บทที่ 20: รางวัล [ความเชี่ยวชาญจักระทุกธาตุ]

บทที่ 20: รางวัล [ความเชี่ยวชาญคุณสมบัติจักระทุกธาตุ]!

ความเชี่ยวชาญคุณสมบัติจักระทุกธาตุ!

เมื่อตัวอักษรเหล่านี้หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงคำนึงของเซ็ตสึนะ พร้อมกับแสงสีส้มอันอบอุ่น...

เขารู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณกำลังถูกแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนแห่งธาตุ ณ ต้นกำเนิดของโลก

ความร้อนแรงของไฟ ความอ่อนโยนของน้ำ ความแผ่วเบาของลม ความเกรี้ยวกราดของสายฟ้า และความหนักแน่นของผืนดิน...

การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติจักระพื้นฐานทั้งห้าประการ ซึ่งเป็นรากฐานของวิชานินจาทั้งมวลในโลกนินจา บัดนี้ไม่ได้เป็นเพียง 'ความรู้' ที่ต้องพากเพียรศึกษาและฝึกฝนอีกต่อไป ทว่ามันได้กลายเป็น 'สัญชาตญาณ' เฉกเช่นเดียวกับการหายใจและการเต้นของหัวใจ!

หาก [ความเชี่ยวชาญวิชานินจาพื้นฐานทั้งหมด] ที่เขาได้รับจากการลงชื่อเข้าใช้ที่ห้องสมุดก่อนหน้านี้ เปรียบเสมือนการมอบ 'สารานุกรมนินจา' ที่บันทึกสูตรเคล็ดลับเอาไว้นับไม่ถ้วน...

เช่นนั้น รางวัล [ความเชี่ยวชาญคุณสมบัติจักระทุกธาตุ] ในครั้งนี้ ก็ได้พลิกโฉมเขาให้กลายเป็นสุดยอดเชฟระดับพระเจ้าที่สามารถควบคุมน้ำมัน เกลือ ซอส น้ำส้มสายชู น้ำ ไฟ ลม และสายฟ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่คนปรุงตามสั่งเท่านั้น แต่เขายังสามารถรังสรรค์ 'สูตรวิชา' ขึ้นมาใหม่ได้ตามใจปรารถนา!

ความสามารถทั้งสองนี้เกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ยกระดับความเข้าใจต่อแก่นแท้ของคำว่า 'วิชานินจา' ให้พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดในระดับที่ยากจะจินตนาการได้ในชั่วพริบตา

เขาสามารถผสานคุณสมบัติจักระสองหรือสามธาตุเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบและไร้ซึ่งการต่อต้านได้อย่างง่ายดาย

นั่นหมายความว่า วิชานินจาที่เกิดจากการผสานธาตุต่างๆ เข้าด้วยกัน ซึ่งโลกนินจายกย่องให้เป็น 'ขีดจำกัดสายเลือด' หรือแม้กระทั่ง 'คัดสรรสายเลือด'—ไม่ว่าจะเป็น คาถาน้ำแข็ง (ลม + น้ำ) คาถาไม้ (ดิน + น้ำ) คาถาหลอมละลาย (ไฟ + ดิน) และคาถาธุลี (ไฟ + ดิน + ลม)...

สำหรับเขาแล้ว สิ่งเหล่านี้จะไม่ใช่พรสวรรค์ทางสายเลือดอันลี้ลับและห่างไกลอีกต่อไป แต่มันเป็นเพียงโจทย์คณิตศาสตร์ที่วางอยู่ตรงหน้า ซึ่งต้องการเพียงการจัดหมู่และสับเปลี่ยนที่แสนง่ายดาย!

แม้ว่าการจะใช้วิชาคาถาไม้ให้สมบูรณ์แบบดั่งเช่นโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง จะยังคงต้องพึ่งพาพลังชีวิตอันมหาศาล ไร้ขีดจำกัด และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังหยางขั้นสุดยอดจากกายเซียนเป็นตัวหล่อเลี้ยงก็ตาม...

