บทที่ 49 - ตาเฒ่าที่หมดสติ

บทที่ 49 - ตาเฒ่าที่หมดสติ

เจียงหน่วนจือเดินกลับไปดูด้วยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย ก็เห็นว่าข้างๆ กับดักที่นางเพิ่งจะวางเสร็จเมื่อครู่นี้ มีกล่องใบหนึ่งตกอยู่

นางกวาดตามองแวบหนึ่ง นี่มันกล่องยานี่นา

ขวดยาและกระปุกยาต่างๆ ภายในกล่องล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น ผงยาจำนวนมากหกกระจายเกลื่อนกลาด

นางรีบชะโงกหน้าลงไปดูในหลุมพราง ก็พบว่ามีตาเฒ่าผมขาวโพลนคนหนึ่งนอนแอ้งแม้งอยู่ข้างใน

ตอนนี้เขาคอพับคออ่อน ตาเหลือก น้ำลายฟูมปาก ขาก็กระตุกเป็นจังหวะๆ

ที่แท้ เงาสีขาวที่หายวับไปเมื่อครู่นี้ก็คือตาเฒ่าคนนี้นี่เอง

เจียงหน่วนจือไม่ได้อยากรู้หรอกว่าเขาตกลงไปได้อย่างไร

นางแค่อยากจะรู้ว่า เมื่อกี้ตาเฒ่าคนนี้ทำไมถึงเรียกนางว่าพี่สาว

หา

นางแก่จนมีสภาพแบบนี้แล้วหรือ หา

สภาพจิตใจของนางพังทลายลงเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็พยายามสงบสติอารมณ์ กัดฟันกรอดเอ่ยว่า "นี่ ลุง ตื่นสิเจ้าคะ"

ถึงแม้ในใจจะไม่อยากทำสักเท่าไหร่ แต่นางก็ต้องงัดเอาเรี่ยวแรงมหาศาลดั่งวัวควายออกมาดึงตาเฒ่าคนนี้ขึ้นมาจากหลุม

เจียงหน่วนจือจับชีพจรให้เขา สีหน้าของนางดูแปลกไป

"เอ๊ะ นี่โดนพิษมานี่นา"

"ไม่ถูกสิ ในหลุมของข้าไม่ได้ใส่พิษเอาไว้นี่"

เจียงหน่วนจือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิดไปคิดมาถึงอย่างไรเขาก็ตกลงไปในหลุมของนาง นางจึงหยิบเข็มเงินออกมา เพื่อขจัดพิษให้เขา

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็มีเลือดสีดำสนิทไหลออกมาจากจมูกของคนผู้นี้

เพียงแต่พิษในตัวของคนผู้นี้ค่อนข้างลึก เจียงหน่วนจือทำแค่ครั้งเดียว ไม่อาจขจัดพิษที่หลงเหลืออยู่ให้เขาได้หมด

ตอนนี้นางจึงทำได้เพียงพยายามปลุกให้เขาฟื้นขึ้นมา

วิธีปลุกให้คนฟื้นมีอยู่มากมาย ทั้งกดจุดเหรินจง ตบหน้า สาดน้ำเย็น เป็นต้น

เจียงหน่วนจือเลือกใช้วิธีฝังเข็มเงินลงไปที่นิ้วของเขา ไม่ใช่อะไรหรอก ก็แค่วิธีอื่นเดี๋ยวเดียวก็หายเจ็บ แต่วิธีนี้มันจะเจ็บไปอีกสองวัน

แถมผลลัพธ์ยังรวดเร็วทันใจเป็นพิเศษอีกด้วย

แทบจะในวินาทีแรกที่เข็มเงินแทงเข้าไป ตาเฒ่าหนวดขาวก็เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที

เจียงหน่วนจือถอนเข็มออกด้วยความเสียดายเล็กน้อย นางยื่นมือไปโบกไปมาตรงหน้าเขา "ท่านผู้เฒ่า เป็นอย่างไรบ้าง ตอนนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"บน... บนหน้าเจ้ามีตัวอะไรเกาะอยู่น่ะ" หลังจากตาเฒ่าฟื้นขึ้นมา เขาก็ชี้ไปที่แก้มขวาของเจียงหน่วนจือด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

เจียงหน่วนจือยกมือขึ้นลูบตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็ร้องอ้อ "อ้อ ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่แมงมุมตัวเล็กๆ น่ะ"

นางโยนแมงมุมกลับเข้าไปในพงหญ้าอย่างไม่ใส่ใจ ส่งยิ้มตาหยีให้ชายชรา "ในเมื่อท่านไม่เป็นอะไรแล้ว งั้นข้าไปก่อนนะ"

วินาทีต่อมา ก็เห็นชายชราจ้องมองมือของนางข้างที่เคยจับแมงมุมเมื่อครู่นี้ เขาตาเหลือกแล้วก็สลบเหมือดไปอีกรอบ น้ำลายฟูมปาก

เจียงหน่วนจือ "..."

