บทที่ 24 - ผู้หญิงใจร้ายช่วยท่านพ่อกลับมาแล้ว

บทที่ 24 - ผู้หญิงใจร้ายช่วยท่านพ่อกลับมาแล้ว

ไกลออกไปทางหน้าหมู่บ้านซิ่งฮวาคือสาขาของแม่น้ำเฮยสุ่ย ริมฝั่งแม่น้ำมีต้นอ้อขึ้นอยู่มากมาย

ในช่วงฤดูหนาวชาวบ้านจะมาเกี่ยวต้นอ้อไปทำเป็นฟืนจุดไฟ กว่าจะเกี่ยวได้แต่ละครั้งต้องออกแรงไม่น้อย มีหรือที่จะทิ้งเอาไว้ตรงนี้เฉยๆ

ตอนแรกเจียงหน่วนจือนึกว่าม้าหิว แต่พอลองเข้าไปดูใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าใต้กองหญ้าแห้งนั่นมีคนเป็นๆ ซ่อนอยู่

บนตัวคนผู้นี้เต็มไปด้วยคราบเลือดและสิ่งสกปรก แทบจะหาผิวหนังที่ไร้รอยแผลไม่ได้เลย

ก็ไม่รู้ว่านายพรานที่บาดเจ็บสาหัสคนนี้ไปล่วงเกินใครเข้า ถึงได้ถูกเอาหญ้ามาคลุมร่างอำพรางไว้ราวกับเป็นศพ

นางหันไปมองม้าของตัวเอง ก็เห็นว่ามันกำลังเลียใบหน้าของคนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยความร้อนรน ถึงขั้นล้มตัวลงนอนหมายจะให้คนเจ็บขึ้นไปอยู่บนหลัง แต่มันพยายามอยู่หลายครั้งก็ไม่สำเร็จ จึงหันมาเอาหน้าถูไถเจียงหน่วนจือด้วยความร้อนใจ

เจียงหน่วนจือสังเกตเห็นตั้งแต่แรกแล้วว่าม้าตัวนี้ไม่ใช่ม้าธรรมดา ที่หูของมันมีรอยประทับตรา แถมบาดแผลบนตัวส่วนใหญ่ก็เกิดจากของมีคมอย่างมีดและดาบ เดาว่าคงจะเป็นม้าศึก

ม้าศึกพวกนี้มักจะร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับมนุษย์มานานปี จึงแสนรู้และผูกพันกับคนมากที่สุด ตอนนี้มันดูเป็นห่วงเป็นใยคนตรงหน้ามาก เจียงหน่วนจือจึงอดไม่ได้ที่จะเดาว่าคนผู้นี้อาจจะเป็นสามีในนามของนางก็ได้

และสามีของนางคนนี้ก็คงไม่ใช่คนธรรมดาเสียด้วย

ดูแค่บาดแผลบนตัวก็รู้แล้วว่าเขาคงถูกลอบทำร้ายมา ตอนนี้ยังมีลูกธนูปักคาอยู่ที่ขาของเขา

ดูเหมือนเขาจะเชี่ยวชาญเรื่องการจัดการบาดแผลไม่น้อย เพราะก้านธนูถูกหักออกไปแล้ว แต่คงเป็นเพราะเขาบาดเจ็บสาหัสแถมยังขาดยา บาดแผลถึงได้อักเสบและกลัดหนอง

เจียงหน่วนจือเอาผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดคราบสกปรกบนใบหน้าของเขาจนสะอาด ถึงได้รู้ว่าเขาก็เป็นผู้ชายหน้าตาดีคนหนึ่ง น่าเสียดายที่มีรอยแผลเป็นทางยาวอยู่บนแก้มขวา ทำลายความสมบูรณ์แบบของเครื่องหน้าไปหมด แต่ก็กลับเพิ่มเสน่ห์ความดิบเถื่อนเข้ามาแทน อืม แบบนี้แหละตรงสเปกของเจียงหน่วนจือเลย

