บทที่ 79 การเลื่อนยศและการเสริมกำลังพล

บทที่ 79 การเลื่อนยศและการเสริมกำลังพล

ในวันเดียวกับที่มาเคนเซนและโมรินพบกัน คำสั่งแต่งตั้งเลื่อนยศของเขาก็ถูกส่งไปถึงกองพลน้อยที่ 16 อย่างเป็นทางการ พร้อมกับคำสั่งอื่นๆ จากกองพล

[ด้วยเหตุนี้จึงขอแต่งตั้ง: ร้อยตรีแห่งกองทัพบก เฟรเดอริก โมริน เลื่อนยศขึ้นเป็น ร้อยโทแห่งกองทัพบก และย้ายไปรับตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยที่ 1 กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 32 กองพลน้อยทหารราบที่ 16 กองพลทหารราบที่แปด กองทัพน้อยที่ 4 แห่งกองทัพบกจักรวรรดิ สั่ง ณ ที่นี้!]

ข่าวดีก็คือ ในฐานะกองร้อยที่มีลำดับหมายเลขเป็นอันดับแรก ตามธรรมเนียมแล้วมักจะเป็นกองร้อยหลักของกองพัน ซึ่งจะได้รับการดูแลเรื่องยุทโธปกรณ์และการเสริมกำลังพลเป็นอันดับแรก

ข่าวร้ายก็คือ กองร้อยหลักมักจะต้องรับหน้าที่เป็นหน่วยจู่โจมระลอกแรกในการบุกโจมตี แน่นอนว่าการสูญเสียย่อมหนักหนาสาหัสที่สุดเช่นกัน...

วันเดียวกันนั้น กองกำลังที่เหลือของกองพลทหารราบที่แปด ก็ได้นำทหารกองหนุนกลุ่มใหญ่ที่มาเสริมทัพให้กองพลน้อยที่ 16 นั่งรถไฟทหารหลายขบวนทยอยเดินทางมาถึง

ค่ายทหารทั้งค่ายกลับมาคึกคักในพริบตา เต็มไปด้วยใบหน้าใหม่ๆ และเสียงจ้อกแจ้กจอแจ กองร้อยที่ 1 ของโมรินเองก็ได้รับทหารเสริมจำนวนมากเช่นกัน

ตามที่นายทหารผู้รับผิดชอบการส่งมอบบอกมา ระดับการฝึกของทหารกองหนุนพวกนี้ไม่มีปัญหาอะไร ทั้งการจัดแถวและการยิงปืนล้วนผ่านการประเมิน

แถมยังมีทหารอีกไม่น้อยที่ได้รับ 'สายระโยงเครื่องหมายยิงปืน' ซึ่งแสดงถึงทักษะการยิงปืนระดับดีเยี่ยม

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ไม่เคยเห็นสมรภูมิที่กระสุนปลิวว่อน และไม่เคยเห็นเลือด...

และผู้บังคับกองร้อยทั้ง 4 ของกองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 32 ในการรบก่อนหน้านี้ได้พลีชีพไปถึง 3 นาย รวมทั้งร้อยเอกเฮาเซอร์ด้วย

ครั้งนี้ นอกจากโมรินที่ได้เลื่อนขึ้นเป็นผู้บังคับกองร้อยที่ 1 แล้ว ตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยที่ว่างลงอีกสองตำแหน่ง ก็ถูกเรียกตัวมาจากกองพันกองหนุนที่ทำหน้าที่ฝึกทหารใหม่ภายในประเทศของกองพลทหารราบที่แปด

รวมไปถึงตำแหน่งผู้บังคับหมวดที่มีอัตราการพลีชีพสูงไม่แพ้กัน ก็ถูกเรียกตัวมาจากกองพันกองหนุนเช่นกัน และผู้บังคับหมวดยศร้อยตรีทั้งสามคนที่ถูกส่งมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของโมริน ก็บังเอิญเป็นเพื่อนร่วมรุ่นที่โรงเรียนนายร้อยกลางของเขาพอดี