แต่หากมองในมุมมองของ 'ทฤษฎี' และ 'เทคนิค' ล้วนๆ...

เขาก็ครอบครองความสามารถที่จะลอกเลียนแบบวิชานินจาได้แทบทุกวิชาบนโลกใบนี้ไปแล้ว!

"ฟู่..."

เซ็ตสึนะค่อยๆ ซดน้ำซุปหยดสุดท้ายในชามราเม็งจนหมดเกลี้ยง

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาจากกระเพาะอาหาร ช่วยผ่อนคลายร่างกายที่แข็งเกร็งจากการสวมบทบาทเด็กเก็บตัวเย็นชามานานนับปีของเขา

เขาเงยหน้าขึ้นมองลุงเทอุจิที่กำลังลวกราเม็งชามที่สิบสามให้นารูโตะอย่างอารมณ์ดี ประกายคลื่นบางเบาที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านนัยน์ตาสีดำขลับของเขา

'ราเม็งเพียงชามเดียว แลกกับการควบคุมต้นกำเนิดของวิชานินจาทั้งมวล...'

'ลุงเทอุจิ การค้าครั้งนี้ผมได้กำไรมหาศาลเลยล่ะ'

เขาคิดเงียบๆ ในใจ

ข้างกายเขา ในที่สุดนารูโตะก็เรอออกมาด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะลูบพุงกลมป่องของตัวเอง รอยยิ้มเปี่ยมสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"อ่า อิ่มชะมัด! ราเม็งของลุงเทอุจิอร่อยที่สุดในโลกเลย!"

เซ็ตสึนะลุกขึ้นจากที่นั่งเงียบๆ เตรียมตัวจะกลับ

"เดี๋ยวสิ เซ็ตสึนะ!" นารูโตะรีบร้องเรียก "ยังหัวค่ำอยู่เลย ไปเล่นที่อื่นกันต่อไหม?"

เซ็ตสึนะส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด แล้วเดินตรงออกจากร้านราเม็งไป

เขายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องเตรียมตัว

งานเลี้ยงมรณะที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน สำหรับหนูสกปรกที่ไม่เจียมกะลาหัวตัวนั้น

...

เมื่อกลับมาถึงสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า เซ็ตสึนะก็ขังตัวเองอยู่ในห้อง

เขาไม่ได้พักผ่อน แต่เริ่มใช้ความสามารถในการควบคุมคุณสมบัติจักระทุกธาตุอย่างสมบูรณ์แบบที่เพิ่งได้รับมา ออกแบบกับดักลอบสังหารอันไร้ที่ติและไร้ร่องรอยในทันที

ข่ายการรับรู้วงกว้างของเขาเปรียบเสมือนดวงตาที่มองไม่เห็น ยังคงจับจ้องไปที่นินจาหน่วยรากซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

จากการสังเกตการณ์มาหลายวัน เขาจับทิศทางรูปแบบการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

หมอนี่เป็นยอดฝีมือที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและมีวินัยสูงลิบลิ่ว

แม้เส้นทางลาดตระเวนในแต่ละวันจะดูเหมือนการสุ่ม แต่จากการวิเคราะห์ข้อมูลปริมาณมหาศาลของเซ็ตสึนะ เขาก็ยังพบรูปแบบที่ตายตัวซ่อนอยู่ในนั้น

นินจาคนนั้นมักจะเดินผ่านลานฝึกซ้อมหมายเลข 3 ซึ่งเป็นพื้นที่รกร้างชานหมู่บ้านทางทิศเหนือ ในช่วงเวลาประมาณตีสามเสมอ

