บทที่ 1284 - ขนมปังชิ้นสุดท้าย

บทที่ 1284 - ขนมปังชิ้นสุดท้าย

หลังจากคุณหลินเดินจากไปแล้ว หลี่หมินรวบรวมบันทึกพลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า "ศาสตราจารย์หยาง ถ้าเป็นการได้รับโลหะหนักเรื้อรังจริงๆ ทำไมโรงพยาบาลจำนวนมากก่อนหน้านี้ รวมถึงโรงพยาบาลระดับแนวหน้าบางแห่งถึงตรวจไม่พบครับ? การคัดกรองโลหะหนักตามปกติควรจะรวมถึงตะกั่ว ปรอท สารหนู ส่วนแคดเมียมก็มีตรวจบ้างในบางครั้ง แต่โคบอลต์นี่ไม่ค่อยพบจริงๆ ครับ"

หยางผิงถอนสายตากลับมาพลางมองไปยังหมอหลี่ผู้ใฝ่เรียนรู้คนนี้ "ถามได้ดี ข้อแรก การคัดกรองตามปกติพุ่งเป้าไปที่การสัมผัสทางวิชาชีพที่ชัดเจนหรืออาการได้รับพิษที่เป็นเอกลักษณ์ คุณหลินเป็นสถาปนิก งานอดิเรกคือทำสวนและวาดภาพ สิ่งเหล่านี้ในการรับรู้ตามปกติไม่ถือว่าเป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง ข้อสอง อาการของเธอขาดความเฉพาะเจาะจง กระจัดกระจายอยู่ในหลายระบบ ทั้งกระดูก ระบบประสาท ผิวหนัง และอื่นๆ ง่ายมากที่จะถูกแยกส่วนโดยแต่ละแผนกเฉพาะทาง และขาดมุมมองภาพรวมที่จะนำมาเชื่อมโยงกัน ข้อสาม และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด" เขาหยุดชั่วครู่ "การได้รับสารพิษระดับต่ำและเรื้อรัง ความเข้มข้นของสารในเลือดอาจจะอยู่ในเกณฑ์ปกติที่อ้างอิงได้ทั้งหมด หรือแม้แต่มีการแกว่งตัวเป็นพักๆ พิษวิทยาให้ความสนใจกับภาระในร่างกายและผลกระทบทางชีวภาพ ไม่ใช่แค่ความเข้มข้นในเลือดเพียงชั่วขณะ โคบอลต์และแคดเมียมล้วนเป็นธาตุที่ชอบกระดูก มันจะตกตะกอนในกระดูกและค่อยๆ ปล่อยออกมา รบกวนการเผาผลาญกระดูกเฉพาะที่ในระยะยาว การตรวจการขับออกทางปัสสาวะ โดยเฉพาะปัสสาวะ 24 ชั่วโมงหรือการขับออกหลังการกระตุ้น บางครั้งสามารถสะท้อนภาระภายในร่างกายได้ดีกว่าค่าในเลือดครับ"

หลี่หมินเข้าใจได้ทันที: "ดังนั้น คุณถึงให้เธอตรวจโคบอลต์และแคดเมียมในปัสสาวะ 24 ชั่วโมง เพื่อดูปริมาณการขับออกทั้งหมด และประเมินระดับการสะสมภายในร่างกายใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้อง และเรายังต้องดูด้วยว่าธาตุเหล่านี้ได้ส่งผลกระทบต่อหน้าที่การทำงานไปแล้วหรือยัง เช่น แคดเมียมที่ทำลายไต ในระยะแรกอาจแสดงอาการเป็นความผิดปกติของท่อไต เช่น พบโปรตีนมวลโมเลกุลต่ำในปัสสาวะ หรือค่าเบต้า 2 ไมโครโกลบูลินในปัสสาวะสูงขึ้น สิ่งเหล่านี้ในการตรวจปัสสาวะปกติมักถูกมองข้ามได้ง่ายมาก โคบอลต์รบกวนไมโทคอนเดรียและการเผาผลาญวิตามินบี 12 อาจนำไปสู่โรคโลหิตจางชนิดเม็ดเลือดแดงขนาดใหญ่หรือค่าโฮโมซิสเทอีนสูงขึ้น แต่ผลเลือดทั่วไปของเธอยังปกติ ระดับความเสียหายอาจยังไม่ถึงขั้นกระทบต่อการสร้างเม็ดเลือด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เซลล์กระดูกและเซลล์ประสาทที่ต้องการพลังงานเผาผลาญสูงมีกระแสไฟฟ้าไม่เพียงพอ" หยางผิงอธิบายพร้อมกับเติมเต็มห่วงโซ่การอนุมานในใจอย่างเงียบๆ "กระดูกเป็นอวัยวะที่มีความเคลื่อนไหวสูงและมีการสร้างโครงสร้างใหม่ตลอดเวลา ความสมดุลของเซลล์สร้างกระดูกและเซลล์สลายกระดูกนั้นละเอียดอ่อนมาก ปัจจัยใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่อพลังงานของเซลล์หรือการจัดหาแร่ธาตุอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลของการสร้างใหม่ ทำให้โครงสร้างจุลภาคเฉพาะที่เปราะบาง จนเกิดอาการปวดขึ้นมาครับ"

