บทที่ 83 เส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดิน

บทที่ 83 เส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดิน

"ร้อยโทโมริน ข้าได้ยินมาว่าในการรบในเมืองที่เซบียา เจ้าได้ใช้ยุทธวิธี...ที่ผิดแผกไปจากปกติ และมันก็ได้ผลดีมากทีเดียว"

มกุฎราชกุมารตรัสด้วยความนุ่มนวล

โมรินรู้ดีว่านี่คงเป็นประเด็นหลักของการพบกันครั้งนี้

"ฝ่าบาท กระหม่อมยังมิกล้าเรียกมันว่ายุทธวิธีพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเพียงแค่ทดลองปรับตัวตามสถานการณ์จริงในสนามรบเท่านั้น"

โมรินตอบอย่างถ่อมตัว ต่อหน้าบุคคลระดับสูงเหล่านี้ การทำตัวโดดเด่นเกินไปมีแต่จะทำให้ถูกหมั่นไส้

"ไม่ต้องถ่อมตัว"

สายตาของมกุฎราชกุมารแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม ท่าทางดูจริงจังขึ้น

"เมื่อสนามรบเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ยุทธวิธีทหารราบแบบดั้งเดิมก็เผยให้เห็นปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ... เรื่องนี้ ข้าคิดว่าทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่คงจะรู้ซึ้งดี"

นายทหารหลายคนที่อยู่ที่นั่นพยักหน้า สีหน้าดูเคร่งเครียด การรบเชิงรุกที่เซบียาและการรบในเมืองอันโหดร้ายในเวลาต่อมา ทำให้พวกเขาเจ็บปวดอย่างลึกซึ้งถึงความโหดร้ายของสงครามสมัยใหม่

ภาพสยดสยองของการตั้งแถวหน้ากระดานแล้วถูกปืนกลสังหารหมู่ พูดตามตรงมันได้กลายเป็นฝันร้ายที่ไม่อาจลบเลือนไปตลอดชีวิตของนายทหารและทหารหลายคนที่เข้าร่วมรบ

"ร้อยโทโมริน ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสนับสนุนการใช้หน่วยรบขนาดเล็กสลับกันคุ้มกัน และใช้ภูมิประเทศในการลอบแทรกซึมอย่างรวดเร็ว?"

มกุฎราชกุมารมองโมรินและถามเข้าประเด็นทันที

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

โมรินพยักหน้าและเริ่มอธิบายความคิดของเขาอย่างละเอียด

"กระหม่อมมองว่าเมื่อต้องเผชิญกับอำนาจการยิงที่รุนแรง คุณค่าส่วนบุคคลของทหารนั้นมีมากกว่าคุณค่าในการเป็นส่วนหนึ่งของรูปขบวน... แทนที่จะแสวงหาความมีระเบียบวินัยและพลังทะลวงฟันที่เกิดจากรูปขบวนที่หนาแน่น สู้ใช้ความยืดหยุ่นของหน่วยรบขนาดเล็กเสียยังจะดีกว่า"

โมรินเรียบเรียงคำพูดที่เขาเคยใช้พูดกับพวกนายทหารในสนามฝึกซ้อมขึ้นมาใหม่ และรายงานให้มกุฎราชกุมารฟังอย่างเป็นระบบ

เขาพูดอย่างตั้งใจ มกุฎราชกุมารเกออร์กและนายทหารคนอื่นๆ ต่างก็ตั้งใจฟัง พยักหน้าเป็นระยะๆ สายตาแฝงความครุ่นคิด

ส่วนพลโทมาเคนเซนที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะสงบนิ่ง แต่ในใจกลับลุ้นจนเหงื่อตก

เขากลัวว่าโมรินจะเหลิงเพราะผลงานบางอย่าง แล้วพูดจาบ้าบิ่นอะไรออกมาจนทำให้มกุฎราชกุมารไม่พอพระทัย

แต่เมื่อโมรินอธิบายลึกลงเรื่อยๆ ความกังวลของมาเคนเซนก็ค่อยๆ คลายลง

เขาพบว่าความเข้าใจของโมรินเกี่ยวกับยุทธวิธีทหารราบนั้นลึกซึ้งและเป็นระบบมากกว่าที่เขาคิดไว้ ดูเหมือนจะไม่ได้มีแต่ทฤษฎีบนกระดาษจริงๆ

เมื่อโมรินพูดจบ มกุฎราชกุมารทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าให้เขา

"พูดได้ดีมาก ร้อยโทโมริน"

บนใบหน้าของพระองค์ฉายแววชื่นชมในตอนแรก ก่อนจะกลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

"ความคิดของเจ้ามีคุณค่ามากและเป็นแรงบันดาลใจได้ดีทีเดียว แต่ข้ามีคำถามหนึ่งข้อ..."

