บทที่ 23: จิตสังหารเยียบเย็น

บทที่ 23: จิตสังหารเยียบเย็น กล้าดีอย่างไรมาสอดแนมฉัน?

เมื่อเขาตัดสินใจได้แล้วว่าความตายของผู้เฝ้าสังเกตการณ์จะเป็น 'คำเตือน' แก่ดันโซ จิตใจของเซ็ตสึนะก็เข้าสู่สภาวะเยือกเย็นขั้นสุด มีเหตุผลอย่างสมบูรณ์แบบ และทำงานด้วยความเร็วสูง

เขาไม่ใช่คนวู่วามที่จะถูกความโกรธบดบังหน้ามืดตามัว

ในทางกลับกัน ยิ่งถูกยั่วยุมากเท่าไร จิตใจของเขาก็ยิ่งสงบนิ่งมากขึ้นเท่านั้น ราวกับก้อนน้ำแข็งที่ไม่มีวันละลายนับหมื่นปี

ความโกรธเกรี้ยวเป็นเพียงการระบายอารมณ์อันไร้ความสามารถของผู้อ่อนแอ

แต่เขา ในฐานะว่าที่พระเจ้าในอนาคต จะใช้เพียงวิธีการที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพที่สุดในการคำนวณและลงมือ เพื่อลบศัตรูออกไปจากโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์แบบและไร้ร่องรอย

ตลอดสามวันหลังจากนั้น ชีวิตของเขายังคงดำเนินไปตามปกติ

ไปโรงเรียน นั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยแววตาว่างเปล่าระหว่างเรียน สวมบทบาทเด็กเก็บตัวที่เอาแต่นั่งใจลอยได้อย่างไร้ที่ติ

หลังเลิกเรียน บางครั้งนารูโตะก็จะลากเขาไปร่วมทำเรื่องแผลงๆ ที่แสนน่าเบื่อ เขาเอาแต่เงียบตลอดเวลา ราวกับหุ่นกระบอกที่ไร้ความคิด

เมื่อกลับจากโรงเรียน เขาจะกลับไปที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า หามุมที่ลับตาคนที่สุด แล้วนั่งกอดเข่าอยู่แบบนั้นตลอดทั้งบ่าย จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของเขาให้ทอดยาวออกไป

เมื่อมองจากภายนอก เขาดูเงียบขรึมและเก็บตัวหนักยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่าความพ่ายแพ้ยับเยินจากการใช้คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเส้นประสาทที่เปราะบางอยู่แล้วของเขาให้สาหัสยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่า ภายใต้ฉากหน้าอันไร้พิษสงและน่าเวทนานี้ สมองของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นคอมพิวเตอร์ควอนตัมที่ทำงานเต็มกำลัง ทำการวิเคราะห์พฤติกรรมของนินจาหน่วยรากคนนั้นอย่างครอบคลุมและน่าสะพรึงกลัว

[การรับรู้วงกว้าง] ของเขาเปรียบเสมือนดวงตาที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน ล็อคเป้าไปที่ยอดฝีมือหน่วยรากเจ้าของรหัส 'โอสึ' ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก

รูปแบบพฤติกรรมทั้งหมดของโอสึถูกนำมาวางไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์ที่มีกำลังขยายสูงสุด ถูกเฝ้าสังเกต บันทึก และวิเคราะห์อย่างชัดเจนทะลุปรุโปร่ง

เซ็ตสึนะค้นพบว่าโอสึคนนี้สมกับเป็นหนึ่งในสุดยอดสายลับของดันโซ มาตรฐานความเป็นมืออาชีพของเขาเข้าขั้นชวนให้ขนลุก

เขาระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่เคยซ่อนตัวอยู่ในจุดเดิมนานเกินครึ่งชั่วโมงติดต่อกันสองวัน

ในแต่ละวัน เขาจะเปลี่ยนจุดเฝ้าระวังรอบๆ ขอบเขตการเคลื่อนไหวของเซ็ตสึนะอย่างน้อยสิบจุด แต่ละจุดล้วนผ่านการคำนวณมาอย่างพิถีพิถันเพื่อให้ได้ทัศนวิสัยที่ดีเยี่ยมแต่ยังคงเป็นจุดบอดที่ซ่อนเร้นอย่างแนบเนียน เขาสามารถกลืนกินตัวตนให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างสมบูรณ์แบบราวกับกิ้งก่าเปลี่ยนสี

