บทที่ 77 บันทึกการรบ

บทที่ 77 บันทึกการรบ

คำถามนี้ทำเอาโมรินเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว

ยังไงมาเคนเซนก็เป็นถึงพลโทแห่งกองทัพบก ทั้งยังเป็นผู้อาวุโสที่คุ้นเคยกันดี ในมือเขากำลังถือเอกสารอ่านอยู่

ถึงแม้ก่อนข้ามมิติโมรินจะไม่ได้มาจากมณฑลที่แข่งสอบข้าราชการกันดุเดือด แต่เขาก็รู้ดีว่าเวลาแบบนี้ไม่ควรไปกวนใจเจ้านายเด็ดขาด

เมื่อเห็นสีหน้าอึดอัดแต่ไม่กล้าพูดของโมริน นายพลมาเคนเซนจึงพูดต่อ "ฉันไม่ใช่สัตว์ร้ายกินคนสักหน่อย แกจะกลัวอะไรฉันนักหนา?"

คราวนี้โมรินไม่ลังเล เขาพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา "ครับ ท่านนายพล"

แต่ใครจะคิดว่าคำตอบตรงๆ ทื่อๆ ของเขา กลับทำให้มุมปากของนายพลมาเคนเซนกระตุกขึ้นเล็กน้อย คล้ายกับกำลังยิ้ม "หึ ขวัญกล้าขึ้นไม่เบานี่"

น้ำเสียงของนายพลแฝงแววขบขันที่ไม่ชัดเจนนัก "ถ้าเป็นแกเมื่อก่อน ป่านนี้คงกลัวจนพูดไม่ออก ต่อให้ฉันเอ่ยปากถาม แกก็คงเอาแต่ก้มหน้า..."

ได้ยินดังนั้น โมรินยิ่งดูแคลนเจ้าของร่างเดิมในใจ ลูกพี่ เมื่อก่อนนายจะปอดแหกขนาดไหนกันวะเนี่ย!

แต่ไม่เป็นไร ฉันก็ปอดแหกเหมือนกัน...

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบอีกครู่หนึ่ง

"ดูเหมือนว่ากองทัพจะเป็นสถานที่ขัดเกลาคนได้ดีจริงๆ"

นายพลมาเคนเซนจู่ๆ ก็เปรยขึ้นมา จากนั้นหยิบเอกสารอีกฉบับใกล้ลือขึ้นมากวาดตามอง แล้วยื่นให้โมริน "ดูซะสิ"

โมรินรับเอกสารมาด้วยความสงสัย

เมื่อเปิดดู นี่น่าจะเป็นเอกสารแนบของบันทึกการรบที่ส่งมาจากฝ่ายเสนาธิการของกองพลน้อยที่ 16

เนื้อหาโดยละเอียดเกี่ยวกับบันทึกการรบของนายทหารและทหารที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยมในศึกป้องกันเมืองเซบียา ซึ่งรายงานขึ้นมาจากแต่ละกองพัน กองร้อย และหมวด

และหน้าที่นายพลมาเคนเซนยื่นให้เขา ก็คือบันทึกการรบของโมรินพอดี

ด้านบนบันทึกรายละเอียดการรบทุกครั้งตั้งแต่เขาเริ่มรับตำแหน่งผู้บังคับหมวด ทั้งการลาดตระเวนล่วงหน้า การถล่มที่ตั้งปืนกล การรบด้วยดาบปลายปืนบนที่สูง การจัดตั้งการรบในเมือง และการนำคนสร้างกระสุนเจาะเกราะพลังงานสะสมด้วยมือ

ขณะที่โมรินกำลังอ่านบันทึกนี้อย่างอึ้งๆ เสียงของนายพลมาเคนเซนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พูดตามตรงนะ ตอนที่ฉันเห็นบันทึกการรบฉบับนี้ครั้งแรก ปฏิกิริยาแรกของฉันก็คือ..."

นายพลเฒ่าชะงักไปเล็กน้อย โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโมริน

"ไอ้เด็กเปรตอย่างแกเอาชื่อมาเคนเซนของฉันไปแอบอ้างหรือเปล่า! ไปตีสนิทกับเปาล์และพวกเสนาธิการกองพลน้อยที่ 16 แล้วฮั้วกันรายงานความดีความชอบเท็จเพื่อเอาหน้าให้ตัวเองใช่ไหม?!"

คำพูดนี้ทำเอาโมรินไม่รู้จะตอบโต้อย่างไรไปชั่วขณะ

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าเจ้าของร่างเดิมเมื่อก่อนจะทำตัวแย่และพึ่งพาไม่ได้ขนาดไหน...

ถึงได้ทิ้งภาพจำฝังหัวให้นายพลเฒ่าคนนี้ได้ขนาดนี้?

