บทที่ 22 - การเปลี่ยนแปลงของอำนาจส่วนกลาง

บทที่ 22 - การเปลี่ยนแปลงของอำนาจส่วนกลาง

ท่านผู้สำเร็จราชการเดินทางไปเมื่อช่วงปลายเดือนตุลาคม ไม่นานก็ล่วงเข้าสู่เดือนธันวาคม อามีร์จัดการดูแลท้องถิ่นได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกอย่างยังคงเน้นการสนับสนุนอุตสาหกรรมเป็นหลัก

ข่าวคราวที่ส่งมาจากมณฑลกิลานและมณฑลมาซานดารันในทุกๆ วัน ทำให้เขารู้ว่าผู้สำเร็จราชการกำลังจัดการกับพวกขุนนางฉ้อฉล แค่ที่มณฑลกิลานที่เดียวก็ใช้ข้อหานายกเทศมนตรีทุจริตลากตัวคนออกมาได้กว่าสี่สิบคน ยึดทรัพย์สินได้มากถึงหนึ่งล้านห้าแสนกว่าโตมัน

วิธีการที่เด็ดขาดปานสายฟ้าแลบเช่นนี้สร้างความหวาดหวั่นให้กับคนในพื้นที่ได้อย่างแท้จริง แน่นอนว่าสำหรับกลุ่มอูเลมาแล้ว เรื่องทางโลกพวกเขาจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว แต่หากเป็นเรื่องของกฎหมายและการศึกษาล่ะก็ พวกเขามีเรื่องให้พูดแน่

โดยรวมแล้ว การตรวจราชการครั้งนี้เห็นผลเป็นที่ประจักษ์ อย่างน้อยบรรดาขุนนางก็จะไม่กล้าขัดขวางอีก ภูมิภาคอาเซอร์ไบจานจะต้องทำหน้าที่เป็นผู้นำที่ดี เพื่อกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนย้ายประชากรและทรัพยากรในพื้นที่เหล่านี้

"ฝ่าบาททรงเติบโตขึ้นถึงเพียงนี้ ดูท่าการฟื้นฟูเปอร์เซียคงมีความหวังแล้ว"

อามีร์เฝ้ารอคอย เฝ้ารอให้นัสเซอร์ อัลดินนำพาเปอร์เซียกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง และในตอนนั้นเอง แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็มาเยือนถึงจวนของอามีร์

"ท่านไซอิด ท่านมาได้อย่างไร"

อามีร์ไม่คิดเลยว่าไซอิดคนสนิทข้างกายองค์ชาห์จะเดินทางมาที่ทาบริซด้วยตัวเอง ไม่รู้ว่ามีธุระอะไรหรือเปล่า

"ท่านมาหาฝ่าบาทหรือ ฝ่าบาทเสด็จไปที่มณฑลมาซานดารันแล้ว น่าจะอีกสักเดือนถึงจะเสด็จกลับ"

"เปล่า ข้ามาหาเจ้า"

อามีร์ชะงักไปเล็กน้อย ไซอิดจึงพูดต่อ "องค์ชาห์ทรงพอพระทัยกับสถานการณ์ในอาเซอร์ไบจานมาก เจ้าช่วยเหลืองานของฝ่าบาทได้ดีทีเดียว ความดีความชอบไม่ใช่น้อย องค์ชาห์จะประทานรางวัลให้เจ้า"

"นี่เป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าสมควรทำอยู่แล้ว แรงกดดันจากรัสเซียนับวันยิ่งเพิ่มมากขึ้น ที่นี่มีพรมแดนติดกับรัสเซีย มีเพียงการสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเองเท่านั้นจึงจะปกป้องพสกนิกรขององค์ชาห์ได้"

อามีร์รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโอ้อวดความเก่งกาจของตนเอง ในช่วงเวลาที่ฝ่าบาทยังไม่ได้ขึ้นเป็นองค์ชาห์ ทุกอย่างจำเป็นต้องระมัดระวัง

"องค์ชาห์ทรงหวังว่าเจ้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างเต็มที่ เมื่อไม่นานมานี้อิหร่านเพิ่งผ่านการเจรจากับออตโตมันมา เรื่องนี้ถือเป็นความอัปยศสำหรับพวกเรา"

ไซอิดมีท่าทีโกรธเคืองเล็กน้อย ซึ่งอามีร์ก็พอจะรู้เรื่องราวมาบ้าง ออตโตมันได้ประกาศกฤษฎีกาสวนกุหลาบเพื่อเริ่มต้นการปฏิรูปครั้งใหญ่ ซึ่งผลลัพธ์ในปัจจุบันก็นับว่าได้ผลดีไม่น้อย ทำให้พวกเขาคิดว่าตนเองได้กลับไปสู่อำนาจของชาติในยุคของสุลต่านสุไลมานแล้ว จึงไม่เกรงใจประเทศเพื่อนบ้านเลยแม้แต่น้อย

"ขอองค์ชาห์ทรงวางพระทัย ข้าพเจ้าจะทุ่มเทช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างเต็มที่แน่นอน"