นี่คือตกใจกลัวแมลงจนสลบไปหรือ

ทันใดนั้น นางก็จับมดมาตัวหนึ่ง

จากนั้น ก็ฝังเข็มลงไปที่นิ้วของตาเฒ่าอีกครั้งด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น

เจียงหน่วนจือมองดูตาเฒ่าที่ค่อยๆ รู้สึกตัว นางก็เอามดไปจ่อให้เขาดูเงียบๆ

"ท่านดูสิ นี่ตัวอะไร"

สายตาที่เลื่อนลอยของตาเฒ่าค่อยๆ โฟกัสชัดขึ้น จากนั้น เขายังไม่ทันได้เปล่งเสียงออกมาด้วยซ้ำ คอก็พับ สลบไปอีกแล้ว

เจียงหน่วนจือ "..."

"เปิดหูเปิดตาเลยแฮะ สภาพแบบนี้ยังเป็นหมอได้อีกหรือ"

นางตัดสินใจโยนตาเฒ่าทิ้งไว้ตรงชายป่า กะว่าเดี๋ยวตัวเองไปเดินเล่นในป่าสักรอบ ขากลับค่อยพาเขาออกไปด้วย

เพิ่งจะเดินพ้นชายป่ามาได้นิดเดียว ก็ได้ยินเสียงคนกลุ่มหนึ่งตะโกนเรียก "ท่านหมอเทวดาเชวี่ย"

"ท่านหมอเทวดาเชวี่ย"

"ท่านอยู่ที่ไหนขอรับ"

"ท่านผู้นำ ท่านผู้นำ"

เมื่อรับรู้ได้ว่ามีคนจำนวนมากกำลังเดินมาทางนี้ เจียงหน่วนจือก็หันหลังไปซ่อนตัวทันที

จะว่าไปถึงแม้ร่างกายของตาเฒ่าคนนี้จะไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าญาติพี่น้องของเขามาเอาเรื่อง เจียงหน่วนจือก็คงอธิบายไม่ถูกเหมือนกัน รีบเข้าป่าไปก่อนดีกว่า

นางจึงตัดสินใจจูงเสี่ยวลี่เดินเข้าไปในป่าลึก

วันนี้ช่างเป็นวันโชคดีของนางจริงๆ เดินเล่นไปได้ไม่เท่าไหร่ นางก็เก็บธนูยาวได้คันหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นของตาเฒ่าทำตกไว้หรือไม่

บนธนูยาวคันนี้มีลวดลายสลักไว้ ดูคล้ายหัวหมาป่าแต่ก็คล้ายเปลวเพลิง ซ้ำยังประดับด้วยกระดูกสัตว์ชนิดใดก็ไม่ทราบ เจียงหน่วนจือเองก็ไม่ค่อยสันทัดนัก

ถ้าเป็นในยุคปัจจุบันล่ะก็ ของสิ่งนี้ผิดกฎหมายแน่นอน แต่ในยุคนี้ นางมองเห็นแค่ความล้ำค่าของธนูคันนี้เท่านั้น

เจียงหน่วนจือโยนมันลงไปในตะกร้าสะพายหลังอย่างไม่ใส่ใจ หากไม่มีใครมาตามหา มันก็ตกเป็นของนางแล้วล่ะ

นางแวะไปที่ที่เคยเก็บไข่ไก่ป่าได้คราวก่อน นางจงใจเหลือไข่ทิ้งไว้ในพงหญ้าฟองหนึ่ง และก็เป็นไปตามคาด ในนั้นมีไข่ไก่ป่าเพิ่มมาอีกสี่ฟองจริงๆ

เจียงหน่วนจือเก็บมาสามฟองด้วยความอารมณ์ดี ซ้ำยังโปรยข้าวฟ่างไว้รอบๆ อีกกำเล็กๆ

ไก่ป่าตัวนี้น่าจะไม่ได้อยู่ตัวเดียว นางเดินวนดูรอบๆ หลายรอบ แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของไก่ป่าเลย

