บทที่ 21 - ลัทธิพาณิชย์นิยม

บทที่ 21 - ลัทธิพาณิชย์นิยม

นัสเซอร์ อัลดินนำกองทัพของพระองค์ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่มณฑลมาซานดารัน ผู้คนต่างพากันมาเฝ้าชมความยิ่งใหญ่ในครั้งนี้

กองทัพที่เป็นระเบียบ อาวุธที่ได้มาตรฐาน เครื่องแบบที่เหมือนกัน ล้วนเป็นภาพที่แตกต่างไปจากกองทัพในอดีต ผู้สำเร็จราชการประทับบนหลังม้าอยู่ตรงกลาง ขบวนทหารกองเกียรติยศเดินนำหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่นัสเซอร์ อัลดินเสด็จออกตรวจราชการตามมณฑลต่างๆ จึงทรงนำกองทหารติดตามไปด้วยหนึ่งกองพล อามีร์นำคณะเจ้าหน้าที่บริหารทั้งหมดมาส่งเสด็จผู้สำเร็จราชการที่ประตูเมือง

"ว่าแต่ว่า ผู้สำเร็จราชการออกตรวจราชการครั้งล่าสุดเมื่อไหร่กันนะ"

"น่าจะยี่สิบสองปีก่อนได้แล้วมั้ง เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน ตอนนั้นมกุฎราชกุมารนำทัพไปทำศึกกับรัสเซีย แต่เพราะกำลังรบต่างกันเกินไป สุดท้ายก็เลยต้องเสียนาคีเชวานไป"

พูดถึงสงครามรัสเซียเปอร์เซียครั้งก่อน พวกเขาต้องสูญเสียดินแดนมากมายให้กับรัสเซีย ความอัปยศนี้เมื่อไหร่กันถึงจะล้างแค้นได้สำเร็จ พวกเขาเตรียมพร้อมทุกอย่างแล้วเพื่อทวงคืนดินแดนที่สูญเสียไป

"ตอนนี้ก็แค่รอเท่านั้น ตั้งแต่ปีที่แล้วก็มีสิ่งใหม่ๆ เข้ามาที่นี่ พวกเขาต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงที่นี่ แค่ไม่รู้ว่าพวกเราจะมีชีวิตอยู่ทันได้เห็นหรือเปล่า"

บทสนทนาของคนสองคนที่อยู่ด้านข้าง อามีร์ได้ยินทั้งหมด ใช่แล้ว เมื่อไหร่กันนะถึงจะแก้แค้นได้ มองดูทาบริซที่เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงแล้ว ก็คงใกล้จะถึงเวลานั้นแล้วล่ะ

ก่อนไปผู้สำเร็จราชการได้มอบอำนาจอันยิ่งใหญ่ให้เขา เพื่อให้เขาสานต่อการปฏิรูป และทันทีที่เขากลับมาถึงจวนผู้สำเร็จราชการ ก็มีกองงานมากมายรอให้เขาสะสาง

ตอนนี้สถานการณ์อุตสาหกรรมในท้องถิ่นกำลังไปได้สวย ทว่าวัตถุดิบ ตลาด และเงินทุนกลับกลายเป็นคอขวดที่ขัดขวางการเติบโต แม้จะมีความช่วยเหลือจากธนาคารและรัฐบาล แต่การพัฒนาก็ยังก้าวไปอย่างยากลำบาก

การก่อตั้งสมาพันธ์อุตสาหกรรมได้มอบการสนับสนุนอีกทางหนึ่งให้กับการพัฒนาโรงงานแบบใหม่ ไม่นานนักหนังสือพิมพ์ของสมาพันธ์ก็ได้รับการตีพิมพ์ โดยมีการบรรยายรายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์อุตสาหกรรมในโลกตะวันตกและส่งเสริมการสร้างโรงงาน แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นการเผยแพร่แนวคิดลัทธิพาณิชย์นิยม

ลัทธิพาณิชย์นิยมคือทฤษฎีเศรษฐศาสตร์และระบบนโยบายที่สะท้อนผลประโยชน์ของชนชั้นนายทุนพาณิชย์ในช่วงเริ่มต้นของการสะสมทุนในยุโรป การพัฒนาของลัทธินี้แบ่งออกเป็นสองระยะคร่าวๆ ช่วงศตวรรษที่สิบห้าถึงกลางศตวรรษที่สิบหกคือช่วงลัทธิพาณิชย์นิยมยุคแรก ในช่วงเวลานี้ลัทธิพาณิชย์นิยมเน้นการใช้มาตรการทางปกครองเพื่อห้ามไม่ให้เงินตราไหลออกและเพิ่มการนำเข้าเงินและทองคำ ในด้านการค้าระหว่างประเทศก็ยึดหลักซื้อให้น้อยขายให้มาก เพื่อแลกกับเงินและทองคำให้ได้มากที่สุด บรรลุเป้าหมายในการสะสมความมั่งคั่ง ดังนั้นลัทธิพาณิชย์นิยมในยุคนี้จึงถูกเรียกว่าระบบเน้นโลหะมีค่า หรือระบบเน้นเงินตรา

ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่สิบหกถึงกลางศตวรรษที่สิบเจ็ดคือช่วงลัทธิพาณิชย์นิยมยุคหลัง ในช่วงเวลานี้ลัทธิพาณิชย์นิยมสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรม ขยายการส่งออกให้มากกว่าการนำเข้า เพื่อรับประกันว่าจะมีเงินตราไหลเข้ามาเป็นจำนวนมาก บรรลุเป้าหมายในการสะสมความมั่งคั่ง จึงถูกเรียกว่าระบบเน้นอุตสาหกรรม หรือทฤษฎีดุลการค้า จุดร่วมของลัทธิพาณิชย์นิยมทั้งสองระยะคือการยึดถือปริมาณเงินตราเป็นเกณฑ์วัดความมั่งคั่งของประเทศ

ด้วยอิทธิพลจากลัทธิพาณิชย์นิยมของตะวันตก สมาพันธ์จึงเสนอแนวคิดการค้าทำให้ชาติมั่งคั่ง โดยส่งเสริมให้ประชาชนหันมาลงทุนในด้านอุตสาหกรรมและการค้า เพื่อทำให้ประเทศชาติมั่งคั่ง และทำให้ตนเองมั่งคั่ง ด้วยวิธีนี้ประเทศชาติก็จะแข็งแกร่งขึ้นได้

และพวกเขายังพุ่งเป้าโจมตีไปที่รัสเซียและออตโตมัน โดยระบุว่าในแต่ละปีรัสเซียส่งสินค้าเข้ามาในเปอร์เซียหลายสิบล้านโตมัน ทำให้งานหัตถกรรมทั่วประเทศต้องล้มละลาย ชีราซซึ่งเคยโด่งดังไปทั่วประเทศด้วยสิ่งทออันประณีตงดงาม มาบัดนี้กลับสูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปจนหมดสิ้น อิสฟาฮานซึ่งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจตอนกลางของประเทศยิ่งหนักหนา เพราะเหลือประชากรไม่ถึงแสนคน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหายนะที่เกิดจากสินค้าของรัสเซีย

ส่วนออตโตมันนั้น เปอร์เซียมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับออตโตมันมาโดยตลอด แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนออตโตมันกลับขับไล่พ่อค้าชาวเปอร์เซียหลายร้อยคนออกไป พวกเขาแค่หวาดกลัว กลัวว่าเปอร์เซียจะกลืนกินผลประโยชน์ของพวกเขา เปอร์เซียจำเป็นต้องเข้มแข็งขึ้น และก้าวแรกของความเข้มแข็งก็คือการพัฒนาอุตสาหกรรม

"ใต้เท้า ลอว์เรนซ์มาขอเข้าพบขอรับ"

"ให้เขาเข้ามา"

ลอว์เรนซ์นำข่าวดีมาพบอามีร์ เขารายงานสถานการณ์ของธนาคารในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาให้อามีร์ฟังด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"ใต้เท้า ตั้งแต่เปิดธนาคารมาจนถึงตอนนี้ มีคนมาเปิดบัญชีที่นี่กว่าห้าพันคนแล้ว แถมยังมีเงินฝากถึงหนึ่งล้านเจ็ดแสนแปดหมื่นโตมัน และมีการปล่อยกู้ไปแล้วห้าแสนห้าหมื่นโตมัน"

ยอดเงินฝากกว่าหนึ่งล้านโตมันทำเอาอามีร์ถึงกับตกตะลึง "ข้าคิดว่าทาบริซจะไม่มีเงินเยอะขนาดนี้เสียอีก"

"ใต้เท้า ท่านประเมินชาวเมืองต่ำไปแล้ว เงินเก็บของพวกเขามีมากมายทีเดียว แค่ต้องการสถาบันสักแห่งที่ทำให้พวกเขายอมนำเงินมาฝาก เก็บหอมรอมริบไปเรื่อยๆ ก็กลายเป็นเงินก้อนโตได้"

เงินเหล่านี้คือรากฐานสำหรับการพัฒนาของธนาคาร แต่หากคิดจะขยายกิจการต่อไป ก็จำเป็นต้องเปิดสาขาในพื้นที่อื่น ภูมิภาคอาร์ดาบิลคือเป้าหมายของพวกเขา