หลี่หมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าตัวเองเริ่มเรียบเรียงแนวคิดของศาสตราจารย์หยางได้แล้ว จึงกล่าวว่า: "ศาสตราจารย์หยาง ผมได้ติดต่อห้องปฏิบัติการและแผนกต่อมไร้ท่อแล้ว รายการตรวจพิเศษของคุณหลินได้ถูกจัดตารางแบบเร่งด่วนแล้วครับ อย่างเร็วที่สุดวันพรุ่งนี้จะสามารถเจาะเลือดและเก็บปัสสาวะได้ แผนกอาชีวเวชศาสตร์และแผนกพยาธิวิทยาก็ได้บอกกล่าวไว้แล้ว พวกเขาแจ้งว่าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ เรื่องการเจาะตรวจชิ้นเนื้อกระดูก ต้องรอผลเลือดเบื้องต้นออกมาเป็นแนวทางก่อนค่อยประเมิน ผมได้จองช่วงเวลาไว้แล้วครับ"

"ดีมาก" หยางผิงพยักหน้า "กำหนดให้เคสของคุณหลินเป็นเคสที่ต้องติดตามอย่างใกล้ชิด ผลใดๆ ออกมา ให้แจ้งผมทันที"

ในตอนนั้น นักศึกษาปริญญาโทสองสามคนเดินเข้ามาเบาๆ หลี่หมินพูดกับพวกเขาว่า: "การประชุมนักศึกษาของคุณจบแล้วหรือ?"

นักศึกษาคนหนึ่งตอบว่า: "จบแล้วครับ"

"ช่วงเวลาที่คุณไม่อยู่ พวกเราเจอโรคที่วินิจฉัยได้ยากเข้าอีกรายจนได้ เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ" หลี่หมินส่ายหน้า

นักศึกษาเหล่านี้รีบกรูเข้ามาขอดูบันทึกของหลี่หมินทันที เพียงแค่ไปประชุมครู่เดียวกลับพลาดเรื่องสำคัญไปตั้งเยอะ "เคสอะไรครับ? ผมขอดูหน่อย"

...

สองวันต่อมา หยางผิงยังคงยุ่งอยู่กับแผนกผู้ป่วยนอก การผ่าตัด และการปรึกษาเคส แผนการผ่าตัดกระดูกสันหลังของสมาชิกราชวงศ์จากตะวันออกกลางได้รับการพิจารณาซ้ำหลายครั้งจนในที่สุดก็ได้ข้อสรุป กำหนดการผ่าตัดถูกกำหนดไว้ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เมื่อถึงเวลานั้นเขาจะเดินทางมายังสถาบันวิจัยซานป๋อล่วงหน้า

บ่ายวันที่สาม หลี่หมินถือปึกรายงานที่เพิ่งออกมาสดๆ ร้อนๆ แทบจะวิ่งเข้าไปในห้องทำงานของหยางผิง

"ศาสตราจารย์หยาง ผลออกมาแล้วครับ!" เสียงของหลี่หมินแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่พยายามสะกดไว้

หยางผิงรับรายงานไป กวาดสายตาดูอย่างรวดเร็ว

"

