บทที่ 18 - กองทัพใหม่

บทที่ 18 - กองทัพใหม่

"ขอฝ่าบาททรงวางพระทัยเถิดพ่ะย่ะค่ะ อังกฤษจะช่วยเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยให้เปอร์เซีย เพื่อนำพาสันติภาพกลับคืนสู่ดินแดนแห่งนี้ให้จงได้พ่ะย่ะค่ะ"

แม้จะไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของวอลเลซทั้งหมด แต่มูฮัมหมัด ชาห์ ก็ทรงตระหนักดีว่าพระองค์จำต้องละทิ้งนโยบายฝักใฝ่ฝรั่งเศสที่เคยยึดถือมาอย่างเหนียวแน่นเสียที ในสถานการณ์เช่นนี้ การต่อต้านรัสเซีย การผูกมิตรอังกฤษ และการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับชาติยุโรปอื่นๆ ถือเป็นภารกิจที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอขอบใจท่านมาก"

ท่ามกลางกระแสการหลั่งไหลเข้ามาของสินค้าจากอังกฤษและรัสเซีย เปอร์เซียได้มาถึงจุดที่จำต้องปฏิรูปประเทศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากการนำเข้าเทคโนโลยีใหม่ๆ แล้ว มูฮัมหมัด ชาห์ ยังทรงริเริ่มสานสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศอื่นๆ ในยุโรป แม้ว่าสนธิสัญญาการค้าที่ลงนามไปนั้นจะเป็นสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรม ทว่านี่ก็ถือเป็นก้าวแรกบนเวทีการทูตที่สำคัญยิ่ง

——————————

ตัดภาพมาที่ทาบริซ บรรดาพ่อค้ากว่าหนึ่งร้อยสิบสามคนได้ร่วมกันยื่นหนังสือเรียกร้องให้ท่านผู้สำเร็จราชการเร่งดำเนินการก่อสร้างทางรถไฟโดยเร็วที่สุด พร้อมทั้งชี้แจงถึงข้อดีสิบประการที่จะได้รับเมื่อทางรถไฟสร้างเสร็จ ซึ่งรวมถึงการลดต้นทุนการขนส่ง การอำนวยความสะดวกในการเดินทาง และการเพิ่มโอกาสในการจ้างงานและสร้างรายได้

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เริ่มทุ่มเม็ดเงินลงทุนในโรงงานสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นอุตสาหกรรมทอผ้า อุตสาหกรรมเส้นไหม อุตสาหกรรมอาหาร และอุตสาหกรรมพื้นฐานอื่นๆ พวกเขามุ่งมั่นที่จะยกระดับโครงสร้างทางอุตสาหกรรมในท้องถิ่นให้แข็งแกร่ง เพื่อต่อต้านการทุ่มตลาดของสินค้าต่างชาติ

นัสเซอร์ อัลดิน ไม่เคยล้มเลิกโครงการสร้างทางรถไฟเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาและอาเมียร์พยายามเกลี้ยกล่อมท่านอยาตุลเลาะห์อย่างไม่ลดละ จนในที่สุดอีกฝ่ายก็ยอมตกลงให้ลองสร้างเป็นโครงการนำร่องไปก่อน แต่มีข้อแม้ว่าหากมีกระแสต่อต้านรุนแรงเกินไป ก็จะต้องสั่งรื้อถอนทันที

ช่างเป็นความโชคดีเหลือเกินที่มีผู้นำศาสนาที่เข้าใจโลกถึงเพียงนี้ แม้โครงการสร้างทางรถไฟจะได้รับไฟเขียวแล้ว ทว่าวัสดุอุปกรณ์ทุกชิ้นล้วนต้องนำเข้าจากอังกฤษ ทั้งยังต้องจ้างผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติมาช่วยสำรวจและวางเส้นทาง คาดว่าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีจึงจะสามารถเปิดให้บริการได้

การสร้างทางรถไฟไม่ใช่จุดสิ้นสุดในแผนการของนัสเซอร์ อัลดิน เขายังมีแผนที่จะควบรวมโรงเรียนทหารหลายแห่งให้กลายเป็นสถาบันการศึกษาขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียว เพื่อใช้เป็นแหล่งผลิตนายทหารป้อนเข้าสู่กองทัพใหม่

