บทที่ 24 - เสียการควบคุม (5)

บทที่ 24 - เสียการควบคุม (5)

༺༻

"ไปกันเถอะ ไปดูทางศาลบรรพชนกับแท่นพิธีหน่อย"

เดินวนรอบที่นี่มาหนึ่งรอบก็ยังไม่ได้ข้อมูลที่มีประโยชน์อะไรมากนัก เมื่อเห็นเวลาล่วงเลยไปทีละนิด ก่อนที่พิธีกรรมจะมาถึง พวกเธอต้องหาเบาะแสที่มีประโยชน์ให้มากกว่านี้

"บางที พวกเราอาจจะหาทางแวะไปหาหวังซือหยวนดู" ลู่จินเจาพูด

หวังซือหยวนก็คือคนที่เดินอยู่กับหลี่ฮ่าวหยางที่หายตัวไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้จักกันในโลกแห่งความเป็นจริงด้วย

เวยหลิงได้ยินดังนั้นจึงเหลือบมองลู่จินเจาด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "คุณอยากถามเขาใช่ไหมว่า หลี่ฮ่าวหยางเกิดปีนักษัตรอะไร?"

ลู่จินเจาไม่ได้แปลกใจที่เวยหลิงจะคิดถึงจุดนี้ เธอพยักหน้า: "ใช่"

ถ้าคนแก่คนนั้นเห็นเวยหลิงแล้วคิดถึงหลานสาวจริงๆ จะถามอะไรก็ได้ หรือจะถามอายุโดยตรงก็เป็นเรื่องปกติ แต่ทำไมต้องเจาะจงถามปีนักษัตร?

หากเป็นโลกแห่งความเป็นจริง ลู่จินเจาคงไม่คิดมาก แต่นี่คือชานชาลา แถมยังมีปัจจัยสำคัญอย่างพิธีกรรมอีก

เมื่อเธอลองคิดเผื่อออกไปอีกนิด ก็คิดถึงจุดนี้ขึ้นมา

การตอบสนองของเย่ว์จิ้งอวิ๋นกลับช้าไปครึ่งจังหวะ เมื่อได้ยินคำพูดของเวยหลิงเธอจึงค่อยรู้สึกตัว: "พวกคุณสงสัยว่า... หมู่บ้านนี้ใช้คนมาเป็นเครื่องเซ่นสังเวยให้ผีร้ายเหรอ?"

เวยหลิงรู้ดีว่าเย่ว์จิ้งอวิ๋นจะตอบสนองช้ากว่า จึงอธิบายอย่างใจเย็นว่า: "ก็แค่สงสัย เพราะอย่างไรนี่ก็คือภายในชานชาลา เรื่องแบบนี้มันมีความเป็นไปได้สูงไม่ใช่เหรอ?"

"และถ้ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ งั้นผีร้ายที่ต้องสยบด้วยการเซ่นสังเวยนี้ก็อาจจะมีความเป็นมาบางอย่างกับประวัติศาสตร์ของหมู่บ้านนี้ก็ได้ บางทีถ้าหาความเป็นมานั้นเจอ อาจจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของพวกเราก็ได้นะ?"

ลู่จินเจาได้ยินดังนั้นจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแสร้งถามว่า: "แต่ถึงจะรู้เรื่องพวกนั้นไป พวกเราก็ยังจัดการอะไรผีไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?"

เวยหลิงไม่ได้รู้สึกว่าเป็นภาระอะไรเลย แม้แต่โทนเสียงที่ตอบกลับมาก็ยังดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาว่า: "มันก็ใช่ แต่พวกเราก็สามารถหลีกเลี่ยงจุดที่อาจจะทำให้ผีเล็งเป้าหมายมาที่พวกเราก่อนได้ไง เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว ไม่ใช่ว่าเป็นการเพิ่มโอกาสรอดชีวิตมากขึ้นเหรอ?"

จริงๆ ด้วย...

ภายในชานชาลาไม่มีความเชื่อที่ว่า เมื่อรู้ที่มาของผี หรือช่วยสะสางความเสียใจอะไรบางอย่างให้ผีแล้วผีจะสลายตัวไป

ลู่จินเจาฟังคำพูดของเวยหลิงแล้วไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่กลับเป็นเย่ว์จิ้งอวิ๋นที่ได้ยินแล้วมีสีหน้าหม่นหมองลง

หลังจากนั้นไม่นาน พวกเธอก็พบหวังซือหยวนและถามเรื่องปีนักษัตรของหลี่ฮ่าวหยาง อีกฝ่ายบอกว่าเป็นปี "ชวด" ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับข้อมูลบางอย่างจากคำถามของพวกเธอเช่นกัน

