บทที่ 19 - การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 19 - การเปลี่ยนแปลง

การที่กลุ่มอูเลมายอมเปลี่ยนท่าทีได้ถึงเพียงนี้นับเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลย ขอเพียงพวกเขาคอยสนับสนุนนโยบายของท่านผู้สำเร็จราชการต่อไปก็พอแล้ว

ทางด้านนัสเซอร์ อัลดิน ก็ได้รับหนังสือส่งมอบอำนาจจากมณฑลมาซานดารันและมณฑลบัคตารันแล้ว บัดนี้เขาได้กลายเป็นผู้สำเร็จราชการควบสี่มณฑล และสามารถเริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงมณฑลเหล่านี้ได้ในระดับหนึ่ง

ทว่าไม่ทันไร นัสเซอร์ อัลดิน ก็ต้องเผชิญกับการต่อต้านจากกลุ่มนักบวชเป็นครั้งที่สาม หากเรื่องทางรถไฟและธนาคารก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่ผลกระทบเล็กน้อย แผนการตั้งโรงเรียนแบบใหม่ของท่านผู้สำเร็จราชการก็ถือเป็นการขุดรากถอนโคนฐานอำนาจของพวกเขาเลยทีเดียว

การศึกษาและกระบวนการยุติธรรมคือรากฐานอำนาจของกลุ่มอูเลมา สิ่งเหล่านี้ดำรงอยู่มานานหลายร้อยปีโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง จู่ๆ จะมาสั่งให้เปลี่ยนปุบปับได้อย่างไร นัสเซอร์ อัลดิน รู้ดีว่าเรื่องนี้จะต้องถูกต่อต้านอย่างแน่นอน เขาจึงเล่นแง่สักหน่อย โดยอ้างว่ากองทัพและโรงงานต้องการบุคลากรที่มีความรู้สมัยใหม่เป็นจำนวนมาก ตัวเขาเองก็จนใจ หากโรงเรียนสอนศาสนาสามารถผลิตบุคลากรเหล่านี้ให้ได้ เขาก็พร้อมจะยุติแผนการตั้งโรงเรียนใหม่ทันที

แน่นอนว่าโรงเรียนสอนศาสนาย่อมไม่มีหลักสูตรแบบนั้นอยู่แล้ว หากจะมีก็คงเป็นโรงเรียนที่ก่อตั้งโดยศาสนาคริสต์ ทว่ากลุ่มอูเลมาก็ไม่มีทางยอมให้พวกนอกรีตเข้ามาตั้งโรงเรียนและเผยแผ่ศาสนาในดินแดนนี้เด็ดขาด ประกอบกับที่ท่านผู้สำเร็จราชการก็ตั้งโรงเรียนนายร้อยขึ้นมาแล้ว จะยอมให้ตั้งโรงเรียนเพิ่มอีกสักแห่งก็คงไม่เสียหายอะไรมากนัก

"ท่านอาจารย์ ลองดูนี่สิว่าตกลงไหม"

ภายในโรงพิมพ์ นัสเซอร์ อัลดิน ยื่นหน้ากระดาษหนังสือพิมพ์ให้กับอาเมียร์ นี่คือหนังสือพิมพ์ฉบับแรกของเปอร์เซีย เนื้อหาส่วนใหญ่รายงานเกี่ยวกับกิจการในท้องถิ่น ข่าวต่างประเทศ ธุรกิจ และอื่นๆ ก่อนหน้านี้ได้ลองพิมพ์ทดสอบไปหนึ่งร้อยฉบับ ปรากฏว่าถูกกว้านซื้อไปจนเกลี้ยง

"เมื่อมีสิ่งนี้ ชาวเมืองก็จะเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของเรา พวกเขาจะต้องเข้าใจอย่างแน่นอน"

อาเมียร์กล่าวชื่นชมหนังสือพิมพ์ฉบับนี้อย่างมาก มันคือช่องทางการสื่อสารรูปแบบใหม่ที่ยอดเยี่ยม ทำให้ผู้คนจำนวนมากได้รับรู้ถึงมาตรการและเจตนารมณ์ที่แท้จริงของการปฏิรูป ทั้งยังทำให้พวกเขารับรู้ถึงสถานการณ์บ้านเมืองที่กำลังเผชิญหน้าอยู่อีกด้วย

