บทที่ 37 - มีใครเขาทักทายกันแบบนี้บ้าง

บทที่ 37 - มีใครเขาทักทายกันแบบนี้บ้าง

หลี่หรงได้กลิ่นหอมสะอาดสดชื่น รอบกายอบอุ่นสบาย บาดแผลบนร่างกายคันยุบยิบ

เขาทอดสายตาไปยังเด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ไม่ไกล

นั่นคือลูกสาวของเขา

ในความฝันเขาฝันเห็นลูกสาวนับครั้งไม่ถ้วน

ฝันเห็นนางถูกคนเอาไปขาย นั่งกอดเข่าร้องไห้เรียกหาท่านพ่ออยู่ในมุมมืดมิด

ฝันเห็นนางไม่มีอะไรจะกิน ต้องไปแย่งอาหารกับสุนัข

ฝันเห็นนางถูกคนทุบตีจนปางตาย แต่นางก็ยังคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาให้ปล่อยนางไป เพื่อที่นางจะได้กลับไปตามหาครอบครัว

ความฝันช่างดูสมจริงเสียเหลือเกิน สมจริงจนหัวใจของหลี่หรงปวดหนึบเป็นระลอก

แต่ทว่า

เด็กหญิงตัวน้อยที่เขาเห็นอยู่ตอนนี้ กำลังนอนหลับสนิทอย่างมีความสุข ในอ้อมแขนกอดรองเท้าคู่ใหม่เอาไว้แน่น

เส้นผมของนางสยายเต็มแผ่นหลังดูนุ่มสลวย เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน แถมยังสวมชุดนอนเนื้อนุ่มนิ่ม บนใบหน้าเล็กๆ เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

ริมฝีปากขยับมุบมิบเหมือนกำลังละเมอเรียกท่านแม่ในความฝัน

มุมปากมีน้ำลายไหลย้อย หลี่หรงเห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มมุมปาก

เขาคงจะเลอะเลือนไปแล้วแน่ๆ นางจะมีแม่ได้อย่างไรกัน นางมีแค่พ่อที่ไม่ได้เรื่องอย่างเขา พ่อที่ทิ้งพวกเด็กๆ ไว้กับผู้หญิงใจร้าย แล้วตัวเองก็หายหน้าไป ไม่รู้ว่าเด็กๆ จะเกลียดชังเขาหรือเปล่า

ในความสะลึมสะลือ เขาคล้ายกับมองเห็นลูกชายอีกสองคนนอนหลับสนิทอยู่ไม่ไกล

บ้านหลังนี้ยังคงเป็นบ้านของเขา เพียงแต่มันดูไม่เหมือนเดิมในความทรงจำอีกแล้ว

มันดูสะอาดสะอ้านกว่าเมื่อก่อนมาก บนแผ่นไม้กระดานมีพู่กันและแท่นหมึกวางอยู่

สมุนไพรถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย กลิ่นหอมจางๆ ของยาสมุนไพรลอยอบอวลไปทั่วห้อง ให้ความรู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย

หลี่หรงแค่นยิ้มเยาะตัวเอง อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ตอนนี้เขาคงกำลังฝันอยู่สินะ ยังไม่ตื่นจากความฝันเลย

สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนรางลงอีกครั้ง ก่อนที่เขาจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไป

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหน่วนจือตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างกายนี้เป็นคนในยุคโบราณหรือเปล่า นางถึงไม่ได้มีนิสัยชอบนอนตื่นสายเหมือนแต่ก่อน ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อก่อนตอนที่ยังไม่ต้องทำงาน นางสามารถนอนยาวรวดเดียวไปจนถึงตอนบ่ายได้สบายๆ

คงเป็นเพราะกล้ามเนื้อฉีกขาด ประกอบกับเมื่อคืนนางลืมยืดเส้นยืดสาย พอตื่นขึ้นมาก็เลยปวดเมื่อยไปทั้งตัว แค่ขยับตัวนิดเดียวก็เจ็บจนต้องสูดปาก

นางฝืนลุกขึ้นขยับร่างกาย

เด็กทั้งสามคนยังหลับสนิท เจียงหน่วนจือหันไปมองหลี่จวินผิงด้วยความประหลาดใจ

เด็กคนนี้นานๆ ทีถึงจะนอนตื่นสาย ทะลุมิติมาตั้งหลายวัน นี่เป็นครั้งแรกเลยที่นางตื่นมาแล้วยังเห็นเขานอนอยู่

