บทที่ 13 - อาเล็กลู่ ท่านจะเอาศิลาวิญญาณไหม

บทที่ 13 - อาเล็กลู่ ท่านจะเอาศิลาวิญญาณไหม

༺༻

ผลจันทร์เสวยรุ่นใหม่ที่สุกงอมมีจำนวนมากกว่ารุ่นแรกถึงหนึ่งเท่าตัว คือมีมากถึงแปดผลเลยทีเดียว

ผลจันทร์เสวยทั้งแปดผลล้วนเป็นคุณภาพดี ลู่เสวียนบรรจงใส่พวกมันลงในภาชนะเฉพาะ และเก็บเกี่ยวลูกบอลแสงสีขาวทั้งแปดลูกที่ปรากฏขึ้นด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

"เก็บเกี่ยวผลจันทร์เสวยหนึ่งผล ได้รับอาวุธวิเศษระดับหนึ่ง คมเงินแยก (ชิ้นส่วน)" *5

"เก็บเกี่ยวผลจันทร์เสวยหนึ่งผล ได้รับยันต์ระดับหนึ่ง ยันต์ปราณกระบี่"

"เก็บเกี่ยวผลจันทร์เสวยหนึ่งผล ได้รับโอสถระดับหนึ่ง โอสถบำรุงรากฐาน"

"เก็บเกี่ยวผลจันทร์เสวยหนึ่งผล ได้รับยันต์ระดับหนึ่ง ยันต์ระเบิดเพลิง"

รางวัลจากลูกบอลแสงแปดลูก ในจำนวนนี้มีห้าลูกที่เป็นชิ้นส่วนอาวุธวิเศษระดับหนึ่ง คมเงินแยก อีกสองลูกเปิดได้ยันต์ระดับหนึ่งสองใบ และยังมีอีกลูกหนึ่งที่เปิดได้โอสถระดับหนึ่งหนึ่งเม็ด

"โอสถบำรุงรากฐาน โอสถระดับหนึ่ง หลังจากผู้บำเพ็ญกินเข้าไปจะสามารถฟื้นฟูพลังปราณได้อย่างรวดเร็ว"

ลู่เสวียนเก็บโอสถบำรุงรากฐานเม็ดนี้ไว้อย่างดี

เขาเคยได้ยินชื่อโอสถชนิดนี้มาบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ครอบครองมัน ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณระดับต่ำและระดับกลาง และมีมูลค่าเป็นศิลาวิญญาณไม่น้อยเลย

"ชิ้นส่วนคมเงินแยกนี่มีมากขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ตอนนี้มีแปดชิ้นแล้ว"

ลู่เสวียนมองดูชิ้นส่วนสีเงินบางทั้งแปดชิ้นที่บินวนรอบตัวเขาด้วยความรู้สึกทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็ขยับความคิด ชิ้นส่วนทั้งแปดชิ้นก็ประกอบเข้าด้วยกันในทันที ขอบของพวกมันแนบสนิทกัน จนเกิดเป็นสิ่งของที่ดูแปลกตาชิ้นหนึ่ง

"ทำไมข้ารู้สึกว่า มันดูเหมือนใบกระบี่สีเงินเลยนะ เพียงแต่ยังมีรอยโหว่อยู่เยอะไปหน่อย"

ลู่เสวียนยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งของชิ้นนี้มีเค้าโครงของใบกระบี่

"หากมันคือใบกระบี่ นั่นก็หมายความว่ายามประกอบร่างสามารถใช้เป็นอาวุธวิเศษชิ้นเดียวได้ แต่ยามต่อสู้ก็สามารถทำให้คู่ต่อสู้สับสน โดยการแยกตัวออกมาเป็นแผ่นบางหลายแผ่นเพื่อจู่โจมอย่างกะทันหันแบบไม่ทันตั้งตัวได้"

เขายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก และในใจก็เฝ้ารอคอยช่วงเวลาที่รวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดได้สำเร็จ

ผลจันทร์เสวยที่เหลือยังมีอีกสามสิบผล เมื่อพิจารณาจากโอกาสการปรากฏของชิ้นส่วน และขนาดของรอยโหว่บนใบกระบี่ที่ยังไม่สมบูรณ์ คาดว่าคงไม่มีปัญหาอะไร

แต่พอนึกถึงประสบการณ์การสุ่มเกลือในชาติก่อน เขาก็เริ่มจะมองโลกในแง่ดีไม่ออก

"อาเล็กลู่ ท่านจะเอาศิลาวิญญาณไหม?"