สถานการณ์ในฝรั่งเศสก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่กระตุ้นให้นัสเซอร์ อัลดิน เร่งผลักดันเรื่องนี้ เนื่องจากไม่ทราบสาเหตุแน่ชัด รัฐบาลฝรั่งเศสอนุมัติให้มีนักเรียนทุนเข้าไปศึกษาในโรงเรียนนายร้อยเพียงสิบคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือถูกปฏิเสธทั้งหมด ไม่ว่าจะพยายามใช้วิธีใดก็ไม่เป็นผล พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนไปเรียนสาขาอื่นหรือเดินทางกลับประเทศ ดังนั้นจึงตัดสินใจไปเสี่ยงโชคที่ปรัสเซียแทน และอีกฝ่ายก็ตอบรับอย่างรวดเร็ว นักเรียนทุนอีกสี่สิบชีวิตจึงมุ่งหน้าไปศึกษาวิชาทหารที่เบอร์ลิน และในที่สุดนัสเซอร์ อัลดิน ก็ได้ล่วงรู้ถึงสาเหตุที่แท้จริงที่ฝรั่งเศสปฏิเสธนักเรียนทุนของพวกเขา

"ไอ้พวกออตโตมันสารเลว คอยดูเถอะ สักวันข้าจะยกทัพไปบุกอิสตันบูล ล้างแค้นความอัปยศในครั้งนี้ให้จงได้"

นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านผู้สำเร็จราชการบันดาลโทสะ ใครจะไปคิดว่าออตโตมันจะส่งคนไปวิ่งเต้นล็อบบี้รัฐบาลฝรั่งเศสให้ปฏิเสธการรับนักเรียนทุนจากเปอร์เซีย ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกมันใช้อะไรไปโน้มน้าวฝรั่งเศส ผลลัพธ์ก็คืออีกฝ่ายยอมปฏิเสธจริงๆ เสียด้วย

"ฝ่าบาทไม่ต้องทรงกังวลไปพ่ะย่ะค่ะ บัดนี้นักเรียนทุนส่วนใหญ่ได้เดินทางไปศึกษาที่ปรัสเซียแล้ว คาดว่าพวกเขาจะสามารถสำเร็จการศึกษาและกลับมาทำประโยชน์ให้แก่ประเทศชาติได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

สำหรับประเทศนี้ อาเมียร์เองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน เพราะในเวลานี้ กองทัพบกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็ยังคงเป็นกองทัพฝรั่งเศส แม้กองทัพปรัสเซียจะเคยรุ่งเรืองมาก่อน แต่ในสงครามเมื่อหลายสิบปีก่อนก็ถูกกองทัพฝรั่งเศสถล่มจนเละเทะ ส่วนตอนนี้จะเก่งกาจสักแค่ไหน เขาก็สุดจะเดาได้

"ช่างเถอะ ขอแค่พวกเขาร่ำเรียนจนสำเร็จและกลับมาพัฒนาประเทศได้ก็พอแล้ว แต่โรงเรียนทหารของเราก็ต้องควบรวมให้เป็นสถาบันใหญ่สถาบันเดียวให้ได้ การแยกย่อยเป็นโรงเรียนทหารปืนใหญ่ โรงเรียนทหารราบ มันทำให้ประสิทธิภาพการทำงานต่ำเตี้ยเรี่ยดิน สู้เอามารวมกันไปเลยดีกว่า"    เสียงบ่นของนัสเซอร์ อัลดิน ทำให้อาเมียร์เข้าใจถึงเจตนารมณ์ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าท่านผู้สำเร็จราชการจะมีแผนที่จะว่าจ้างนายทหารชาวต่างชาติมาช่วยฝึกทหารด้วย และที่สำคัญคือต้องเป็นคนที่รู้ไส้รู้พุงออตโตมันเป็นอย่างดี

โครงสร้างการจัดกำลังพลของกองทัพในปัจจุบันเรียงลำดับจากหน่วยเล็กสุดไปจนถึงหน่วยใหญ่สุด ได้แก่ หมู่ หมวด กองร้อย กองพัน และกรม โดยหนึ่งกรมมีกำลังพลสามพันเจ็ดร้อยห้าสิบนาย บัดนี้ได้ทำการจัดตั้งไปแล้วสองกรม นัสเซอร์ อัลดิน มีแผนที่จะจัดตั้งกองกำลังทั้งหมดสิบกรม โดยแบ่งเป็นสองกองทัพ กองทัพละห้ากรม พร้อมทั้งติดอาวุธปืนไรเฟิลและปืนใหญ่จำนวนมาก และนำรูปแบบการฝึกฝนแนวใหม่มาใช้