"พวกคุณรู้อะไรมาใช่ไหม?" เขาถามอย่างร้อนรน

ไม่ใช่ว่าเขาร้อนใจแทนหลี่ฮ่าวหยาง แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันและมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้ว เขาก็ยังทำเพื่อตัวเองมากกว่า

เวยหลิงส่ายหน้า และแจ้งเรื่องที่เกิดขึ้นให้อีกฝ่ายทราบ: "พวกเราก็แค่กำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้นี้อยู่"

"อย่างนี้นี่เอง..." หวังซือหยวนทอดถอนใจอย่างเสียดาย

เมื่อได้ยินว่าหลี่ฮ่าวหยางเกิดปีชวด ลู่จินเจาไม่ได้มีการตอบสนองอะไรเป็นพิเศษ เพียงแต่ใบหน้าของเย่ว์จิ้งอวิ๋นกลับซีดเผือดลงทันที

เธอเองก็เกิดปีชวด

"...หวังว่าข้อสันนิษฐานของเวยหลิงจะผิดนะ การหายตัวไปของหลี่ฮ่าวหยางต้องไม่เกี่ยวข้องกับปีนักษัตรแน่ๆ!"

"มันคงไม่ประจวบเหมาะขนาดนั้นหรอก ต้องเป็นเพราะหลี่ฮ่าวหยางเองที่ไปทำอะไรไม่ควรทำเข้า..."

เธอเฝ้าอธิษฐานอยู่ในใจไม่หยุด เพียงแต่เมื่อเวยหลิงจะพาเธอไปที่แท่นพิธีอีกครั้ง เธอก็เริ่มถอดใจ

"พวกเราต้องไปที่นั่นจริงๆ เหรอ? มันอันตรายเกินไปไหม..."

เวยหลิงหันไปมองเธอ สายตามีความฉงนอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะบรรลุแจ้ง

"พี่ไม่อยากไป ปีนักษัตรของพี่คือปีชวดเหรอ?"

สีหน้าของเย่ว์จิ้งอวิ๋นดูแย่ลงครู่หนึ่ง ในเมื่อถูกเวยหลิงจี้จุด เธอก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป: "ใช่ พี่ไม่ค่อยกล้าไป"

เธอร่วมภารกิจในชานชาลากับเวยหลิงมาสองครั้งแล้ว แม้ว่าทุกครั้งเวยหลิงที่เป็นน้องสาวคนนี้จะเป็นคนนำทางเธอ แต่เธอก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย และในโลกความเป็นจริงพวกเธอก็เข้ากันได้ดี เวยหลิงคงจะเห็นแก่ความรู้สึกของเธออยู่บ้างใช่ไหม?

ในขณะที่เย่ว์จิ้งอวิ๋นกำลังคิดเช่นนั้น เด็กสาวที่ปกติจะให้ภาพลักษณ์ร่าเริงแจ่มใส บางครั้งก็ขาดทักษะทางอารมณ์และปากร้ายไปบ้าง แต่กลับเป็นมิตรกับเพื่อนมาก กลับส่ายหน้าอย่างไร้ความลังเล: "ไม่ พวกเราต้องไป"

"เอ๊ะ?" เย่ว์จิ้งอวิ๋นดูเหมือนจะยังไม่ทันตั้งตัว เธอรีบอธิบายอย่างร้อนรนว่า: "แต่มันอันตรายเกินไปนะ ถ้าเกิดมันเป็นเรื่องของปีนักษัตรจริงๆ..."

"พี่จะไม่ไปก็ได้ แต่ฉันต้องไป" เวยหลิงยืนกรานอย่างหนักแน่น

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ใบหน้าของเธอยังคงเปื้อนยิ้ม แม้ว่าเธอจะปลอบเย่ว์จิ้งอวิ๋นว่า: "ไม่เป็นไรหรอก ความกลัวเป็นเรื่องปกติ พี่รอพวกเราอยู่ที่ลานบ้านก็ได้ พวกเราไปดูเสร็จแล้วจะรีบกลับมา"

"เพียงแต่ถ้าพี่อยู่คนเดียว..." เธอพูดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าก็แสดงความลำบากใจและกังวลใจออกมาเล็กน้อย

เย่ว์จิ้งอวิ๋นเห็นดังนั้นจึงรีบพูดทันทีว่า: "ช่างเถอะ ฉันไปกับพวกคุณด้วยก็ได้ แต่ฉันจะไม่เข้าไปนะ... ฉันจะรอพวกคุณอยู่ที่หน้าประตู"

เด็กสาวผู้อ่อนต่อโลก...

