บทที่ 87 จุดเริ่มต้นของแนวคิดทางยุทธวิธี

บทที่ 87 จุดเริ่มต้นของแนวคิดทางยุทธวิธี

โมรินฝืนความเหนื่อยล้าเดินเข้าไปในเต็นท์กองบัญชาการกองพัน ตอนนี้พันตรีโทมัสดูจะยังมีเรี่ยวแรงอยู่ไม่น้อย

อืม ก็แน่ล่ะ เป็นถึงนายทหารระดับพันก็ต้องมีม้าทหารให้ขี่อยู่แล้วนี่...

เขากำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะสนามแบบพับได้ บนโต๊ะมีแผนที่ทหารกางไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อผู้บังคับกองร้อยทั้ง 4 คนมากันครบ พันตรีโทมัสก็เข้าเรื่องทันที วงกลมชื่อสถานที่แห่งหนึ่งบนแผนที่

"สุภาพบุรุษทุกท่าน นี่คือเป้าหมายการโจมตีของกองพันที่ 1 ของพวกเราในครั้งนี้ ซานโลเรนโซ เด ลา ปาร์ริลญา"

ชื่อที่เรียกยากนี้ ผู้บังคับกองร้อยทั้งสี่คนที่อยู่ตรงนี้ล้วนเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

"ตามข่าวกรองที่เรามีตอนนี้ มันเป็นเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรไม่ถึงพันคน แต่ทำเลที่ตั้งของมันสำคัญมาก..."

ระหว่างที่พันตรีโทมัสอธิบาย โมรินก็พิจารณาเมืองเล็กๆ บนแผนที่อย่างละเอียด

มันถือเป็นศูนย์กลางการคมนาคมของพื้นที่นี้อย่างแท้จริง อย่างน้อยบนแผนที่ก็ระบุว่ามีถนนสองสายมาบรรจบกันที่นี่

ที่สำคัญไปกว่านั้น ทางตอนเหนือของเมืองมีปราสาทที่ชื่อ การ์ซีมูญอส ระบุไว้ และพันตรีโทมัสก็กำลังพูดถึงตรงนี้พอดี

"ปราสาทแห่งนี้แหละ คือเป้าหมายที่แท้จริงของเรา"

พันตรีใช้ปลายดินสอเคาะไอคอนปราสาทบนแผนที่หนักๆ

"เพราะมีปราสาทแห่งนี้ รวมถึงถนนสองสายที่ตัดกันที่นี่ เมืองเล็กๆ แห่งนี้จึงกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญบนแนวป้องกันของกองทัพฝ่ายกษัตริย์และกองกำลังรบนอกประเทศบริทาเนีย"

น้ำเสียงของเขาจริงจัง บรรยากาศในเต็นท์ก็เริ่มหนักอึ้งตามไปด้วย

"ตามรายงานจากหน่วยลาดตระเวนของกองพลที่ส่งกลับมาก่อนหน้านี้ ในเมืองนี้มีกองกำลังของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ประจำการอยู่อย่างน้อยหนึ่งกองพัน"

"และพื้นที่ทั้งหมดนี้ ก็เป็นเขตป้องกันของกรมทหารราบที่ 32 กองทัพฝ่ายกษัตริย์"

พันตรีโทมัสพูดจบก็เงยหน้าขึ้น กวาดตามองทุกคนรอบๆ

"ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงมาก ที่กองบัญชาการกรมของกรมทหารราบที่ 32 ฝ่ายกษัตริย์ จะตั้งอยู่ในเมือง หรือไม่ก็ในปราสาทนั่น"

ในเต็นท์เงียบกริบ ได้ยินเพียงเสียงหายใจหนักๆ ของทุกคน

ศัตรูหนึ่งกองพัน แถมยังมีปราสาทที่ตั้งรับง่ายแต่โจมตียาก ภายใต้ภูมิประเทศที่ราบสูงซึ่งค่อนข้างราบเรียบ นี่มันกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากสุดๆ ชัดๆ

