บทที่ 39 - ข้าเป็นคนอ่อนโยน

บทที่ 39 - ข้าเป็นคนอ่อนโยน

ท่านป้าที่อยู่ข้างๆ มองไม่ออกถึงการปะทะอารมณ์ทางสายตาของพวกนาง พอได้ยินว่าห้าตำลึงก็ตกใจจนอ้าปากค้าง "โอ้โห ยอดไปเลย ห้าตำลึงเชียวหรือ พอให้พวกชาวนาอย่างเราใช้จ่ายได้ตั้งครึ่งค่อนปีเลยนะ พี่สาวนี่เก่งจริงๆ เลยนะ พวกเราชาวบ้านธรรมดาไม่มีเงินส่งลูกหลานไปเรียนที่สถานศึกษาหรอก"

รอยยิ้มมุมปากของป้าหลิวแทบจะกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ "น้องสาว ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ วันข้างหน้าก็หาเงินได้เองนั่นแหละ"

สายตาของนางปรายมองเจียงหน่วนจืออย่างได้ใจอีกครั้ง

เด็กผู้ชายบ้านนังอ้วนเจียงพั่งยาเริ่มเรียนรู้ได้เร็วกว่าแล้วยังไงล่ะ ท่านอาจารย์ก็บอกว่าน่าเสียดายเด็กคนนี้เหมือนกัน แต่พวกนางไม่มีเงิน สุดท้ายก็ต้องเป็นชาวนาต้อยต่ำอยู่ในชนบทไปวันๆ อยู่ดี ยังไงก็เทียบกับหลานชายของนางไม่ได้หรอก

เจียงหน่วนจือดวงตาแฝงรอยยิ้ม จู่ๆ นางก็พยักหน้า "อืม ท่านป้าพูดถูกแล้ว ป้าหลิวเก่งจริงๆ"

ป้าหลิวได้ยินดังนั้นก็มองเจียงหน่วนจือด้วยสีหน้าประหลาดใจ ในใจรู้สึกงุนงง คนคนนี้ไม่โกรธเลยหรือ

เจียงหน่วนจือพูดยิ้มๆ ว่า "แต่ว่าท่านอาจารย์คนนี้เก็บแพงไปหน่อยไหม ส่งเด็กไปเรียนคนเดียวทำไมถึงเรียกเก็บเงินตั้งห้าตำลึง ป้าหลิว ท่านคงไม่ได้โดนหลอกเอาหรอกนะ"

"ข้าก็ว่าแล้วว่าปากสุนัขย่อมคายงาช้างออกมาไม่ได้ ท่านอาจารย์โจวเป็นใครกัน เขาจะมาหลอกข้าได้อย่างไร ศิษย์ทั่วไปเก็บค่าเล่าเรียนแค่สองตำลึง แต่ข้าเคารพท่านอาจารย์โจว ข้าก็เลยเพิ่มให้เอง เจ้าอย่าได้ดูถูกคนอื่นไปหน่อยเลย"

เจียงหน่วนจือกระจ่างแจ้ง "อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

นางเดินเข้าไปดูใกล้ๆ "ป้าหลิวยังซื้อพู่กันกับน้ำหมึกให้เสี่ยวหู่ด้วยนี่ คงเสียเงินไปไม่น้อยเลยสิ"

ป้าหลิวเหลือบมองนางด้วยความประหลาดใจ "พู่กันกับน้ำหมึกพวกนี้ไม่ใช่ของดีที่สุดหรอก แต่เป็นของทั่วไปที่ทนทานหน่อย ก็แค่สองตำลึงนั่นแหละ ขอแค่เสี่ยวหู่บ้านข้าตั้งใจคัดลายมือก็ถือว่าคุ้มค่ามากแล้ว"

เจียงหน่วนจือพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ตกลง ขอให้เสี่ยวหู่เรียนจนประสบความสำเร็จนะ"

ระหว่างที่พูด เจียงหน่วนจือก็ปรายตามองเสี่ยวหู่ที่อยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม

เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวหู่ยังจำเจียงหน่วนจือได้ เขาตกใจจนหดคอหนี พอเขาเห็นหลี่จวินผิง ดวงตาเล็กๆ ของเขาก็ยิ่งฉายแววหวาดกลัว เขาร้องไห้โฮออกมาทันที

"ท่านย่า ท่านย่า รีบไป รีบไปเร็ว"

เขาร้องไห้ไปพลางออกแรงผลักป้าหลิวไปพลาง

เสี่ยวหู่อาละวาดขึ้นมา ป้าหลิวก็ปวดหัวขึ้นมาทันที นางถลึงตาใส่เจียงหน่วนจืออย่างแรง ก่อนจะรีบโอ๋ว่า "ไปแล้วๆ ย่าจะพาเจ้าไปเดี๋ยวนี้แหละ ไม่ร้องแล้วนะลูก"

เกวียนลาเดินช้าๆ ยังได้ยินเสียงนางบ่นด้วยความผิดหวังในตัวหลานว่า "เจ้าจะไปกลัวนางทำไม นางก็แค่นักโทษที่ถูกเนรเทศมา หน้าตาก็ขี้ริ้วขี้เหร่ นางจะทำให้เจ้าตกใจกลัวได้จริงๆ หรือ"

เจียงหน่วนจือ "..."

