บทที่ 20 - อุตสาหกรรมแบบใหม่

บทที่ 20 - อุตสาหกรรมแบบใหม่

คณะของอับดุลเลาะห์ได้เดินทางออกจากออสเตรียแล้ว ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมาพวกเขาได้ไปเยือนเมืองต่างๆ อย่างเวียนนา ปราก และตริเอสเต ได้เข้าเยี่ยมชมโรงเรียน โรงงาน รัฐสภา และหน่วยงานอื่นๆ ในท้องถิ่น ทั้งยังได้เข้าเฝ้าอาร์คดยุกคาร์ลแห่งออสเตรียอีกด้วย (ส่วนจักรพรรดิแฟร์ดีนันด์นั้นประชวรด้วยโรคทางจิตจึงไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครเห็นนัก) การเดินทางในครั้งนี้ช่วยเปิดโลกทัศน์ให้แก่พวกเขาเป็นอย่างมาก ฮารีรีซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มนักวิชาการศาสนารู้สึกตกตะลึงกับสภาพสังคมและศาสนาของที่นี่ หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นที่เปอร์เซีย รับรองว่าต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เป็นแน่

ทว่าประสิทธิภาพการผลิตของโรงงานในท้องถิ่นนั้นเป็นสิ่งที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง เปอร์เซียจำเป็นต้องมีเครื่องจักรเหล่านี้เพื่อนำไปกอบกู้เศรษฐกิจและต่อกรกับสินค้าจากต่างชาติ พวกเขาเริ่มจดบันทึกและสรุปข้อมูลทุกอย่างที่ได้พบเห็น

ขณะนี้คณะผู้แทนได้เดินทางมาถึงเบอร์ลิน และกำลังเตรียมตัวเข้าเฝ้าพระเจ้าฟรีดริช วิลเฮล์มที่สี่ กษัตริย์แห่งปรัสเซีย

ตอนนี้พวกเขาพักอยู่ที่อัลท์มาร์ค เชินเฮาเซิน โดยมีนายกเทศมนตรีเมืองและคาร์ล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของปรัสเซียให้การต้อนรับ

"ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่ปรัสเซีย"

ตามกำหนดการ คณะผู้แทนจะแวะพักที่นี่หนึ่งวัน ก่อนจะเดินทางต่อไปยังเบอร์ลินเพื่อเข้าเฝ้าองค์กษัตริย์ ทัศนียภาพของที่นี่งดงามมาก ผู้คนในพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นยุงเคอร์ จึงมักจะพบเห็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่เรียงรายอยู่ทั่วไป

คนกลุ่มนี้คือรากฐานของนายทหารในกองทัพปรัสเซีย รัฐบาลจึงให้สิทธิพิเศษแก่พวกเขาเป็นอย่างมาก แน่นอนว่าพวกเขาส่วนใหญ่มักจะมีอารมณ์ร้อนและชอบท้าดวลปืนกันอยู่เป็นประจำ

ตอนที่อับดุลเลาะห์เดินผ่านคฤหาสน์หลังหนึ่ง เสียงตะโกนที่ดังลั่นออกมาจากข้างในก็แทบจะทำให้หูของเขาอื้อ

"นี่ คนของแกควบคุมตัวเองไม่ได้หรือไง ถึงได้กล้าบุกเข้ามาขโมยของในบ้านฉัน ไม่เห็นหัวกันเลยใช่ไหม"

"แกเอาอะไรมาพูด นี่มันคำโกหกชัดๆ"

"งั้นก็มาดวลกัน ให้ปืนในมือมันเป็นตัวตัดสินว่าใครถูกใครผิด"

อับดุลเลาะห์ไม่เคยได้ยินเสียงตะโกนที่ดังและดุดันขนาดนี้มาก่อน ราวกับเสียงคำรามของสิงโตก็ไม่ปาน เขารีบก้าวเท้าเดินหนีออกมาจากบริเวณนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกหลง ทว่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเอ่ยถามนายกเทศมนตรีว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังนั้นคือใคร