"เนื่องจากความแข็งแกร่งในการตั้งรับของศัตรู ในความเป็นจริง กองกำลังที่จะเปิดฉากโจมตีคือกรมทหารราบซวิคเคาที่ 32 ทั้งกรม"

พันตรีโทมัสกล่าวต่อ

"เพียงแต่ กองพันที่ 1 ของเราจะทำหน้าที่เป็นหน่วยโจมตีหลัก รับผิดชอบการโจมตีเมืองโดยตรง"

"กองพันที่ 2 และ 3 หลังจากเริ่มการรบแล้ว จะเข้าสนับสนุนจากทั้งสองปีก และรับผิดชอบในการสกัดกั้นกำลังเสริมของศัตรูที่อาจปรากฏขึ้น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มพิลึกพิลั่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"นี่อาจจะเป็นประสงค์ของพระเจ้า ที่ทำให้กรมทหารราบสองกรมที่มีหมายเลข 32 เหมือนกัน ต้องมาเผชิญหน้ากันด้วยวิธีนี้บนแผ่นดินต่างแดน..."

ประโยคตลกร้ายนี้ ทำให้บรรยากาศตึงเครียดในเต็นท์ผ่อนคลายลงบ้าง

และโมรินก็ใช้จังหวะที่ทุกคนกำลังครุ่นคิด เปิดแผนที่ระบบขึ้นมา

สถานการณ์ของสนามรบทั้งหมดก็ปรากฏชัดเจนต่อหน้าเขาในพริบตา

จากมุมมองภาพรวม ปีกขวาของกรมทหารราบที่ 32 แห่งแซกซอน คือกรมทหารราบที่ 31 ซึ่งสังกัดกองพลน้อยที่ 16 เช่นเดียวกัน

ส่วนปีกซ้าย คือกองกำลังของกองพลน้อยที่ 15

แนวรบด้านหน้าของกองพลทหารราบที่ 8 ที่กางออก มีความกว้างประมาณสามกิโลเมตร ซึ่งตรงกับความกว้างในการจัดกำลังของกองพลทหารราบช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่ 1 ในความทรงจำของโมรินพอดี

ปีกขวาของกองพลทหารราบที่ 8 คือกองพลทหารราบที่ 7 ที่เคลื่อนพลมาพร้อมกัน

ด้านหลัง คือกองพลทหารราบที่ 9 ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองหนุน

กองพลทหารราบแซกซอนเต็มอัตราศึกสามกองพล บวกกับกองทัพประชาชนและกองพลนานาชาติที่ร่วมรบ ก่อตัวเป็นแนวรบขนาดมหึมาที่กว้างเกือบหกกิโลเมตร

เมื่อดูจากแผนที่ มันเหมือนกับดาบเล่มคมที่ไม่ได้ซ่อนเร้นประกายความคมแม้แต่น้อย ชี้ตรงไปยังกรุงมาดริดทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

‘แค่สามกองพลก็กล้าตีมาดริดแล้ว ถ้าเป็นสามกองทัพน้อยคงกล้าตีปารีสเลยมั้งเนี่ย…’

โมรินมองลูกศรสีน้ำเงินที่เบียดเสียดกันแน่นบนแผนที่ แอบทึ่งในใจ ความกล้าของพลโทมาเคนเซนนี่ไม่เบาเลยจริงๆ

แต่เขาก็สังเกตเห็นอีกรายละเอียดหนึ่งอย่างรวดเร็ว

อาจเป็นเพราะในการรบที่เซบียาก่อนหน้านี้ กองกำลังหัวกะทิของทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความเสียหายอย่างหนัก

หรืออาจเป็นเพราะการเจรจาเริ่มต้นขึ้นแล้ว ทั้งสองฝ่ายจึงจงใจควบคุมความรุนแรงของสงคราม

ดังนั้นครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะรู้กันดีโดยไม่ได้นัดหมาย ว่าจะไม่ส่งอัศวินเกราะราคาแพงไปแนวหน้า นับประสาอะไรกับนักเวทย์...