"ตอนนี้ต้องรีบขยายผลไปที่มณฑลมาซานดารันและมณฑลกิลาน ประจวบเหมาะพอดี ข้ากำลังจะเดินทางไปตรวจราชการที่มาซานดารัน โดยจะนำกองทัพติดตามไปด้วย"

นัสเซอร์ อัลดิน ตัดสินใจที่จะออกไปสั่งสอนพวกที่ยังดื้อดึง โดยการนำกองทัพที่เขาฟูมฟักมาเป็นอย่างดีไปข่มขวัญ อยากจะรู้เหมือนกันว่าใครมันจะกล้าขวางทาง

"ฝ่าบาท ทำเช่นนี้มันจะไม่เสี่ยงเกินไปหรือพ่ะย่ะค่ะ" อาเมียร์เอ่ยด้วยความกังวล

"ไม่ต้องห่วง นี่แหละคือโอกาสอันดีที่สุดในการสั่งสอนพวกมัน หากพวกมันกล้าแข็งข้อ ข้าก็จะทำให้พวกมันได้เห็นจุดจบด้วยตาของตัวเอง"

เมื่อเห็นท่านผู้สำเร็จราชการยืนกรานเช่นนั้น อาเมียร์ก็ไม่ทักท้วงอะไรอีก เขาทำได้เพียงจัดเตรียมมาตรการรักษาความปลอดภัยให้รัดกุมที่สุด พร้อมกับเดินหน้าขับเคลื่อนการปฏิรูปในทาบริซต่อไป

มณฑลกิลานยอมศิโรราบต่อคำสั่งของท่านผู้สำเร็จราชการอย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้นัสเซอร์ อัลดิน ได้รับประชากรเพิ่มขึ้นหลายแสนคนพร้อมกับพื้นที่เพาะปลูกอันอุดมสมบูรณ์ ส่วนข้าราชการในมณฑลเมื่อเห็นว่าไม่อาจต้านทานกระแสแห่งการเปลี่ยนแปลงได้ ก็พยายามปกปิดความผิดที่ตนเคยทำไว้ พร้อมกับหันมาทุ่มเททำงานรับใช้เขาอย่างสุดกำลัง โดยหวังว่าอีกฝ่ายจะมองข้ามความผิดในอดีตไป

บรรดาชนเผ่าเร่ร่อนก็เริ่มมองเห็นสถานการณ์ที่แท้จริง ไม่ว่าจะหนีหรือสู้ก็มีแต่ตายกับตาย ทางรอดเพียงหนึ่งเดียวคือการยอมจำนนต่อท่านผู้สำเร็จราชการ กองทัพใหม่ในมือของเขามีอานุภาพที่น่าเกรงขามเกินไป

อีกทั้งชีวิตความเป็นอยู่ของชนเผ่าที่ยอมจำนนก็ดีขึ้นมาก นอกจากจะถูกห้ามไม่ให้เคลื่อนย้ายถิ่นฐานและเร่ร่อนปล่อยฝูงสัตว์อย่างอิสระแล้ว สวัสดิการอื่นๆ ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป บางคนยังถูกรวบรวมเข้าเป็นทหารในกองทัพประจำการ ได้รับเงินเดือนที่มั่นคงกว่าการต้อนฝูงสัตว์ไปวันๆ เสียอีก

ในขณะเดียวกัน การปรากฏตัวของโรงงานรูปแบบใหม่ก็มอบโอกาสสร้างความมั่งคั่งให้แก่ชนเผ่าเหล่านี้ ขนแกะที่อุตสาหกรรมสิ่งทอต้องการ หนังวัวและหนังแกะที่โรงงานฟอกหนังขาดแคลน ล้วนเป็นสินค้าหลักที่ชนเผ่าของพวกเขาผลิตได้ ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ต้องการผ้าพับ เกลือ และของใช้ประจำเป็นจากในเมือง ตลาดบาซาร์ขนาดใหญ่จึงกลับมาคึกคักอีกครั้ง สินค้าที่ผ่านการแปรรูปเหล่านี้เป็นที่ต้องการของพ่อค้าชาวต่างชาติอย่างมาก