"ผลตรวจเลือด: โคบอลต์ในเลือด: 3.2 nmol/L (ค่าอ้างอิง: < 2.0 nmol/L) สูงขึ้นเล็กน้อย แคดเมียมในเลือด: 1.8 ug/L (ค่าอ้างอิง: < 1.0 ug/L) สูงขึ้นเล็กน้อย ตะกั่ว ปรอท สารหนู และอื่นๆ อยู่ในเกณฑ์ปกติ แคลเซียมและฟอสฟอรัสในเลือดปกติ แมกนีเซียมในเลือด: 0.70 mmol/L (ค่าอ้างอิง: 0.75-1.05 mmol/L) อยู่ในระดับต่ำสุดของเกณฑ์ปกติ อัลคาไลน์ฟอสฟาเตส: 135 U/L (สูงขึ้นเล็กน้อย จากเดิมที่แกว่งตัวอยู่ในระดับสูงสุดของเกณฑ์ปกติ) ฮอร์โมนพาราไทรอยด์: 68 pg/mL (ปกติแต่ค่อนข้างสูง) 25-hydroxyvitamin D: 18 ng/mL (อยู่ในระดับไม่เพียงพอ) 1,25-dihydroxyvitamin D: ค่อนข้างต่ำ เอฟจีเอฟ 23: ปกติ

"

ตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงของกระดูก: พีวันเอ็นพี: 85 ug/L สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่ามีการสร้างกระดูกที่ตื่นตัว; เบต้า-ซีทีเอ็กซ์: 1.2 ng/mL สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่ามีการสลายกระดูกที่ตื่นตัว ทั้งสองตัวสูงกว่าค่าปกติหลายเท่า แสดงถึงสภาวะการเปลี่ยนแปลงของกระดูกที่สูงมาก

อื่นๆ: ทองแดงและสังกะสีในเลือดปกติ ค่าครีเอตินินการทำงานของไตปกติ แต่ค่าเบต้าทูไมโครโกลบูลินในปัสสาวะ: 450 ug/L สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บ่งบอกว่าท่อไตได้รับบาดเจ็บ ค่าโฮโมซิสเทอีนสูงขึ้นเล็กน้อย ผลเลือดทั่วไปไม่มีความผิดปกติชัดเจน

ผลตรวจปัสสาวะ 24 ชั่วโมง: ปริมาณการขับโคบอลต์ในปัสสาวะ: 45 ug/24h สูงกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

ปริมาณการขับแคดเมียมในปัสสาวะ: 18 ug/24h สูงกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

ปริมาณการขับแคลเซียมและฟอสฟอรัสในปัสสาวะเพิ่มขึ้น

"สายตาของหยางผิงหยุดอยู่ที่ข้อมูลสำคัญหลายจุดเป็นเวลานาน ค่าโคบอลต์และแคดเมียมในเลือดที่สูงขึ้นเล็กน้อย ประกอบกับการขับออกทางปัสสาวะที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ บ่งชี้อย่างชัดเจนว่ามีปริมาณโคบอลต์และแคดเมียมสะสมในร่างกายมากเกินไป และร่างกายกำลังพยายามขับออก ค่าแมกนีเซียมที่ค่อนข้างต่ำ วิตามินดีที่ไม่เพียงพอ และค่า PTH ที่สูงขึ้นเพื่อชดเชย บ่งบอกถึงความแปรปรวนเล็กน้อยของระบบเผาผลาญแคลเซียมและแมกนีเซียม และสิ่งที่บ่งบอกทิศทางได้ชัดเจนที่สุดคือสภาวะการเปลี่ยนแปลงของกระดูกที่สูงและการบาดเจ็บของท่อไต

"จริงๆ ด้วย..." หยางผิงพึมพำเบาๆ การอนุมานของเขาได้รับการพิสูจน์เบื้องต้นแล้ว

"