ในขณะที่ลู่เสวียนกำลังกลัดกลุ้มอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงซุกซนที่คุ้นเคยของจางซิวหย่วนดังมาจากด้านนอกลานบ้าน

ลู่เสวียนรีบเปิดประตูรั้วลานบ้านทันที

"อะไรกัน เจ้าตัวเล็กอย่างเจ้ามีศิลาวิญญาณจะให้ข้าด้วยรึ?"

"ข้าไม่มีศิลาวิญญาณจะให้ท่านหรอก เพียงแต่มีโอกาสที่จะช่วยให้ท่านหาศิลาวิญญาณได้น่ะ"

จางซิวหย่วนหน้าตามุทะลุหัวเราะฮิฮิออกมา ในแววตามีความเจ้าเล่ห์ที่ไม่สมกับวัยฉายออกมาเล็กน้อย

"โอ้ ไหนลองว่ามาสิ?"

ลู่เสวียนมองไปที่จางซิวหย่วนที่กำลังกอดหุ่นเชิดฟางไว้แน่นพลางเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาในใจ

"เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านไม่ได้ช่วยบ้านข้าแก้ปัญหาภัยแมลงหรอกหรือ? และเมื่อวันนี้เอง ข้าได้ยินไช่ปินบอกว่าที่บ้านเขาก็มีแมลงประหลาดแบบนั้นปรากฏขึ้นมา ข้าเลยบอกเขาไปว่าท่านมีความสามารถมากเป็นพิเศษ เขาก็เลยรีบวิ่งกลับไปบอกพ่อแม่เขา และยังบอกให้ข้าพาท่านไปช่วยที่บ้านเขาด้วย"

"พ่อเขาเครียดกับเรื่องนี้จะตายอยู่แล้ว ขอเพียงอาเล็กลู่ทำเหมือนครั้งก่อน ท่านก็จะหาศิลาวิญญาณได้เยอะแยะเลยล่ะ!"

"ไช่ปินงั้นหรือ?"

ในความทรงจำเขาคือเด็กที่รูปร่างเหมือนลิงผอมๆ มักจะเล่นอยู่กับจางซิวหย่วนเสมอ บ้านของเขาอยู่ห่างจากลานบ้านของลู่เสวียนประมาณสองถึงสามลี้

ลู่เสวียนเคยพบพ่อของเขาที่มีชื่อว่าไช่ไห่มาก่อน เป็นผู้บำเพ็ญอิสระขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม เพียงแต่รู้จักกันผิวเผิน ไม่ได้มีการติดต่ออะไรกัน

"จะไปลองดูหน่อยดีไหมนะ?"

เขามีความลังเลในใจ พลางชั่งน้ำหนักดูว่าจะไปหาศิลาวิญญาณก้อนนี้ดีหรือไม่

ความเสี่ยง? หลักๆ คือต้องรับมือกับหนอนต้นอ่อนดำ ด้วยความเชี่ยวชาญในเคล็ดกระบี่ทองคำเกิงที่มากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย และมีความเป็นไปได้ต่ำมากที่จะเกิดความขัดแย้งรุนแรง แต่ด้วยตบะขั้นกลั่นลมปราณระดับสามของเขา บวกกับเคล็ดกระบี่ทองคำเกิง ยันต์ต่างๆ และชิ้นส่วนอาวุธวิเศษคมเงินแยก โดยพื้นฐานแล้วเขาสามารถรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดได้ทุกรูปแบบ

ผลตอบแทน? ฉินหมิงที่อยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่จัดการตัวอ่อนหนอนต้นอ่อนดำหนึ่งครั้งเรียกเก็บเจ็ดศิลาวิญญาณ แม้ข้าจะแสดงตบะเพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสอง แต่การเรียกเก็บห้าศิลาวิญญาณก็คงไม่เกินไปใช่ไหม?