บรรดาชนเผ่าเริ่มส่งออกวัตถุดิบเป็นจำนวนมากเพื่อกอบโกยเงินทอง ส่วนหัวหน้าเผ่าก็ผันตัวมาเป็นเจ้าที่ดินผู้ค้าผลผลิตทางการเกษตร แม้จะสูญเสียอำนาจทางการเมืองไป แต่ชีวิตความเป็นอยู่ในด้านอื่นๆ ก็ถือว่าดีเยี่ยม

เมื่อพวกเขาอยู่ดีมีสุข พวกพ่อค้าชาวต่างชาติโดยเฉพาะพ่อค้าชาวรัสเซียก็ต้องตกที่นั่งลำบาก ในอดีตพวกเขาสามารถส่งออกสิ่งทอมูลค่าห้าล้านรูเบิลและสินค้าอื่นๆ อีกสองล้านรูเบิลมายังทาบริซได้ รวมแล้วมีมูลค่าถึงเจ็ดล้านรูเบิล ทว่าปีที่แล้วยอดขายกลับตกลงเหลือหกล้านสองแสนรูเบิล และปีนี้ก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก คาดว่าจะทำยอดได้เพียงสี่ล้านรูเบิลเท่านั้น

บริษัทการค้าซาริตซินจากรัสเซียเพิ่งเข้ามาตั้งสาขาที่นี่ได้ไม่ถึงสามปี ก็มีอันต้องแบกรับสภาวะขาดทุนจนถูกบีบให้ต้องขายกิจการทิ้ง เหลือเพียงบริษัทการค้ามอสโกที่ยังคงประคองตัวอยู่ได้ ส่วนอาคารของบริษัทนั้นก็ถูกพ่อค้าชาวทาบริซหกคนร่วมหุ้นกันซื้อไว้ แล้วเปลี่ยนชื่อใหม่เป็นบริษัทการค้าอาเซอร์ไบจาน เริ่มต้นทำการค้าขายกับรัสเซียและออตโตมัน

ในขณะเดียวกัน สิ่งทอที่ผลิตจากทาบริซก็เริ่มกระจายออกไปจำหน่ายทั่วทั้งเปอร์เซีย ด้วยคุณภาพที่ยอดเยี่ยม สินค้าเหล่านี้จึงสามารถแข่งขันเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดในประเทศจากสินค้าต่างชาติได้ สถานการณ์เช่นนี้สร้างความตื่นตระหนกให้แก่พ่อค้าชาวรัสเซียเป็นอย่างมาก พวกเขาพากันเขียนจดหมายร้องเรียนไปยังสถานกงสุลและสถานเอกอัครราชทูต ร้องขอให้ทางนั้นช่วยกดดันรัฐบาลท้องถิ่นที่ทาบริซและรัฐบาลกลางที่เตหะราน เพื่อบีบให้เปอร์เซียยอมคายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจออกมาให้มากกว่านี้

เซอร์เกเยวิชย่อมรับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันดี ทว่าภายใต้กรอบของสนธิสัญญาทางการทูต ข้อเรียกร้องเหล่านี้ก็ถือว่ามาถึงจุดสูงสุดแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะยอมเปิดฉากทำสงครามกันอีกครั้ง แต่พระเจ้าซาร์จะทรงเห็นชอบด้วยหรือ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็มองเห็นถึงความมุ่งมั่นของท่านผู้สำเร็จราชการแห่งอาเซอร์ไบจาน และรับรู้ได้ว่าองค์ชาห์ที่เตหะรานก็ทรงเห็นชอบกับการกระทำของพระราชโอรส การจะหยุดยั้งเรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย การกวาดล้างภูมิภาคคอเคซัสใต้สิ้นสุดลงแล้วก็จริง แต่ก็ยังมีกองกำลังจรยุทธ์อีกนับไม่ถ้วนที่รอการปราบปราม ไหนจะปัญหาเรื่องออตโตมันอีก รัสเซียจำเป็นต้องจัดการปัญหาในพื้นที่เหล่านั้นให้เสร็จสิ้นเสียก่อน จึงจะสามารถหันกลับมาจัดการกับเปอร์เซียได้