ต่างจากโมรินที่เรียนจบปุ๊บก็โดนนายพลมาเคนเซนส่งตรงมาแนวหน้า ร้อยตรีทั้งสามคนที่ถูกส่งมายังกองพลทหารราบที่แปด ล้วนถูกส่งไปประจำการที่กองพันกองหนุนในประเทศ

ในระหว่างที่ฝึกทหารใหม่ สำหรับพวกเขาแล้ว มันก็ถือเป็น 'ด่านฝึกหัดสำหรับมือใหม่' ไปในตัว

ตอนแรกพวกเขายังแอบดีใจที่ถูกส่งมารับตำแหน่งผู้บังคับหมวดในกองพันหลัก โดยคิดว่านี่คือการที่เบื้องบนยอมรับในความสามารถของพวกเขาไม่มากก็น้อย

แต่อารมณ์เบิกบานนี้กลับมลายหายไปจนหมดสิ้น หลังจากที่พวกเขารายงานตัวเสร็จ และถูกพันตรีโทมัสส่งคนพามาปรากฏตัวต่อหน้าโมริน

"ร้อยโทโมริน นี่คือผู้บังคับหมวดทั้ง 3 นายที่ถูกจัดสรรมาให้กองร้อยที่ 1 ครับ"

ทหารส่งสารที่ทำหน้าที่นำทางทำความเคารพโมรินด้วยใบหน้าเปี่ยมความเคารพ

นอกจากความดีความชอบที่ติดตัวแล้ว โมรินยังขึ้นชื่อว่าเป็นคนที่คุยง่ายในกองพันที่ 1 ไม่ว่าจะเป็นนายทหารหรือพลทหาร เขาก็ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม

นั่นยิ่งทำให้ 'ความนิยม' ของเขาในกองพันที่ 1 พุ่งสูงปรี๊ด

ดังนั้นเวลาที่ทหารส่งสารจากกองพันเหล่านี้มาเจอโมรินในช่วงที่ไม่มีการรบ พวกเขาจึงรู้สึกเหมือนได้เจอไอดอล

โมรินพยักหน้าให้ ทหารส่งสารเมื่อพาคนมาส่งเสร็จก็เดินออกจากค่ายที่พักของกองร้อยที่ 1 ทิ้งให้ร้อยตรีผู้บังคับหมวดป้ายแดงทั้งสามคนยืนเคว้งคว้างท่ามกลางสายลม

ทั้งสามคนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นใบหน้าอันคุ้นเคยของโมริน ไม่มีใครคิดเลยว่าจะได้มาเจอกับโมรินอีกครั้งในสถานการณ์แบบนี้

ทุกคนไม่ใช่เพื่อนร่วมรุ่นกันเหรอ?

เพิ่งออกจากโรงเรียนนายร้อยมาด้วยกันไม่ถึงเดือน ทำไมนายกลายเป็นเจ้านายพวกเราไปได้ล่ะ?

พวกเขาคิดยังไงก็คิดไม่ออก ว่าเพลย์บอยที่ในสายตาเพื่อนร่วมรุ่นเอาแต่วิ่งตามผู้หญิงและดีแต่เหลวไหลคนนั้น ทำไมพอลงสนามรบถึงได้ดุดันขนาดนี้?

แต่เมื่อเห็นจ่ากองร้อยที่ยืนอยู่ด้านหลังโมริน ซึ่งกำลังแผ่รังสีอำมหิตบางอย่างออกมา ทั้งสามคนก็ตั้งสติได้ทันที รีบยืนตรงทำความเคารพโมรินอย่างว่าง่าย

"ผู้กอง ร้อยตรีคาห์น (บัลลัค, ลาห์ม) มารายงานตัวครับ!"