ปกติแล้วพอนางตื่น เขาก็ออกจากบ้านไปนานแล้ว ถ้าไม่ได้ไปหาบน้ำ ก็มักจะไปก่อไฟที่เตียงเตา

ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะนอนกระสับกระส่าย คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น มือทั้งสองข้างก็กำหมัดแน่น

พอนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเขาได้รับบาดเจ็บ เจียงหน่วนจือก็เอื้อมมือไปแตะหน้าผากเขา ทันใดนั้นคิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากัน

มิน่าล่ะวันนี้ถึงได้ไม่ยอมตื่น ที่แท้ก็เป็นไข้สูงนี่เอง

หลังจากจับชีพจรดู เจียงหน่วนจือก็พอจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร นางจึงลุกไปคัดแยกสมุนไพรแก้ร้อนในและลดอาการบวมจากกองยาที่ท่านผู้เฒ่าหลวี่มอบให้เมื่อวาน เตรียมเอาไว้สำหรับต้มให้เขาดื่ม

นางหันไปดูอาการของเสี่ยวเอ้อร์ เด็กคนนี้เมื่อสองวันก่อนตัวค่อนข้างรุมๆ แต่วันนี้อาการดีขึ้นมากแล้ว บาดแผลที่ขาก็ค่อยๆ สมานตัวดีขึ้น

ส่วนเสี่ยวเป่าจู สุขภาพร่างกายของนางแข็งแรงที่สุดในบรรดาเด็กทั้งสามคน ไม่มีปัญหาอะไรเลย เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วพี่ชายทั้งสองคนดูแลนางเป็นอย่างดี

สุดท้ายเจียงหน่วนจือก็ไปตรวจชีพจรให้หลี่หรงที่นอนนิ่งไม่ไหวติง นางอดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความประหลาดใจ รูปร่างหน้าตาเขาก็ยังเหมือนเดิมกับเมื่อวาน แต่ทำไมชีพจรถึงได้ดูดีขึ้นราวกับหน้ามือเป็นหลังมือเพียงชั่วข้ามคืน

นางหยิบยาของเขามาอีกห่อ ในใจก็พลางคิดว่าที่บ้านมีหม้อต้มยาแค่ใบเดียว คงจะไม่พอใช้แน่ๆ วันหลังคงต้องซื้อมาเพิ่มอีกสักใบ

นางเดินหาวหวอดๆ พลางผลักประตูออกไป พอเปิดประตูปุ๊บก็ปะทะเข้ากับใบหน้าใหญ่โตเต็มๆ นางตกใจจนสะดุ้งสุดตัว ด้วยสัญชาตญาณการป้องกันตัว นางจึงเหวี่ยงหมัดซัดเข้าเปรี้ยงใหญ่

ชายหนุ่มตรงหน้าทรุดตัวลงไปกองกับพื้น เอามือกุมหน้าพลางร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"โอ๊ย ยอดฝีมือ มีใครเขาทักทายกันแบบนี้บ้างเนี่ย"

"คุณชายหลวี่หรือ"

เจียงหน่วนจือเอามือลูบอกด้วยความตกใจ "ท่านมาเกาะประตูบ้านข้าทำไม"

"ข้าแอบดูทางหน้าต่างเห็นพวกท่านหลับสนิทกันหมด ก็เลยต้องมานั่งยองๆ รออยู่หน้าประตูไงล่ะ" คุณชายหลวี่ทำหน้าตาหน้าสงสาร "ทำไมท่านถึงตื่นสายขนาดนี้ล่ะ"

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอด "ท่านคิดว่าพฤติกรรมปีนดูหน้าต่างบ้านคนอื่นมันเหมาะสมแล้วหรือ"

คุณชายหลวี่งุนงง "อ้าว หน้าต่างบานนั้นท่านไม่ได้ตั้งใจเปิดทิ้งไว้ให้พวกข้าดูหรอกหรือ"

เจียงหน่วนจือมุมปากกระตุก นางหันไปมองหน้าต่างบ้านตัวเองที่พังไปแล้วครึ่งบาน จู่ๆ นางก็รู้สึกหมดแรงจะเถียง

