บทที่ 21: ของพวกนี้... คุณก็ปลูกได้ด้วยเหรอ

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง

เสียงคำรามต่ำของเครื่องยนต์ดังแว่วมาจากแดนไกลราวกับเสียงฟ้าร้องที่กึกก้อง ฉีกกระชากความเงียบงันก่อนรุ่งสางของหมู่บ้านชิงเหอ

ชาวบ้านที่เพิ่งจะฉลองกันจนถึงเที่ยงคืนเมื่อคืนก่อนต่างสะดุ้งตื่น พวกเขาคว้าเสื้อผ้ามาคลุมกายแล้วผลักประตูหน้าต่างออกไป ก่อนจะตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ขบวนรถบรรทุกห้องเย็นขนาดใหญ่กว่าสิบคันที่ดูราวกับมังกรเหล็กสีขาวราวหิมะ ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาในหมู่บ้านที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นละออง

ตัวถังรถใหม่เอี่ยมทุกคันถูกพิมพ์ด้วยตัวอักษรโบราณอันทรงพลังสามตัวว่า "เทียนหรันจวี"

พวกมันสร้างความขัดแย้งทางสายตาอย่างรุนแรงจนแทบจะดูไร้สาระเมื่อเทียบกับกำแพงดินอัดที่ทรุดโทรมและบ้านหลังคากระเบื้องที่กระจัดกระจายอยู่โดยรอบ

ขบวนรถจอดสนิทอย่างมั่นคงที่ลานกว้างหน้าลานที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้าน

ประตูรถตู้ธุรกิจสีดำคันหน้านำเลื่อนเปิดออก ถังเจิ้นหยวนก้าวลงมาด้วยท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

หวังเค่อเดินตามลงมา แววตายังคงมีความมึนงงหลงเหลืออยู่ ราวกับว่าประสบการณ์เมื่อวานเป็นเพียงความฝัน

สวี่อี้ยืนรออยู่ที่นั่นแล้ว สีหน้าของเขายังคงผ่อนคลายเช่นเคย

"น้องสวี่!"

ถังเจิ้นหยวนรีบเดินเข้าไปหา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและความกระตือรือร้นที่ปิดไม่มิด

เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปจับมือของสวี่อี้ไว้แน่นด้วยแรงมหาศาล

"ฉันบุกมาตั้งแต่เช้าตรู่ หวังว่าจะไม่ได้รบกวนนายนะ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและพลังที่ส่งผ่านมาจากฝ่ามือ สวี่อี้ก็ยิ้มและส่ายหน้า

"เถ้าแก่ถัง คุณเกรงใจเกินไปแล้ว ยินดีต้อนรับครับ"

"ฮ่าๆๆ อย่าเรียกฉันว่าเถ้าแก่ถังเลย มันดูห่างเหินเกินไป!"

ถังเจิ้นหยวนตบไหล่สวี่อี้อย่างแรง ดวงตาคู่ที่มักจะเฉียบคมดั่งนกอินทรี บัดนี้กลับลุกโชนไปด้วยประกายแห่งความตื่นเต้น

"เรียกฉันว่าพี่ถังก็พอ!"

เขาขยับเข้าไปใกล้และลดเสียงลง แต่ความตื่นเต้นของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้เลย

"น้องชาย นายไม่รู้หรอก! เมื่อคืนนี้ ฉันเอากล่องตัวอย่างนั่นกลับไปที่ร้าน แล้วก็บังเอิญไปเจอแขกผู้มีเกียรติหลายคนจากจิงโจวพอดี!"

"หนึ่งในนั้นคือนักวิจารณ์อาหารระดับท็อปของวงการ ลิ้นของเขาจู้จี้จุกจิกจนเข้าขั้นใจร้าย ปกติเขาแทบจะไม่ยอมขยับตะเกียบให้กับอาหารรสเลิศทั่วไปด้วยซ้ำ"

ขณะที่ถังเจิ้นหยวนพูด แก้มของเขาก็แดงเรื่อเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น ราวกับได้ย้อนกลับไปอยู่ในเหตุการณ์อันน่าระทึกใจเมื่อคืนนี้

"แล้วทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"เขาแค่ชิมแตงกวาของนายไปคำเดียว ชายคนนั้นก็ตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่พูดไม่จาไปครึ่งนาทีเต็มๆ!"