"เมื่อทหารกระจายกำลังกันออกไป เจ้าจะรักษาระเบียบวินัยและทำให้พวกเขาโจมตีตามคำสั่ง แทนที่จะแตกหักหนีตายกระเจิดกระเจิงเมื่อถูกศัตรูโจมตีได้อย่างไร? อย่างที่เจ้าพูด การสาดกระสุนจากที่ตั้งปืนกลหนักในเวลาสั้นๆ ก็สามารถล้มทหารได้จำนวนมาก..."

คำถามของเกออร์กทำให้โมรินประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่ามกุฎราชกุมารแห่งแซกซอนจะถามคำถามแบบนี้ อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ 'มกุฎราชกุมารไร้น้ำยา' ตามข่าวลือ แต่ทรงมีความรู้ความเข้าใจในยุทธวิธีของกองทัพบกจริงๆ

แต่สำหรับคำถามนี้ โมรินก็เตรียมตัวมาแล้ว เพราะก่อนหน้านี้ก็มีนายทหารคนอื่นเคยถามคำถามคล้ายๆ กันนี้มาแล้ว

"ฝ่าบาท สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดคือพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าคู่มือการฝึกทหารราบเล่มใดพ่ะย่ะค่ะ"

"สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด?"

มกุฎราชกุมารเกออร์กขมวดพระขนง แต่พระองค์ก็ไม่ได้ตรัสแทรก ทรงปล่อยให้โมรินพูดต่อไป

ในขณะที่ใจของนายพลมาเคนเซนที่เพิ่งจะสงบลง ก็กลับมาเต้นระทึกอีกครั้ง

เขากังวลเล็กน้อยกับช่วง 'ถามตอบฉับพลันกับมกุฎราชกุมาร' นี้ โมรินไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน แต่ตอนนี้เขาก็ทำได้แค่ฟังโมรินพูดต่อไป

โมริน "ปืนกล ปืนใหญ่มาจิกไรต์ และคาถาของศัตรูสอนเราเรื่องหนึ่ง นั่นคือ 'การกระจายกำลัง' ไม่ใช่ความขี้ขลาด แต่เป็นตรรกะการรบของทหารราบที่จำเป็นต้องเปลี่ยน"

"กระหม่อมมองว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ทหารควรกระจายกำลังหรือไม่ แต่อยู่ที่พวกเราที่เป็นผู้บังคับบัญชา จะจัดระเบียบและเปลี่ยนสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดนี้ให้กลายเป็นพลังสังหารได้อย่างไร"

"วิธีแก้ปัญหาในปัจจุบันของกระหม่อมคือ การพึ่งพานายทหารชั้นประทวนในหน่วย ท่ามกลางดงปืนใหญ่ ทหารอาจมองไม่เห็นผู้บังคับกองร้อย หรือแม้แต่ผู้บังคับกองพัน แต่พวกเขาต้องมองเห็นผู้บังคับหมู่ หรือนายสิบของตัวเองแน่นอน"

"และทั้งหมดนี้ต้องสร้างขึ้นจากการฝึกฝนอย่างหนัก เราต้องฝึกรูปขบวนโจมตีทางยุทธวิธีเหล่านี้ให้กลายเป็นสัญชาตญาณของทหาร!"

"ฝึกจนถึงขั้นที่แม้หูจะหนวกเพราะเสียงปืนใหญ่ และตาพร่าเพราะควันปืน พวกเขาก็ยังสามารถประสานงานกันได้ด้วยความทรงจำของกล้ามเนื้อและความรู้ใจระหว่างสหายร่วมรบ!"

มกุฎราชกุมารเกออร์กทรงตะลึงกับคำพูดของโมริน

ไม่ใช่แค่พระองค์เท่านั้น แต่นายทหารระดับสูงคนอื่นๆ รวมถึงมาเคนเซนก็อึ้งไปชั่วขณะ

มีเพียงนายทหารที่เคยรบร่วมกับโมรินที่เซบียาและได้รับเหรียญกล้าหาญเท่านั้น ที่ดวงตาค่อยๆ เป็นประกาย...

มีเพียงผู้ที่เคยเผชิญหน้ากับ 'ภาพนรก' นั้นมาแล้วจริงๆ เท่านั้น ที่จะเข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านี้ของโมรินได้ในเวลาอันสั้น

ความเงียบปกคลุมไปทั่วเต็นท์อยู่พักใหญ่ มกุฎราชกุมารเกออร์กถึงทรงได้สติ นิ้วของพระองค์เคาะลงบนเข่าเป็นจังหวะ ราวกับกำลังย่อยข้อมูลที่เพิ่งได้ฟัง

"ร้อยโทโมริน สิ่งที่เจ้าพูดมามันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจริงๆ... แต่การจะแก้ไข 'คู่มือการฝึกทหารราบ' ครั้งใหญ่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ กรมเสนาธิการทหารสูงสุดจำเป็นต้องเห็นผลลัพธ์ที่นำไปใช้ได้จริงและมั่นคงเสียก่อน"

มกุฎราชกุมารเกออร์กตรัสขึ้นอีกครั้ง และทรงเน้นหนักที่คำว่า 'มั่นคง'

"ร้อยโทโมริน เจ้าต้องมีตัวอย่างการรบที่โน้มน้าวใจได้มากพอ เจ้าเข้าใจความหมายของข้าไหม?"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท! กระหม่อมเข้าใจเป็นอย่างดี..."

โมรินสบพระเนตรมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิอย่างจริงจัง

"การเปลี่ยนแปลงในวงการใดๆ ไม่อาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ทางทหารเองก็เช่นกัน"

หลังจากเกออร์กสนทนากับทุกคนแล้ว ก็ทรงเป็นผู้นำพาผู้ติดตามและทหารองครักษ์ที่อยู่นอกเต็นท์จากไปก่อน

จากนั้นนายทหารคนอื่นๆ ก็ทยอยกันออกไป ในที่สุดโมรินกับพวกเขาก็ได้กลับไปที่กองร้อยของตัวเอง

ตอนที่ออกมาจากเต็นท์ของมกุฎราชกุมาร แสงแดดจ้าด้านนอกทำให้โมรินหรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ เขารู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านการสอบป้องกันวิทยานิพนธ์มาหมาดๆ

"เมื่อกี้รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?"

เสียงของนายพลมาเคนเซนดังขึ้นข้างกาย นายพลเฒ่าเดินตามออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และกำลังเดินเคียงข้างเขา

"รายงานท่านนายพล กดดันมากครับ" โมรินพูดตามความจริง

"หึ... ตอนนี้รู้แล้วสิว่ามันกดดัน?"

มาเคนเซนเหลือบมองเขา น้ำเสียงยังคงดุดันเช่นเคย

"ฉันยังนึกว่าไอ้หนูอย่างนายจะเหลิงจนลืมตัว แล้วรับปากฝ่าบาทตรงนั้นเลยว่าจะเขียนคู่มือการฝึกทหารราบฉบับใหม่ให้เสร็จภายในสามวันซะอีก"

โมรินส่ายหน้า "ท่านนายพลก็ประเมินผมสูงเกินไปครับ สิ่งที่ผมมีก็แค่ความคิด ในหัวตอนนี้ยังยุ่งเหยิงไปหมด ไม่ได้เป็นระบบอะไรเลย... ถ้าจะให้เขียนเป็นลายลักษณ์อักษรจริงๆ ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มตรงไหน"

"รู้ตัวว่าตัวเองมีน้ำยาแค่ไหนก็ดีแล้ว"

มาเคนเซนพยักหน้า สีหน้าดูผ่อนคลายลง

"นายต้องรู้ไว้ว่าสิ่งที่ฝ่าบาทให้ความสำคัญ ไม่ใช่สิ่งที่นายมีอยู่ในตอนนี้ แต่เป็นความคิดและศักยภาพของนาย"

ทั้งสองเดินเงียบๆ ไปตามทาง เสียงตะโกนฝึกซ้อมของทหารดังแว่วมาจากสนามฝึกซ้อมแต่ไกล

"เฟรเดอริก..."

จู่ๆ มาเคนเซนก็เรียกชื่อเขาด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก

"นายรู้ไหมว่าสิ่งที่นายพูดต่อหน้าฝ่าบาทในวันนี้ หมายถึงอะไร?"

"หมายความว่าผมจะยังปลดประจำการไม่ได้ในเร็วๆ นี้ใช่ไหมครับ?" โมรินลองหยั่งเชิงถาม

"ไอ้บ้าเอ๊ย นี่ยังคิดเรื่องปลดประจำการอยู่อีกเหรอ?!"

พลโทมาเคนเซนตบหลังหัวโมรินด้วยความหงุดหงิด เหมือนปู่ตบหลาน

"สิ่งที่นายกำลังเดิน คือเส้นทางที่ไม่มีใครเคยเดิน... ข้างหน้าจะเป็นทุ่งดอกไม้หรือเหวเหวี่ยงก็ไม่มีใครบอกได้ นายกลัวไหม?"

สายตาของมาเคนเซนคมกริบดุจใบมีด ราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจของโมริน

โมรินสบตาเขาโดยไม่หลบเลี่ยง

"ท่านนายพล ผมกลัวตายจริงๆ ครับ นั่นเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์... แต่ผมกลัวมากกว่าที่จะเห็นทหารใต้บังคับบัญชาของผม ต้องตายไปอย่างไร้ค่าเหมือนที่ผมเคยเห็น"

"ถ้าสิ่งที่ผมทำในตอนนี้ จะเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้พวกเขาในสนามรบได้อีกสักนิด ไม่ว่าข้างหน้าจะเป็นอะไร ผมก็ต้องเดินต่อไปครับ"

มาเคนเซนจ้องมองเขาอยู่นาน ในที่สุดรอยยิ้มที่แท้จริงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาดุจรูปสลักของเขา

"ไอ้หนู ไม่ทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ"

เขายื่นมือใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยด้านออกมา ตบไหล่โมรินอย่างแรง