โมรินพยายามกวาดตามองบนแผนที่ ป้ายทหารของหน่วยรบพิเศษจากภาคีอัศวินทิวโทนิกเพียงหน่วยเดียวที่เขาเห็น กำลังอยู่กับหน่วยระดับกองพันของฝ่ายตนที่ชื่อ 'องครักษ์รักษาพระองค์'

ตำแหน่งของพวกเขา อยู่ด้านหลังพื้นที่รวมพลของกองกำลังหลักปัจจุบันประมาณห้าหกกิโลเมตร

ดูท่าทางแล้วก็ไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมการโจมตีระลอกแรกเลยสักนิด

‘ดูเหมือนการรบหลังจากนี้ จะเป็นการปะทะกันของกองทัพบกแบบดั้งเดิมแล้วสินะ’

โมรินคิดในใจ สำหรับเขาแล้ว นี่อาจเป็นข่าวดี

อย่างน้อย ในช่วงสั้นๆ นี้เขาก็ไม่ต้องปวดหัวหาวิธีจัดการกับพวกกระป๋องเหล็กและจอมเวทไฮแลนด์เหล่านั้นอีก

อีกด้านหนึ่ง พันตรีโทมัสปล่อยให้ทุกคนย่อยคำสั่งครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มวางแผนการโจมตีอย่างเป็นทางการ

"สุภาพบุรุษทุกท่าน การรบที่เซบียา ให้บทเรียนอันเจ็บปวดแก่พวกเราทุกคน"

สีหน้าของพันตรีแห่งกองทัพบกแซกซอนผู้นี้กลายเป็นจริงจังอย่างที่สุด แนวคิดการรบของเขา หลังจากผ่านการรบในเมืองดั่งนรกขุมนั้นมา เห็นได้ชัดว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง

"ครั้งนี้ แม้ว่าเราจะโจมตีเมืองเล็กๆ และกำลังพลของศัตรูที่ลาดตระเวนพบก็มีแค่ราวๆ หนึ่งกองพัน..."

"แต่ถ้าเรายังคงใช้ยุทธวิธีโจมตีแบบดั้งเดิม ตั้งแถวหนาแน่นพุ่งเข้าไป ผลลัพธ์ก็จะเป็นเหมือนกับนอกเมืองเซบียา เกิดการสูญเสียโดยไม่จำเป็นอย่างมหาศาล"

"ผมไม่อยากเห็นทหารของผม ถูกเกี่ยวล้มเหมือนต้นข้าวสาลีระหว่างทางที่พุ่งทะยานอีกแล้ว"

คำพูดของเขา ดึงดูดความเห็นพ้องของโมรินและผู้บังคับกองร้อยอาวุโสอีกคนอย่างไม่น่าแปลกใจ

ในฐานะนายทหารที่ผ่านสมรภูมิเลือดเซบียามาด้วยกัน ทั้งสองต่างพยักหน้าเงียบๆ

"ช่วงหลายวันนี้ ผมคิดทบทวนและเรียนรู้อยู่ตลอด"

สายตาของพันตรีโทมัสกวาดผ่านโมรินอย่างไม่ได้ตั้งใจ

"ผมได้แรงบันดาลใจบางอย่างจากแนวคิดทางยุทธวิธีใหม่ๆ... ดังนั้นในการรบครั้งนี้ ผมตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนยุทธวิธีของเรา!"

เขาหยิบดินสอขึ้นมา เริ่มขีดเขียนลงบนแผนที่อย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวไปด้วย

"ร้อยโทโมริน กองร้อยที่ 1 ของคุณจะรับหน้าที่เป็นกองร้อยโจมตีหลัก ฉีกแนวป้องกันของศัตรูจากปีกซ้าย!"