——————————

การที่มูฮัมหมัด ชาห์ ยอมอ่อนข้อให้อังกฤษนั้นก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม โอมานเลิกดึงดันที่จะอ้างสิทธิเหนือท่าเรืออับบาสอีกต่อไป พวกเขายอมรับให้อำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนแห่งนี้ตกเป็นของเปอร์เซีย แต่ขอสิทธิในการเช่าพื้นที่บางส่วนเพื่อใช้งานเป็นเวลาห้าสิบปีแทน

มูฮัมหมัด ชาห์ ทรงใช้ยุทธวิธีประวิงเวลา โดยส่งคนไปเจรจาต่อรองรายละเอียดกับโอมานทีละข้อๆ ในขณะเดียวกันก็มีรับสั่งให้ผู้สำเร็จราชการมณฑลฟาร์สเตรียมความพร้อมในการเข้าควบคุมพื้นที่ อังกฤษเองก็มีอิทธิพลและสิทธิพิเศษเหนือชนเผ่าบางกลุ่มในอ่าวเปอร์เซีย โดยเฉพาะในพื้นที่คูเวตและอาบูดาบี ทว่าพระองค์ก็ทรงไม่เข้าใจว่าอังกฤษต้องการดินแดนเหล่านั้นไปทำไม มองไปทางไหนก็มีแต่ทราย ทองคำเงินก็เป็นทราย แร่ธาตุก็เป็นทราย

เพื่อรับมือกับสถานการณ์ในเปอร์เซีย มูฮัมหมัด ชาห์ ทรงริเริ่มการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง พระองค์ทรงลงดาบลงโทษขุนนางที่รับสินบนจากออตโตมัน โดยเริ่มจากอากาซีเป็นคนแรก กองทหารค้นพบทรัพย์สินมูลค่ากว่าหนึ่งล้านโตมันซุกซ่อนอยู่ในจวนของเขา พร้อมกับจดหมายติดต่อระหว่างเขากับขุนนางคนอื่นๆ ซึ่งเนื้อหาส่วนใหญ่เป็นการสบคบคิดกันเพื่อแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับออตโตมัน

งานนี้ต่อให้มีคนอยากจะยื่นมือเข้ามาช่วยก็คงช่วยไม่ไหว โทษฐานสมคบคิดกับศัตรูทรยศชาตินั้นมีเพียงความตายสถานเดียว จากการขยายผลการจับกุม ราชสำนักที่เตหะรานสามารถกวาดล้างขุนนางกังฉินได้ถึงสามสิบหกคน ทั้งหมดถูกริบทรัพย์และจับกุมเข้าคุก

ส่วนตำแหน่งขุนนางที่ว่างลงนั้น องค์ชาห์ทรงคัดเลือกผู้ที่มีความรู้ความสามารถจากกลุ่มผู้นับถือศาสนาโซโรอัสเตอร์ ชาวอาร์เมเนีย และนักวิชาการจากนิกายซูฟีขึ้นมาทดแทน แกรนด์อยาตุลเลาะห์และขุนนางคนอื่นๆ พยายามออกมาทักท้วง ทว่าองค์ชาห์ก็ทรงใช้อำนาจเด็ดขาดในการอนุมัติการแต่งตั้งเหล่านี้ พระองค์ทรงไม่สนว่าความสัมพันธ์ระหว่างพระองค์กับกลุ่มอูเลมาจะย่ำแย่ลงไปกว่านี้อีกแล้ว

เมื่อมาลิกเอ่ยถามพระสวามีถึงเหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงอธิบายว่า ทั้งหมดนี้ก็เพื่อโอรสของพวกเขาทั้งสอง ผู้ซึ่งจะเป็นองค์ชาห์ในอนาคต คำตอบนี้สามารถปิดปากพระมเหสีได้อย่างสนิท พระองค์ทรงไม่รู้หรอกว่าตนเองจะสามารถประคองชีวิตไปได้อีกกี่ปี แต่พระองค์จะทรงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อถางทางสู่บัลลังก์ให้แก่พระราชโอรสของพระองค์

[จบแล้ว]