ถ้าวันนี้ซ่อมหน้าต่างบานนี้ไม่ได้ล่ะก็ นางขอเปลี่ยนไปใช้แซ่เดียวกับพวกเด็กๆ เลยเอ้า

"นี่ ท่านมาบ้านข้าแต่เช้าตรู่แบบนี้มีธุระอะไร" เจียงหน่วนจือถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

คราวนี้ตาคุณชายหลวี่เป็นฝ่ายกลอกตาใส่บ้าง เขาพยักพเยิดไปทางด้านหลัง "นู่นไง ท่านพ่อข้าแกมานั่งรอตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว นั่งกังวลกระสับกระส่ายอยู่ครึ่งค่อนคืนเลยล่ะ"

เจียงหน่วนจือหันไปมองตามสายตาของคุณชายหลวี่

เห็นรถม้าจอดอยู่หน้าประตูบ้าน ส่วนท่านผู้เฒ่าหลวี่ยืนรออยู่ไกลๆ พอเห็นนางก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

มองจากระยะไกลขนาดนี้ เจียงหน่วนจือก็ยังมองเห็นรอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำเป็นหมีแพนด้าของเขาได้อย่างชัดเจน

"ท่านผู้เฒ่าหลวี่ ท่าน..."

"ท่านหมอเจียง ตอนนี้ท่านพร้อมจะฝังเข็มให้สามีของท่านหรือยัง ข้าเตรียมตัวมาพร้อมหมดแล้วนะ"

เขาล้วงเอาพู่กันกับม้วนกระดาษเปล่าออกมา "ท่านหมอเจียงคงไม่ขัดข้องใช่ไหม หากข้าจะขอบันทึกข้อมูลการรักษาเอาไว้"

"แน่นอนเจ้าค่ะ" เจียงหน่วนจือมองเขาด้วยสีหน้าแปลกๆ "แต่ว่าท่านผู้เฒ่าหลวี่ ท่านไม่อยากพักผ่อนสักหน่อยหรือเจ้าคะ ข้าดูท่าทางท่านเหนื่อยล้าเต็มที เดี๋ยวตอนที่ข้าจะฝังเข็ม ข้าค่อยเรียกท่านก็ได้นะเจ้าคะ"

"ไม่ ไม่ ข้าได้พักผ่อนเต็มที่แล้วตั้งแต่เมื่อวาน ตอนนี้ร่างกายข้ากระปรี้กระเปร่าสุดๆ" ท่านผู้เฒ่าหลวี่พูดพลางถูมือไปมา "ตอนนี้เราเริ่มกันได้เลยไหม"

เจียงหน่วนจือเห็นท่าทางกระตือรือร้นของเขา ก็จำใจต้องพยักหน้าตอบรับ "เดี๋ยวข้าขอต้มยาให้เด็กก่อน แล้วรำมวยสักสองชุดถึงจะเริ่มนะเจ้าคะ"

"เรื่องต้มยาจะรบกวนท่านหมอเจียงได้อย่างไร หลวี่สือจู เจ้ารีบไปต้มยาให้ท่านหมอเจียงเดี๋ยวนี้" ท่านผู้เฒ่าหลวี่เตะก้นลูกชายไปหนึ่งที ก่อนจะหันมาพูดต่อว่า "ท่านหมอเจียงวางใจได้เลย เจ้าเด็กนี่ต้มยาเก่งมาตั้งแต่เด็ก ยกหน้าที่นี้ให้เขารับรองไม่ผิดหวังแน่นอน"

เจียงหน่วนจือสบตากับคุณชายหลวี่ สุดท้ายนางก็ยอมส่งห่อยาให้เขาไปต้ม

ส่วนตัวนางก็เดินออกไปรำมวยที่หน้าบ้าน

ท่านผู้เฒ่าหลวี่ยืนดูอยู่ข้างๆ ร้อนรนจนเดินวนไปวนมา

แต่เขาก็ไม่กล้าส่งเสียงรบกวน ถึงขั้นหยิบกระดาษขึ้นมาจดบันทึกด้วยซ้ำ

ปล่อยให้นางรำมวยจนจบสองชุด เขาถึงกล้าเดินเข้าไปถาม "ท่านหมอเจียง การรำมวยแบบนี้มีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงหรือเปล่า"