"อ๋อ ชายผู้นั้นเป็นคนเอาจริงเอาจังมากเลยทีเดียว ได้ยินมาว่าสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเขาเคยประลองดวลปืนถึงสิบเก้าครั้ง เดิมทีเขาเคยทำงานเป็นเสมียน แต่ก็ลาออกไป หลังจากที่มารดาเสียชีวิต เขาก็แบ่งมรดกที่ดินกับพี่ชาย แต่ต้องยอมรับเลยว่าอารมณ์ของเขาค่อนข้างร้อนแรงทีเดียว"

"แล้วชายผู้นั้นมีนามว่าอะไรหรือ"

"อืมม ออทโท เอดูอาร์ท เลโอพ็อลท์ ฟ็อน บิสมาร์ค ใช่แล้ว ชื่อนี้นี่แหละ"

——————————

หลังจากที่นัสเซอร์ อัลดิน ตัดสินใจที่จะออกเดินสายตรวจราชการในอีกสามมณฑล เขาก็ได้ส่งสารแจ้งไปยังจุดหมายปลายทาง โดยมีคำสั่งให้ข้าราชการทุกคนต้องมารายงานตัว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังนำกองกำลังทหารติดตามไปด้วยหนึ่งกรม หวังจะให้พวกนั้นได้ประจักษ์ถึงแสนยานุภาพของเขา

หนังสือพิมพ์ของเปอร์เซียเริ่มตีพิมพ์จำหน่าย โดยใช้ชื่อว่า หนังสือพิมพ์แห่งชาติอิหร่าน ในวันแรกที่ออกวางแผงมียอดพิมพ์ห้าร้อยฉบับ และถูกกว้านซื้อไปจนหมดเกลี้ยง ไม่ว่าจะเป็นผู้นำศาสนา ข้าราชการ พ่อค้า หรือแม่ค้าหาบเร่ ขอเพียงแค่อ่านหนังสือออก ทุกคนต่างก็ขวนขวายหาซื้อหนังสือพิมพ์มาอ่านกันให้จงได้

"ไม่น่าเชื่อเลยว่าโลกภายนอกจะกว้างใหญ่ไกลตาถึงเพียงนี้ แถมยังมีเครื่องจักรที่ทำงานแค่วันเดียวก็เทียบเท่ากับเราทำงานทั้งปีอีกต่างหาก"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ ข้าได้ยินมาว่าพวกเขามีพาหนะที่สามารถเดินทางได้ไกลเป็นร้อยลี้ภายในวันเดียว แถมยังมีของแปลกๆ อีกตั้งมากมายที่เราไม่เคยเห็น ล้วนแต่ผลิตมาจากโลกตะวันตกทั้งนั้น"

"เฮ้อ ทำไมตอนที่เขาคัดคนไปเรียนต่อต่างประเทศถึงไม่มีข้าบ้างนะ"    ประชาชนต่างพากันจินตนาการถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้ ในขณะเดียวกันก็แอบหวั่นใจว่าสิ่งเหล่านี้จะเข้ามาทำลายวิถีชีวิตอันเงียบสงบของพวกเขา ทว่าพอหวนนึกถึงการกดขี่ข่มเหงจากรัสเซีย พวกเขาก็เริ่มรู้สึกว่าการเปิดรับสิ่งใหม่ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ในระยะนี้มีชาวต่างชาติปรากฏตัวในเมืองทาบริซมากมาย สิ่งแปลกใหม่ที่พวกเขานำเข้ามาได้สร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้คน มีคนหนึ่งพยายามส่งเสริมการปลูกสิ่งที่เรียกว่ามันฝรั่ง เขาบอกว่าพืชชนิดนี้ให้ผลผลิตสูงกว่าข้าวสาลี แถมยังนำมาต้มกินได้เลย