เสี่ยวลี่พ่นลมหายใจออกทางจมูกฟืดฟาด เห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดความอดทนแล้ว มันสะบัดหางไปมาอย่างหงุดหงิด

"เป็นอะไรไป เริ่มหงุดหงิดแล้วล่ะสิ" นางพูดพลางตบก้นเสี่ยวลี่ไปพลาง สายตาก็จ้องมองสำรวจไปตามพื้นดินอย่างไม่ละสายตา

ทันใดนั้น ดวงตาของนางก็ทอประกายวาบ

นางย่อตัวลง ใช้พลั่วขุดๆ ก็ขุดเจอรากไม้ขนาดเท่านิ้วมือยาวประมาณหนึ่งฝ่ามือ

เมื่อหันกลับไป ก็เห็นเสี่ยวลี่ก้มหัวลงมาดม ไม่รู้ว่าผีเข้าหรืออย่างไร จู่ๆ มันก็อารมณ์ดีขึ้นมา มันส่ายหัวไปมาอย่างมีความสุขแล้วเอาหัวมาถูไถเจียงหน่วนจือ

"ม้าโง่เอ๊ย คิดว่าของที่ขุดได้จากดินจะเป็นโสมไปซะหมดหรือไง"

เจียงหน่วนจือพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "อย่างที่คิดไว้เลย โสมเอย เห็ดหลินจือเอย อะไรพวกนั้นข้าคงไม่มีบุญได้เจอหรอก ที่ข้าขุดเจอได้ก็คงมีแต่ป่านหลานเกินที่แห้งเหี่ยวอยู่ใต้ดิน ไม่มีใครเหลียวแลนี่แหละ"

ถึงแม้ป่านหลานเกินจะไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมาย แต่มันก็เป็นสมุนไพรที่มีสรรพคุณทางยาชั้นยอด

พอกลับถึงบ้าน ล้างให้สะอาด บดเป็นผง แล้วแบ่งใส่ห่อเล็กๆ เอาไปขายก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

ป่านหลานเกินมีสรรพคุณในการขับร้อนถอนพิษ ทำให้เลือดเย็นและบำรุงลำคอ แถมยังพกพาสะดวกและไม่เสียง่ายอีกด้วย

ถ้าเริ่มมีอาการหวัด ดื่มเข้าไปสักห่อรับรองว่าได้ผลดีชะงัด เหมาะสำหรับคนที่ต้องเดินทางไกลมากๆ เพียงแต่ราคาคงจะไม่ได้สูงนัก

ของสิ่งนี้ พอเจอทีก็จะขึ้นอยู่รวมกันเป็นดง

เจียงหน่วนจือขุดเฉพาะบริเวณนี้ไปสิบกว่าราก

จริงๆ แล้วยังมีอยู่อีกเยอะ แต่นางยังใช้ไม่เยอะขนาดนั้น เจียงหน่วนจือจึงหยุดขุดเพียงเท่านี้ นางเก็บสิบกว่ารากนั้นใส่กระเป๋าให้เรียบร้อย แล้วจูงเสี่ยวลี่เดินหน้าต่อไป

ลึกเข้าไปในป่ายังมีแม่น้ำอยู่อีกสายหนึ่ง

สถานที่แห่งนี้ไม่ได้คึกคักเหมือนแม่น้ำหน้าหมู่บ้านซิ่งฮวา ที่มักจะมีชาวบ้านมางมปลาอยู่เสมอ

แม่น้ำสายนี้ นอกจากเจียงหน่วนจือกับเสี่ยวลี่แล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีก สาเหตุหลักก็คงเป็นเพราะมันอยู่ไกลเกินไป แถมยังอยู่ลึกเข้าไปในป่า ชาวบ้านจึงไม่อยากเข้ามาถึงที่นี่

น้ำในลำธารใสแจ๋วลงไปจนเห็นก้น ริมตลิ่งยังมีน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ คาดว่าอีกไม่เกินสองวันคงจะละลายจนหมด

เจียงหน่วนจือเดินลัดเลาะไปตามริมแม่น้ำ เพียงไม่นานก็เห็นปลาแหวกว่ายไปมาในน้ำอย่างสบายใจ