"กองร้อยที่ 1 ยินดีต้อนรับพวกนาย ตอนนี้กำลังต้องการพวกนายพอดีเลย"

โมรินทำความเคารพตอบ หลังจากทักทายกันสองสามประโยค เขาก็ให้คลาอุสเรียกบุคลากรหลักของกองร้อยมา 'ทำความรู้จักหน้าค่าตา'

สุดท้ายก็ให้จ่าหมวดจากทั้ง 3 หมวด พานายหมวดคนใหม่ของพวกเขากลับไป... เหมือนที่ร้อยเอกเฮาเซอร์เคยทำในตอนนั้น

ตอนนี้ กองร้อยที่ 1 ภายใต้การบังคับบัญชาของโมริน นอกจากผู้บังคับหมวดสามคนที่ถูกย้ายมาใหม่แล้ว นายทหารชั้นประทวนระดับอื่นๆ ล้วนแต่เป็นทหารผ่านศึกที่ฝ่าฟันออกมาจากการรบในเมืองเซบียาทั้งสิ้น

ทหารผ่านศึกเหล่านี้ที่เดินตามโมรินออกมาจากขุมนรกของการรบในเมือง ก็ได้รับการเลื่อนยศและตำแหน่งกันไปไม่มากก็น้อย

อดีตจ่าหมวดคลาอุส ตอนนี้กลายมาเป็นจ่ากองร้อย ส่วนนายทหารชั้นประทวนระดับล่างอย่างบาวมันน์ ก็กลายมาเป็นจ่าหมวดของหมวดทั้ง 3

ในขณะเดียวกันก็มีทหารที่สู้รบอย่างกล้าหาญอีกหลายคน ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนายสิบ เข้ามารับตำแหน่งแทนบาวมันน์และคนอื่นๆ...

หลังจากรับ 'เพื่อนเก่า' ทั้งสามคนเข้ามา ตอนแรกโมรินยังแอบกังวลว่าพวกเขาจะเข้ากับทหารผ่านศึกอย่างคลาอุสและบาวมันน์ไม่ได้

แต่ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า เขาคิดมากไปเอง

เด็กใหม่ที่ไม่เคยลงสนามรบของจริง ไม่ว่านายจะเป็นนายทหารหรือขุนนางมาจากไหน...

แค่รังสีความน่าเกรงขาม ก็เทียบไม่ได้กับพวกทหารผ่านศึกที่ตะเกียกตะกายออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือดในเซบียาเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อเพื่อนเก่าของเขาเห็นว่าแม้แต่เสมียนกองร้อย เสมียนโรงครัวสนาม และหน่วยสัมภาระ ล้วนแต่แผ่ 'รังสีอำมหิต' ออกมา แต่ละคนก็เชื่องเป็นลูกแมว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

โมรินพูดอะไร พวกเขาก็เชื่อฟัง ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเด็ดขาดฉับไวสุดๆ

ส่วนทหารจากกองพันกองหนุนที่เสริมเข้ามาในกองร้อยที่ 1 แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นทหารใหม่ที่ไร้ประสบการณ์รบ แต่สำหรับโมรินแล้ว ทหารใหม่ก็มีข้อดีของทหารใหม่

พวกเขาเพิ่งรับการฝึกมาได้ไม่นานนัก แนวคิดการรบและรูปแบบการฝึกจึงยังไม่ตายตัว ทำให้โมรินสามารถฝึกฝนและดัดนิสัยพวกเขาตามแบบที่ตนต้องการได้ง่าย

ก่อนที่ศึกครั้งต่อไปจะมาถึง โมรินหวังว่าอย่างน้อยกองร้อยของเขาก็ควรจะมีความยืดหยุ่นมากขึ้น

เขาไม่อยากเห็นทหารหนุ่มพวกนี้ เข้าแถวเรียงหน้ากระดานไปบุกชาร์จที่ตั้งปืนกลของศัตรูหรอกนะ

