ใหญ่กันเถอะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์อะไรดีๆ รออยู่ก็ได้"

พ่อค้าหลายคนจากกาซวีนตัดสินใจไปเดินดูบาซาร์ในทาบริซ ทันทีที่พวกเขาเข้าเมืองมา ก็สังเกตเห็นคนหลายคนสวมเครื่องแบบเหมือนกันกำลังยืนรักษาความเรียบร้อยของการจราจร

"นั่นมันอะไรกัน เครื่องแต่งกายแปลกประหลาดแท้"

"ไม่รู้สิ แต่มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าไม่ควรไปแหยมด้วย"

บรรดาพ่อค้าพากันเดินหน้าต่อไปอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะพุ่งเข้ามากรรโชกทรัพย์ แต่ดูจากท่าทางแล้วเขาไม่มีเจตนาเช่นนั้นเลย

"ช่างแตกต่างไปจากเดิมจริงๆ ดูที่นี่สิ เมื่อก่อนไม่มีพวกของที่ปล่อยควันดำๆ ออกมาแบบนี้หรอกนะ เดี๋ยวนี้กลับมีเยอะขึ้นเรื่อยๆ"

พ่อค้าคนหนึ่งซึ่งเดินทางไปมาระหว่างทาบริซและกาซวีนอยู่เป็นประจำเล่าถึงความเปลี่ยนแปลงในช่วงสองปีที่ผ่านมาให้พวกเขาฟัง เมื่อปีก่อนๆ ที่นี่ยังเงียบเหงาซึมเซาอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

"หนังสือพิมพ์จ้า หนังสือพิมพ์ ข่าวสารล่าสุดของทาบริซและทั่วประเทศรวมอยู่ที่นี่แล้ว ฉบับละสองเรียลจ้า"

เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งถือหนังสือพิมพ์ปึกหนาไว้ในมือ คอยเดินแนะนำให้ชาวเมืองแต่ละคนเพื่อแลกกับค่าตอบแทน

"นายท่าน รับหนังสือพิมพ์สักฉบับไหมขอรับ ข่าวสารทั่วประเทศหาอ่านได้ที่นี่เลย"

เหล่าพ่อค้ารู้สึกประหลาดใจ ไม่เพียงแค่เรื่องหนังสือพิมพ์ซึ่งเป็นของแปลกใหม่เท่านั้น แม้แต่คำว่าเรียลก็ยังไม่รู้เลยว่าคืออะไร แต่ยังดีที่เป็นเงินตรา พวกเขาจึงล้วงเหรียญออกมาสองสามเหรียญแล้วรับหนังสือพิมพ์จากมืออีกฝ่ายมาดู

"ข่าวล่าสุด เส้นไหมในมณฑลมาซานดารันได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์..."

นี่เป็นข่าวดีมากจริงๆ ต้องรู้ก่อนว่าสถานการณ์ในมณฑลมาซานดารันนั้น กว่าพวกเขาสะทราบข่าวก็ต้องใช้เวลานานมาก แต่ตอนนี้กลับสามารถรับรู้ได้ผ่านสิ่งที่เรียกว่าหนังสือพิมพ์นี้ ช่างสะดวกสบายเหลือเกิน

"ไหนข้าขอดูบ้าง ท่านผู้สำเร็จราชการเดินทางไปตรวจราชการที่มณฑลมาซานดารันและราชต์ กองทัพกำลังเปิดรับสมัครทหาร หวังว่าประชาชนจะกระตือรือร้นเข้าร่วมเพื่อชาติบ้านเมือง... นี่จะเกณฑ์ทหารงั้นหรือ แบบนั้นมันจะไม่ลำบากแย่หรือ"

คำพูดของเหล่าพ่อค้าทำให้คนที่อยู่ข้างๆ ทนฟังต่อไปไม่ไหว เขาเดินเข้าไปถาม "พวกท่านเพิ่งเคยมาทาบริซเป็นครั้งแรกใช่หรือไม่"

เมื่อเห็นมีคนเข้ามาทักทาย พวกเขาก็รีบตอบทันที "ใช่แล้ว พวกเราเพิ่งมาทำธุรกิจที่นี่เป็นครั้งแรก"

"อ้อ แบบนี้นี่เอง ถึงว่าไม่แปลกใจเลย ชาวทาบริซทุกคนต่างก็รู้ดีถึงสิ่งที่ท่านผู้สำเร็จราชการทุ่มเททำในช่วงสองปีที่ผ่านมา"

จากนั้นเขาก็เล่าถึงความพยายามของท่านผู้สำเร็จราชการในการเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างในช่วงสองปีที่ผ่านมาให้ฟัง ทั้งโรงงานนานาชนิดและตำราความรู้ต่างๆ ล้วนมีอยู่ที่นี่ แถมยังมีบางคนที่ได้รับคำแนะนำจากท่านผู้สำเร็จราชการให้เดินทางไปเรียนต่อที่ยุโรป พวกเขายังได้รับอิทธิพลจากนโยบายของรัฐบาลในการเริ่มก่อตั้งโรงงานและจัดตั้งสมาพันธ์อุตสาหกรรมขึ้นมาอีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ทำให้พวกเขาฟังแล้วรู้สึกราวกับฝันไป ทั้งโรงงาน ธนาคาร การไปเรียนต่างประเทศ สมาพันธ์อุตสาหกรรม เรื่องพวกนี้พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว น่าจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่มากทีเดียว