เจียงหน่วนจือหัวเราะเขินๆ "เมื่อวานข้าออกแรงเยอะไปหน่อยน่ะเจ้าค่ะ ถ้าไม่ยืดเส้นยืดสายก่อน ข้าเกรงว่ามือเท้าจะไม่มีแรงน่ะสิเจ้าคะ"

ท่านผู้เฒ่าหลวี่พยักหน้าอย่างจริงจัง "มีเหตุผลมาก"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกัน ก็มีชาวบ้านกลุ่มหนึ่งมารอเกวียนลากที่หน้าบ้านของลุงหนิว

ผู้คนพากันชะโงกหน้าข้ามกำแพงมาดูลาดเลาบ้านของเจียงหน่วนจือด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาไม่เคยเห็นรถม้าที่หรูหราอลังการขนาดนี้มาก่อน แถมรถม้าคันนี้ยังมาจอดที่นี่ตั้งหลายรอบแล้ว ทุกคนต่างก็คาดเดากันไปต่างๆ นานาว่านังอ้วนเจียงพั่งยาไปทำบุญทำกุศลอะไรมา ถึงได้โชคดีมีวาสนาได้รู้จักมักจี่กับคนใหญ่คนโตแบบนี้

เจียงหน่วนจือเหลือบไปเห็นเซี่ยเหลียงเฉินกับอาฝูยืนปะปนอยู่ในกลุ่มคน นางก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

บาดเจ็บซะขนาดนั้น ไม่ยอมนอนพักผ่อนอยู่บ้าน จะนั่งเกวียนออกไปทำอะไรอีกล่ะเนี่ย

เซี่ยเหลียงเฉินกับอาฝูก็มองเห็นเจียงหน่วนจือเช่นกัน อาฝูกัดฟันกรอดด้วยความหมั่นไส้ "ไม่รู้ว่านังอ้วนมันไปใช้เล่ห์เหลี่ยมมารยาอะไร รถม้าจากในเมืองถึงได้วิ่งโร่มาหามันทุกวันแบบนี้"

ระหว่างที่พูด เขาก็หันไปเห็นสีหน้าบึ้งตึงของคุณชาย อาฝูจึงรีบหดคอพูดปลอบใจว่า "คุณชาย ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอกนะขอรับ หมอในอำเภอต้องรักษาแขนของท่านให้หายได้อย่างแน่นอน นังอ้วนเจียงพั่งยามันก็แค่พวกต้มตุ๋นหลอกลวง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะกลับมาจับพู่กันไม่ได้อีก ท่านอย่าได้กังวลใจไปเลยนะขอรับ"

เซี่ยเหลียงเฉินเม้มริมฝีปาก ใกล้จะถึงวันสอบประจำเดือนแล้ว ท่านอาจารย์ก็ไม่อยากจะรับเขาเข้าเรียนเพราะเห็นแก่หน้าตระกูลเดิมของเขาอยู่แล้ว เขาไม่มีทางยอมให้ตัวเองจับพู่กันไม่ได้เด็ดขาด แอบขบกรามแน่นอยู่ในใจ หากนังอ้วนเจียงพั่งยาจงใจกลั่นแกล้งเขาจริงๆ เขาจะไม่มีวันปล่อยนางไปอย่างแน่นอน

เจียงหน่วนจือย่อมไม่รู้หรอกว่าสองนายบ่าวกำลังคิดอะไรอยู่ ตอนนี้นางกำลังเตรียมตัวฝังเข็ม นางหยิบเข็มที่แช่เหล้าขาวเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวานออกมา แล้วนำไปลนไฟเทียนอีกรอบ

นางเปิดเสื้อของหลี่หรงออก ใช้ผ้าสะอาดชุบเหล้าขาวเช็ดทำความสะอาดผิวกายให้เขา จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ท่านผู้เฒ่าหลวี่ ข้าจะเริ่มแล้วนะเจ้าคะ"

พูดจบนางก็กำเข็มไว้ในมือ สะบัดข้อมือขวาเพียงครั้งเดียว เข็มทั้งสามเล่มก็พุ่งปักทะลุจุดฝังเข็มสำคัญบนร่างกายของหลี่หรงไปอย่างรวดเร็วจนมองแทบไม่ทัน

[จบแล้ว]