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เขาจนมากจริงๆ!

เขามีความต้องการศิลาวิญญาณในปริมาณมหาศาล

พื้นที่ทุ่งนาวิญญาณนั้นเล็กเกินไป หลังจากปลูกพืชวิญญาณเหล่านี้ลงไปก็แทบจะไม่มีที่ว่างเหลือเลย ลู่เสวียนจึงอยากจะมีทุ่งนาวิญญาณที่ใหญ่กว่านี้อีกผืน

เขายังอยากจะซื้อถุงเก็บสมบัติด้วย เพราะเมื่อจำนวนสมบัติในมือมีมากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะพกติดตัวออกไปข้างนอกทุกครั้ง

การหาซื้อเมล็ดพันธุ์ที่ไม่รู้จัก ก็จำเป็นต้องใช้ศิลาวิญญาณจำนวนมากเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เสวียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาพยักหน้าเบาๆ ท่ามกลางสายตาแห่งความหวังของจางซิวหย่วน

"นำทางไปสิ"

"ได้เลยครับ!"

...

ลานบ้านตระกูลไช่

แซ่หลี่ ภรรยาของไช่ไห่กำลังด่าทอลูกชายของตนอย่างรุนแรง

"ข้าถามหน่อยเถอะว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ ถึงได้ไปเรียกผู้บำเพ็ญอิสระอายุสิบกว่าปีมาแก้ปัญหาภัยแมลงในบ้าน! เจ้าคิดว่าเด็กเล่นขายของกันหรือยังไงกัน?!"

ไช่ปินที่มีอายุเพียงหกเจ็ดขวบถูกมารดาด่าจนหน้าแดงก่ำ เขาจึงรวบรวมความกล้าตอบกลับไปว่า

"แต่ว่า ซิวหย่วนบอกว่าอาเล็กลู่ของเขาเก่งมาก มีวิชากระบี่ที่พลิกแพลงพิสดาร แค่แป๊บเดียวก็จัดการแมลงอสูรได้หมดเลย!"

"เขาพูดอะไรเจ้าก็เชื่ออย่างนั้นรึ? เจ้าก็ไม่หัดใช้สมองหมูๆ ของเจ้าคิดดูบ้าง ผู้บำเพ็ญอิสระขั้นกลั่นลมปราณระดับสอง ต่อให้เก่งแค่ไหนมันจะเก่งไปได้สักเท่าไหร่กัน?!"

แซ่หลี่ หันกลับมาพูดกับไช่ไห่สามีของเธอที่กำลังก้มหน้ามองพื้นอยู่ข้างๆ ว่า

"ท่านพี่ ข้าว่าไปเรียกน้องชายข้ามาดีกว่า เขามีเส้นสายอยู่บ้าง รู้จักกับผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางที่สามารถแก้ปัญหาภัยแมลงได้ ต้องน่าเชื่อถือกว่าผู้บำเพ็ญอิสระขั้นกลั่นลมปราณระดับสองที่ลูกพูดถึงแน่นอน"

"เหอะ ไอ้คนที่อ้าปากก็ขอสิบศิลาวิญญาณที่เรียกว่าน้องเมียนั่นน่ะรึ?"

ไช่ไห่ที่รูปร่างผอมกะหร่องแค่นเสียงหัวเราะออกมา

"จะมาฟันราคาคนกันเองแบบนี้เชียวรึ หรือว่าสิบศิลาวิญญาณนี่เจ้าจะเป็นคนออกเองล่ะ?"

