บทที่ 23 - การว่าจ้างชาวต่างชาติ

บทที่ 23 - การว่าจ้างชาวต่างชาติ

ผู้คนในเขตเมืองหลวงที่อยากไปเปิดหูเปิดตาในโลกตะวันตก นอกจากการออกค่าใช้จ่ายเองแล้ว ก็ต้องอาศัยเส้นสายจากผู้สำเร็จราชการแห่งอาเซอร์ไบจานเพื่อเดินทางไป นี่เป็นสิ่งที่มูฮัมหมัด ชาห์ทรงจงใจทำเช่นกัน พระองค์ทรงต้องการหาผู้สนับสนุนให้กับพระโอรสให้ได้มากที่สุด

นัสเซอร์ อัลดินไม่ได้ทำให้พระบิดาผิดหวัง เมื่อเดินทางมาถึงมณฑลมาซานดารัน บรรดาเจ้าที่ดิน คหบดี และเหล่าอูเลมาในพื้นที่ต่างก็แสดงความเคารพนบนอบต่อพระองค์เป็นอย่างยิ่ง

ไม่ทำเช่นนั้นก็ไม่ได้ หากพวกเขาอยากรักษาชีวิตรอดก็ต้องเชื่อฟังผู้สำเร็จราชการ มิเช่นนั้น กองทัพที่ติดอาวุธปืนเหล่านั้นคงไม่เจรจาด้วยง่ายๆ แน่

การกุมอำนาจเครื่องจักรแห่งความรุนแรงไว้ในมือมันดีต่อการจัดการธุระจริงๆ ต่อให้ขุนนางท้องถิ่นจะไม่เต็มใจแค่ไหน นัสเซอร์ อัลดินก็สามารถบังคับให้พวกเขาก้มหัวตอบตกลงได้

และคนพวกนี้ก็ใช้อำนาจบาตรใหญ่ในพื้นที่มาไม่น้อย ในฐานะผู้กอบกู้ของประชาชน ผู้สำเร็จราชการย่อมต้องช่วยเหลือพวกเขาให้หลุดพ้นจากความทุกข์ยาก

"ผู้สำเร็จราชการจงเจริญ องค์ชาห์จงเจริญ"

ตามท้องถนนในมณฑลมาซานดารันเต็มไปด้วยฝูงชนที่มาต้อนรับนัสเซอร์ อัลดิน เดิมทีคิดว่าผู้สำเร็จราชการคนนี้จะเป็นแค่ไม้ประดับ แต่ผลลัพธ์ของวิธีการที่ใช้จัดการกับขุนนางกลับเหมือนกับกษัตริย์อิสมาอิลไม่มีผิด แม้ว่าฝ่ายนั้นจะลงมือกับพวกนอกรีตก็ตามที

นัสเซอร์ อัลดินทรงมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับสถานการณ์ในพื้นที่แล้ว ที่นี่ในฐานะที่เป็นดินแดนอันอุดมสมบูรณ์ของเปอร์เซีย ผลผลิตทางการเกษตรที่นี่คิดเป็นสัดส่วนที่มากของทั้งประเทศ นอกจากนี้ยังมีชา เส้นไหม ยาสูบ และพืชผลอื่นๆ ด้วยการพึ่งพาทะเลแคสเปียน ที่นี่ยังสามารถส่งออกไปยังรัสเซียผ่านทางท่าเรือได้อีกด้วย

แต่การส่งออกไปรัสเซียก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ส่วนใหญ่จะถูกขายไปยังมณฑลอื่นแล้วจึงส่งออกไปต่างประเทศอีกทอดหนึ่ง หรือไม่ก็บริโภคกันเองภายในประเทศ ซึ่งภูมิภาคอาเซอร์ไบจานมีความต้องการสูงสุด ดังนั้นผลผลิตของมณฑลมาซานดารันส่วนใหญ่จึงถูกนำไปขายที่ทาบริซ

"รายได้ของที่นี่คือเท่าไหร่" นัสเซอร์ อัลดินรับสั่งถามขุนนางที่อยู่ด้านข้าง

"ฝ่าบาท มณฑลมาซานดารันสามารถเก็บภาษีได้ห้าแสนโตมันต่อปี ถือว่ามากที่สุดในบรรดามณฑลทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องนี้เป็นความจริง ในสถานการณ์ปัจจุบันที่อุตสาหกรรมและการค้าภายในประเทศกำลังซบเซา มณฑลมาซานดารันซึ่งมีทรัพยากรทางการเกษตรมากกว่ามณฑลอื่นจึงกลายเป็นตัวเต็งในด้านการจัดเก็บภาษี

นัสเซอร์ อัลดินพยักพระพักตร์ ที่นี่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรจริงๆ แต่ส่วนใหญ่เป็นที่ดินของขุนนางและสถาบันทางศาสนา มีเกษตรกรอิสระน้อยมาก

"เห็นที่นี่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ คิดว่าองค์ชาห์คงจะทรงวางพระทัยมากทีเดียว"