ไซอิดมองอีกฝ่ายก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ สายพระเนตรขององค์ชาห์ไม่ผิดเพี้ยนเลย ตั้งแต่แต่งตั้งให้เขาเป็นอาจารย์ของนัสเซอร์ อัลดิน เขาก็ปฏิบัติภารกิจได้อย่างยอดเยี่ยมมาโดยตลอด บัดนี้ฝ่าบาททรงมีความมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูอิหร่าน การมีผู้ช่วยคนนี้ก็ถือว่าดีมากทีเดียว

แม้ว่ามูฮัมหมัด ชาห์จะค่อนข้างไร้กำลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับประเทศมหาอำนาจต่างๆ แต่พระองค์ก็ทรงฉวยโอกาสในยามที่แต่ละประเทศยังไม่ได้แทรกซึมเข้ามามากนักเพื่อดิ้นรนหาพื้นที่ทางการทูตให้ได้มากที่สุด ทรงเปลี่ยนท่าทีทางการทูตเพื่อแย่งชิงความโปรดปรานจากอังกฤษ และทรงเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยการเจรจากับโอมาน

"ท่านไซอิด สถานการณ์ในเตหะรานเป็นอย่างไรบ้าง" อามีร์เอ่ยถาม

"พูดไปก็อธิบายยาก" ไซอิดส่ายหัว "พระวรกายขององค์ชาห์ย่ำแย่ลงทุกที ศึกในบ้านการรุกรานจากภายนอกถาโถม มีเพียงข่าวดีที่ส่งมาจากพวกเจ้าที่นี่เท่านั้นที่จะทำให้องค์ชาห์ทรงรู้สึกดีขึ้นมาได้บ้าง เจ้าก็รู้ว่าหลายปีมานี้มีแต่เรื่องไม่ราบรื่น ที่ทรงประคองมาได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะอัลลอฮ์คุ้มครองแล้ว"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องให้ฝ่าบาททรงเติบโตขึ้น รัสเซียอาจฉวยโอกาสจากข่าวการสวรรคตขององค์ชาห์บุกรุกลงใต้มาอีกครั้งเมื่อใดก็ได้ ถึงเวลานั้นมันจะเป็นหายนะของจริง"

อามีร์เองก็ตระหนักดีถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของอิหร่าน ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะมีการกวาดล้างขุนนางและเจ้าหน้าที่ไปชุดหนึ่ง การที่ส่วนภูมิภาคและส่วนกลางลงมือจัดการอย่างต่อเนื่องทำให้พวกเขารู้สึกได้ถึงภัยคุกคาม ไม่รู้ว่าพวกนั้นกำลังวางแผนอะไรอยู่ ทำได้เพียงป้องกันไว้ล่วงหน้าเท่านั้น

"ท่านวางใจเถิด ข้าพเจ้าจะใช้ชีวิตเพื่อปกป้องความปลอดภัยของฝ่าบาทเอง"

เมื่อได้ยินอามีร์พูดเช่นนั้น ไซอิดก็เบาใจลงได้ สายพระเนตรของมูฮัมหมัด ชาห์ไม่ผิดพลาดจริงๆ อามีร์สามารถรับผิดชอบหน้าที่ในปัจจุบันรวมถึงตำแหน่งในอนาคตของเขาได้อย่างสมบูรณ์

มูฮัมหมัด ชาห์เริ่มทรงพยายามเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของประเทศ ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงรับปากว่าจะสั่งซื้อสินค้าจากอังกฤษมูลค่าสองล้านโตมัน พระองค์จึงเปลี่ยนเงินก้อนนั้นเป็นเครื่องจักรทั้งหมด พ่อค้าในเตหะรานต่างพากันรวมตัวประท้วงการกดขี่ข่มเหงจากพ่อค้าชาวอังกฤษและรัสเซีย เรียกร้องให้สร้างความเข้มแข็งด้วยตนเองเพื่อทวงคืนผลประโยชน์ของพวกเขา

บรรดาพ่อค้าและช่างฝีมือชาวเปอร์เซียรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าชาวต่างชาติกำลังกดขี่พวกเขา ประกอบกับการรังแกขององค์กรศาสนาตะวันตกในพื้นที่ ดังนั้นแรงต้านทานต่อชาวต่างชาติของพวกเขาจึงรุนแรงมาก

แน่นอนว่ายังมีบางคนที่มองเห็นกำลังการผลิตอันแข็งแกร่งของชาติตะวันตก พวกเขาหวังว่ารัฐบาลจะสามารถเรียนรู้จากตะวันตกและเพิ่มศักยภาพด้านอุตสาหกรรมของตนเอง มูฮัมหมัด ชาห์เองก็ทรงพยายามลดภาระของพวกเขาลง แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับสู้ภูมิภาคอาเซอร์ไบจานไม่ได้เลย

