บทที่ 50 - เรื่องของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

บทที่ 50 - เรื่องของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

"ผู้น้อยมาเยือนกะทันหัน ช่างเป็นการล่วงเกินนัก ขออภัยท่านหมอเทวดาด้วยขอรับ" จ้าวซิวหย่วนมีสีหน้าอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง "เพียงแต่น้องสาวของผู้น้อยจู่ๆ ก็มีอาการป่วยกำเริบ ท่านหมอทั่วไปมิอาจรักษาให้หายขาดได้ จึงต้องมาขอร้องท่านหมอเทวดา ขอความกรุณาท่านหมอเทวดาช่วยตรวจดูอาการให้น้องสาวข้าด้วยเถิด ตระกูลจ้าวยินดีมอบเงินหนึ่งพันตำลึงให้เป็นค่าตอบแทน"

"ไม่ไป" จ้าวซิวหย่วนยังพูดไม่ทันจบ วินาทีต่อมาก็เห็นตาเฒ่าสะบัดแขนเสื้ออย่างหงุดหงิด "วันนี้ข้าอารมณ์ไม่ดี ไม่อยากตรวจโรค พวกเจ้ากลับไปซะเถอะ"

พูดจบเขาก็เอามือไพล่หลังแล้วก้าวยาวๆ เดินกลับเข้าห้องไป

เมื่อจ้าวซิวหย่วนได้ยินดังนั้นก็ร้อนรนขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งตามไป "ท่านหมอเทวดาเชวี่ย ผู้น้อยตามหาท่านมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว ในที่สุดก็ได้ข่าวคราวของท่านเสียที ผู้น้อยจึงรีบพาน้องสาวเดินทางรอนแรมมายังต้าฮวงโดยไม่ได้หยุดพัก ขอความกรุณาท่านช่วยตรวจดูอาการให้น้องสาวข้าสักครั้งเถิดขอรับ หากอาการป่วยของนางหายดี ตระกูลจ้าวจะต้องมีของกำนัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน"

ตาเฒ่าขมวดคิ้วจ้องมองเขาอยู่นาน ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาออกมา "ช่างเถอะๆ กลับไปก็อารมณ์เสียเปล่าๆ สู้ตามเจ้าไปเดินเล่นสักรอบก็แล้วกัน แต่เงินแค่หนึ่งพันตำลึงมันไม่พอหรอกนะ ต้องสองพันตำลึง แล้วตระกูลจ้าวของพวกเจ้าก็ต้องไปช่วยข้าหาสิ่งของอีกชิ้นหนึ่งด้วย ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องมาคุยกัน"

ถ้าเป็นวันปกติ หนึ่งพันตำลึงก็คงยอมรับไปแล้ว แต่วันนี้เขาอารมณ์ไม่จอย ยิ่งมองคนรุ่นหลังตรงหน้าก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตา

แววตาของจ้าวซิวหย่วนฉายความลำบากใจออกมาเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของตระกูลเชวี่ย สุดท้ายเขาก็สะกดกลั้นความไม่พอใจเอาไว้แล้วฝืนยิ้มเอ่ยว่า "สองพันตำลึงก็สองพันตำลึงขอรับ ท่านหมอเทวดาต้องการสมุนไพรใดก็โปรดเขียนมาให้ผู้น้อยได้เลย ขอเพียงเป็นสิ่งที่ผู้น้อยสามารถหามาได้ ผู้น้อยจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดหามาให้จงได้"

ตาเฒ่ากลอกตาไปมา หัวเราะหึๆ "วางใจเถอะ ที่บ้านเจ้ามีของสิ่งนี้อยู่แล้ว ก็ขึ้นอยู่กับว่านายท่านบ้านเจ้าจะตัดใจให้ได้หรือไม่เท่านั้นแหละ"

เมื่อเจียงหน่วนจือกลับมาถึงบ้าน ก็พบว่างานบ้านทั้งเล็กและใหญ่ล้วนถูกจัดการจนเสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว แถมท่านป้าหวังยังนั่งเย็บเสื้อผ้าให้พวกนางอยู่ในห้องอีกด้วย