และเหล่าทหารผ่านศึกที่ผ่านบททดสอบการรบในเมืองมาแล้ว ก็กลายเป็นผู้ช่วยมือฉมังที่สุดของโมรินในการผลักดันรูปแบบการฝึกแบบใหม่

จ่ากองร้อยคลาอุส รวมถึงจ่าหมวดและนายสิบของแต่ละหมวด ล้วนนำทุกคำสั่งของโมรินไปปฏิบัติอย่างเคร่งครัดโดยไม่มีข้อแม้

ไม่นาน ทหารใหม่ที่ถูกเสริมเข้ามาในกองร้อยที่ 1 ก็พบว่า พวกเขาเริ่มต้องรับการฝึกในรูปแบบที่แตกต่างจากแนวหลังอย่างสิ้นเชิง

เนื่องจากกองทัพบกแซกซอนเน้นย้ำเรื่องระเบียบวินัยและให้ความสำคัญกับการฝึกจัดรูปขบวนมาโดยตลอด ทหารกองหนุนเหล่านี้จึงฝึกการจัดแถวตาม คู่มือการฝึกทหารราบ ฉบับปี 1906 มาตลอด

บ้าเอ๊ย นี่มันคู่มือฝึกเมื่อ 8 ปีก่อนชัดๆ

และการฝึกจัดรูปขบวนในเวอร์ชันนี้ เอาเข้าจริงก็ไม่ได้ต่างอะไรกับ ระเบียบปฏิบัติปี 1812 หรือ ระเบียบปฏิบัติปี 1847 เลย...

ในการฝึกประจำวันของกองพันกองหนุน สิ่งที่กินเวลามากที่สุด ก็คือการเปลี่ยนรูปขบวนแบบหนาแน่นที่ดูสวยงามน่าชม การเดินสวนสนามและการหันซ้ายขวาอย่างพร้อมเพรียงกัน...

ไปจนถึงวิธีปฏิบัติตามจังหวะกลองและธงสัญญาณของผู้บังคับบัญชา เพื่อทำการยิงพร้อมกันและการเข้าประจัญบานอย่างแม่นยำ

แต่โมรินสั่งรวบรัดเนื้อหาการฝึกแบบดั้งเดิมเหล่านี้ลงอย่างมหาศาล เหลือไว้เพียงการฝึกจัดแถวขั้นพื้นฐานที่จำเป็นต่อการรักษาความเป็นระเบียบและวินัยเท่านั้น

จากนั้นก็ตัดทิ้งการเปลี่ยนรูปขบวนแบบหนาแน่น ที่ไม่มีทางเอาไปใช้จริงต่อหน้าดงกระสุนของศัตรู

และนอกจากการฝึกจัดแถว ยิงปืน และแทงดาบปลายปืนขั้นพื้นฐานแล้ว สิ่งที่ทหารกองร้อยที่ 1 ฝึกหนักที่สุดก็คือสมรรถภาพร่างกาย โดยเฉพาะการเดินทัพทางไกลพร้อมอาวุธครบมือ

ในกองทัพบกจักรวรรดิแซกซอนแบบดั้งเดิม สัดส่วนการฝึกสมรรถภาพทางร่างกายจริงๆ ก็ไม่น้อย และการเดินทัพพร้อมอาวุธครบมือก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

จุดประสงค์หลักของการฝึกเหล่านี้ ก็เพื่อรับประกันความเร็วในการเดินทัพขั้นพื้นฐาน และความคล่องตัวในการปฏิบัติการภาคสนามของกองกำลัง

แต่ในฝั่งของกองร้อยที่ 1 นอกจากการฝึกสมรรถภาพขั้นพื้นฐานแล้ว ยังเพิ่มการฝึกเคลื่อนที่ทางยุทธวิธีที่ดุเดือดและใกล้เคียงกับการรบจริงเข้าไปอีกเป็นจำนวนมาก