สถานที่แห่งนั้นเคยถูกใช้เป็นลานฝึกซ้อมการต่อสู้ด้วยวิชานินจาอย่างหนักหน่วงของโคโนฮะ ภูมิประเทศมีความซับซ้อนและเต็มไปด้วยกับดัก แต่ด้วยความที่มันเก่าแก่และถูกทิ้งร้างมานาน จึงไม่ค่อยมีใครเฉียดกายเข้าไปใกล้

มันคือลานล่าสัตว์ตามธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ

ประกายแสงอันเยือกเย็นและเต็มไปด้วยความสมเหตุสมผลวาบขึ้นในดวงตาของเซ็ตสึนะ ราวกับศัลยแพทย์ที่กำลังวางแผนผ่าตัด

เขาไม่จำเป็นต้องใช้วิชานินจาระดับสูงใดๆ ที่จะหลงเหลือร่องรอยของจักระเอาไว้อย่างชัดเจน

สิ่งที่เขาต้องทำ ก็แค่ใช้องค์ประกอบตามธรรมชาติที่พื้นฐานที่สุดและไม่เตะตาที่สุด เพื่อสร้างกลไกมรณะที่เชื่อมโยงถึงกันอย่างปลิดชีพ

แผนการของเขาก่อตัวขึ้นในหัวอย่างรวดเร็ว:

ขั้นตอนที่หนึ่ง: ลม เขาจะใช้จักระธาตุลมเพียงเบาบางจนแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ สร้างกระแสลมตัดขวางที่แผ่วเบาอย่างยิ่งและพัดผ่านทางเข้าลานฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง สายลมนี้จะไม่กระตุ้นให้เกิดสัญญาณเตือนใดๆ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เป้าหมายก้าวเบี่ยงออกจากเส้นทางเดิมไปทางซ้ายครึ่งก้าวโดยจิตใต้สำนึก และครึ่งก้าวนั้นเอง... คือประตูสู่ขุมนรก

ขั้นตอนที่สอง: ดิน เบื้องล่างของพื้นดินที่อีกฝ่ายจะเหยียบลงไปหลังจากเบี่ยงทิศทาง เซ็ตสึนะจะใช้จักระธาตุดินที่บริสุทธิ์ที่สุดในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างของดินล่วงหน้า ทำให้มันอ่อนนุ่มเป็นพิเศษราวกับบึงโคลน ในขณะเดียวกัน เขาจะใช้คาถาดินสร้างโพรงกลวงขนาดเล็กที่ลึกลงไปอีกชั้นหนึ่ง

ขั้นตอนที่สาม: น้ำ บังเอิญมีลำธารสายเล็กๆ อยู่ติดกับลานฝึกแห่งนั้น เขาจะใช้จักระธาตุน้ำเป็นดั่งเส้นเลือดฝอยที่บางที่สุด ชักนำกระแสน้ำจากลำธารให้ไหลเข้ามาบรรจุในโพรงดินใต้ดินนั้น อาศัยแรงดันน้ำทำให้มันอยู่ในสถานะแรงดันสูงที่พร้อมจะปะทุ กลไกในการสั่งงานคือแรงกดทับบนผิวดินที่มากกว่าห้าสิบกิโลกรัมในชั่วขณะ

ขั้นตอนที่สี่: สายฟ้า นี่คือขั้นตอนที่อันตรายที่สุด เขาจะใช้จักระธาตุสายฟ้าเพียงเส้นสายที่แผ่วเบาที่สุด ฝังเตรียมไว้ที่ต้นไม้แห้งตายข้างลานฝึกซึ่งเคยถูกฟ้าผ่าเมื่อนานมาแล้ว จักระสายฟ้าสายนี้จะก่อให้เกิดความต่างศักย์ไฟฟ้าอันอ่อนจางกับกระแสน้ำแรงดันสูงใต้ดิน ซึ่งในสถานการณ์ปกติจะไม่มีอันตรายใดๆ ทว่าทันทีที่กระแสน้ำแรงดันสูงถูกกระตุ้น พุ่งทะยานขึ้นมาสัมผัสกับอากาศ มันจะกลายเป็นวงจรนำไฟฟ้าในพริบตา!