ทางด้านนายพลมาเคนเซนก็พูดต่ออย่างรวดเร็ว

"ดังนั้นรายงานการรบของแก ฉันเลยจงใจให้คนเอาไปตรวจสอบเทียบเคียงกับเอกสารที่ไอ้หนูตระกูลเซคท์ส่งขึ้นมา และบันทึกการรบที่ได้จากกองพลนานาชาติ"

นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนเอกสารอีกฉบับบนโต๊ะ

"รายงานสามฉบับ อธิบายการรบเดียวกันจากมุมมองที่ต่างกัน... แม้รายละเอียดจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง แต่เนื้อหาหลักกลับตรงกันอย่างน่าตกใจ"

"ถ้าลุดวิกพูดแค่คนเดียว ฉันก็คงไม่เชื่อทั้งหมดหรอกนะ ยังไงพวกแกก็ไม่ใช่คนแปลกหน้ากัน ไอ้หนูนั่นอาจจะถูกแกมอมเหล้าไปสักสองสามแก้วแล้วตกลงกันก็ได้..."

"แต่ยังมีหลักฐานยืนยันจากทางกองพลนานาชาติ... พวกเขาไม่เหมือนพวกขุนนางแซกซอนหรอกนะ แค่ 'ลูกไม้' ในงานเลี้ยงสังสรรค์ของแก เอาไปใช้ตีสนิทกับพวกนั้นไม่ได้หรอก"

"เพราะงั้นจนถึงตอนนั้นฉันถึงกล้าเชื่อว่า บันทึกการรบที่ดูน่าตื่นเต้นราวกับนิยายฉบับนี้ มันคือเรื่องจริงทั้งหมด"

พูดถึงตรงนี้ มาเคนเซนก็ถอนหายใจยาว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปีติ ประหลาดใจ และ... เสียใจอยู่ลึกๆ

"เฟรเดอริกเอ๊ย... ฉันเสียใจจริงๆ"

นายพลเฒ่าพิงพนักเก้าอี้ มองไปที่โมริน สายตาของเขาอ่อนโยนลงมาก

"ฉันเสียใจที่ไม่ได้เตะโด่งไอ้เด็กบ้าอย่างแกเข้ามาในกองทัพให้เร็วกว่านี้"

"ถ้าให้แกเข้ากองทัพเร็วกว่านี้ แกก็คงไม่ต้องไปเสียเวลาวัยหนุ่มอันมีค่าไปกับงานเต้นรำในเดรสเดินหรอก"

คำชมที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำเอาโมรินทำตัวไม่ถูก ในขณะที่นายพลมาเคนเซนยังคงพูดต่อไป

"สิ่งที่ฉันคาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นก็คือ..." น้ำเสียงของมาเคนเซนกลับมาประหลาดใจอีกครั้ง "แกกลายเป็นผู้ใช้เวทไปซะได้"

เขาชี้ไปที่เอกสารอีกฉบับบนโต๊ะ นั่นคือรายงานพิเศษของพลจัตวาเปาล์เกี่ยวกับการที่โมรินส่งมอบสมุดบันทึกคาถา และปลุกพลังความสามารถในการร่ายเวท

"ไอ้หนู แกยังซ่อนความประหลาดใจอะไรที่ฉันไม่รู้อีกกี่อย่างกันแน่?"

เมื่อเผชิญกับคำอุทานและคำถามที่ยิงมารัวๆ ของนายพลเฒ่า โมรินก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดีไปชั่วขณะ

เขาจึงเลือกวิธีที่ปลอดภัยที่สุด นั่นคือการปิดปากเงียบ

จากนั้นก็นั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ ไม่พูดไม่จา ปล่อยให้มาเคนเซนพิจารณาเขาไป

ผลปรากฏว่าปฏิกิริยานี้กลับได้รับคำชมจากมาเคนเซนอีกครั้ง

ดูสิ ดวงกำลังมาอะไรก็ฉุดไม่อยู่

"อืม นิ่งขึ้นมากจริงๆ"

พลโทมาเคนเซนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"รู้ว่าอะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด นี่เป็นนิสัยที่ดี... ในกองทัพ บางครั้งความเงียบก็มีพลังมากกว่าคำพูดใดๆ"

บรรยากาศในห้องหลังจากบทสนทนานี้ผ่านไป ก็ไม่กดดันอีกต่อไป

ดูเหมือนมาเคนเซนจะเปิดปากคุยอย่างที่ไม่ค่อยได้ทำนัก

"เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ รายละเอียดทางยุทธวิธีที่รายงานมาในบันทึกการรบ แล้วก็ไอ้ 'กระสุนเจาะเกราะพลังงานสะสม' นั่นน่ะ แกคิดขึ้นมาได้ยังไง?"