โดยเฉพาะการเคลื่อนที่ทางยุทธวิธีในระดับชุดรบ (สองหมู่) และระดับหมวด เช่น การวิ่งสปรินต์ระยะสั้น การหมอบ และการคลานต่ำ

ท่าทางเหล่านี้ที่ถูกสลักลึกอยู่ในหัวของโมริน ถูกเขาแยกแยะออกมาทีละขั้นตอน และให้เสมียนสองคนวาดภาพร่างตามท่าทางของเขา จากนั้นก็คัดลอกแจกจ่ายให้กับนายสิบที่รับผิดชอบการฝึกในกองร้อย

ในมุมมองของเขา ทักษะทางทหารพื้นฐานของทหารแซกซอน โดยเฉพาะความแม่นยำในการยิงปืนไรเฟิล ถือเป็นระดับแนวหน้าของทั่วยุโรปด้วยซ้ำ ถึงขั้นเอาไปโฆษณาเป็นแบบอย่างได้เลย

แต่แนวคิดการรบและรูปขบวนของพวกเขา ยังคงย่ำอยู่กับ 'เวอร์ชันก่อน' อย่างสมบูรณ์

รูปแบบการบุกโจมตีแบบจัดขบวนหนาแน่น แล้วเดินตามจังหวะกลองพุ่งเข้าหาที่ตั้งปืนกลของศัตรูแบบนั้น ในการรบครั้งหน้า มันก็แค่การกระทำที่เหมือนการฆ่าตัวตายที่มีประสิทธิภาพสูงลิ่วแค่นั้นเอง

ในเมื่อมกุฎราชกุมารทรงต้องการจะปฏิรูป งั้นเขาจะเริ่มลงมือทำจากกองร้อยของตัวเองก่อน ลองปรับเปลี่ยนดูสักหน่อย

โมรินสั่งให้กองร้อยใช้ระดับหมวดเป็นหน่วยพื้นฐานในการรบ หมวดทั้ง 3 จะไม่กระจุกตัวกันแน่นเหมือนเมื่อก่อน แต่จะเว้นระยะห่างพอสมควรเพื่อประสานงานกัน

ส่วนภายในแต่ละหมวด ก็ให้ฝึกซ้อมการประสานงานระหว่างชุดรบ และการสลับกันคุ้มกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาเรียกร้องให้ทหารเลิกสนใจความพร้อมเพรียงเวลาที่บุกชาร์จ แต่ให้ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศทุกอย่างที่ทำได้ พุ่งเข้าประชิดศัตรูให้เร็วที่สุด และกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก

การฝึกแบบนี้ เรียกร้องสมรรถภาพร่างกายของทหารอย่างเข้มงวดสุดๆ

บ่อยครั้งที่การฝึกแค่ครั้งเดียว ต้องวิ่งสปรินต์พร้อมอาวุธครบมือระยะทาง 50 เมตร 100 เมตร หรือไกลกว่านั้นติดต่อกันนับครั้งไม่ถ้วน

ความเข้มข้นในแต่ละวัน มีเป้าหมายเดียวคือรีดเร้นเรี่ยวแรงหยดสุดท้ายในร่างกายของทหารให้หมดไป

และบนลานฝึก เหล่านายสิบทุกระดับในกองร้อยต่างตะโกนออกคำสั่งจนสุดเสียง สั่งให้ทำท่าทางยุทธวิธีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เร็วเข้า! เร็ว! เร็ว! พวกแกวิ่งกันช้ากว่าย่าฉันอีกนะโว้ย!"

"หมอบลงไป! ทุกคนเอาตูดแนบพื้นให้หมด! กระดกสูงขนาดนั้นอยากโดนปืนกลสอยขาดสองท่อนกลางสนามรบหรือไง?"

"หมวดที่ 3! คุ้มกันด้วยอำนาจการยิงของพวกนายไปไหน? ทำไมทีมบุกชาร์จขึ้นไปแล้ว พวกนายยังมัวแต่ขยับตัวอยู่หา?"