"ท่านป้า ท่านมาตั้งแต่เมื่อไหร่หรือเจ้าคะ"

"นังหนูเจียงกลับมาแล้วหรือ หอบของกลับมาเยอะแยะเลยนะ" ท่านป้าหวังเห็นเจียงหน่วนจือก็ยิ้มกว้าง "วันนี้ข้าว่างๆ ไม่มีอะไรทำ พอดีผิงเอ๋อร์เอาของกินไปให้ ข้าถามไถ่ไปสองสามคำถึงได้รู้ว่าพวกเจ้ากำลังจะตัดเสื้อผ้าใส่กันเอง ก็เลยกะว่าจะมาช่วยสักหน่อย ฝีมือของผิงเอ๋อร์นี่ประณีตจริงๆ เจ้าลองดูสิ"

ขณะที่พูด ท่านป้าหวังก็หยิบแขนเสื้อที่เย็บเสร็จแล้วข้างหนึ่งขึ้นมาให้เจียงหน่วนจือดูพร้อมกับรอยยิ้ม

เจียงหน่วนจือมองรอยฝีเข็มอันละเอียดอ่อนบนเสื้อตัวนั้น แล้วก็หันไปมองหลีจวินผิงที่กำลังก้มหน้าก้มตาเย็บเสื้อผ้าอยู่ นางถึงกับอึ้งทึ่งกับภาพตรงหน้าไปเลยทีเดียว

"สุดยอด ผิงเอ๋อร์ เจ้าเก่งเกินไปแล้ว"

นี่สินะที่เขาเรียกกันว่าเด็กเทพเลเวลตัน

งานบ้านงานเรือนทำเป็นทุกอย่าง แถมในอนาคตเขายังจะได้เป็นถึงขุนนางขั้นซานกง มีอำนาจล้นฟ้าเหนือผู้คนอีกต่างหาก

คนเก่งกาจขนาดนี้จะกลายไปเป็นมหาตัวร้าย ใครจะไปคิดล่ะ

"ท่านป้า รบกวนท่านแล้วจริงๆ เจ้าค่ะ เรื่องเย็บปักถักร้อยนี่ข้าไม่เอาไหนเลยจริงๆ ท่านมาช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้ข้าได้ทันเวลาพอดีเลย"

ท่านป้าหวังยิ้มไม่หุบ "รบกวนอะไรกันเล่า ข้าก็แค่คนว่างงาน ข้าตัดผ้าตามแบบที่เจ้าวาดไว้ เจ้าลองดูสิว่ามีตรงไหนไม่เข้าทีบ้างไหม"

"เข้าทีสิเจ้าคะ เข้าทีมากๆ เลย" เจียงหน่วนจือพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร

ขอแค่มีเสื้อผ้าใส่ จะไปสนอะไรว่าเข้าทีหรือไม่เข้าที

เสื้อผ้าบนตัวเด็กๆ ขาดวิ่นจนแทบดูไม่ได้แล้ว สมควรจะได้เปลี่ยนตั้งนานแล้ว

ส่วนตัวนางเองก็ไม่ได้ชอบชุดกระโปรงสีแดงที่ดูไม่ค่อยแดงชุดนี้สักเท่าไหร่

ยิ่งไปกว่านั้น นางวาดไว้แค่แบบเสื้อผ้าเท่านั้น ตอนนี้ผ้าถูกตัดออกมาเป็นชิ้นๆ นางก็ดูไม่ออกหรอกว่าชิ้นไหนเป็นชิ้นไหน นางจึงได้แต่เกาหัวยิ้มๆ "ท่านป้ายังไม่ได้กินข้าวใช่ไหมเจ้าคะ เย็นนี้ก็อยู่กินข้าวด้วยกันที่นี่เลยนะ"

ท่านป้าหวังยิ้มตาหยีพลางโบกมือปฏิเสธ "ชาวนาอย่างพวกข้ากินแค่วันละสองมื้อก็พอแล้ว มื้อเย็นข้าไม่กินหรอก เจ้ายุ่งงานของเจ้าไปเถอะ"