ชาวบ้านต่างไม่เชื่อว่าจะมีพืชวิเศษเช่นนี้อยู่จริง ทว่าท่านผู้สำเร็จราชการก็ให้การสนับสนุนให้เขาทดลองปลูกมันฝรั่ง นอกจากนี้เขายังนำวิธีการเพาะปลูกและตำราความรู้ใหม่ๆ เข้ามาอีกด้วย ซึ่งความรู้เกี่ยวกับการเลี้ยงไหมและการทำป่าไม้เหล่านี้ สามารถเข้ามาช่วยพลิกฟื้นสถานการณ์ในท้องถิ่นได้เป็นอย่างดี

"ท่านอาเมียร์ กระผมขอเสนออย่างจริงใจให้ท่านนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับท่านผู้สำเร็จราชการ เพื่อขยายเส้นทางรถไฟจากอาร์ดาบิลไปจนถึงมาซานดารัน"

สกอตต์ วิศวกรทางรถไฟกำลังอธิบายถึงข้อดีต่างๆ ให้ฮาเมียร์ฟัง หากสามารถขยายเส้นทางรถไฟได้ การขนส่งสินค้าก็จะสะดวกรวดเร็วขึ้น ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจให้เติบโต ทั้งยังสามารถเคลื่อนย้ายกองกำลังทหารได้อย่างฉับไว นับเป็นแผนการที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว การสร้างทางรถไฟเชื่อมแค่ทาบริซกับอาร์ดาบิลนั้นดูจะใช้ประโยชน์ได้ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

"คุณสกอตต์ คุณต้องเข้าใจความพยายามของท่านผู้สำเร็จราชการในการอนุมัติให้สร้างทางรถไฟสายนี้ด้วย การจะสร้างทางรถไฟสายนี้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย นับประสาอะไรกับการขยายเส้นทางให้ยาวขึ้นไปอีก

หากทางรถไฟสายนี้สามารถสร้างผลกำไรได้ ท่านผู้สำเร็จราชการก็คงจะยินดีสร้างทางรถไฟสายต่อไปอย่างแน่นอน แต่หากมันไม่ทำกำไร ท่านผู้สำเร็จราชการก็คงต้องเสียเงินเพื่อรื้อมันทิ้ง"

ทันทีที่ได้ยินคำว่ารื้อมันทิ้ง สกอตต์ก็รีบเอ่ยค้านทันที "ใต้เท้า กระผมขอเอาหัวเป็นประกันเลยว่ามันเป็นไปได้ ขอเพียงแค่ให้เวลาเราสักหน่อย โครงการนี้จะต้องสร้างผลกำไรให้แก่พวกท่านได้อย่างมหาศาลแน่นอน"

"ก็หวังว่าการตัดสินใจของท่านผู้สำเร็จราชการจะถูกต้องนะ"

สกอตต์อธิบายกระบวนการสร้างทางรถไฟให้อาเมียร์ฟัง ขั้นแรกทางรถไฟไม่อาจสร้างให้เป็นเส้นตรงแน่วได้ ทางรถไฟสายรัสเซียที่สร้างเป็นเส้นตรงได้นั้นก็เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบ จึงไม่มีอุปสรรคในการก่อสร้าง ทว่าสภาพภูมิประเทศของเปอร์เซียนั้นประกอบไปด้วยที่ราบสูงและเทือกเขาเป็นส่วนใหญ่ การสร้างทางรถไฟจึงต้องมีการขุดเจาะอุโมงค์ สร้างสะพานข้ามหุบเหว และต้องสร้างทางอ้อมเพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคทางธรรมชาติ

การสำรวจพื้นที่เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น หลังจากนั้นก็ต้องจัดหาวัสดุก่อสร้าง ไม่ว่าจะเป็นรางรถไฟ หัวรถจักร และหมอนรองรางรถไฟ ซึ่งล้วนต้องนำเข้าจากต่างประเทศ ระยะทางจากทาบริซถึงอาร์ดาบิลประมาณหนึ่งร้อยแปดสิบกิโลเมตร คาดว่าจะต้องใช้งบประมาณสูงถึงหนึ่งล้านสองแสนโตมัน