"ครับ ท่านพันตรี!" โมรินรับคำทันที

"กองร้อยที่ 2 กองร้อยที่ 3 พวกคุณเริ่มการโจมตีหลอกๆ จากสองทิศทางคือด้านหน้าและปีกขวาพร้อมกัน เพื่อดึงความสนใจของศัตรู และเปิดโอกาสให้กองร้อยที่ 1!"

"กองร้อยที่ 4 เป็นกองหนุนกองพัน เตรียมพร้อมเข้าสู่การรบตลอดเวลา เพื่อสนับสนุนการโจมตีของกองร้อยที่ 1!"

หลังจากมอบหมายภารกิจเบื้องต้นเสร็จสิ้น สายตาของพันตรีโทมัสก็กลับมาตกอยู่ที่โมรินในที่สุด

"ร้อยโทโมริน ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณให้กองร้อยของคุณฝึกงานขุดสนามเพลาะอย่างหนักงั้นหรือ?"

สำหรับการฝึกของกองร้อยใต้บังคับบัญชา โดยเฉพาะการฝึกของกองร้อยที่ 1 ของโมริน พันตรีโทมัสเห็นได้ชัดว่าให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

"ผมสงสัยจริงๆ ว่า สิ่งที่คุณฝึกมานั้น จะเอามาใช้ในการโจมตีครั้งนี้ได้หรือไม่?"

คำถามของพันตรีโทมัส ทำให้สายตาทุกคู่ในเต็นท์พุ่งเป้าไปที่โมริน

ผู้บังคับกองร้อยอีกสามคนก็มองเขาด้วยสีหน้าใคร่รู้

ช่วงนี้กองร้อยที่ 1 สร้างความฮือฮาใหญ่โตเกินไป ทั้งกองพัน กรม หรือแม้แต่ทั้งกองพลน้อยต่างก็รู้ว่าร้อยโทโมรินกำลังใช้วิธีการใหม่แกะกล่องในการฝึกทหารของเขา

เพียงแต่ทุกคนคาดไม่ถึง ว่าพันตรีโทมัสจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาถามอย่างเป็นทางการในที่ประชุมก่อนการรบ

โมรินเดินไปหน้าแผนที่ ตรวจดูภูมิประเทศรอบเมืองซานโลเรนโซ เด ลา ปาร์ริลญาอย่างละเอียด

เมื่อรวมกับสถานการณ์ที่เขาสังเกตเห็นด้วยตาตัวเองตลอดการเดินทัพที่ผ่านมา การประเมินอย่างชัดเจนก็ก่อตัวขึ้นในหัว

"รายงานท่านพันตรี" โมรินเงยหน้าขึ้น สบสายตากับทุกคน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผมสังเกตภูมิประเทศแถวนี้แล้ว โดยพื้นฐานเป็นพื้นที่เปิดโล่ง และเมืองเล็กๆ นี้ก็ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างสูง รอบๆ แทบจะไม่มีที่กำบังใดๆ ให้ใช้ประโยชน์ได้เลย"

"ในภูมิประเทศแบบนี้ หากเราใช้วิธีพุ่งเข้าชาร์จตามปกติ ก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งทหารไปตายหน้าปากกระบอกปืนศัตรู ซึ่งไม่สมควรทำอย่างยิ่ง"

คำพูดของโมริน ทำให้นายทหารที่อยู่ที่นั่นต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ดังนั้นผมจึงคิดว่า เราสามารถใช้ความมืดให้เป็นประโยชน์ ใช้การขุดสนามเพลาะประชิด เพื่อดันที่ตั้งก่อนการโจมตีของเราไปข้างหน้าให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดันไปจนถึงแนวหน้าของแนวป้องกันศัตรู"

โมรินหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า

"แบบนี้เวลาเราเริ่มการเข้าชาร์จ ก็จะสามารถร่นระยะทางได้มาก ลดเวลาที่ต้องเปิดเผยตัวต่ออำนาจการยิงของศัตรู ซึ่งจะช่วยลดการสูญเสียลงได้"

"เพียงแต่..."