กองทัพส่วนนี้มีวินัยเข้มงวดและสั่งห้ามสูบฝิ่นเด็ดขาด ทหารทุกนายต้องเชื่อฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชาอย่างเคร่งครัด ในการตรวจสอบครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ มีทหารกว่าสองร้อยนายถูกจับได้ว่าแอบสูบฝิ่น ซึ่งถูกไล่ออกและสั่งประหารชีวิตไปหลายสิบคน

เพื่อเป็นการผลิตบุคลากรทางการทหาร นัสเซอร์ อัลดิน จึงเรียกตัวอดีตครูฝึกทหารกลับมา และเปิดโรงเรียนทหารแบบใหม่ขึ้นมาหลายแห่ง โดยคัดเลือกผู้ที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจเข้ามาเป็นนักเรียนนายร้อย หลักสูตรมุ่งเน้นไปที่การสอนยุทธวิธีทางทหาร การวางแผนรบ และทักษะการใช้อาวุธ พร้อมทั้งจัดให้มีการซ้อมรบภาคสนามอยู่เป็นประจำ ระยะเวลาการศึกษาคือสิบเดือน เมื่อสำเร็จการศึกษาจะต้องเข้ารับการทดสอบจากผู้บังคับบัญชาระดับสูง เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นเข้าบรรจุในตำแหน่งที่สำคัญ

ทว่าโรงเรียนเหล่านี้ก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น นัสเซอร์ อัลดิน ยังมีโครงการที่จะจัดตั้งโรงเรียนนายร้อยทหารบกส่วนกลางขึ้นมา ทว่าปัญหาเดียวที่ขัดขวางโครงการนี้อยู่ก็คือ ขาดเงิน

แต่นับเป็นโชคดีที่รัฐบาลอังกฤษอนุมัติคำขอกู้เงินและการว่าจ้างบุคลากรของพวกเขาแล้ว โดยธนาคารแบริงส์จะเป็นผู้โอนเงินตรงเข้าบัญชีของธนาคารแห่งทาบริซ ส่วนสาเหตุที่ไม่ให้ธนาคารรอธส์ไชลด์เป็นผู้ดำเนินการ ก็เพราะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังคนปัจจุบันเคยตกอยู่ในสภาวะชักหน้าไม่ถึงหลัง และได้ธนาคารแบริงส์นี่แหละที่ยื่นมือเข้ามาช่วยปลดหนี้ให้ การตัดสินใจในครั้งนี้จึงถือเป็นการตอบแทนบุญคุณไปในตัว ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ถูกธนาคารรอธส์ไชลด์กีดกันมาโดยตลอด ธนาคารแบริงส์ก็กำลังกระหายที่จะแสวงหาผลกำไรจากแหล่งอื่น และเปอร์เซียก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ประกอบกับกลุ่มรอธส์ไชลด์ก็น่าจะเมินหน้าหนีดินแดนแถบนี้อยู่แล้ว

เงินกู้จำนวนห้าแสนปอนด์ เมื่อหักค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่องจักรและสิ่งของอื่นๆ ออกไปแล้ว ก็ยังเหลือเงินอยู่อีกสองแสนสองหมื่นปอนด์ เงินจำนวนนี้ถูกนำไปทุ่มให้กับการสร้างกองทัพทั้งหมด ในขณะเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติชุดแรกก็เดินทางมาถึงทาบริซแล้ว พวกเขาประกอบไปด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองแร่ เกษตรกรรม การคมนาคม และการศึกษา ซึ่งจะได้รับเงินเดือนตกปีละสองร้อยยี่สิบปอนด์ ภายใต้การสนับสนุนของท่านผู้สำเร็จราชการ พวกเขาก็เริ่มปฏิบัติหน้าที่ตามความเชี่ยวชาญของตนอย่างเต็มกำลัง

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรได้นำพืชผลชนิดใหม่จากยุโรปอย่างมันฝรั่งเข้ามาปลูก พร้อมทั้งช่วยฝึกอบรมบุคลากรด้านการเกษตรในท้องถิ่น สิ่งเหล่านี้สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับชาวเปอร์เซียเป็นอย่างมาก เพราะมันเป็นเรื่องใหม่ที่เข้ามาพลิกโฉมวิถีชีวิตของพวกเขาอย่างกะทันหัน จนบางคนถึงกับปรับตัวตามแทบไม่ทัน