นางลองใช้มือกะความสูงของเขาคร่าวๆ ดูแล้ว น่าจะสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร

ขณะที่กำลังรู้สึกพึงพอใจอยู่นั้น จู่ๆ ข้อเท้าของนางก็ถูกใครบางคนคว้าหมับ คนที่นอนอยู่บนพื้นลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขากำลังเงยหน้าจ้องมองนางเขม็ง

เจียงหน่วนจือตกใจ ไม่คิดว่าบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แล้วเขาจะยังลืมตาขึ้นมาได้อีก

"นี่ ได้ยินที่ข้าพูดไหม"

"เจ้าฟื้นก็ดีแล้ว ดูให้เต็มตา ข้าเป็นคนช่วยเจ้าไว้ เจ้าถูกคนเอาฟางมาคลุมตัวทิ้งไว้ ถ้าไม่มีข้า วันนี้เจ้าคงสิ้นชื่อไปแล้ว เข้าใจไหม"

ไม่รู้ว่าเขาได้ยินหรือเปล่า เอาแต่เบิกตาจ้องมองนางไม่กะพริบ

จากนั้นเขาก็สลบเหมือดไปอีกรอบ แต่ทว่ามือนั้นกลับบีบข้อเท้าของนางแน่นราวกับคีมเหล็ก

เจียงหน่วนจือต้องออกแรงอยู่นานกว่าจะงัดมือเขาออกได้ จากนั้นนางก็จัดการทุลักทุเลลากเขาขึ้นไปบนหลังม้า

ถึงเจียงหน่วนจือจะมีเรี่ยวแรงมากกว่าคนทั่วไป แต่นี่ก็ไม่ใช่งานง่ายๆ เลย โชคดีที่เจ้าม้ายอมให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

ก็ไม่รู้ว่าเขาจะนำพาความวุ่นวายมาให้นางหรือเปล่า

ช่างเถอะๆ ถึงยังไงก็คงไม่มีอะไรจะวุ่นวายไปกว่าการทะลุมิติมาอยู่ที่นี่อีกแล้วล่ะ

"ท่านกลับมาแล้ว"

เสี่ยวเป่าจูยืนรออยู่ตรงประตูตาแป๋ว พอมองเห็นเจียงหน่วนจือจูงม้าเดินมาแต่ไกล เด็กน้อยก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาแล้วดึงชายเสื้อของนางไว้ "พี่ชายต้มน้ำร้อนไว้แล้ว เอาไว้ล้างหน้าล้างเท้าได้นะ ข้าช่วยท่านปูที่นอนไว้ด้วย อุ่นมากๆ เลย"

เจียงหน่วนจืออดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มมุมปาก "ดีจังเลย ทำไมเด็กดีของข้าถึงน่ารักขนาดนี้นะ ขอบใจเจ้ามาก"

เสี่ยวเป่าจูโดนชมจนหน้าแดงก่ำ มือเล็กๆ ยังคงกำชายเสื้อของเจียงหน่วนจือไว้แน่นไม่ยอมปล่อย โดยไม่ทันได้สังเกตเห็นม้าและคนที่อยู่บนหลังม้าเลยสักนิด

"เป่าจู หลบไปก่อนนะ ข้าช่วยคนกลับมาคนหนึ่ง ต้องพาเขาเข้าไปในบ้านก่อน"

ตอนนั้นเองหลี่จวินผิงกำลังนั่งอยู่ข้างรังหมา เขามองเห็นมาตั้งแต่ไกลแล้ว ตอนนี้จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแล้วเดินเข้าไปหา

"พวกเรายังมีเงินพอจะไปช่วยชีวิตคนอื่นอีกหรือ"

เจียงหน่วนจือชะงักมือ "ไม่มีก็ต้องหาวิธีหาเงินสิ ผิงเอ๋อร์ รีบมาช่วยข้าหน่อย"

