บทที่ 25 - เจ้าเขียนหนังสือเป็นด้วยหรือ

บทที่ 25 - เจ้าเขียนหนังสือเป็นด้วยหรือ

เจียงหน่วนจือเดินหาหลี่จวินผิงรอบหนึ่งแต่ก็ไม่เจอ จึงเอาถั่วแดงที่แช่น้ำเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อวานมาต้มรวมกับข้าวฟ่าง แล้วเอาซาลาเปาที่เหลือไปอุ่นไว้บนฝาหม้อ จากนั้นก็เดินออกจากบ้าน

นางยังคงรำกระบองแปดทิศสองชุดตามความเคยชิน พอรำจบเหงื่อก็ท่วมตัวไปหมด

พอลุกขึ้นเดินสำรวจรอบๆ ก็เห็นว่าม้าของตัวเองยังนอนหมอบอยู่ตรงมุมกำแพง ดูเหมือนยังไม่ตื่นดี

พอต้าเฮยเห็นนาง ถึงแม้จะไม่ได้กระโจนเข้าใส่แต่ก็กระดิกหางอย่างร่าเริง

ไก่สองตัวนั้นก็ช่างรู้หน้าที่ ไม่รู้ว่าตัวไหนออกไข่มาฟองหนึ่ง เจียงหน่วนจือเก็บไข่ขึ้นมาแล้วให้รางวัลพวกมันด้วยข้าวฟ่างหนึ่งกำมือ

จากนั้นนางก็ไปเติมน้ำให้ต้าเฮยและม้า

ตอนนี้ม้ายังไม่มีอะไรกิน เจียงหน่วนจือก็เลยเทข้าวฟ่างให้มันกินด้วย

ได้ยินมาว่าม้าศึกกินหญ้ามากไม่ได้ ถ้ากินมากไปจะทำให้ท้องหย่อนและวิ่งไม่เร็ว

ดังนั้นม้าศึกในสมัยโบราณส่วนใหญ่จึงกินซู่หมี่ ซึ่งก็คือข้าวฟ่างนั่นเอง

ถึงข้าวฟ่างจะไม่แพง แต่ถ้ากินแบบนี้ก็ถือว่าเปลืองใช่ย่อย

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ม้าตัวนี้ก็เหมือนรถหรูในยุคโบราณ ต่อให้คนทั่วไปมีปัญญาซื้อแต่ก็ไม่มีปัญญาเลี้ยงอยู่ดี

ตอนนี้ในมือของนางเหลือเงินแค่สามตำลึง ไม่เพียงแต่ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในบ้านเท่านั้น แต่ยังมีหลี่หรงที่ป่วยหนักต้องดูแล แถมยังเป็นหนี้คนอื่นอยู่อีก ช่างเป็นสถานการณ์ที่ชักหน้าไม่ถึงหลังจริงๆ

เรื่องหาเงินเป็นเรื่องที่ต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด

"เจ้าเขียนหนังสือเป็นด้วยหรือ"

จู่ๆ เจียงหน่วนจือก็ได้ยินเสียงดังมาจากข้างหลัง พอหันกลับไปก็เห็นหลี่จวินผิงกำลังจ้องมองรอยขีดเขียนยุ่งเหยิงที่นางขีดเขียนไว้บนพื้นด้วยความสงสัย

"เป็นนิดหน่อย แต่ก็ไม่เยอะหรอก" เจียงหน่วนจือปรายตามองเขาแล้วถาม "ไปเกี่ยวหญ้ามาหรือ"

หลี่จวินผิงพยักหน้า "ข้ากลัวว่าเต้าหลีจะหิว เสียดายที่มีแต่หญ้าแห้ง"

"เต้าลี่?" เจียงหน่วนจืองุนงงไปชั่วขณะ "สองคำไหนกัน"

หลี่จวินผิงหยิบกิ่งไม้ที่เจียงหน่วนจือวางทิ้งไว้บนพื้นมาเขียนคำว่า 'เต้าหลี' อย่างบรรจง

เจียงหน่วนจือกะพริบตาปริบๆ "เจ้าเขียนหนังสือสวยมากเลยนะ แต่ว่าชื่อนี้มันดูซับซ้อนไปหน่อย ไม่เห็นจะเข้ากับม้าดำตัวน้อยของบ้านเราเลยสักนิด"

หลี่จวินผิง "แล้วท่านคิดว่าควรจะชื่ออะไรล่ะ"

เจียงหน่วนจือ "มันเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย"

หลี่จวินผิง "น่าจะเป็นตัวผู้กระมัง"

เจียงหน่วนจือ "งั้นก็ให้มันชื่อเสี่ยวลี่ก็แล้วกัน ใช้แซ่เดียวกับพวกเจ้าเป็นหลี่เสี่ยวลี่ สมบูรณ์แบบ"

หลี่จวินผิง "...ท่านแน่ใจนะ"

เจียงหน่วนจือ "แล้วก็ต้าเฮย ให้ชื่อหลี่ต้าเฮย ไก่สองตัวนี้ก็ต้องตั้งชื่อให้ด้วย ตัวสีดำให้ชื่อจีต้า ตัวสีเหลืองให้ชื่อจีเอ้อร์ ใช้แซ่หลี่ให้หมด เจ้าคิดว่าไง"

หลี่จวินผิง "..."