ลู่จินเจาทอดถอนใจอยู่ในใจ

เธอมองออกหมดแล้วว่ารูปแบบการอยู่ร่วมกันของเวยหลิงและเย่ว์จิ้งอวิ๋น คือการที่เวยหลิงเป็นฝ่ายกุมบังเหียนเย่ว์จิ้งอวิ๋นอยู่ฝ่ายเดียว

เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยค อีกฝ่ายก็เดินตามความคิดของเธอไปเสียแล้ว

เพียงแต่ลู่จินเจาไม่ได้คิดจะยุ่งเรื่องของคนอื่น

คนเราต่างก็มีชะตาของตัวเอง เย่ว์จิ้งอวิ๋นเลือกที่จะพึ่งพาเวยหลิงที่ฉลาดกว่าเธอ เช่นนั้นก็ต้องเตรียมใจที่จะแบกรับผลลัพธ์จากการฝากชีวิตไว้กับผู้อื่น

เพียงแต่การที่เวยหลิงจู่ๆ ก็มาสนิทสนมกับเธอ เป็นเพราะสังเกตเห็นว่าอินสแตนซ์ครั้งนี้อาจจะอันตรายมาก มีเย่ว์จิ้งอวิ๋นคนเดียวไม่พอใช้ จึงต้องดึงเธอไปด้วยอีกคนงั้นเหรอ?

"...ไม่ธรรมดาจริงๆ นะ เด็กคนนี้"

ระหว่างทางไปศาลบรรพชนนั้นราบรื่นมาก เพียงแต่เมื่อไปถึง ประตูของศาลบรรพชนกลับเปิดกว้าง ชายชราที่เคยเห็นก่อนหน้านี้กำลังถือไม้กวาดทำความสะอาดอยู่ข้างใน เมื่อเขาได้ยินเสียงและหันมาเห็นพวกของลู่จินเจา เขาก็ยังคงมีสีหน้าบึ้งตึงเหมือนเดิม

"พวกแกมาทำไมอีก?"

เวยหลิงหัวเราะออกมา: "คุณตาคะ คุณตาไม่ได้บอกเหรอคะว่าปกติมาที่นี่ไม่ได้ ฉันเห็นตอนนี้ประตูก็เปิดแล้ว คุณตาก็มาทำความสะอาดแล้ว พวกเรามาขอดูหน่อยคงไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

แต่ชายชรากลับปฏิเสธด้วยใบหน้าเคร่งขรึม: "ไม่ได้!"

"คุณตาคะ อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิคะ" เวยหลิงไม่ได้โกรธเคือง เพียงแต่จ้องมองชายชราแล้วพูดออกมาตรงๆ ว่า: "เพื่อนของพวกเราคนหนึ่งหายตัวไป เขาเกิดปีชวด คุณตาพอจะมีเบาะแสอะไรไหมคะ?"

เมื่อสิ้นคำพูด บรรยากาศก็พลันเงียบสงัดลงทันที

ชายชราที่เดิมทีดูขุ่นเคืองก็ไม่พูดไม่จา เพียงแต่ใช้สายตาสำรวจมองมาที่เวยหลิง นิ่งไปประมาณสองสามวินาที ถึงได้พูดออกมาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นว่า: "ฉันจะมีเบาะแสอะไร? เขาคงจะไปแอบเล่นที่ไหนแล้วพวกแกไม่เห็นเองนั่นแหละ"

"อย่ามาพูดจาเลอะเทอะแถวนี้!"

ไอ้แก่คนนี้...

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่ภายนอกเวยหลิงยังคงยิ้มอยู่: "คุณตาคะ ให้พวกเราเข้าไปดูหน่อยเถอะค่ะ? เผื่อว่าเขาจะอยู่ข้างใน"

เมื่อชายชราได้ยินคำพูดของเธอ เขาก็ไม่ได้รีบร้อนปฏิเสธเป็นคนแรก แต่กลับมองคนทั้งสามแล้วถามอย่างผิดปกติว่า: "พวกแกแน่ใจนะ ว่าจะเข้าไปดูข้างใน?"

ภายในศาลบรรพชนไม่มีไฟ มีเพียงตะเกียงไฟนิรันดร์หนึ่งดวงกับแสงอาทิตย์จากหน้าประตูเท่านั้นที่ให้แสงสว่าง สภาพแวดล้อมเรียกได้ว่าไม่สว่างเลยแม้แต่น้อย ในขณะนี้ชายชรายืนอยู่ในศาลบรรพชนที่มืดสลัว หยุดทุกการเคลื่อนไหวเพียงเพื่อจ้องมองพวกเธอเขม็ง คำถามที่ถามออกมาดูเหมือนจะมีนัยลึกซึ้งบางอย่างแฝงอยู่ จนทำให้เวยหลิงที่เดิมทีตั้งใจจะก้าวเข้าไปทันทีต้องหยุดชะงักลง

༺༻