นางหันกลับมาด้วยรอยยิ้ม เอามือลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ "ข้าไม่โกรธ ข้าไม่โกรธ โกรธจนป่วยไปก็ไม่มีใครรับเคราะห์แทน ถ้าข้าโกรธจนตายใครจะสมน้ำหน้าล่ะ"

พอเห็นหลี่จวินผิงกำลังมองนางด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจียงหน่วนจือก็ฉีกยิ้มให้ "ข้าเป็นคนอ่อนโยนมาตลอด ข้าเป็นคนแบบนี้แหละ"

วินาทีต่อมา นางก็เต้นเร่าๆ ด้วยความโมโห แล้วตะโกนไล่หลังป้าหลิวไปว่า "ท่านนั่นแหละหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่ บ้านท่านหน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่กันทั้งบ้านนั่นแหละ"

เสี่ยวหู่บนรถม้าที่ตอนแรกหยุดร้องไปแล้ว พอได้ยินเสียงตะโกนจากข้างหลัง เขาก็หันกลับมา สบเข้ากับดวงตาอันเยียบเย็นคู่นั้น เขาก็ร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง

ป้าหลิวต้องกลับมามือระวิงโอ๋หลานอีกรอบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า คราวหน้าข้าจะทำให้เจ้าเด็กเปรตนั่นฉี่ราดให้ดู"

ความรู้สึกอึดอัดคับข้องใจก็พอจะทุเลาลงบ้าง พอหันกลับมามองหลี่จวินผิงที่ยังคงมองออกไปไกลๆ ในใจก็เดาว่าเขาคงจะอิจฉาที่คนอื่นได้ไปโรงเรียนแน่ๆ

เจียงหน่วนจือลูบหัวเขา "ไปกันเถอะ กลับบ้านกันก่อน รอพวกเราทำของอร่อยๆ ขายได้เงินเยอะๆ พวกเราก็จะเตรียมค่าเล่าเรียนไปหาท่านอาจารย์ที่บ้านเหมือนกัน"

หลี่จวินผิงดึงสายตากลับมาอย่างเรียบเฉย เขาไม่ได้พูดอะไร

เขามองดูเจียงหน่วนจือยิ้มแย้มยกถังน้ำของท่านป้าขึ้นมาไว้บนรถเข็น แล้วช่วยเข็นกลับไป เขาเพียงแค่เดินไปอยู่ข้างๆ นางเงียบๆ และช่วยนางเข็นรถ

"พวกเจ้ามีเรื่องบาดหมางอะไรกับพี่สาวหลิวหรือ" ท่านป้าหวังที่ช่วยเข็นรถอยู่ทางขวาพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเหมือนคนอาบน้ำร้อนมาก่อน "พี่สาวหลิวเป็นคนรักหน้าตาไปหน่อย แต่จิตใจดีนะ ยุคนี้ทุกคนต่างก็ขัดสนเงินทอง ใครไม่มีเงินกินข้าวก็ต้องบากหน้าไปขอร้องนาง อะไรที่พอช่วยได้นางก็จะช่วย อีกอย่างบ้านนางเป็นบ้านที่รวยที่สุดในหมู่บ้านของเราแล้ว ทางที่ดีอย่าไปล่วงเกินนางจะดีกว่า"

เจียงหน่วนจือพยักหน้ายิ้มๆ "ขอบคุณท่านป้าหวังที่บอกเรื่องนี้กับข้านะเจ้าคะ"

ท่านป้าหวังยิ้มอย่างเมตตา "พวกเจ้าเพิ่งย้ายเข้ามาในหมู่บ้านได้ไม่นาน คงจะไม่รู้เรื่องนี้ ความจริงนางก็เป็นคนอาภัพคนหนึ่ง สมัยที่นางยังตั้งท้องอยู่ สามีที่ไปเป็นทหารหนีกลับมาหานาง แล้วก็ถูกจับกลับไปตีจนตาย ลูกชายของนาง นางยืนกรานที่จะคลอดออกมาเอง แต่ดันเกิดมาพิการ นางทำงานเป็นนายหน้าค้ามนุษย์มาตลอดหลายปี หาเงินมาได้จำนวนหนึ่ง ก็เลยหาภรรยาให้ลูกชายได้ แต่ภรรยากลับตกเลือดตอนคลอดเสี่ยวหู่ นางทนพิษบาดแผลไม่ไหว..."