"จริงสิ พวกท่านลองไปดูที่ธนาคารทาบริซกับถนนอับบาสดูสิ แล้วพวกท่านก็จะเข้าใจเอง"

เมื่ออีกฝ่ายเดินจากไป เหล่าพ่อค้าก็ปรึกษาหารือกันและตัดสินใจจะไปเยี่ยมชมที่ถนนอับบาสเสียหน่อยว่ามันคืออะไรกันแน่

ระหว่างทาง พวกเขาพบเห็นผู้คนจำนวนมากกำลังมุงแย่งกันซื้อหนังสือ ไม่ว่าจะเป็นคู่มือการปลูกหม่อนเลี้ยงไหม การปลูกต้นไม้ การจัดการโรงงาน นอกจากนี้ยังมีหนังสือปรัชญาอีกสองสามเล่ม ทว่ากลับไม่มีใครสนใจอยากจะซื้อเลย

อะไรนะ การเลี้ยงไหมก็มีตำราด้วยหรือ นี่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงอีกครั้ง แต่หากเทียบกับครั้งแรกแล้ว ความประหลาดใจของพวกเขาก็ลดลงไปมาก และการที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจพื้นฐานอย่างการปลูกต้นไม้และการทำเหมืองแร่ก็มีตำราคอยชี้แนะด้วยแล้ว แบบนี้ยังมีอะไรที่ไม่มีอีกบ้าง

"ที่นี่มีอะไรให้ต้องสำรวจอีกเยอะเลย ตอนอยู่กาซวีน วันๆ นอกจากการทำธุรกิจแล้วก็เอาแต่รับฟังคำสอนขององค์อัลลอฮ์ สถานการณ์ที่นี่ดูมีชีวิตชีวากว่าบ้านเราเสียอีก"

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ตอนนี้ประเทศชาติกำลังลำบาก พวกเราถึงได้มาทำธุรกิจกับชาวต่างชาติได้ ที่เตหะราน องค์ชาห์ก็ทรงให้การต้อนรับคนจากหลายประเทศเลยไม่ใช่หรือ"

สถานการณ์ในเตหะรานเปลี่ยนแปลงไปเร็วมาก ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว องค์ชาห์ทรงออกกฤษฎีกาติดต่อกันถึงหกฉบับเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนเปิดโรงงาน อีกทั้งยังทรงให้การต้อนรับอัครราชทูตจากชาติต่างๆ อย่างต่อเนื่อง ในการหารือกับรัฐสุลต่านโอมาน ภายใต้การไกล่เกลี่ยของอังกฤษ ในที่สุดโอมานก็ยอมอ่อนข้อและยินดีคืนดินแดนส่วนนั้นให้แก่อิหร่าน แต่มีข้อแม้ว่าจะต้องตั้งเป็นเมืองท่าเสรี

แน่นอนว่ามูฮัมหมัด ชาห์ไม่อาจยอมรับเงื่อนไขนี้ได้ เมืองท่าเสรีหมายความว่ากองกำลังต่างชาติจะมีฐานที่มั่นเป็นของตนเอง แถมพื้นที่ดังกล่าวยังตั้งอยู่ใกล้กับช่องแคบฮอร์มุซซึ่งมีทำเลที่ตั้งสำคัญยิ่ง องค์ชาห์จำต้องยืนหยัดต่อสู้ด้วยเหตุผล ต่อให้ต้องยื้อเวลาออกไปก็ต้องทำ

ความเคลื่อนไหวต่างๆ ของมูฮัมหมัด ชาห์ทำให้คณะรัฐมนตรีรับรู้ได้ว่านี่คือการปูทางให้นัสเซอร์ อัลดิน ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้ภูมิภาคอาเซอร์ไบจานภายใต้การควบคุมของนัสเซอร์ อัลดินกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การค้าขายจำนวนมหาศาลล้วนดำเนินการผ่านที่นี่ ประกอบกับการที่อีกฝ่ายได้รับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการถึงสามมณฑล อำนาจบารมีจึงพุ่งทะยานราวกับดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน จากสถานการณ์ดังกล่าว ขุนนางหลายคนต่างหันไปฝักใฝ่นัสเซอร์ อัลดิน แต่ก็ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ยังคงสงวนท่าที ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คืออยาตุลเลาะห์สูงสุด

อยาตุลเลาะห์สูงสุดพบว่าสถานการณ์ในอาเซอร์ไบจานช่วงนี้เริ่มจะควบคุมไม่ได้แล้ว จึงส่งคนไปสอดแนมดู แม้ว่าศาสนจักรและอาณาจักรจะไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน แต่นิกายชีอะห์ก็มีอิทธิพลต่อเรื่องทางโลกอยู่ไม่น้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอาเซอร์ไบจานแล้ว ในภาคกลางของอิหร่านกลับมีลัทธิศาสนาเกิดใหม่ที่กำลังคุกคามการดำรงอยู่ของนิกายชีอะห์โดยตรง

มีคนผู้หนึ่งตระเวนเผยแพร่คำสอนของตนไปทั่วทั้งอิสฟาฮาน ชีราซ ยาซด์ และที่อื่นๆ ซึ่งสิ่งนี้ทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงอันตราย หากอีกฝ่ายทำสำเร็จ สถานะที่มั่นคงมาหลายร้อยปีของพวกเขาจะต้องถูกกระทบกระเทือนอย่างหนักหน่วง จำเป็นต้องขัดขวางอีกฝ่ายเอาไว้ให้ได้

[จบแล้ว]