"ทำไมต้องใช้แซ่หลี่ด้วย"

เจียงหน่วนจือ "ได้ยินมาว่าถ้าตั้งนามสกุลให้สัตว์ตัวเล็กๆ ชาติหน้าพวกมันจะหลุดพ้นจากเดรัจฉานภูมิแล้วได้ไปเกิดเป็นคนไงล่ะ"

หลี่จวินผิง "หืม มีความเชื่อแบบนี้ด้วยหรือ"

นานๆ ทีเจียงหน่วนจือจะได้เห็นใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนของหลี่จวินผิง นางจึงอดไม่ได้ที่จะลูบหัวเขาเบาๆ

"เจ้านี่นะ ปกติทำตัวแก่แดดเกินไปแล้ว เจ้าเพิ่งจะแปดขวบเอง เรื่องจุกจิกในชีวิตประจำวันปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่เถอะ รอข้าหาเงินได้อีกหน่อยจะส่งเจ้าไปเรียนที่สถานศึกษา"

หลี่จวินผิงเม้มริมฝีปาก เขาจ้องมองเจียงหน่วนจืออยู่นาน จากนั้นก็สะบัดหน้าเดินไปเติมหญ้าให้เสี่ยวลี่โดยไม่พูดอะไรสักคำ

เจียงหน่วนจือรู้สึกแปลกใจ เป็นเด็กที่ประหลาดจริงๆ เปลี่ยนสีหน้าไวยิ่งกว่าพลิกหน้ากระดาษเสียอีก

พอเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว เจียงหน่วนจือก็ไปปลุกเสี่ยวเอ้อร์ก่อน

พอเสี่ยวเอ้อร์ตื่นขึ้นมาก็ใช้มือตบหัวตัวเองด้วยความหงุดหงิด

"โธ่เอ๊ย ข้านอนตื่นสาย ลืมทำมื้อเช้าไปเลย"

พูดจบเขาก็รีบทำท่าจะลุกขึ้น

"อย่าเพิ่งขยับ" เจียงหน่วนจือกดตัวเขาไว้แล้วพูดเสียงเบา "ข้าทำมื้อเช้าเสร็จแล้ว เจ้านอนอยู่เฉยๆ ไปก่อน ข้าจะฝังเข็มให้เจ้า"

เจียงหน่วนจือหยิบเข็มเงินออกมา

เข็มเงินพวกนี้นางเอาไปแช่เหล้าขาวไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว กลัวแต่ว่าดีกรีของเหล้าจะไม่สูงพอทำให้ฆ่าเชื้อได้ไม่ดีนัก

ระบบไหลเวียนเลือดของเสี่ยวเอ้อร์ไม่ค่อยดี การฝังเข็มจะช่วยทะลวงเส้นลมปราณ ปรับสมดุลเลือดลม และช่วยลดอาการบวมฟกช้ำได้

ในระหว่างที่พูดเจียงหน่วนจือก็ลงเข็มอย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่นานเข็มกว่าสิบเล่มก็ปักอยู่บนขาของเขาทั้งหมด

ในเวลาเดียวกันนั้นเองก็มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมาบนหน้าผากของเสี่ยวเอ้อร์

"คันจังเลย ปวดด้วย"

เขายื่นมือไปเกาขาตามสัญชาตญาณ

"เสี่ยวเอ้อร์ อดทนหน่อยนะ เชื่อข้าเถอะ ถ้าฝังเข็มแบบนี้สักครึ่งเดือน ขาของเจ้าก็จะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด"

หลี่เสี่ยวเอ้อร์ทนเจ็บอยู่พักหนึ่ง อาการก็เริ่มทุเลาลง

เขาหันไปมองเจียงหน่วนจือด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด "ขาของข้า จะหายดีจริงๆ หรือ"

หมอในตัวอำเภอต่างก็บอกว่าเขารักษาช้าเกินไป โตขึ้นมาก็ต้องกลายเป็นคนขาเป๋

"แน่นอนสิ วันข้างหน้าเจ้าจะต้องกลับมาวิ่งเล่นได้ร่าเริงเหมือนเดิมแน่ๆ แต่ว่าเจ้าต้องให้ความร่วมมือในการรักษาด้วยนะ"

หลี่เสี่ยวเอ้อร์จ้องมองเจียงหน่วนจืออยู่นาน ราวกับว่าเขาเพิ่งจะรวบรวมความกล้าและตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด เขาจึงกัดฟันแน่น "ตกลง ข้าเชื่อท่าน"

ถึงยังไงอย่างแย่ที่สุดก็แค่กลายเป็นคนขาเป๋อยู่ดี

หลังจากเจียงหน่วนจือถอนเข็มให้เสี่ยวเอ้อร์เสร็จ นางถึงไปปลุกเสี่ยวเป่าจู แล้วทุกคนก็มากินข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากัน

"วันนี้ข้าอยากไปเชิญหมอที่ตัวอำเภอมาดูอาการท่านพ่อ"

หลี่จวินผิงพูดขึ้นมาในระหว่างที่กำลังกินข้าว

เจียงหน่วนจือลองคิดดู "แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ไม่แน่ว่าหมอที่นี่อาจจะมีวิธีรักษาที่ดีกว่าก็ได้"

คิดไปคิดมานางก็หยิบเงินหนึ่งตำลึงส่งให้หลี่จวินผิง

"เงินหนึ่งตำลึงนี่เอาไปสิ เอาไว้เป็นค่าจ้างหมอ"

พอเงินก้อนหนักๆ หล่นลงมาอยู่ในมือ หลี่จวินผิงก็เงยหน้ามองนางด้วยความประหลาดใจ

คำพูดที่เขาเตรียมจะเอามาเถียงกับนางถูกกลืนหายกลับลงไปในคอจนหมดสิ้น

ตอนแรกเขายังคิดหาวิธีที่จะขอเงินจากนางไปจ้างหมอมารักษาท่านพ่อโดยไม่เกี่ยงวิธีอยู่เลย คิดไม่ถึงว่าเงินก้อนนี้จะตกมาอยู่ในมือเขาอย่างง่ายดายแบบนี้

เมื่อเช้าเขาเห็นนางฝังเข็มให้เสี่ยวเอ้อร์ ถึงแม้นางจะไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่อย่างนางจะไปรู้วิชาแพทย์ได้อย่างไร มันช่างทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย แล้วยังมีท่านพ่ออีก อาการบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ การเชิญหมอมาดูอาการเป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่ง

"เจ้าขี่ม้าเป็นใช่ไหม ถ้าขี่เป็นเดี๋ยวเจ้าขี่ม้าไปเลยนะ ระวังตัวด้วยล่ะ ทางที่ดีก็แวะไปที่บ้านตระกูลหลวี่ด้วย ข้าพอจะมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหลวี่อยู่บ้าง ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกเราได้"

เจียงหน่วนจือสั่งเสียเสร็จสรรพก็พูดต่อ "เดี๋ยววันนี้ข้าจะขึ้นเขาไปดูสักหน่อย"

"ไม่เอา ไม่ให้ขึ้นเขานะ"

เสี่ยวเป่าจูที่ตอนแรกกำลังนั่งกินซาลาเปาที่เหลือจากเมื่อวานอย่างว่าง่าย พอได้ยินคำพูดนี้ก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น ถึงขั้นโยนซาลาเปาของโปรดทิ้งไปเลย

เจียงหน่วนจือทั้งขำทั้งสงสาร

นางอุ้มเด็กน้อยมากอดปลอบอยู่นานกว่าเด็กน้อยจะสงบลง

"ท่านห้ามบาดเจ็บกลับมานะ"

เจียงหน่วนจือรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ตอนแรกนางคิดว่าเด็กน้อยมีปมในใจเรื่องการขึ้นเขาเสียอีก คิดไม่ถึงว่าแม่หนูน้อยคนนี้กำลังเป็นห่วงนางอยู่งั้นหรือ

"วางใจเถอะ ไม่เป็นอะไรหรอก เดี๋ยวกลับมาจะทำของอร่อยๆ ให้กินนะ"

หลังจากกินข้าวเสร็จ ตอนที่เจียงหน่วนจือและหลี่จวินผิงจูงม้าออกจากบ้าน พวกเขาก็เจอกับชาวบ้านหลายคนที่กำลังยืนรอเกวียนลากของลุงหนิวอยู่หน้าบ้านข้างๆ พอดี

ในกลุ่มคนพวกนั้น มีเซี่ยเหลียงเฉินรวมอยู่ด้วย

ไม่ใช่ว่าเจียงหน่วนจือตั้งใจจะมองเขาหรอกนะ แต่เป็นเพราะรูปร่างหน้าตาของเขามันโดดเด่นเป็นสง่าท่ามกลางฝูงชนมากเกินไป ดูทั้งหล่อและน่าเกลียดในเวลาเดียวกัน

ที่หล่อคือหน้าตา แต่ที่น่าเกลียดคือสีหน้าต่างหาก

"สะใภ้ตระกูลหลี่ นี่กำลังจะพาเด็กๆ ไปไหนกันน่ะ"

"แหม ม้าดำตัวนี้สวยจังเลยนะ ข้าจำได้ว่าเมื่อสองวันก่อนคุณชายรองเซี่ยยังขี่อยู่เลยนี่ วันนี้ทำไมถึงมาอยู่ในมือเจ้าได้ล่ะ"

"จริงด้วยสิ แล้วทำไมวันนี้คุณชายรองเซี่ยถึงไม่ขี่ม้าล่ะ กลับมายืนรอเกวียนลากกับพวกเราเสียได้"

บรรดาท่านป้าที่มารอรถต่างก็พากันพูดคุยเจื้อยแจ้ว สีหน้าของเซี่ยเหลียงเฉินเปลี่ยนจากเขียวเป็นแดง แล้วก็กลายเป็นดำคล้ำในที่สุด

[จบแล้ว]