เจียงหน่วนจือชะงักไป นางคิดไม่ถึงเลยว่าป้าหลิวจะมีอดีตแบบนี้ด้วย

จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "แล้วหลังจากนั้นล่ะเจ้าคะ"

ท่านป้าหวังตอบ "หลังจากนั้นก็อย่างที่เจ้าเห็นนั่นแหละ นางทะนุถนอมหลานชายคนนี้ประหนึ่งไข่ในหิน ประคบประหงมตามใจมาตั้งแต่เด็ก"

พูดจบนางก็ลอบถอนหายใจออกมา "หวังว่าเสี่ยวหู่โตขึ้นมาจะไม่ทำให้ย่าของเขาต้องผิดหวังนะ"

ระหว่างที่คุยกันก็มาถึงบ้านของท่านป้าหวัง

เจียงหน่วนจือช่วยนางยกถังน้ำสองใบลงมา แต่ท่านป้าหวังกลับบอกให้นางรอเดี๋ยว ผ่านไปครู่เดียวนางก็หยิบถั่วฝักยาวตากแห้งกับมันฝรั่งตากแห้งจำนวนหนึ่งออกมาจากบ้านแล้วยื่นให้

เจียงหน่วนจือรู้สึกเกรงใจไม่กล้ารับ แต่ท่านป้าหวังก็ยัดใส่มือนางจนได้

"เอาไปกินเถอะ ถือซะว่าเพิ่มกับข้าวให้ที่บ้าน ข้าดูออกนะว่าเจ้าเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนจริงๆ สามารถกลับตัวกลับใจได้ก็ดีแล้วล่ะ คนบางคนน่ะก็เหมือนเงาจันทร์ในน้ำ เหมือนสายลมในหุบเขา มองเห็นแต่สัมผัสไม่ได้ ถึงจะสัมผัสได้เจ้าก็คว้าเอาไว้ไม่ได้อยู่ดี สู้ใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีดีกว่า หลี่ต้าหลางบ้านเจ้าเป็นเด็กดี เขาเจอเรื่องลำบากมาเยอะ ข้าก็หวังแค่ให้พวกเจ้าอยู่ดีมีสุข รอให้เขารักษาตัวจนหายดี พวกเจ้าก็ใช้ชีวิตด้วยกันให้ดีๆ นะ"

พูดจบนางก็ตบมือเจียงหน่วนจือเบาๆ

จนถึงตอนนี้เจียงหน่วนจือเพิ่งจะได้สังเกตท่านป้าหวังอย่างละเอียด ผมสองข้างของนางหงอกขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น แต่บุคลิกท่าทางของนางกลับดูสง่างาม การพูดจาของนางก็ไม่เหมือนหญิงชาวบ้านธรรมดาทั่วไป

หลังจากกล่าวขอบคุณนางแล้ว ระหว่างทางกลับบ้านเจียงหน่วนจือก็อดไม่ได้ที่จะถามหลี่จวินผิง "ผิงเอ๋อร์ ท่านป้าหวังสนิทสนมกับบ้านเราหรือ"

หลี่จวินผิงตอบ "เมื่อก่อนตอนที่ท่านพ่อล่าสัตว์ได้ เขามักจะแบ่งไปให้ท่านย่าหวังอยู่บ่อยๆ บางทีก็ช่วยท่านย่าหวังหาบน้ำ ท่านย่าหวังก็จะทำกับข้าวให้พวกเรากินด้วย"

เจียงหน่วนจือถามต่อ "เจ้าพอจะรู้เรื่องของท่านป้าหวังก่อนที่จะย้ายมาอยู่หมู่บ้านเราไหม"

หลี่จวินผิงส่ายหน้า "ไม่รู้หรอก แต่คนในหมู่บ้านเราส่วนใหญ่เป็นนักโทษที่ถูกเนรเทศมา เป็นแบบนี้มาหลายชั่วอายุคนแล้ว ท่านย่าหวังก็น่าจะเหมือนกันนั่นแหละ"

เจียงหน่วนจือพยักหน้ารับรู้ จากนั้นทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก

พอกลับมาถึงบ้าน มองจากที่ไกลๆ ก็เห็นหลี่เสี่ยวเอ้อร์กำลังล้างหน้าให้เสี่ยวเป่าจูอยู่

จะบอกว่าล้างหน้าให้เสี่ยวเป่าจูก็ไม่เชิง เพราะน้ำในกะละมังแทบจะสาดรดตัวหลี่เสี่ยวเอ้อร์จนเปียกโชกไปหมดแล้ว เสี่ยวเป่าจูยังสาดน้ำใส่เขาอย่างสนุกสนาน นางหัวเราะร่าเริง ปากก็ร้องเรียกพี่ชายๆ ไม่หยุด

เจียงหน่วนจือสังเกตเห็นว่าผ้าพันแผลที่ขาของเสี่ยวเอ้อร์เปียกชุ่มไปด้วยน้ำหมดแล้ว

ดูเหมือนเขาจะรู้สึกเจ็บเหมือนกัน เขาก้มลงมองขาตัวเองด้วยสีหน้าบูดบึ้งแล้วขยับตัวหนี

หลังจากนั้นพอได้ยินน้องสาวเรียก เขาก็ฉีกยิ้มกว้างหัวเราะอย่างซื่อบื้ออีกครั้ง

รอยยิ้มซื่อๆ นั้นทำเอาเจียงหน่วนจือรู้สึกทนดูไม่ได้ไปชั่วขณะ

[จบแล้ว]