"ไม่ยุ่งเลยเจ้าค่ะ เส้นหมี่ของข้าทำเสร็จหมดแล้ว เย็นนี้พวกเราจะมากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกัน เดี๋ยวข้าจะทำให้ดูนะ แต่ก่อนอื่นข้าต้องไปผัดเครื่องปรุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเสียก่อน"

"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหรือ" ท่านป้าหวังมีสีหน้างุนงง

เจียงหน่วนจือยิ้มตาหยี "เดี๋ยวท่านป้าก็รู้เจ้าค่ะ งานหน้าเตาปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง เสี่ยวเอ้อ ก่อไฟเลย"

ตอนที่ตุ๋นเนื้อไก่เมื่อตอนกลางวัน เจียงหน่วนจือได้แบ่งเนื้ออกไก่ออกมาสองชิ้น หั่นเป็นแผ่นบางๆ ปรุงรสด้วยน้ำเกลือ แล้วนำไปอบให้แห้งบนขอบกระทะ

หลังจากอบมาตลอดทั้งบ่าย เนื้อไก่ป่าก็แห้งจนเกือบสนิท

ส่วนที่แห้งสนิทดีแล้วพอบีบเบาๆ ก็แหลกเป็นผง ส่วนที่ยังไม่แห้งสนิทดีก็ไม่เป็นไร นางนำไปคั่วด้วยไฟอ่อนๆ ในกระทะ คั่วจนความชื้นในเนื้อไก่ระเหยไปจนหมด แค่บีบเบาๆ ก็สามารถบดเป็นผงได้ และมีกลิ่นหอมไหม้นิดๆ ก็สามารถตักขึ้นจากกระทะได้เลย

อันที่จริงแค่ตอนนี้ กลิ่นหอมก็โชยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณแล้ว

เจียงหน่วนจือนำผงงา เกลือ ผงฮวาเจียว และต้นหอมแห้งมาผสมลงไปแล้วคนให้เข้ากัน

นางลองชิมรสชาติดู รู้สึกว่ายังขาดอะไรไปอีกนิดหน่อย จึงนำถั่วเหลืองออกมาคั่วแล้วบดเป็นผงใส่เพิ่มเข้าไปอีก

จากนั้นก็ลองชงกับน้ำร้อนแล้วชิมน้ำซุปดูอีกครั้ง คราวนี้นางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

นอกจากจะขาดรสเผ็ดของพริกไปนิดหน่อย อย่างอื่นก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

สัดส่วนของฮวาเจียวและพริกไทยก็ใส่ลงไปไม่ใช่น้อยๆ พอดื่มน้ำซุปเข้าไปแล้วก็รู้สึกอุ่นวาบไปถึงกระเพาะเลยทีเดียว

"นังหนู เจ้ากำลังทำอะไรอยู่น่ะ ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้" ท่านป้าหวังเพิ่งจะตัดเสื้อผ้าเสร็จและกำลังจะเดินออกจากบ้านเพื่อกลับไปพักผ่อน

พอได้กลิ่นหอมนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะต้องเอ่ยปากถามออกมา

เจียงหน่วนจือจะยอมให้นางกลับไปได้อย่างไร นางดึงตัวท่านป้าหวังให้นั่งลงที่โต๊ะแล้วรั้งให้อยู่กินข้าวด้วยกัน

จากนั้นก็เรียกเด็กๆ ทุกคนออกมากินข้าว

นางเตรียมชามใบใหญ่ไว้ใบหนึ่งต่อหน้าทุกคน ใส่ก้อนบะหมี่ลงไป ตามด้วยเครื่องปรุง จากนั้นก็เทน้ำร้อนจัดราดลงไปแล้วปิดฝาให้สนิท

"ท่านแม่ แป้งกรอบๆ ที่ท่านแม่อุตส่าห์ทำตั้งนาน พอน้ำร้อนลวกไปแล้วมันจะยังกินได้อยู่หรือเจ้าคะ" เสี่ยวเป่าจูรู้สึกเสียดายของเล็กน้อย แต่ก็สงสัยใคร่รู้เต็มประดา นางกะพริบตากลมโตจ้องมองเจียงหน่วนจือ