แซ่หลี่ เม้มริมฝีปากพลางพึมพำออกมา "ข้าก็แค่เป็นห่วงพืชวิญญาณในบ้านนี่นา"

"เฮ้อ..."

ไช่ไห่ถอนหายใจออกมาเฮือกยาว

"มาถึงขั้นนี้แล้ว คงทำได้เพียงลองเชื่อใจผู้บำเพ็ญอิสระหนุ่มคนนั้นดู"

"เมื่อครู่ข้าออกไปสอบถามมาแล้ว ที่บ้านจางหงก่อนหน้านี้เคยประสบปัญหาภัยแมลงจริงๆ และได้ยินมาว่ามีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาช่วยจัดการให้ คาดว่าคงจะเป็นคนที่ไช่ปินพูดถึงนั่นแหละ"

ไช่ไห่ย่อตัวลง มองดูพืชวิญญาณที่ถูกเส้นใยสีดำพันธนาการไว้อย่างหนาแน่น ในแววตามีความกังวลฉายออกมา

ผู้บำเพ็ญคนอื่นที่สามารถแก้ปัญหาภัยแมลงได้ต่างเรียกราคาที่สูงมาก สำหรับเขาในตอนนี้ย่อมเป็นภาระที่หนักอึ้งอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่ลู่เสวียนที่อยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง ที่ประตูรั้วลานบ้านก็มีเสียงดังเปรี๊ยะๆ

แม้ลู่เสวียนจะได้ยินการถกเถียงกันจากข้างนอกบ้าง แต่ด้วยความคิดที่ว่ามาถึงที่แล้ว ศิลาวิญญาณไม่หาตอนนี้จะหาตอนไหน จึงให้จางซิวหย่วนเคาะประตูรั้วลานบ้านอย่างแรง

ประตูรั้วเปิดออก

ไช่ไห่ปั้นรอยยิ้มบนใบหน้าที่ผอมแห้งพลางเดินออกมาต้อนรับ

"สหายลู่ ลำบากเจ้าแล้วที่ต้องเดินมาเที่ยวนี้ ได้ยินว่าสหายมีความสามารถพิเศษในการแก้ปัญหาภัยแมลง เดี๋ยวคงต้องรบกวนสหายช่วยดูพืชวิญญาณในบ้านให้หน่อยนะ"

"ความสามารถพิเศษน่ะไม่มีหรอกครับ เพียงแต่ช่วงนี้วิชาอาคมบางอย่างก้าวหน้าขึ้นมาบ้าง และบังเอิญว่ามันข่มทางเจ้าตัวอ่อนหนอนต้นอ่อนดำนั่นพอดี"

ลู่เสวียนอธิบายออกมาประโยคหนึ่ง แล้วจึงกล่าวต่อ

"เดี๋ยวผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยสหายไช่แก้ปัญหาภัยแมลงครับ เพียงแต่ขอพูดไว้ก่อน ลู่เสวียนลงมือราคาอยู่ที่ห้าศิลาวิญญาณระดับต่ำ ไม่มีการต่อรองครับ"

"ขนาดขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่ยังเอาแค่เจ็ดศิลาวิญญาณ แล้วทำไมเจ้าที่เป็นแค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองถึงจะเอาตั้งห้าศิลาวิญญาณล่ะ?"

แซ่หลี่ แทรกแซงขึ้นมาที่ด้านข้าง

"ในเมื่อเป็นการแก้ปัญหาภัยแมลงเหมือนกัน หรือว่าท่านจะไปเชิญผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นลมปราณระดับกลางมาดีล่ะครับ?" ลู่เสวียนตอบกลับไปอย่างเย็นชา

แซ่หลี่ ย่อมไม่กล้าทำเช่นนั้น เธอชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"ห้าศิลาวิญญาณน่ะก็ได้อยู่หรอก แต่ถ้าเกิดเจ้าแก้ปัญหาภัยแมลงไม่ได้ล่ะ?"

"เจ้าหุบปากแล้วกลับเข้าห้องไปซะ!"