ปฏิกิริยาลูกโซ่ของกับดักทั้งหมดจะเป็นดังนี้:

นินจาหน่วยรากถูกชักนำด้วยสายลมให้ก้าวเข้าสู่พื้นที่กับดัก

พื้นดินอันอ่อนนุ่มทรุดตัวลงในทันที

กระแสน้ำแรงดันสูงใต้ดินถูกกระตุ้น มันจะพุ่งทะลักราวกับปืนฉีดน้ำ ซัดอีกฝ่ายจนล้มลุกคลุกคลานและเปียกปอนไปทั้งตัวอย่างไม่ทันตั้งตัว

ท้ายที่สุด สายฟ้าที่เฝ้ารอมาเนิ่นนานจะไหลผ่านกระแสน้ำที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้า และภายใน 0.01 วินาที มันจะแล่นพล่านไปทั่วทั้งร่างของเขาอย่างแม่นยำ ทำลายหัวใจและทำให้ระบบประสาทเป็นอัมพาตในพริบตา ปลิดชีพหมอนั่นลงคาที่ก่อนจะทันได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเสียด้วยซ้ำ!

หลังจากนั้น ทุกสิ่งจะดูเหมือนคราวซวย—นินจาคนหนึ่งก้าวพลาดตกลงไปในหลุมดินร่วนซุยในวันฝนตก แล้วโชคร้ายถูกไฟช็อตจากต้นไม้แห้งที่ยังมีประจุไฟฟ้าสถิตค้างอยู่จากพายุฟ้าคะนอง

อุบัติเหตุที่สมบูรณ์แบบ

การฆาตกรรมอันแนบเนียนที่ไม่อาจสืบสาวราวเรื่องได้

รอยยิ้มเย็นเยียบและอำมหิตผุดขึ้นที่มุมปากของเซ็ตสึนะ

เขาไม่ได้เดินทางไปที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง

เขาเพียงแค่นั่งอยู่ในห้องพัก ราวกับเทพเจ้าผู้สูงส่งและทรงอำนาจ

พลังวิญญาณแผ่ซ่านออกจากร่าง แปรเปลี่ยนเป็นมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน เริ่มดัดแปลงสภาพแวดล้อมของลานฝึกร้างที่อยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตรอย่างละเอียดอ่อนตามการออกแบบของเขาจากระยะไกล

ทิศทางลม โครงสร้างของผืนดิน กระแสน้ำเบื้องล่าง และสายฟ้าที่ซุ่มซ่อน...

ทุกอย่างถูกจัดเตรียมอย่างเงียบเชียบภายใต้การควบคุมอันสมบูรณ์แบบของเขา

เวทีถูกจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว

บทละครแห่งความตายถูกเขียนขึ้น

บัดนี้ เหลือเพียงแค่รอให้นักแสดงนำเพียงคนเดียวปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น

เซ็ตสึนะหลับตาลง แผนที่พาโนรามาของข่ายการรับรู้วงกว้างกางออกอย่างชัดเจนในห้วงคำนึง

เขา 'มองเห็น' แสงสีดำซึ่งเป็นตัวแทนของนินจาหน่วยรากเริ่มเคลื่อนไหว หลังจากเสร็จสิ้นการสังเกตการณ์ในพื้นที่ก่อนหน้า

ทิศทางที่หมอนั่นกำลังมุ่งหน้าไปคือชานหมู่บ้านทางทิศเหนือ

ตรงไปยังลานฝึกซ้อมหมายเลข 3 ซึ่งมีหลุมศพถูกจัดเตรียมรอเอาไว้ให้เขาแล้ว

"หนูสกปรกกำลังมาเยือนแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น... ขอให้การแสดงเริ่มขึ้นได้เลย"

รอยยิ้มเย็นเยียบที่เปี่ยมไปด้วยการกุมชะตาชีวิต ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซ็ตสึนะ