"ผลร่วมกันของโคบอลต์และแคดเมียมอาจรบกวนสุขภาพกระดูกของคุณหลินผ่านหลายเส้นทาง ทั้งความเป็นพิษโดยตรงต่อเซลล์กระดูก การรบกวนการเผาผลาญแร่ธาตุ โดยเฉพาะการส่งผลกระทบต่อการดูดซึมกลับของแคลเซียม ฟอสฟอรัส และแมกนีเซียมเนื่องจากการที่ไตถูกทำลาย รวมถึงภาวะเครียดออกซิเดชันและความผิดปกติของไมโทคอนเดรียที่อาจเกิดขึ้น อัตราการสลายและสร้างกระดูกที่สูงขึ้นหมายความว่ากระดูกกำลัง "วุ่นวายอย่างไร้ประโยชน์" มัวแต่ทุบด้านหนึ่งไปซ่อมอีกด้านหนึ่ง แต่โครงสร้างพื้นฐานของกระดูกที่สร้างขึ้นใหม่น่าจะมีคุณภาพไม่ดี มีการสะสมแร่ธาตุที่ไม่สมบูรณ์หรือมีการเชื่อมต่อคอลลาเจนที่ผิดปกติ ส่งผลให้ความแข็งแรงของกระดูกลดลง และเกิดความเสียหายระดับจุลภาคจนมีอาการปวดในบริเวณที่มีแรงกดทับหนาแน่น การบาดเจ็บของท่อไตถือเป็นอาการเริ่มแรกที่เป็นเอกลักษณ์ของการได้รับพิษจากแคดเมียม

"

"นี่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมตัวบ่งชี้การอักเสบของเธอถึงไม่สูง เพราะมันไม่ใช่โรคจากการอักเสบที่ชัดเจนเลยครับ" หลี่หมินพูดอย่างตื่นเต้น "แต่มันคือความผิดปกติของเมแทบอลิซึมในกระดูกที่เกิดจากโรคทางเมแทบอลิซึมจากสารพิษ ศาสตราจารย์หยาง พวกเราสามารถวินิจฉัยว่าเป็น 'โรคกระดูกที่สัมพันธ์กับพิษจากโคบอลต์และแคดเมียมเรื้อรัง' ได้เลยไหมครับ?"

"ยังขาดอีกก้าวหนึ่ง" หยางผิงกล่าวอย่างใจเย็น "ตัวบ่งชี้เหล่านี้บ่งบอกถึงการได้รับพิษและความปั่นป่วนของการเผาผลาญ และอธิบายเรื่องการเปลี่ยนแปลงของกระดูกที่สูงและการบาดเจ็บของไตได้ แต่ยังต้องการหลักฐานที่ตรงกว่านี้ เพื่อพิสูจน์ว่าโครงสร้างจุลภาคของกระดูกของเธอได้รับความเสียหายจากเรื่องนี้จริงๆ และคัดออกโรคอื่นๆ ที่อาจทำให้การเปลี่ยนแปลงของกระดูกสูงได้ การวิเคราะห์โครงสร้างเนื้อเยื่อกระดูกจากการเจาะตรวจชิ้นเนื้อ สามารถให้คำตอบกับเราได้ เพื่อดูว่ากระดูกพรุนของเธอเล็กลงหรือหักหรือไม่ หน่วยการเปลี่ยนแปลงของกระดูกเพิ่มขึ้นผิดปกติหรือไม่ การสะสมแร่ธาตุของโครงสร้างพื้นฐานกระดูกล่าช้าหรือไม่ดีหรือไม่ครับ"

หลี่หมินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดโทรหาคุณหลินโดยตรง ปลายสายรับสายอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เสียงของคุณหลินซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวังจะดังขึ้นมาว่า: "หมอหลี่คะ?"

"คุณหลิน ผลการตรวจออกมาแล้วครับ และมีการค้นพบที่สำคัญ" หลี่หมินกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบและชัดเจน "ในเลือดและปัสสาวะของคุณ ระดับของโคบอลต์และแคดเมียมสูงเกินเกณฑ์ปกติจริงๆ บ่งบอกว่ามีการสัมผัสที่มากเกินไปอย่างเรื้อรัง ในขณะเดียวกัน การเผาผลาญกระดูกของคุณอยู่ในสภาวะที่ตื่นตัวผิดปกติ และไตก็เริ่มมีสัญญาณการบาดเจ็บในระยะแรก การค้นพบเหล่านี้ มีความเชื่อมโยงทางชีวภาพกับการที่คุณสัมผัสกับสีที่มีโคบอลต์และแคดเมียมเป็นเวลานานครับ"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงมีเสียงถอนหายใจที่เหมือนได้ยกภูเขาออกจากอกดังขึ้นมา: "ห้าปีแล้ว ในที่สุด... ในที่สุดก็มีอะไรบางอย่างที่ตรงกันเสียที..." นั่นไม่ใช่ความเศร้า แต่เป็นความรู้สึกที่ได้รับการยืนยันจนเกือบจะหมดแรง