แต่ดูเหมือนจะเป็นแค่ปลาตัวเล็กๆ เท่านั้น ก็แน่ล่ะสิ ช่วงเดือนสามเดือนสี่แบบนี้ ปลายังไม่ทันโตเต็มที่ น้ำในแม่น้ำก็ตื้น นางจึงเดินขึ้นไปทางต้นน้ำที่น้ำลึกกว่าเดิม

คราวนี้เริ่มเห็นปลาตัวใหญ่ขึ้นมาบ้างแล้ว

เจียงหน่วนจือจัดการเคลียร์ตะกร้าให้ว่าง ใส่ข้าวฟ่างลงไปหนึ่งกำมือ ผูกเชือก แล้วก็หย่อนตะกร้าลงน้ำ

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ จนเสี่ยวลี่ยืนสัปหงกไปแล้ว เจียงหน่วนจือเสียข้าวฟ่างไปตั้งสองกำมือ ในที่สุดก็ช้อนปลาตัวเล็กขนาดเท่านิ้วโป้งขึ้นมาได้หนึ่งตัว

นางพ่นลมหายใจออกมาอย่างเซ็งๆ แล้วก็ปล่อยปลาตัวนั้นไป

ปลาตัวแค่นี้ อุดซอกฟันเสี่ยวเอ้อไม่ได้ด้วยซ้ำ

นางกะว่าเดี๋ยวกลับไปลองถามเด็กๆ ดูว่ามีใครจับปลาเป็นบ้าง ถึงตอนนั้นค่อยพาพวกเขามาที่นี่

นางถือโอกาสนำป่านหลานเกินทั้งหมดไปล้างน้ำจนสะอาด ปล่อยให้เสี่ยวลี่กินน้ำจนพอใจ ซ้ำยังช่วยล้างหน้ายาวๆ ของมันให้ด้วย จากนั้น หนึ่งคนกับหนึ่งม้าก็เดินทอดน่องกลับบ้านอย่างสบายใจ

"ท่านหมอเทวดาเชวี่ย ในที่สุดก็หาท่านพบจนได้"

จ้าวซิวหย่วนยืนรออยู่ที่หน้าประตูด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ รักษามารยาทอย่างเต็มที่

ทว่า เมื่อเห็นผู้ที่มาเยือน ท่าทางสง่างามมีมารยาทของเขาก็แทบจะพังทลายลง

เห็นเพียงชายชราตรงหน้า มีแผลถลอกปอกเปิกขนาดใหญ่ที่หน้าผากซีกขวา ปลายจมูกยังมีคราบเลือดติดอยู่ ที่มุมปากก็เหมือนจะมีคราบน้ำลายสีขาวๆ เกาะอยู่ลางๆ ตอนนี้เขากำลังเดินกะเผลกๆ ด้วยสีหน้าหงุดหงิดขัดใจ

เขาทำเหมือนมองไม่เห็นจ้าวซิวหย่วน เดินดุ่มๆ เข้าไปในลานบ้าน ยืดคอตะโกนลั่น "ซานชี ซานชี รีบไปสืบให้ข้าที วันนี้คนที่ข้าเจอในป่ามันเป็นใครกันแน่ ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ก็ต้องลากตัวมันออกมาให้ข้าให้ได้"

จ้าวซิวหย่วนปรายตามององครักษ์ที่เขาส่งไปรับท่านหมอเทวดา พลางขมวดคิ้ว "คนผู้นี้... คือท่านหมอเทวดาเชวี่ยจริงๆ หรือ"

องครักษ์พยักหน้ารับ ตอบเสียงกระซิบ "นายน้อย เป็นเขาจริงๆ ขอรับ ไม่ทราบว่าท่านหมอเทวดาถูกลอบทำร้ายในป่าหรือไม่ ตอนที่ข้าน้อยกับลูกศิษย์ของเขาไปพบเข้า เขาก็ยังสลบอยู่เลยขอรับ"

จ้าวซิวหย่วนพยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นถึงได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อคารวะ "ท่านหมอเทวดา ผู้น้อยจ้าวซิวหย่วน ขอคารวะขอรับ"

ตาเฒ่าถูกขวางทางไว้ เขาก้มหน้ามองอย่างไม่สบอารมณ์นัก "คนของตระกูลจ้าวหรือ มาหาข้ามีธุระอะไร สองตระกูลเราไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกันเสียหน่อย"

[จบแล้ว]