งบประมาณส่วนนี้จวนผู้สำเร็จราชการจะออกให้ส่วนหนึ่ง และอีกส่วนหนึ่งจะกู้ยืมมาจากธนาคารแห่งทาบริซ เมื่อจ่ายเงินก้อนแรกเพื่อเริ่มโครงการแล้ว ส่วนที่เหลือก็ค่อยหาทางแก้ปัญหากันต่อไป

สิ่งที่อาเมียร์ให้ความสำคัญมากที่สุดในเวลานี้คือภาคอุตสาหกรรม การต่อต้านการทุ่มตลาดของสินค้ารัสเซียกลายเป็นภารกิจเร่งด่วนอันดับหนึ่ง เมื่อกลุ่มพ่อค้าประกาศก่อตั้งสมาพันธ์อุตสาหกรรมแห่งเปอร์เซีย อาเมียร์ก็ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ และเนื้อหากว่าหนึ่งในสามของหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ก็เป็นพื้นที่สำหรับข่าวสารในแวดวงอุตสาหกรรม

นับตั้งแต่ต้นปีจนถึงขณะนี้ เวลาล่วงเลยมาสิบเดือนแล้ว ทั่วทั้งภูมิภาคอาเซอร์ไบจานมีโรงงานแห่งใหม่ผุดขึ้นมาถึงสองร้อยสามสิบสามแห่ง ส่วนใหญ่เป็นโรงงานทอผ้าและโรงงานผลิตผ้าไหม นอกจากนี้ยังมีโรงงานผลิตกระดาษ โรงงานอาหาร และโรงงานผลิตไม้ขีดไฟแห่งแรกของเปอร์เซียปรากฏขึ้นอีกด้วย

เงินทุนในการก่อตั้งโรงงานเหล่านี้มีตั้งแต่ห้าร้อยโตมันไปจนถึงหนึ่งหมื่นโตมัน ทว่าส่วนใหญ่ล้วนก่อตั้งโดยกลุ่มพ่อค้าหน้าใหม่ ส่วนโรงงานที่ก่อตั้งโดยจวนผู้สำเร็จราชการนั้นมักจะใช้เงินทุนเริ่มต้นไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนโตมัน ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่อุตสาหกรรมเหมืองแร่ เครื่องจักรกล ไปจนถึงอุตสาหกรรมทางทหาร

เมื่อเร็วๆ นี้ท่านผู้สำเร็จราชการได้ก่อตั้งธุรกิจใหม่ขึ้นมา เนื่องจากมีการค้นพบเหมืองถ่านหินในบริเวณใกล้เคียงกับเมืองทาบริซ จึงได้มีการเริ่มต้นขุดเจาะ ปริมาณสำรองถ่านหินของเปอร์เซียนั้นมีมากกว่าอิตาลีและญี่ปุ่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แหล่งแร่ทุกแห่งจึงถือเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ท่านผู้สำเร็จราชการได้เจียดเงินจากงบประมาณคลังจำนวนสองแสนโตมัน เพื่อก่อตั้งเหมืองถ่านหินแห่งทาบริซ โดยตั้งเป้ากำลังการผลิตถ่านหินไว้ที่สองพันตันต่อปี

การก่อตั้งธุรกิจใหม่ๆ เหล่านี้เริ่มส่งผลให้โครงสร้างทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นเกิดการเปลี่ยนแปลง การนำเครื่องจักรเข้ามาใช้ในการผลิต แม้ในช่วงแรกจะจำกัดอยู่แค่ในอุตสาหกรรมทางทหาร ทว่าเมื่อมีการนำมาใช้งานแล้ว ประสิทธิภาพอันน่าทึ่งของเครื่องจักรก็จะส่งผลให้เกิดการขยายตัวและทะลวงข้อจำกัดทางทหาร นำไปสู่การนำเครื่องจักรมาใช้ในอุตสาหกรรมพลเรือนในที่สุด ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยให้เศรษฐกิจสามารถพัฒนาไปได้อย่างก้าวกระโดด และบรรลุเป้าหมายในการสร้างความมั่งคั่งให้แก่ประเทศชาติได้ในที่สุด

[จบแล้ว]