นายพลเฒ่าถามด้วยความสนใจ "ฉันเคยดูประวัติของแกที่โรงเรียนนายร้อยกลางริชเทนเฟลด์แล้ว วิชาการรบของแกน่ะ ได้คะแนนแค่ระดับกลางๆ ค่อนไปทางดีเท่านั้น แล้วไอ้ของพวกนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่สอนในโรงเรียนนายร้อยด้วย"

"เรียนท่านนายพล"

โมรินชั่งน้ำหนักคำพูดเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"กระสุนเจาะเกราะเป็นเพียงสิ่งที่ผมค้นพบโดยบังเอิญก่อนหน้านี้ครับ ตอนนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ไม่คิดว่าในการรบครั้งนี้มันจะช่วยได้มาก... แต่สาเหตุหลักก็เพราะบังเอิญมีศาสตราจารย์ด้านเคมีในกองพลนานาชาติ แล้วก็ได้รับความช่วยเหลือจากพวกคนงานชำนาญการครับ"

"ส่วนรายละเอียดยุทธวิธีพวกนั้น... ท่านนายพลครับ ผมก็แค่ไม่อยากตายเท่านั้นเอง"

"โอ้?" มาเคนเซนเลิกคิ้ว

โมริน "ในการรบครั้งแรกที่หมู่บ้านซานอิซิดโร ผมเห็นทหารแซกซอนของเราจัดกระบวนทัพเรียงหน้ากระดานอย่างเป็นระเบียบและหนาแน่น บุกทะลวงเข้าใส่ที่มั่นของศัตรูอย่างกล้าหาญด้วยตาตัวเองครับ"

เสียงของโมรินแหบต่ำลงเล็กน้อย ภาพอันน่าสลดใจเหล่านั้นผุดขึ้นมาในหัว

"จากนั้น พวกเขาก็ล้มลงทีละระลอกท่ามกลางห่ากระสุนปืนกลของศัตรู ราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกเคียวเกี่ยว"

"ผมไม่อยากตายระหว่างการบุกชาร์จเหมือนพวกเขาแบบนั้น ถึงมันจะกล้าหาญ แต่มันก็ไร้ความหมาย... ดังนั้นผมก็เลยมาคิดว่า จะมีวิธีอื่นไหมที่สามารถลดการบาดเจ็บล้มตาย แต่ก็ยังทำภารกิจสำเร็จได้"

"แล้วแกก็เลยคิดยุทธวิธีที่ใช้หมู่ทหารราบหรือชุดรบเป็นหน่วยรบ สลับกันคุ้มกัน แล้วก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วขึ้นมางั้นสิ?" มาเคนเซนซักต่อ

"ครับ ท่านนายพล"

โมรินพยักหน้า เมื่อตระหนักได้ว่ามาเคนเซนก็มีความคิดในเรื่องนี้เช่นกัน เขาจึงพูดต่อ

"ผมคิดว่า ในยุคที่ปืนกลและปืนใหญ่ยิงเร็วแพร่หลายอย่างในปัจจุบัน ยุทธวิธีทหารราบเรียงหน้ากระดานแบบดั้งเดิมมันใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว... ชีวิตของทหารไม่ควรถูกใช้ทิ้งขว้างอย่างง่ายดายขนาดนั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของโมริน มาเคนเซนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดเป็นเวลานาน

ในดวงตาอันเฉียบคมของเขา ค่อยๆ ทอประกายแสงอันซับซ้อน

ในฐานะขุนศึกเฒ่าที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ทำไมเขาจะไม่รู้ว่ายุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว?

การปรากฏตัวของอาวุธยุคใหม่อย่างปืนกล ปืนใหญ่ยิงเร็วแบบมีกลไกรับแรงสะท้อนถอยหลัง และปืนใหญ่หนักที่มีขนาดลำกล้องใหญ่ขึ้น ได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบของสงครามไปอย่างสิ้นเชิง

ยุทธวิธีทหารราบเรียงหน้ากระดานแบบดั้งเดิม เมื่ออยู่ต่อหน้าเครื่องมือสังหารที่เชี่ยวชาญขึ้นเรื่อยๆ เหล่านี้ มันก็เริ่มดูเหมือนการฆ่าตัวตายหมู่เข้าไปทุกที

กองทัพบกแซกซอน หรือแม้แต่กองทัพบกทั่วโลก ต่างต้องการการปฏิวัติทางยุทธวิธีอย่างเร่งด่วน

แต่ปัญหาคือกองทัพบกทั้งจักรวรรดิ ล้วนถูกสร้างขึ้นภายใต้ระบบยุทธวิธีนี้

ตั้งแต่การฝึกทหาร ไปจนถึงการบังคับบัญชาของนายทหาร ทุกอย่างได้หล่อหลอมจนกลายเป็นรูปแบบที่ฝังรากลึกไปแล้ว

อยากจะเปลี่ยน มันง่ายซะที่ไหนล่ะ?

สิ่งนี้ต้องอาศัยการปฏิวัติแนวคิดทางทหารอย่างเบ็ดเสร็จตั้งแต่ระดับบนลงล่าง

"ไม่อยากตาย..." มาเคนเซนพึมพำทวนสามคำนี้ซ้ำๆ สายตาของเขายิ่งดูลึกล้ำ

บางที... โอกาสในการเปลี่ยนแปลง อาจจะซ่อนอยู่ในสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่เรียบง่ายที่สุดนี้ก็เป็นได้