"แต่ว่า" หลี่หมินกล่าวต่อ "เพื่อที่จะยืนยันการวินิจฉัยขั้นสุดท้าย และชี้นำการรักษาที่แม่นยำ พวกเรายังจำเป็นต้องทำการตรวจแบบที่ต้องเจ็บตัวบ้าง นั่นคือการเจาะตรวจชิ้นเนื้อกระดูกเชิงกราน นี่เป็นวิธีการที่ตรงที่สุดในการรับข้อมูลโครงสร้างจุลภาคของกระดูกคุณ มันจะบอกเราได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับกระดูกของคุณกันแน่ กระบวนการนี้ต้องใช้ยาชาเฉพาะจุด จะมีแผลเล็กๆ และอาการปวดเล็กน้อย แต่ความเสี่ยงควบคุมได้ คุณต้องพิจารณาให้รอบคอบนะครับ"

"ฉันทำค่ะ!" คุณหลินตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ขอเพียงให้รู้แน่ชัดและรักษาได้ ฉันยินดีทำทุกอย่างค่ะ ห้าปีมานี้ ฉันพอแล้วกับการคาดเดาและการรักษาที่ไม่ได้ผล รบกวนคุณจัดการด้วยนะคะ"

"ดีครับ คุณหาเวลาเข้ามาสักรอบ ผมจะคุยรายละเอียดการเตรียมตัวก่อนทำและความเสี่ยงกับคุณ แล้วจะรีบจัดตารางให้ครับ" หลี่หมินวางโทรศัพท์

การเจาะตรวจชิ้นเนื้อกระดูกจัดขึ้นในอีกสองวันต่อมา โดยหลี่หมินเป็นผู้ลงมือ และมีนักศึกษาปริญญาโทจำนวนมากคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่รายรอบ

เพื่อให้ได้ตัวอย่างที่แม่นยำ หลี่หมินใช้เครื่อง CT นำทาง และใช้เข็มเจาะเฉพาะทางเจาะเอาตัวอย่างเนื้อเยื่อกระดูกรูปทรงกระบอกที่มีความยาวประมาณหนึ่งเซนติเมตรกว่าๆ และหนาประมาณไส้ดินสอออกมาจากกระดูกเชิงกรานส่วนหลังของคุณหลิน กระบวนการนี้เป็นไปอย่างราบรื่นมาก นอกจากความรู้สึกตึงบริเวณจุดที่เจาะแล้ว คุณหลินก็ไม่มีอาการไม่สบายอย่างอื่นมากนัก

ตัวอย่างถูกส่งไปยังแผนกพยาธิวิทยาอย่างรวดเร็วเพื่อทำการตัดชิ้นเนื้อกระดูกแบบไม่สลายแคลเซียม นี่เป็นเทคโนโลยีพิเศษที่สามารถรักษาองค์ประกอบแร่ธาตุเดิมของกระดูกไว้ได้ เพื่อวิเคราะห์โครงสร้างเนื้อเยื่อกระดูก—ซึ่งเป็นการวัดความหนา จำนวน และระดับการแยกตัวของกระดูกพรุนภายใต้กล้องจุลทรรศน์อย่างแม่นยำ พร้อมทั้งคำนวณสัดส่วนปริมาตรกระดูก สังเกตการทำงานของเซลล์สร้างกระดูกและเซลล์สลายกระดูก และประเมินระดับการสะสมแร่ธาตุของโครงสร้างพื้นฐานกระดูก

การรอผลต้องใช้เวลาสองสามวัน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หยางผิงให้หลี่หมินตรวจสอบเอกสารทางวิชาการเกี่ยวกับความเป็นพิษของโคบอลต์และแคดเมียมอย่างเป็นระบบ โดยเฉพาะผลกระทบต่อกระดูกและไต พวกเขาพบว่าแม้จะมีรายงานกรณีการได้รับพิษแบบเฉียบพลันอยู่บ้าง แต่กรณีของคุณหลินที่เกิดจากการสัมผัสวัสดุอุปกรณ์ศิลปะคุณภาพต่ำเป็นเวลานานจนนำไปสู่อาการที่ซ่อนเร้นและซับซ้อนขนาดนี้ถือว่าหาได้ยากมาก และมีบันทึกในเอกสารวิชาการน้อยมาก สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำถึงความสำคัญของการวินิจฉัยที่ชัดเจน