ไช่ไห่คำรามใส่แซ่หลี่ ด้วยน้ำเสียงที่ต่ำ

"ผู้หญิงปากร้ายน่ะครับ สหายลู่โปรดอย่าถือสาเลย"

เขาหันกลับมาเผยรอยยิ้มที่ขมขื่นออกมา

"ไม่ว่าสหายลู่จะแก้ปัญหาภัยแมลงได้หรือไม่ ข้าก็จะมอบห้าศิลาวิญญาณให้ตามจำนวนแน่นอน เพียงแต่หวังว่าสหายจะพยายามอย่างเต็มที่ เพราะสหายเองก็เป็นนักปลูกพืชวิญญาณเหมือนกัน ย่อมรู้ดีว่าพืชวิญญาณคือทั้งหมดของพวกเรา"

"เรื่องนั้นย่อมแน่นอนครับ"

ลู่เสวียนกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

สำหรับคำพูดของแซ่หลี่ ที่รับบทนางร้ายนั้นเขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด ขอเพียงศิลาวิญญาณเข้ากระเป๋าได้อย่างราบรื่นก็พอแล้ว

เขาเดินมาที่เบื้องหน้าพืชวิญญาณที่ถูกบุกรุก เมื่อตั้งสมาธิจนสงบนิ่ง ปราณกระบี่สีทองที่บางราวกับเส้นผมก็มุดออกมาอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับเจตจำนงแห่งกระบี่ที่แหลมคมไร้เทียมทานพุ่งเข้าหาตัวอ่อนหนอนต้นอ่อนดำเหล่านั้น

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ตัวอ่อนหนอนต้นอ่อนดำทั้งหมดก็ถูกปราณกระบี่สีทองฟันขาด และร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละท่อน

"ไม่ทำให้ผิดหวังครับ"

เขาลุกขึ้นยืน และกล่าวกับไช่ไห่ที่มีสีหน้าเคร่งเครียดอยู่ที่ด้านข้าง

ที่ด้านหลัง จางซิวหย่วนแอบยักคิ้วให้เพื่อนตัวน้อยของเขาอย่างเงียบๆ

"เห็นไหมล่ะ อาเล็กลู่ของข้าเก่งสุดๆ ไปเลยใช่ไหม?"

"ขอบคุณสหายลู่มาก ขอบคุณสหายลู่มากจริงๆ!"

ใบหน้าของไช่ไห่ฉายแววแห่งความโล่งอกออกมาราวกับยกภูเขาออกจากอก

ที่อยู่ไม่ไกลนัก หน้าต่างในห้องพลันปิดลง และมีเสียงสะอื้นเบาๆ ดังลอดออกมา

ลู่เสวียนเก็บค่าตอบแทนที่ไช่ไห่จ่ายมาเรียบร้อย แล้วเดินออกมาพร้อมกับจางซิวหย่วน

เขาโยนศิลาวิญญาณในมือเล่น พลางสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งของมัน ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า

"เสี่ยวหย่วน? มิสู้พวกเรามาร่วมมือกันไหม เจ้าไปหาผู้บำเพ็ญในละแวกนี้ที่ประสบปัญหาภัยแมลงมาให้ข้า แล้วข้าจะเป็นคนออกหน้าไปจัดการให้เอง ลงมือแต่ละครั้ง ข้าจะแบ่งให้เจ้าสามสิบเศษศิลาวิญญาณ เจ้าว่ายังไง?"

"อาเล็กลู่ คราวก่อนท่านช่วยบ้านข้าไว้ตั้งมาก ข้าจะช่วยท่านหาให้เองครับ ไม่ต้องเอาเศษศิลาวิญญาณหรอก"

จางซิวหย่วนกล่าวออกมาอย่างซื่อๆ

"แบบนั้นไม่ได้หรอก จะให้เจ้าทำงานเปล่าๆ ได้ยังไงกัน ตกลงตามนี้แหละ!"

༺༻