เขาเปลี่ยนเรื่อง มองไปยังผู้บังคับกองร้อยอีกสามคน

"ผมไม่แน่ใจว่า กองร้อยอื่นๆ จะสามารถทำงานขุดสนามเพลาะแบบนี้ไปพร้อมกันได้หรือไม่ เพราะมันต้องใช้ทักษะการขุดระดับหนึ่ง และต้องมีเครื่องมือเพียงพอ"

โมรินพูดจบ ผู้บังคับกองร้อยที่ 2 และ 3 ก็มองหน้ากัน รอยยิ้มซื่อๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"แหะๆ ร้อยโทโมริน ไม่ปิดบังคุณเลยนะ..."

ผู้บังคับกองร้อยที่ 2 ฮุมเมิลส์ ร้อยเอกไว้หนวดจิ๋ม พูดด้วยท่าทางกลั้นยิ้ม

"เราเห็นคุณฝึกแข็งขันขนาดนั้น ก็คิดว่าวิธีนี้น่าจะเข้าท่า ดังนั้น... พวกเราก็เลยหาทางไปเอาพลั่วกับจอบมาจากหน่วยทหารช่างและหน่วยสัมภาระบ้าง"

"ใช่แล้ว" ผู้บังคับกองร้อยที่ 3 เคดิราเสริม "หลายวันนี้ ความจริงแล้วเราก็แอบฝึกตามอย่างคุณอยู่เหมือนกัน"

"พวกนายนี่มัน!" โมรินหลุดหัวเราะด่า "แอบเรียนยุทธวิธีฉัน ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนนะโว้ย!"

"ค่าเล่าเรียนคุยกันได้ คุยกันได้!"

"รบจบเมื่อไหร่ ฉันเลี้ยงเบียร์แซกซอนที่ดีที่สุดเลยเอ้า!"

ภายในเต็นท์ บรรยากาศกดดันก่อนการรบถูกคำพูดหยอกล้อไม่กี่ประโยคพัดพาให้เจือจางลงไปมาก

แม้แต่พันตรีโทมัสที่ทำหน้าขรึมมาตลอด มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ผลลัพธ์แบบนี้แหละ ที่เขาต้องการ

เขาต้องการให้นายทหารของเขารักษาทัศนคติเชิงบวก มั่นใจ และกล้าคิดกล้าทำสิ่งใหม่ๆ ก่อนการรบ

ไม่ใช่แค่ทำตามคำสั่งเป็นเครื่องจักรเหมือนในอดีต

"ดีมาก!" พันตรีโทมัสตบโต๊ะ ทำการตัดสินใจในที่สุด

"ในเมื่อทุกคนเตรียมพร้อมมาแล้ว ก็เอาตามนี้!"

"หลังจากที่ทหารพักผ่อนเสร็จ ให้ใช้การขุดสนามเพลาะในตอนกลางคืน แอบเข้าใกล้เมืองอย่างลับๆ ก่อนถึงเวลาเริ่มโจมตีทั้งหมดที่ทางกองพลกำหนดไว้!"

เขามองไปที่โมริน "แผนการขุดที่ชัดเจน คุณเป็นคนรับผิดชอบวางแผนและชี้แนะ กองร้อยต่างๆ ต้องให้ความร่วมมือเต็มที่!"

"ครับ ท่านพันตรี!" โมรินทำความเคารพ

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

พันตรีโทมัสเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกล่าวต่อ

"กองบัญชาการกรมได้นำบทเรียนจากการรบที่เซบียามาปรับปรุง จึงแบ่งปืนกลหนัก MG08 หกกระบอกจากกองร้อยปืนกลหนักของกรม มาเสริมกำลังให้กองพันทหารราบทั้งสามของเรา กองพันที่ 1 ของเราก็ได้ส่วนแบ่งมาสองกระบอก"