ในช่วงเริ่มแรกของการสถาปนาราชวงศ์กอญัร คู่ค้าต่างประเทศหลักของอิหร่านคือประเทศในเอเชียที่อยู่รายรอบ ในปีคริสตศักราชหนึ่งพันแปดร้อย สัดส่วนการค้าระหว่างประเทศของอิหร่านประกอบด้วย อัฟกานิสถานและเอเชียกลางร้อยละสามสิบสี่ จักรวรรดิออตโตมันร้อยละยี่สิบหก อินเดียร้อยละยี่สิบ ส่วนรัสเซียมีเพียงร้อยละสิบห้า และอังกฤษมีเพียงร้อยละสามเท่านั้น รัฐบาลรัสเซียและอังกฤษได้บีบบังคับให้ราชวงศ์กอญัรลงนามในสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรม ซึ่งเป็นการเปิดประตูให้สินค้าจากโลกตะวันตกและอินเดียของอังกฤษหลั่งไหลเข้ามาในอิหร่าน นับแต่นั้นมา การค้าระหว่างประเทศยุโรปและอิหร่านก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว เข้ามาแทนที่อัฟกานิสถาน เอเชียกลาง จักรวรรดิออตโตมัน และอินเดีย กลายเป็นคู่ค้าหลักของอิหร่าน สินค้าตะวันตกและสินค้าจากอินเดียของอังกฤษที่อิหร่านนำเข้า ส่วนใหญ่เป็นสิ่งทอ ผลิตภัณฑ์โลหะ เครื่องแก้ว น้ำตาล และเครื่องเทศ ในขณะเดียวกันสินค้าที่อิหร่านส่งออกไปยังโลกตะวันตก ส่วนใหญ่คือฝ้าย เส้นไหม ข้าวสาลี ข้าว ยาสูบ หนังสัตว์ และพรม

ภายใต้การเปลี่ยนแปลงอย่างมโหฬารของสถานการณ์การค้า เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และพาณิชยกรรมแบบดั้งเดิมก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ร้านค้าสรรพสินค้าที่จำหน่ายสินค้านำเข้ากลายเป็นอีกหนึ่งธุรกิจใหม่ที่เกิดขึ้นในยุคนี้ การเกิดของร้านค้าประเภทนี้แบ่งออกเป็นสองช่องทางหลักคือ หนึ่ง ร้านขายของชำเดิมที่หันมาขายสินค้าเบ็ดเตล็ดจากต่างประเทศควบคู่กันจนกลายเป็นร้านค้าปลีก สอง ร้านขายสินค้าเบ็ดเตล็ดจากต่างประเทศที่เปิดใหม่แล้วพัฒนาเป็นร้านค้าส่ง พวกเขาตั้งร้านขึ้นมากมายในเมืองต่างๆ เช่น บูเชร์ เตหะราน และอิสฟาฮาน ซึ่งรวมถึงการขายสีผสม อาหาร ยา และผ้าฝ้ายนำเข้า

นอกเหนือจากอุตสาหกรรมการค้าที่เกิดขึ้นจากการพัฒนาของการค้านำเข้าแล้ว ยังมีอุตสาหกรรมการค้าที่พัฒนาขึ้นเนื่องจากการเติบโตของการค้าส่งออกอีกด้วย นั่นก็คือพ่อค้าหนังสัตว์และพ่อค้าผ้าไหมที่ทำธุรกิจส่งออกหนังสัตว์และเส้นไหมเป็นหลัก สองอุตสาหกรรมนี้จัดเป็นอุตสาหกรรมเกิดใหม่ที่พัฒนาไปอีกขั้นในช่วงเวลานี้เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมผ้าทอฝรั่ง ทิศทางการส่งออกหลักของพวกเขาคืออังกฤษและออตโตมัน

และในด้านการเกษตร เกษตรกรยังคงเป็นประชากรส่วนใหญ่ของอิหร่าน การเกษตรยังคงเป็นภาคเศรษฐกิจหลักของอิหร่าน ถึงกระนั้น โครงสร้างพืชผลทางการเกษตรของอิหร่านก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด พื้นที่เพาะปลูกพืชอาหารซึ่งเป็นผลผลิตทั่วไปภายใต้สภาพเศรษฐกิจแบบพึ่งพาธรรมชาติค่อยๆ ลดลง ในขณะที่พื้นที่เพาะปลูกพืชเศรษฐกิจที่เชื่อมโยงกับตลาดอย่างใกล้ชิดกลับขยายตัวอย่างรวดเร็ว และการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างพืชผลประกอบกับกระบวนการทำให้ผลผลิตทางการเกษตรเข้าสู่ระบบตลาดนี้ ได้ส่งผลให้รูปแบบการถือครองที่ดินและความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของที่ดินกับผู้เช่าที่นาของอิหร่านเกิดการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย

พ่อค้าจำนวนมากลงทุนในชนบท กว้านซื้อที่ดิน และกลายเป็นแหล่งที่มาสำคัญของกลุ่มชนชั้นเจ้าที่ดินเกิดใหม่ ชนชั้นเจ้าที่ดินกลุ่มนี้ไม่เพียงครอบครองที่ดินจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่ยังมีอำนาจอย่างกว้างขวางในชนบทอีกด้วย

[จบแล้ว]