เมื่อได้ยินผู้สำเร็จราชการรับสั่งเช่นนั้น ทุกคนก็เบาใจ ดูเหมือนว่าจะรอดตัวแล้ว แค่จ่ายเงินให้พระองค์ก้อนหนึ่งทุกปีก็สามารถรักษาสถานะเดิมต่อไปได้แล้ว

นัสเซอร์ อัลดินเองก็ทรงรู้สึกว่าตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะเข้าควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จ เพราะพระองค์ยังไม่มีขุนนางที่จะเข้ามาปกครองโดยตรงมากพอ ตอนนี้ทำได้เพียงให้ขุนนางท้องถิ่นช่วยงานพระองค์ไปก่อน ข่มขู่สักหน่อยเพื่อให้พวกเขายอมคายเงินออกมาบางส่วนสำหรับนำไปพัฒนากองทัพและอุตสาหกรรมของพระองค์ เมื่อเป็นเช่นนี้ พระองค์ก็จะทรงปิดพระเนตรข้างหนึ่งไปก่อนชั่วคราว

ทว่าการตรวจราชการในครั้งนี้ได้สร้างบารมีให้กับพระองค์ พวกที่ไม่ยอมอยู่นิ่งต่างก็สงบเสงี่ยมลงชั่วคราว เรื่องตลกอะไรกัน มีกองทัพที่ติดอาวุธยุทโธปกรณ์ดีเยี่ยมขนาดนั้นอยู่ในมือ พวกเขามีกันอยู่แค่น้อยนิด จะกล้าเอาตัวไปงัดข้อกับพระองค์ได้อย่างไร

ตามพระประสงค์ของผู้สำเร็จราชการ อามีร์เริ่มเสาะหานายทหารจากยุโรปเพื่อมาช่วยฝึกกองทัพใหม่ ทางที่ดีควรเป็นคนที่เคยรับราชการในกองทัพออตโตมันมาก่อน

"ใต้เท้า เราค้นหาผู้ที่เหมาะสมได้แล้วจำนวนหนึ่ง แต่พวกเขามีอายุหกสิบปีขึ้นไปกันหมดแล้ว ไม่เหมาะที่จะมาฝึกทหารอีกต่อไป"

"ยิ่งไปกว่านั้นส่วนใหญ่ยังเป็นชาวฝรั่งเศส จากเรื่องวุ่นวายคราวก่อน รัฐบาลฝรั่งเศสจะยินยอมหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

เรื่องนี้ก็คือการที่นักเรียนทุนชาวเปอร์เซียพากันเดินทางไปเรียนต่อที่ปรัสเซีย เนื่องจากทางฝรั่งเศสได้ปฏิเสธนักเรียนส่วนใหญ่ คนที่เหลือจึงเดินทางไปเรียนที่เบอร์ลินแทน ตอนก่อนจะไปก็ดันมีเรื่องขัดแย้งกับคนฝรั่งเศสอีก ทำให้ตอนที่อับดุลเลาะห์เดินทางไปเยือนฝรั่งเศสยังต้องไปขอโทษกษัตริย์ของพวกเขาด้วย

แต่เรื่องนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วในหมู่นักเรียนทุน ทุกคนต่างบอกว่าจะไม่ไปเรียนที่ฝรั่งเศสแล้ว ถ้าอยากเรียนวิชาทหารบกก็ต้องไปที่ปรัสเซีย

ดังนั้นคนฝรั่งเศสจึงถูกปัดตกไปในทันที แต่กองทัพบกของประเทศอื่นก็ไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่ เพราะกองทัพบกฝรั่งเศสได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่งของโลก ทว่ากับปรัสเซียก็พอจะลองดูได้ ท้ายที่สุดแล้วประวัติศาสตร์ของพวกเขาก็รุ่งโรจน์ไม่เบา

"แล้วปรัสเซียล่ะ น่าจะพอหาได้ใช่ไหม"

"เราเจออยู่คนหนึ่ง เขาเคยถูกว่าจ้างโดยสุลต่านออตโตมันองค์ก่อน นี่คือประวัติของเขาตอนอยู่ออตโตมัน"

อามีร์รับเอกสารมาจากอีกฝ่าย "คนนี้ถูกสุลต่านออตโตมันว่าจ้างในระหว่างที่กำลังพักร้อน เขาอยู่ที่กรุงคอนสแตนติโนเปิลมาสองปี ได้เรียนรู้ภาษาท้องถิ่น และได้ไปสำรวจกรุงคอนสแตนติโนเปิล ช่องแคบบอสฟอรัส และช่องแคบดาร์ดาเนลส์ เขาเดินทางข้ามผ่านวัลลาเคีย บัลแกเรีย และรูเมเลีย อีกทั้งยังเดินทางไปตามสองฝั่งช่องแคบอีกมากมายหลายครั้ง"

ฟังจากประสบการณ์ของอีกฝ่ายก็รู้เลยว่าชายคนนี้ไม่ธรรมดา อามีร์มองดูชื่อของอีกฝ่าย เฮลมุท คาร์ล แบร์นฮาร์ท ฟ็อน ม็อลท์เคอ ดูเหมือนว่าจะเป็นขุนนางเสียด้วย เพราะในชื่อของเขามีคำว่าฟ็อนอยู่ด้วย