หลี่จวินผิงขมวดคิ้วแน่น ผู้หญิงคนนี้เปลี่ยนไปมากจริงๆ

ถึงขั้นมีความเมตตาสงสารอันน่าขันแบบนี้แล้วหรือ

ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาสุขสบายดีแล้วหรือยังไง

แล้วที่บ้านจะมีที่ว่างตรงไหนให้ผู้ชายบาดเจ็บสาหัสมานอนพักฟื้น

"ท่านจะไม่ลองคิดดูใหม่จริงๆ หรือ" หลี่จวินผิงถาม

"วันนี้ทำไมเจ้าพูดมากจัง เลิกพูดได้แล้ว รีบมาช่วยข้าเร็ว"

สุดท้ายหลี่จวินผิงก็ยอมเข้าไปช่วยยกขาของชายหนุ่ม

ทว่าพอได้เห็นเศษผ้าที่ใช้ปะรอยขาดตรงขากางเกง ม่านตาของเขาก็หดเกร็งทันที

นี่มันกางเกงที่เขาเย็บปะให้ท่านพ่อไม่ใช่หรือ

เขาจำได้ว่าที่บ้านไม่มีเศษผ้าเหลือแล้ว เขาเลยเอาผ้าเช็ดหน้ามาปะให้ชั่วคราวก่อน กะว่ารอให้ท่านพ่อไปล่าสัตว์กลับมา พอมีเงินแล้วค่อยไปซื้อผ้ามาเย็บปะให้ใหม่ดีๆ

เขามองไล่ขึ้นไปด้านบนตามสัญชาตญาณ จนกระทั่งได้เห็นใบหน้าที่เขาเฝ้าคิดถึงมาตลอดหลายวันหลายคืน วินาทีนั้นจมูกของเขาก็พาลแสบสันขึ้นมา

เขาช่วยเจียงหน่วนจือลากคนเข้าไปในบ้านด้วยความรู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว

จากนั้นเขาก็กุมมือคนผู้นั้นไว้ ร่างกายสั่นเทาไปหมดแต่กลับร้องไม่ออกเลยแม้แต่แอะเดียว

เสี่ยวเป่าจูเพิ่งจะรู้ตัวว่าเป็นท่านพ่อ เด็กน้อยก็ปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น

"พี่ชาย เร็วเข้า ท่านพ่อ ท่านพ่อกลับมาแล้ว ผู้หญิงใจร้ายช่วยท่านพ่อกลับมาแล้ว"

หลี่เสี่ยวเอ้อร์กำลังทำความสะอาดพื้นดินอยู่ในอีกห้องหนึ่ง พอได้ยินเสียงก็รีบเดินกะเผลกๆ เข้ามาทันที

"ท่าน ท่านพ่อ"

หลังจากวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ เจียงหน่วนจือและเด็กๆ ทั้งสามคนก็ช่วยกันทำความสะอาดบาดแผลน้อยใหญ่รวมถึงเนื้อตายบนตัวของหลี่หรงจนเสร็จสิ้น

อ่างน้ำเลือดถูกเปลี่ยนแล้วเปลี่ยนเล่า

ยาสมานแผลที่รับมาจากคุณชายน้อยตระกูลหลวี่กว่าครึ่งขวดถูกใช้ไปจนเกือบหมด

เจียงหน่วนจือจับชีพจรดู แล้วก็ไปเลือกหยิบสมุนไพรจากกองยาที่นางซื้อมาเมื่อตอนกลางวัน สุดท้ายก็จัดยามาได้สองห่อแล้วส่งให้หลี่จวินผิงเอาไปต้มก่อน

ห่อหนึ่งสำหรับสามีในนาม ส่วนอีกห่อสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บที่ขาของเสี่ยวเอ้อร์

โชคดีที่หลี่หรงมีความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างแรงกล้า ไม่ว่าจะเป็นการป้อนยาหรือป้อนโจ๊กก็ล้วนผ่านไปได้อย่างราบรื่น หลังจากกินยาไปแล้ว ใบหน้าที่ซีดเซียวไร้สีเลือดของเขาก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

"เอาล่ะ พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงมากไปหรอก ตอนนี้สัญญาณชีพของเขาดูปกติดีแล้ว ต้องรอดูว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาเมื่อไหร่"