ในขณะเดียวกัน หยางผิงก็ได้เริ่มร่างแนวทางการรักษาเบื้องต้นตามผลที่มีอยู่ หากผลการเจาะตรวจชิ้นเนื้อยืนยันว่าความเสียหายของโครงสร้างจุลภาคของกระดูกสัมพันธ์กับปริมาณโลหะหนักสะสม หลักสำคัญของการรักษาจะเป็นดังนี้คือ ต้องหลีกเลี่ยงการสัมผัสต่อไปโดยเด็ดขาด โดยเปลี่ยนวัสดุวาดเขียนที่มีโคบอลต์และแคดเมียมทั้งหมด มีการป้องกันอย่างเคร่งครัด หรือแม้แต่พิจารณาให้หยุดพักจากงานอดิเรกวาดภาพไปสักระยะหนึ่ง

เขาบอกเล่า และหลี่หมินบันทึกการรักษา นักศึกษาปริญญาโทที่อยู่ข้างๆ ต่างเปิดสมุดบันทึกและเริ่มจดกันอย่างรวดเร็ว

ส่งเสริมการขับโลหะหนักออก: สำหรับการได้รับพิษระดับต่ำและเรื้อรัง การพิจารณาว่าจำเป็นต้องใช้สารคีเลตอย่าง EDTA หรือ DMSA หรือไม่นั้น ต้องประเมินผลดีและผลเสียอย่างรอบคอบ เพราะอาจเพิ่มภาระให้กับไตหรือทำให้สูญเสียธาตุอื่น ๆ ได้ อย่างไรก็ตาม สามารถลองใช้โภชนาการสนับสนุนการขับพิษ เช่น การเสริมสังกะสีและซีลีเนียมเพื่อต้านพิษแคดเมียม ให้สารต้านอนุมูลอิสระอย่างเอ็น-อะซีทิลซิสเทอีน วิตามินซี วิตามินอี รวมถึงแมกนีเซียมและวิตามินบีรวมที่เพียงพอเพื่อสนับสนุนการเผาผลาญและการทำงานของระบบประสาท

แก้ไขความปั่นป่วนของการเผาผลาญ: เสริมวิตามินดีให้ถึงระดับที่เพียงพอ ปรับการบริโภคแคลเซียมและแมกนีเซียมให้เหมาะสม และรับรองว่าได้รับโปรตีนคุณภาพดีซึ่งเป็นวัตถุดิบของโครงสร้างพื้นฐานกระดูก

การสนับสนุนกระดูกและการจัดการอาการปวด: ในสภาวะที่มีการเปลี่ยนแปลงของกระดูกสูง การจะใช้ยาต้านการสลายกระดูกอย่างยาในกลุ่มบิสฟอสโฟเนตหรือไม่นั้น ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง โดยต้องอ้างอิงตามผลการเจาะตรวจชิ้นเนื้อกระดูก เพราะยาประเภทนี้อาจรบกวนการซ่อมแซมตัวเองของกระดูกได้

การจัดการอาการปวดอาจต้องรวมถึงยาที่ปรับความไวของระบบประสาท แต่ต้องระวังเรื่องการเพิ่มความเหนื่อยล้า

"จดหมดแล้วใช่ไหม?" หลังจากพูดจบ หยางผิงถึงเพิ่งพบว่าตัวเองพูดเร็วเกินไปหรือเปล่า

หลี่หมินปิดสมุด: "จดหมดแล้วครับ" ในช่วงที่เขามาศึกษาดูงานนี้ เขาได้ฝึกฝนความสามารถในการจดบันทึกแบบรวดเร็วมาแล้ว

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา รายงานพยาธิวิทยาจากการเจาะตรวจชิ้นเนื้อกระดูกก็ออกมาในที่สุด

"หลี่หมินถือรายงานที่หนักอึ้งฉบับนั้นไปหาหยางผิงเป็นคนแรก หยางผิงรับไปอ่านคำบรรยายทางพยาธิวิทยาและชุดข้อมูลการวัดที่แม่นยำเหล่านั้นอย่างละเอียด: สัดส่วนปริมาตรกระดูก: ลดลงเล็กน้อย ความหนาของเนื้อกระดูกฟองน้ำ: บางลง ระดับการแยกตัวของเนื้อกระดูกฟองน้ำ: เพิ่มขึ้น พื้นผิวของเซลล์สร้างกระดูกและเซลล์สลายกระดูก: ต่างก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ยืนยันสภาวะการผลัดเปลี่ยนกระดูกที่สูง อัตราการสะสมแร่ธาตุ: ปกติแต่ค่อนข้างต่ำ อัตราการสร้างกระดูก: เพิ่มขึ้น สังเกตพบเนื้อเยื่อคล้ายกระดูกเฉพาะจุด โครงสร้างพื้นฐานกระดูกที่ยังไม่ได้สะสมแร่ธาตุ กว้างขึ้นเล็กน้อย และรอยต่อการสะสมแร่ธาตุไม่สม่ำเสมอ