"เราจะจ้างเขามาช่วยเราฝึกกองทัพที่ทาบริซได้หรือไม่"

"ใต้เท้า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับระดับการทูต จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากราชอาณาจักรปรัสเซียก่อนขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อามีร์ก็รู้ว่าถึงเวลาที่ต้องให้คณะทูตออกโรงสานต่อแล้ว หากส่งจดหมายจากที่นี่ไปยังปรัสเซีย ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็น่าจะถึงภายในหนึ่งเดือน

"เราต้องเขียนจดหมายถึงคณะทูตในปรัสเซีย ให้พวกเขาเป็นตัวแทนของอิหร่านไปเจรจากับทางปรัสเซีย หากสามารถดึงตัวชายผู้นี้มาที่ทาบริซได้ ในอนาคตการรับมือกับออตโตมันของเราก็จะง่ายขึ้นมาก"

อามีร์สั่งให้ลูกน้องไปเจรจากับทางปรัสเซีย และนอกเหนือจากเรื่องนี้แล้ว ชาวต่างชาติที่ว่าจ้างมาชุดที่สองก็เดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน ซึ่งประกอบไปด้วยผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมรถไฟ สิ่งทอ กฎหมาย สถาปัตยกรรม เครื่องจักร และอื่นๆ

เพื่อให้ชาวต่างชาติอยู่อย่างสุขสบาย นัสเซอร์ อัลดินทรงใช้เงินไปกว่าห้าแสนโตมันเพื่อสร้างที่พักและเป็นค่าจ้างให้กับพวกเขา

นอกจากนี้ยังทรงรวมห้องบรรยายของกองทัพให้กลายเป็นโรงเรียนทหารขนาดใหญ่ ในขณะเดียวกันก็ทรงเตรียมจัดตั้งโรงเรียนทางโลกขึ้นมาอีกแห่ง เพื่อใช้สอนในสี่สาขาวิชาหลัก ได้แก่ เทววิทยา เกษตรกรรม การทำเหมืองแร่ และการศึกษา นี่เป็นสิ่งที่ต้องไปต่อรองกับพวกอูเลมามา หากไม่ยัดวิชาเทววิทยานิกายชีอะห์เข้าไปด้วย พวกเขาจะต้องขัดขวางอย่างแน่นอน

ที่ปรึกษาด้านอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมได้ลงมือปฏิบัติจริง พวกเขาเข้าไปในโรงงานและลงพื้นที่เกษตรกรรมเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของชาวยุโรป

ทั้งยังนำสิ่งของดีๆ มามากมาย ซึ่งช่วยเปิดหูเปิดตาให้กับพวกเขาได้โดยตรง แม้แต่กลุ่มอูเลมาเองก็ยังต้องยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้สามารถนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงได้จริงๆ

อามีร์เองก็มีความโหยหาในโลกตะวันตก ทว่าก็ไม่ได้โหยหาไปเสียทั้งหมด รัสเซียเป็นศัตรูของเปอร์เซียมาโดยตลอด นี่เป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ดังนั้นจึงต้องขยายกองทัพต่อไป ตอนนี้ได้มีการจัดตั้งจุดเกณฑ์ทหารขึ้นในบริเวณใกล้เคียงจำนวนไม่น้อย เนื่องจากค่าตอบแทนสูงกว่าการเป็นชาวนามาก ครอบครัวที่มีลูกชายหลายคนก็จะเหลือคนหนึ่งไว้ทำนา ส่วนคนอื่นๆ ก็ถูกส่งเข้าไปฝึกฝนในกองทัพ

ในขณะเดียวกัน กองกำลังอาสาสมัครแบบเก่าของอาเซอร์ไบจานก็เริ่มปรับเข้าสู่ระบบปกติ คนที่ไม่ผ่านเกณฑ์จะได้รับเงินก้อนหนึ่งแล้วถูกปลดออกไป ส่วนคนที่ผ่านเกณฑ์ก็จะถูกรวมเข้ากับกองทัพใหม่เพื่อรับการฝึกฝน

หากอยากจะอยู่ต่อจริงๆ ก็สามารถลองไปที่ศาลาว่าการเมืองทาบริซ เพื่อรับหน้าที่ดูแลความเป็นระเบียบเรียบร้อยและความปลอดภัยของเมือง ส่วนเรื่องเงินเดือนนั้นจะได้รับอยู่ที่หกในสิบของทหารทั่วไป ซึ่งก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวได้

นี่ก็เป็นวิธีที่นัสเซอร์ อัลดินทรงคิดขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ต้องการหาเลี้ยงครอบครัว กองกำลังอาสาสมัครนั้นไม่มีเงินเดือนให้เลย นอกจากการมอบเงินชดเชยเลิกจ้างให้แล้ว ก็คือการให้พวกเขาเปลี่ยนไปเป็นตำรวจ เพื่อรักษาความปลอดภัยในทาบริซ วิธีนี้จะช่วยรับประกันความสงบเรียบร้อยในพื้นที่ได้อีกด้วย

[จบแล้ว]