ที่จริงเจียงหน่วนจือก็แอบกังวลอยู่บ้าง ดูเหมือนคนผู้นี้จะตกจากที่สูง ก็ไม่รู้ว่าสมองจะได้รับการกระทบกระเทือนหรือเปล่า แล้วก็ยังมีเรื่องขาของเขานี่อีก

ตกดึกทุกคนก็นอนรวมกันอยู่บนเตียงเตา เด็กเล็กสองคนเหนื่อยจนหลับไปแล้ว

หลี่จวินผิงยังคงลืมตาโพลง เขามองแสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนผ้าห่มที่ห่มอยู่บนตัวอย่างชัดเจน เขารู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่

เขาไม่ได้นอนในบ้านมานานมากแล้ว ทุกวันเขาต้องขลุกอยู่กับต้าเฮย นอนบนกองฟาง ห่มฟาง จนแทบจะลืมไปแล้วว่าการได้นอนบนเตียงเตาและห่มผ้าห่มปกติดีๆ มันเป็นความรู้สึกแบบไหนกันแน่

แผลหิมะกัดบนร่างกายเริ่มรู้สึกคันยุบยิบเพราะความอบอุ่น ท่านพ่อนอนอยู่ข้างๆ ในความสะลึมสะลือเขารู้สึกราวกับว่าความทุกข์ทรมานในช่วงเวลาที่ผ่านมามันเป็นเพียงแค่ฝันร้ายตื่นหนึ่ง ตอนนี้ฝันร้ายจบลงแล้ว และทุกอย่างก็กลับคืนสู่วิถีชีวิตเดิม

ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันอบอุ่นและอ่อนนุ่มที่ทาบลงบนใบหน้า

หลี่จวินผิงชะงักไปเล็กน้อย

เจียงหน่วนจือเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาให้เขา ก่อนจะลูบหัวเขาเบาๆ เพื่อปลอบโยน "อย่าคิดมากเลย นอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องดูแลท่านพ่อของเจ้าอีกนะ"

เด็กหนุ่มตัวน้อยหันหลังให้ ซุกใบหน้าลงกับหมอน

ตอนที่เจียงหน่วนจือคิดว่าเขาคงไม่พูดอะไรแล้วนั้น กลับได้ยินเสียงอู้อี้ของเขาดังขึ้นมา

"ขอโทษ"

เจียงหน่วนจือชะงักไป ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา "เด็กโง่ เจ้าทำได้ดีมากแล้วนะ"

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงหน่วนจือสะดุ้งตื่นเพราะความหิว

เมื่อวานนางกินไปแค่นิดเดียวแต่ใช้พลังงานไปเยอะมาก ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า นางรู้สึกเหมือนหน้าท้องของตัวเองยุบลงไปนิดนึงด้วย

พอลุกขึ้นนั่งก็เห็นชายหนุ่มรูปงามร่างสูงใหญ่นอนอยู่บนเตียงเตา ทำเอานางอดไม่ได้ที่จะผงะไปเล็กน้อย

ตั้งสติอยู่ครู่หนึ่งถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานตัวเองเพิ่งจะช่วยหนุ่มหล่อสายเถื่อนกลับมา

อืม จะพูดให้ถูกคือนางช่วยสามีของตัวเองกลับมาต่างหาก

ตอนนี้หลี่เสี่ยวเอ้อร์กับเสี่ยวเป่าจูยังหลับอยู่ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของหลี่จวินผิงเลย

ท้องของนางเริ่มร้องโครกครากอีกแล้ว นางจึงรีบลุกขึ้นมาทันที พอเดินออกจากประตูบ้านก็เห็นฟืนถูกสับวางเรียงรายไว้อย่างเป็นระเบียบ น้ำในโอ่งก็ถูกหาบมาเติมจนเต็ม แต่กลับไม่เห็นตัวหลี่จวินผิง

ม้า: ถ้าไม่มีข้าบ้านนี้คงแตกไปแล้ว

[จบแล้ว]