บรรดาผู้นำศาสนาเองก็เริ่มชาชินกับเรื่องพวกนี้เสียแล้ว คลื่นแห่งการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีมานี้มันถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง หากพวกเขายังมัวแต่หัวรั้น ยึดติดอยู่กับกรอบเดิมๆ และปฏิเสธสิ่งใหม่ๆ จุดจบของพวกเขาก็คงมีแต่ความพินาศย่อยยับเท่านั้น

ภายใต้บริบททางประวัติศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง ศาสนามักจะถูกใช้เป็นเครื่องมืออันศักดิ์สิทธิ์ในการปลุกระดมมวลชนให้ลุกขึ้นมาต่อสู้กับความยากลำบาก และกลายเป็นรูปแบบหนึ่งของการปฏิวัติทางสังคม การที่หลักเหตุผลถูกนำเสนอผ่านปริซึมของความศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในหน้าประวัติศาสตร์ ในช่วงยุคกลางอันยาวนาน ศาสนาอิสลามในฐานะหลักคำสอนของรัฐได้แปรสภาพกลายเป็นสิ่งที่อนุรักษนิยมและตายตัว จนกลายเป็นเครื่องมือในการค้ำจุนระบอบศักดินา ทว่าศาสนาอิสลามก็ไม่ได้เป็นเพียงอุดมการณ์ที่ดำรงอยู่อย่างโดดเดี่ยว และกลุ่มนักบวชชีอะห์อูเลมาก็ไม่ใช่กลุ่มคนที่หยุดนิ่งไร้พัฒนาการ

ท่ามกลางกระแสการหลั่งไหลเข้ามาของสิ่งใหม่ๆ แนวคิดที่พยายามจะผสมผสานความก้าวหน้าของชาติตะวันตกเข้ากับวัฒนธรรมและศาสนาดั้งเดิมของเปอร์เซียก็เริ่มแพร่หลายไปทั่วทาบริซ พวกเขาให้ความสำคัญกับหลักคำสอนพื้นฐานของคัมภีร์อัลกุรอานและฮะดีษ ตลอดจนแนวทางปฏิบัติในยุคแรกเริ่ม โดยยกย่องระเบียบสังคมในยุคของศาสดามูฮัมหมัดและรัฐเคาะลีฟะฮ์แห่งมะดีนะฮ์ให้เป็นแบบอย่าง แม้ดูเผินๆ จะเป็นการหวนคืนสู่อดีต ทว่าแท้จริงแล้วมันคือการปฏิเสธทฤษฎีดั้งเดิมของศาสนจักรและระเบียบสังคมแบบเก่าที่พวกเขาสร้างขึ้นมาต่างหาก

กลุ่มอูเลมาแห่งทาบริซเน้นย้ำว่า การปฏิรูปในท้องถิ่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะต้องทอดทิ้งประเพณีดั้งเดิมและหันไปรับเอาวัฒนธรรมตะวันตกมาใช้ทั้งหมด พวกเขาประกาศกร้าวว่าเปอร์เซียเคยถูกชนชาติอื่นรุกรานมานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต และในบัดนี้ รัสเซียและออตโตมันก็คือศัตรูที่อันตรายที่สุด พวกเขากำลังใช้กำลังทหารเข้ามารุกรานเปอร์เซีย พยายามเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของชาติและลบหลู่ศาสนาของพวกเขา หวังจะกดขี่ข่มเหงชาวเปอร์เซียให้ตกเป็นทาส หนทางเดียวที่เปอร์เซียจะสามารถต่อกรกับมหาอำนาจตะวันตกได้ ก็คือการเรียนรู้และเอาชนะอารยธรรมตะวันตกให้ได้เสียก่อนที่จะถูกกลืนกิน การดูดซับความรู้และประสบการณ์อันก้าวล้ำของตะวันตกมาช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับอารยธรรมเปอร์เซียต่างหาก คือเงื่อนไขสำคัญที่จะช่วยให้พวกเขาสามารถต่อต้านและมีชัยเหนือมหาอำนาจตะวันตกได้

[จบแล้ว]