เขาไม่มีรูปแบบที่ตายตัวให้จับทางได้

ตารางเวลาของเขายุ่งเหยิงโดยสิ้นเชิง เขาสามารถซุ่มอยู่บนหลังคาในตำแหน่งเดิมโดยไม่ไหวติงนานถึงเจ็ดแปดชั่วโมงราวกับก้อนหินที่ไร้ชีวิต หรือบางครั้งภายในชั่วโมงเดียว เขาก็ย้ายตำแหน่งไปรอบๆ สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าถึงห้าแห่ง เส้นทางการเคลื่อนที่ของเขาก็ดูไร้ระเบียบและปราศจากตรรกะใดๆ

เขาเลือดเย็นและอำมหิต

ภายใต้การรับรู้ของเขา เซ็ตสึนะมองเห็นแมวจรจัดตัวหนึ่งบังเอิญเดินเข้าไปใกล้จุดซุ่มซ่อน สายลับคนนั้นใช้เข็มเซ็มบงอาบยาพิษสังหารมันในทันทีอย่างเงียบเชียบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นก็ใช้คาถาดินฝังกลบซากศพ กระบวนการทั้งหมดไม่ได้สร้างเสียงใดๆ และใบหน้าของเขาก็ไร้ซึ่งความรู้สึก

นี่คือเครื่องจักรสังหารชั้นยอดที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก มีตัวตนอยู่เพื่อภารกิจเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูเช่นนี้ ความประมาทหรือละเลยเพียงเล็กน้อยอาจนำไปสู่ความล้มเหลวของแผนการ หรือแม้กระทั่งทำให้เป้าหมายรู้ตัว ซึ่งจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่า

แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับ [การรับรู้วงกว้าง] ที่ก้าวล้ำข้ามยุคสมัยราวกับบัคของระบบ รวมถึงความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลของเซ็ตสึนะ ความเป็นมืออาชีพทั้งหมดของยอดฝีมือหน่วยรากผู้นี้กลับดูน่าขบขันและถูกมองทะลุปรุโปร่ง

หลังจากเจ็ดสิบสองชั่วโมงของการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลอย่างต่อเนื่อง...

ในที่สุดเซ็ตสึนะก็ค้นพบ 'รูปแบบ' ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในรูปแบบพฤติกรรมที่ดูเหมือนจะไม่ปกติเหล่านั้น

มันเป็นความเคยชินที่มาจากจิตใต้สำนึกและความทรงจำของกล้ามเนื้อมนุษย์ ซึ่งแม้แต่ตัวโอสึเองก็อาจจะไม่ทันสังเกต

ไม่ว่าเส้นทางการเฝ้าระวังในช่วงกลางวันจะเปลี่ยนไปอย่างไรก็ตาม ทุกๆ ตีสามอันเป็นช่วงเวลาที่จิตวิญญาณมนุษย์เหนื่อยล้าและมีความระแวดระวังต่ำที่สุด ก่อนที่จะกลับไปส่งมอบงานที่ฐานของหน่วยราก เขาจะเลือกเส้นทางที่สั้นและลับตาคนที่สุดโดยจิตใต้สำนึก

และในเส้นทางสายนี้ มีสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาจำเป็นต้องเดินผ่าน

—สนามฝึกที่ 3 ซึ่งถูกทิ้งร้างมานานบริเวณชานเมืองทางตอนเหนือของโคโนฮะ

ครั้งหนึ่งสถานที่แห่งนี้เคยเป็นสถานที่ที่โคโนฮะใช้ทำการฝึกซ้อมการต่อสู้ด้วยวิชานินจาอย่างเข้มข้น มีภูมิประเทศที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยกับดักทุกหนแห่ง ทว่าเนื่องจากอุบัติเหตุร้ายแรงระหว่างการฝึกซ้อมซึ่งส่งผลให้นินจาหลายนายเสียชีวิต มันจึงถูกปิดตายและทิ้งร้างมาตั้งแต่นั้น

หญ้าขึ้นรกชัฏและแทบจะไร้ผู้คน มันอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมและความตาย

มันคือลานล่าสัตว์ตามธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ

เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม... สำหรับฝังกลบกระดูก

เมื่อจิตสำนึกของเซ็ตสึนะทำเครื่องหมายกากบาทสีแดงสดตรงตำแหน่งนี้บนแผนที่สามมิติในหัวของเขา...

