บทที่ 84 โต๊ะไพ่ แห่งปารีส

บทที่ 84 โต๊ะไพ่ แห่งปารีส

ในขณะที่โมรินกำลังเตรียมพร้อมที่จะแสดงฝีมือในแนวหน้าของราชอาณาจักรอารากอน และทดสอบการปรับปรุงยุทธวิธีทหารราบด้วยการฝึกซ้อม บรรยากาศทางการเมืองที่ละเอียดอ่อนก็กำลังปกคลุมไปทั่วปารีส เมืองหลวงของสาธารณรัฐโกลที่อยู่ห่างไกลออกไป

พระราชวังเอลิเซ่ อดีตพระราชวังของจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโกล ปัจจุบันได้กลายเป็นศูนย์กลางอำนาจของสาธารณรัฐโกลไปแล้ว

และในช่วงหลายวันนี้ สายตาทุกคู่ในปารีส หรือแม้แต่ทั่วยุโรป ก็จับจ้องมาที่พระราชวังเก่าแก่แห่งนี้

รถม้าและรถยนต์ที่ประดับธงชาติของแต่ละประเทศ เข้าออกประตูพระราชวังอย่างต่อเนื่อง ดึงดูดความสนใจจากสื่อมวลชนทั่วปารีส

ชนชั้นปกครองทั่วยุโรปต่างรู้ดีว่า การเจรจาที่จะกำหนดทิศทางสถานการณ์ในยุโรปในอนาคตอันใกล้กำลังจะจัดขึ้นที่นี่

ในห้องรับรองเล็กๆ ที่ตกแต่งอย่างหรูหราของพระราชวังเอลิเซ่

เจ้าหน้าที่ระดับที่ปรึกษาและนักการทูตระดับล่างจากสาธารณรัฐโกล จักรวรรดิบริทาเนียอันศักดิ์สิทธิ์ และจักรวรรดิแซกซอน ได้เปิดการติดต่อกันหลายรอบล่วงหน้าแล้ว

เมื่อเทียบกับการจับอาวุธห้ำหั่นกันเป็นตายในสนามรบ บรรยากาศการสื่อสารระหว่างนักการทูตนั้นไม่ได้ตึงเครียดถึงขั้นต้องชักดาบ

แต่ทั้งสามฝ่ายก็ทำการ 'ต่อสู้' กันอย่างดุเดือดเพื่อให้ได้มาซึ่งวาระการเจรจาเบื้องต้น ลำดับการประชุม ไปจนถึงรายละเอียดของมารยาทอย่างการจัดที่นั่งและการเสิร์ฟของว่าง

ท้ายที่สุด หลังจากเปลืองน้ำลายและแรงกายไปมหาศาล พวกเขาก็พอจะตกลงกรอบกติกาได้ในที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าการเจรจาระดับสูงสุดที่จะตามมาสามารถมุ่งเน้นไปที่ปัญหาหลักได้

ชาวโกลแสดงความกระตือรือร้นในการเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยการเจรจาครั้งนี้อย่างผิดปกติ

ซึ่งประเทศอื่นๆ ในยุโรปก็ค่อนข้างไม่เข้าใจในการกระทำของชาวโกล

เพราะในทางความรู้สึกแล้ว ชาวโกลน่าจะปรารถนาให้ชาวบริทาเนียกับชาวแซกซอนสู้กันจนตายไปข้าง เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือบาดเจ็บทั้งคู่ อ่อนแอกันไปทั้งสองฝ่าย แล้วชาวโกลค่อยสวมรอยรับผลประโยชน์ไป

เพราะทั่วยุโรปต่างรู้ดีว่าชาวโกลกับชาวบริทาเนียมี 'มิตรภาพนับศตวรรษ' ที่แข็งแกร่งดั่งหินผา

ส่วนชาวแซกซอน ก็แย่งชิงแคว้นอาลซัส แคว้นลอเรน และทางออกสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของพวกเขาไปเมื่อหลายสิบปีก่อน

เรื่องพวกนี้ มีหรือที่ชนชั้นปกครองของสาธารณรัฐโกลจะไม่รู้?

แต่สติปัญญาบอกพวกเขาว่า สงครามครั้งนี้จะเกิดขึ้นหน้าประตูบ้านตัวเองไม่ได้เด็ดขาด

คาบสมุทรไอบีเรียอยู่ติดกับโกล หากไฟสงครามลุกลามเหนือเทือกเขาพีเรนีสขึ้นมาล่ะก็ เรื่องตลกก็คงขำไม่ออกแล้ว

แน่นอนว่ามีเหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่านั้นอีก

นั่นก็คือชาวโกลเองก็น้ำลายสอให้กับสายแร่ลูมิไนต์แห่งใหม่ที่เพิ่งค้นพบในราชอาณาจักรอารากอนมาตลอด...