ตอนนี้เรื่องรถไฟได้ถูกบรรจุลงในวาระการทำงานแล้ว กำลังมีการสำรวจเส้นทาง และนำเข้ารางรถไฟ หัวรถจักร ตลอดจนอุปกรณ์โรงงานจากอังกฤษ หากไม่มีอะไรคลาดเคลื่อน ก็น่าจะเปิดเดินรถได้ในอีกสองถึงสามปี

"ตอนนี้สินค้าที่รัสเซียส่งออกมาที่นี่ลดน้อยลงทุกปี พวกเขากำลังจะนั่งไม่ติดแล้ว"

เมื่อได้ยินอามีร์พูดเช่นนั้น ลอว์เรนซ์ก็ตอบกลับ "ใต้เท้าไม่ต้องกังวลเรื่องรัสเซียหรอก ตามที่ผมรู้มา พวกคนรัสเซียก็เป็นแค่พวกป่าเถื่อนที่เพิ่งจะพัฒนาได้ครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น ที่ยังพยุงสถานะตัวเองไว้ได้ก็เพราะมีกษัตริย์ที่ปราดเปรื่อง สินค้าที่ดีที่สุดของพวกเขาก็มีแค่ข้าวสาลี ขนแกะ อะไรพวกนี้ ขอแค่อุตสาหกรรมของเราพัฒนาขึ้นมาได้ ก็สามารถตีกลับได้อย่างง่ายดาย"

สภาพของรัสเซียก็เป็นเช่นนั้นแหละ ดินแดนกึ่งอาณานิคมที่สวมคราบของมหาอำนาจ สินค้าที่พวกเขาส่งออกไปยังยุโรปส่วนใหญ่ก็เป็นผลผลิตทางการเกษตรและสินค้าแปรรูปขั้นต้น ในขณะที่สินค้านำเข้าล้วนเป็นสินค้าอุตสาหกรรม การมีอยู่ของระบบทาสติดที่ดินได้จำกัดการพัฒนาของพวกเขา และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือพวกเขาขาดแคลนทั้งเทคโนโลยีและเงินทุน โดยมีฝรั่งเศสเป็นประเทศผู้ลงทุนรายสำคัญของพวกเขา

ในยุคของจักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ที่สามที่คนรุ่นหลังภาคภูมิใจ การเติบโตทางเศรษฐกิจของจักรวรรดิรัสเซียเป็นไปอย่างรวดเร็ว ปริมาณการขุดถ่านหินเพิ่มขึ้นร้อยละหนึ่งร้อยสิบ ปริมาณการขุดเจาะน้ำมันเพิ่มขึ้นร้อยละหนึ่งพันสี่ร้อยหกสิบแปด อุตสาหกรรมถลุงเหล็กกล้าเพิ่มขึ้นร้อยละหนึ่งร้อยห้าสิบเก้า อุตสาหกรรมหล่อเหล็กดิบเพิ่มขึ้นร้อยละสี่ร้อยแปดสิบเจ็ด ผลผลิตข้าวสาลีและธัญพืชของจักรวรรดิรัสเซียคิดเป็นร้อยละสิบห้าของผลผลิตรวมทั่วโลก

ผลผลิตข้าวไรย์คิดเป็นร้อยละห้าสิบห้าของผลผลิตรวมทั่วโลก รายได้แผ่นดินเพิ่มขึ้นถึงเก้าเท่า ในขณะที่ช่วงเวลาเดียวกัน ผลิตภัณฑ์มวลรวมของอังกฤษเติบโตเพียงสองจุดห้าเท่า และฝรั่งเศสสองจุดหกเท่า

ทว่าความสำเร็จเหล่านี้ล้วนตั้งอยู่บนรากฐานของการลงทุนจากต่างชาติที่มากเกินไป ทุนต่างชาติครอบครองหนึ่งในสามของอุตสาหกรรมสิ่งทอในรัสเซีย ร้อยละหกสิบของอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องจักร และร้อยละเก้าสิบเก้าของการขุดเจาะน้ำมัน เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ รัสเซียได้เร่งจังหวะการขยายดินแดน ทำสงครามติดต่อกันหลายครั้งและแย่งชิงดินแดนมาได้ไม่น้อย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อใช้คำสั่งซื้อของรัฐบาลมากอบกู้อุตสาหกรรมของตนเอง

"ขอให้สมพรปาก หวังว่าคุณจะสามารถจัดหาเงินทุนสำหรับสร้างรถไฟได้สักสามแสนห้าหมื่นโตมันนะ นี่คือแรงผลักดันสำคัญสำหรับรถไฟเลย"

"วางใจได้เลยครับใต้เท้า ผมกำลังเตรียมการอยู่แล้ว"

[จบแล้ว]