"

"ข้อสรุปการวินิจฉัยทางพยาธิวิทยาคือ: สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของโรคกระดูกจากระบบเผาผลาญที่มีอัตราการเปลี่ยนแปลงสูง ร่วมกับการสะสมแร่ธาตุที่ล่าช้าเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงที่พบต้องพิจารณาร่วมกับอาการทางคลินิก โดยพิจารณาว่าสัมพันธ์กับความผิดปกติของระบบเผาผลาญกระดูกที่เกิดจากการสัมผัสโลหะหนัก โคบอลต์/แคดเมียม อย่างเรื้อรัง

"หลักฐานมัดตัว" หยางผิงถอนหายใจยาวก่อนจะยื่นรายงานให้หลี่หมิน

"ผลการตรวจทางพยาธิวิทยายืนยันการคาดเดาของพวกเราอีกครั้ง กระดูกของเธอวุ่นวายอย่างไร้ประโยชน์จริงๆ ความสมดุลของการทำลายและการสร้างเสียไป โครงสร้างแย่ลง คุณภาพลดลง และการสะสมแร่ธาตุก็ได้รับผลกระทบด้วย อาการปวดกระดูกแบบย้ายไปมาเหล่านั้น ก็คือสัญญาณเตือนที่จุดเปราะบางเหล่านี้ส่งออกมาภายใต้กิจกรรมการเคลื่อนไหวปกติครับ"

"

หยางผิงอธิบายการวินิจฉัยขั้นสุดท้ายและแนวทางการรักษาให้คุณหลินฟังด้วยตัวเอง คุณหลินฟังคำศัพท์ทางพิษวิทยาและการเผาผลาญกระดูกที่ไม่คุ้นเคยเหล่านั้น แต่ในดวงตาของเธอกลับฉายแววความผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบห้าปี นั่นไม่ใช่ความกลัวต่อความเจ็บป่วย แต่คือความโล่งใจที่ "ศัตรู" ได้ปรากฏตัวออกมาเสียที

"ศาสตราจารย์หยาง ขอบคุณนะคะ... ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ ที่คุณหาเจ้าสิ่งนี้เจอ" เสียงของคุณหลินสั่นเครือ "ในที่สุดก็รู้แน่ชัดเสียทีว่าเป็นเพราะอะไร..."

"ความเข้าใจและความร่วมมือของคุณเป็นสิ่งสำคัญมากครับ" หยางผิงกล่าวอย่างอ่อนโยน "จากนี้ไปพวกเราก็แค่รักษาให้ดี มันเป็นสิ่งที่รักษาให้หายขาดได้ ไม่ต้องกังวลเกินไปครับ"

"รู้อย่างนี้ฉันตรงมาหาพวกคุณที่นี่แต่แรกก็ดี ไม่ต้องเสียเวลาไปถึงห้าปี จนฉันจะกลายเป็นโรคซึมเศร้าอยู่แล้วค่ะ" คุณหลินกล่าวอย่างตื่นเต้น

หลี่หมินรีบปลอบเธอทันที "มันไม่ใช่การเสียเวลาเปล่าหรอกครับ จะบอกว่าขนมปังชิ้นสุดท้ายที่พวกเรามอบให้ทำให้คุณอิ่ม แล้วคุณจะไปปฏิเสธขนมปังชิ้นก่อนๆ ที่คุณกินเข้าไปไม่ได้หรอกครับ"

คุณหลินรู้สึกว่าการเปรียบเทียบของหมอหลี่ไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่นัก "แต่ถ้าไม่มีขนมปังชิ้นนี้ของพวกคุณ ชาตินี้ฉันก็อาจจะไม่อิ่มเลยก็ได้นะคะ"

(จบแล้ว)