หากไม่ใช่เพราะอาณานิคมโพ้นทะเลดึงดูดกำลังคนไปมหาศาล ชาวโกลคงแทรกแซงข้อพิพาทในราชอาณาจักรอารากอนไปนานแล้ว

สายแร่นี้ ไม่ว่าจะตกไปอยู่ในมือของชาวบริทาเนียหรือชาวแซกซอน ก็ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับชาวโกลทั้งสิ้น

ดังนั้นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด คือการทำให้ราชอาณาจักรอารากอนรักษาสถานะเผชิญหน้ากันต่อไปก่อนที่สงครามกลางเมืองจะปะทุขึ้นอย่างเป็นทางการ

แล้วรอให้ฝ่ายตัวเองหาโอกาสแทรกแซง หลังจากนั้นอาจจะเป็นการพัฒนาร่วมกันทั้งสามฝ่าย แน่นอนว่าถ้าหนุนกลุ่มที่ฝักใฝ่โกลขึ้นสู่อำนาจได้ก็จะดีที่สุด...

ด้วยแรงจูงใจที่ซับซ้อนนี้ กระทรวงการต่างประเทศของโกลจึงทุ่มเทอย่างเต็มร้อย สวมบทบาทเป็น 'ทูตสันติภาพแห่งยุโรป'

เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าของปารีสค่อนข้างมืดครึ้ม

รถม้าหรูหราสองคันที่ประดับธงชาติของแต่ละประเทศมาถึงหน้าพระราชวังเอลิเซ่ในเวลาไล่เลี่ยกัน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของบริทาเนีย และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของแซกซอน ก้าวลงจากรถม้าพร้อมกับทหารองครักษ์และเลขานุการของตน

ทั้งสองพบกันที่หน้าประตูพระราชวัง เพียงแค่สบตากันอย่างเย็นชา แล้วก็เบือนหน้าหนี

แม้ว่าราชินีวิกตอเรียและอัลเบิร์ตที่สองต่างก็กำชับทั้งสองคนว่า ต้องติดตามความเคลื่อนไหวทางการทูตของอีกฝ่ายอย่างใกล้ชิด

แต่ในที่แจ้ง ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีทางแสดงความอ่อนแอออกมา

ดังนั้นก่อนที่การเจรจาจะเริ่มขึ้น กลิ่นดินปืนที่มองไม่เห็นก็เริ่มคุกรุ่นอยู่ในอากาศแล้ว

เรอเน วิเวียนี นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐโกล รออยู่ที่หน้าประตูห้องสีเงินมานานแล้ว

เมื่อเห็นตัวแทนเจรจาของทั้งสองฝ่าย เขาก็เดินเข้าไปต้อนรับเป็นพิธี แล้วจับมือทักทายกับตัวเอกทั้งสอง

สื่อมวลชนและช่างภาพของทางการที่รอคอยมานานรีบกรูกันเข้ามา แสงแฟลชสว่างวาบไปทั่ว

"แชะ! แชะ!"

เสียงชัตเตอร์กล้องดังไม่ขาดสาย บันทึกช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ไว้

ภายใต้การจัดแจงของรัฐมนตรีต่างประเทศ ตัวเอกทั้งสามยืนเคียงข้างกัน หันหน้าเข้าหากล้อง ถ่ายภาพหมู่ที่คู่ควรกับการเป็นพาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์ของทุกประเทศ

ในรูปถ่าย ทั้งสามคนมีสีหน้าที่คาดเดาไม่ได้เลย เหมือนกับการเจรจาของชาวโกลครั้งนี้ ที่ไม่สามารถคาดเดาทิศทางต่อไปได้เลย

หลังจากถ่ายภาพหมู่เสร็จ ทั้งสามฝ่ายก็มีการสนทนาแบบไม่เป็นทางการและไม่มีการบันทึกชั่วสั้นๆ

การพบปะเกิดขึ้นในห้องเล็กๆ ที่ไม่เปิดให้คนนอกเข้า มีเพียงที่ปรึกษาหลักเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ในนั้น

เนื้อหาการเจรจาโดยละเอียด โลกภายนอกไม่อาจล่วงรู้

ผู้คนรู้เพียงว่า การหารือแบบปิดประตูนี้นานเกือบชั่วโมง

เมื่อประตูเปิดออกอีกครั้ง สีหน้าของตัวเอกทั้งสามก็เคร่งเครียดขึ้นกว่าตอนที่เข้าไปมาก