"แน่นอนสิลูก รอแค่ห้านาทีก็กินได้แล้วล่ะ" เจียงหน่วนจือลูบหัวเสี่ยวเป่าจูเบาๆ

"อาหน่วน ห้านาทีคืออะไรหรือ"

เจียงหน่วนจือ "คือ... รออีกประเดี๋ยวก็กินได้แล้วน่ะสิ"

เครื่องปรุงนี้ถึงแม้จะฟังดูทำง่าย แต่อันที่จริงขั้นตอนการทำนั้นซับซ้อนมาก

กว่านางจะคั่วเครื่องปรุงเสร็จ ท้องฟ้าเบื้องนอกก็มืดสนิทไปแล้ว

ภายในห้องจุดตะเกียงน้ำมันไว้สามดวง ทุกคนนั่งล้อมวงมองหน้ากันไปมา

เจียงหน่วนจือจึงหยิบชามใบอื่นมาเพิ่ม แล้วชงบะหมี่รวดเดียวอีกสามชาม ในนั้นนางยังใส่แผ่นแป้งที่ไม่ได้นำไปทอดน้ำมันแต่อบจนแห้งเพียงอย่างเดียวเพิ่มลงไปด้วยอีกสองชิ้น

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงอย่างน่าประหลาด ในเวลานี้ทุกคนต่างก็จับจ้องไปที่ชามบะหมี่ตรงหน้า

เมื่อกะเวลาว่าน่าจะพอดีแล้ว เจียงหน่วนจือก็เปิดฝาชามใบแรกออก

เส้นบะหมี่พองตัวสุกได้ที่แล้ว นางใช้ตะเกียบคนให้เข้ากัน พยักหน้าด้วยความพอใจ "พวกเจ้าลองชิมดูสิ"

กลิ่นหอมเข้มข้นเตะจมูก น้ำซุปสีเหลืองทองโอบล้อมเส้นบะหมี่ที่ดูเหนียวนุ่ม แค่เห็นก็ชวนให้น้ำลายสอแล้ว

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกับชามบะหมี่ที่วางอยู่บนโต๊ะ ไม่ใช่เพราะว่ามันหอมน่ากินขนาดไหน แต่เป็นเพราะรู้สึกว่ามันช่างมหัศจรรย์ใจเสียเหลือเกิน

"อาหน่วน แปลกมากเลยนะ ตอนแรกท่านใส่แค่ก้อนบะหมี่ก้อนเล็กๆ ลงไป ทำไมมันถึงกลายเป็นบะหมี่ชามเบ้อเริ่มแบบนี้ได้ล่ะ" เสี่ยวเอ้อเอ่ยถาม

เจียงหน่วนจือตอบ "นี่แหละที่เขาเรียกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป แค่เติมน้ำร้อนลงไป ก้อนบะหมี่เล็กๆ ก้อนนี้ก็จะกลายเป็นบะหมี่ชามใหญ่ กินอิ่มได้หนึ่งมื้อสบายๆ เหมาะสำหรับคนที่ต้องเดินทางไกลมากๆ เลยล่ะ"

"ว้าว ท่านแม่ มหัศจรรย์จังเลยเจ้าค่ะ" เสี่ยวเป่าจูอุทาน

แม้แต่หลีจวินผิงที่มักจะเก็บอาการเก่ง ก็ยังซ่อนความประหลาดใจไว้ไม่มิด เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "อาหน่วน บะหมี่ของท่านต้องขายได้เงินเป็นกอบเป็นกำแน่ๆ"

เจียงหน่วนจือ "งั้นพรุ่งนี้พวกเราก็ลองเอาไปขายดู มาดูกันว่าบะหมี่พวกนี้จะทำเงินได้สักเท่าไหร่"

"แล้วก็มียาสมานแผลด้วย ส่วนป่านหลานเกินวันนี้คงทำไม่ทัน เอาไว้ทำเสร็จอีกสองสามวันค่อยเอาไปขายก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]