ไม่มีวี่แววของความตื่นเต้นในใจเขาเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสงบนิ่ง เยือกเย็น ราวกับเพิ่งแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนได้สำเร็จ

"เหยื่อได้เลือกหลุมฝังศพให้ตัวเองเรียบร้อยแล้ว"

"ตอนนี้ สิ่งที่ฉันต้องทำก็แค่... ออกแบบงานศพให้เขาอย่าง 'สมเกียรติ' ก็พอ"

ในดวงตาของเซ็ตสึนะปรากฏประกายแสงแห่งเหตุผลอย่างแท้จริง มันเยียบเย็นราวกับศัลยแพทย์ที่กำลังวางแผนขั้นตอนการผ่าตัดอันแม่นยำ

เขาเริ่มออกแบบกับดัก

เขาไม่ได้พิจารณาวิชานินจาระดับสูงที่หวือหวาหรือทรงพลังใดๆ

เช่น การใช้อ่านจันทราดึงคู่ต่อสู้เข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณเพื่อทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เช่น การใช้คามุยบิดหัวของอีกฝ่ายเข้าไปยังอีกมิติหนึ่งโดยตรง

สิ่งเหล่านี้ล้วนโจ่งแจ้งเกินไป

พวกมันจะทิ้งร่องรอยความผันผวนอันรุนแรงซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวิชาเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาเอาไว้ หากถูกเนตรสีขาวของตระกูลฮิวงะหรือนินจาคนอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญการตรวจจับค้นพบเข้า มันก็เท่ากับเป็นการบอกดันโซไปตรงๆ ว่า 'ฉันเป็นคนฆ่าเขาเอง'

นั่นจะไม่ใช่คำเตือน

นั่นจะเป็นการประกาศสงคราม

และในตอนนี้ เขายังคงต้องการเวลาซุ่มซ่อนตัว การรีบเปิดศึกเต็มรูปแบบกับผู้มีอำนาจในท้องถิ่นอย่างดันโซก่อนเวลาอันควรนั้น ไม่สอดคล้องกับหลักการกอบโกยผลประโยชน์สูงสุดของเขา

'คำเตือน' ที่เขาต้องการคือการข่มขู่ในระดับที่สูงกว่าและเต็มไปด้วยชั้นเชิงทางศิลปะ

เขาต้องการให้เป้าหมายตาย และต้องการให้ทุกคนเชื่อว่าการตายของหมอนั่นเป็นอุบัติเหตุที่สมเหตุสมผลและสมบูรณ์แบบ

แต่ในขณะเดียวกัน ภายในอุบัติเหตุครั้งนี้ เขาต้องการทิ้ง 'สัญญาณ' ที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและดูแคลน ซึ่งมีเพียงดันโซเท่านั้นที่จะเข้าใจได้

สัญญาณที่จะทำให้ดันโซขนลุกซู่และรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็งในวินาทีที่เห็นศพ แต่กลับหาหลักฐานไม่ได้ จึงต้องจำใจกลืนเลือดตัวเองอย่างเงียบๆ

สิ่งนี้ต้องอาศัยการควบคุมรายละเอียดขั้นสุดยอด

ด้วยการที่เขาเพิ่งได้รับ [ความเชี่ยวชาญคุณสมบัติจักระทุกธาตุ] มาหมาดๆ สิ่งที่เขาไม่เคยขาดแคลนเลยก็คือความสามารถในการควบคุมองค์ประกอบพื้นฐานต่างๆ อย่างละเอียดอ่อน

กลไกแห่งความตายอันตรายถึงชีวิตที่ประกอบขึ้นจากองค์ประกอบทางธรรมชาติพื้นฐานที่สุดทั้งสี่—ลม ดิน น้ำ และสายฟ้า—ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

ทุกๆ ขั้นตอนได้ผ่านการจำลองมาแล้วนับหมื่นครั้ง

ทุกๆ รายละเอียดถูกคำนวณมาอย่างถึงขีดสุด

เขาจะใช้ความพิโรธของธรรมชาติอันไร้ที่ติและไร้ร่องรอย เพื่อส่งคำทักทายที่จริงใจที่สุดไปให้ชายผู้ทะเยอทะยานที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด

รัตติกาลค่อยๆ ดำดิ่งลง

ภายในห้องของสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เซ็ตสึนะค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งจากเตียงของเขา

นอกหน้าต่าง เมฆดำทะมึนรวมตัวกัน บดบังแสงดาวและแสงจันทร์

พายุฝนฟ้าคะนองที่ก่อตัวมาอย่างยาวนานกำลังจะมาเยือน

แม้แต่สภาพอากาศยังให้ความร่วมมือกับแผนการของเขาอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

"เลือกเวทีเรียบร้อยแล้ว"

"เขียนบทละครเสร็จสิ้น"

"ตอนนี้... ได้เวลาเริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ประกอบฉากแล้ว"

บนใบหน้าอันเย็นชาของเขา ในที่สุดก็ปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมและโหดร้าย ราวกับยมทูตที่กำลังจรดปลายปากกาลงนามในใบสั่งตาย