เห็นได้ชัดว่า การหยั่งเชิงและการปะทะกันในตอนแรกนั้นไม่ราบรื่นนัก

หลังจากการพบปะเบื้องต้นสิ้นสุดลง การเจรจาอย่างเป็นทางการก็เริ่มขึ้นที่ห้องจัดเลี้ยงอันโอ่อ่าของพระราชวังเอลิเซ่

เพื่อการเจรจาครั้งนี้ เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศของสาธารณรัฐโกลเรียกได้ว่าทุ่มเทความคิดอย่างหนัก

พวกเขาจงใจเลือกโต๊ะเจรจารูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่

ตัวแทนทั้งสามฝ่ายนั่งคนละด้าน ค้ำยันซึ่งกันและกัน เพื่อตอกย้ำบทบาทคนกลางของโกลในการเจรจาครั้งนี้

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ คือตัวอย่างของ 'ลูกเล่นทางการทูต' สไตล์โกล

เมื่อประตูบานใหญ่ของห้องจัดเลี้ยงค่อยๆ ปิดลง และการเจรจาแบบปิดประตูเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ นักข่าวที่เฝ้ารออยู่ด้านนอกก็พุ่งตัวกลับไปที่สำนักพิมพ์ของตนราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

พวกเขาต้องล้างรูปและเขียนข่าวให้เร็วที่สุด

จากนั้นก็แย่งชิงเวลาเพื่อแพร่ข่าวการเจรจาที่ปารีสไปทั่วโลกเป็นที่แรก

แม้ว่าผลการเจรจาในวันแรกจะยังไม่ถูกเปิดเผย แต่ในวันต่อมา พาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่ทุกฉบับในทุกประเทศ ก็ล้วนแล้วแต่ถูกยึดครองด้วยข่าวการเจรจาสามฝ่ายนี้

เดอะไทมส์, เดรสเดนเนอร์ ทาเกบลัตต์, เลอฟิกาโร...

ไม่ว่าจะเป็นหนังสือพิมพ์ของบริทาเนีย แซกซอน หรือโกล ล้วนตีพิมพ์ภาพถ่ายเดียวกันในหน้าแรกอย่างโดดเด่นที่สุด

นั่นคือภาพถ่ายหน้าพระราชวังเอลิเซ่ ภาพ 'สามมหาอำนาจทางการทูต' ที่มีรัฐมนตรีต่างประเทศบริทาเนีย รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงต่างประเทศแซกซอน และรัฐมนตรีต่างประเทศโกล ถ่ายร่วมกัน

ในภาพถ่าย บุคคลสำคัญทั้งสามที่มีอิทธิพลต่อเวทีการทูตของยุโรป ยืนเคียงข้างกัน

แทบทุกหนังสือพิมพ์ อ้างอิงคำพูดที่มีความหมายลึกซึ้งของ เรอเน วิเวียนี ที่ให้สัมภาษณ์สั้นๆ ก่อนการเจรจาจะเริ่มขึ้น ไว้ใต้ภาพว่า

"สถานการณ์กำลังถูกควบคุม"

ประโยคนี้ เหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นกระเพื่อมเป็นวงกว้าง

คนที่มีจุดยืนต่างกัน ก็ตีความประโยคนี้ไปคนละทิศละทาง

ฝ่ายสนับสนุนสันติภาพมองว่า นี่คือสัญญาณเชิงบวกว่าสงครามใกล้จะยุติ ทั้งสามฝ่ายได้พบแนวทางในการแก้ปัญหาข้อพิพาทอย่างสันติแล้ว

ฝ่ายสนับสนุนสงครามกลับมองว่า นี่เป็นเพียงวาทศิลป์ทางการทูต เป็นความสงบสั้นๆ ก่อนพายุจะมา การปะทะกันของจริงยังไม่เริ่มขึ้น

ส่วนคนธรรมดาส่วนใหญ่... ก็ยังคงใช้ชีวิตเรียบง่ายของพวกเขาต่อไป

พวกเขาให้ความสนใจกับราคาสินค้าในปัจจุบัน สนใจว่าชั่วโมงทำงานเดือนนี้พอไหม สนใจว่าอาการไอของลูกจะหายเมื่อไหร่...

อาหารสามมื้อตามมีตามเกิด นี่ต่างหากคือทั้งหมดของคนธรรมดาในยุคสมัยนี้