"สุดท้าย เขาก็จัดการอาหารจานนั้นจนหมดเกลี้ยงด้วยตัวคนเดียว แถมยังวิจารณ์ว่านี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ลิ้มรสชาติที่แท้จริงของแตงกวา!"

"คนอื่นๆ ก็แทบคลั่งเหมือนกัน! พวกเขาเอาแต่ตามตื๊อถามฉันว่านี่มันคือผลผลิตจากสวรรค์ชั้นไหน พร้อมกับบอกว่าของทุกอย่างที่เคยกินมาตลอดหลายสิบปีมันรสชาติจืดชืดเหมือนเคี้ยวเทียนไขไปเลยเมื่อเทียบกับสิ่งนี้!"

ถังเจิ้นหยวนโบกมือ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างล้นเหลือ

"น้องชาย ให้ฉันบอกนายเลยนะ จากอาหารจานเดียวเมื่อคืนนี้ ความสงสัยเฮือกสุดท้ายในใจฉันได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว!"

"การทำธุรกิจครั้งนี้จะต้องเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องและคุ้มค่าที่สุดในชีวิตที่ถังเจิ้นหยวนคนนี้เคยทำมาอย่างแน่นอน!"

บัดนี้ความมั่นใจของเขามีอย่างล้นปรี่

จากนั้น สายตาของถังเจิ้นหยวนก็มองเลยสวี่อี้ไปยังอาคารอันโอ่อ่าที่อยู่ไม่ไกลนัก ซึ่งอาบไปด้วยแสงยามเช้าและเปล่งประกายโลหะสีขาวเงิน แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ในความคิดของเขา การเก็บเกี่ยวผักหนึ่งพันหกร้อยตันจากฟาร์มขนาดมหึมาเช่นนี้จะต้องเป็นงานที่ยิ่งใหญ่และหนักหนาอย่างแน่นอน

เขารีบตบหน้าอกตัวเองและกล่าวอย่างใจกว้าง

"น้องสวี่ ดูสิ ฉันปล่อยให้นายจัดการเรื่องเก็บเกี่ยวคนเดียวไม่ได้หรอก"

"ครั้งนี้ ฉันตั้งใจพาคนงานที่เก่งกาจและคล่องแคล่วที่สุดของฉันมาหลายสิบคน วันนี้ฉันจะให้พวกเขาลงแปลงไปช่วยนายเก็บเกี่ยวและบรรจุหีบห่อเอง!"

"หลายคนย่อมมีพลังมากกว่า เรามาพยายามขนผักทั้งหมดขึ้นรถบรรทุกให้เสร็จก่อนฟ้ามืดกันเถอะ!"

ทว่าหลังจากได้ยินเช่นนี้ สวี่อี้กลับส่ายหน้าและหัวเราะเบาๆ

รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความสงบนิ่งและความลึกลับที่ถังเจิ้นหยวนไม่อาจเข้าใจได้ทั้งหมด

"พี่ถัง ผมซาบซึ้งในน้ำใจของคุณมากครับ"

"แต่มันไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอกครับ"

สวี่อี้หันหลังกลับและผายมือเป็นเชิงเชิญไปยังอาคารที่แผ่กลิ่นอายความเย็นชาของเทคโนโลยี

"มาเถอะครับพี่ถัง ผมจะพาไปดูขั้นตอนการเก็บเกี่ยวของเรา"

ถังเจิ้นหยวนผงะไปเล็กน้อย แม้เขาจะงุนงง แต่ก็รีบเดินตามไปทันที

เมื่อประตูโลหะอันหนักอึ้งเลื่อนเปิดออกไปทั้งสองข้างอย่างเงียบเชียบ กระแสอากาศบริสุทธิ์อันเป็นส่วนผสมระหว่างกลิ่นหอมของดินและความเย็นฉ่ำของเครื่องจักรก็ปะทะเข้ากับตัวเขา ถังเจิ้นหยวนก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้าอีกครั้ง

สวี่อี้ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก เขาพาชายหนุ่มเดินตรงไปยังแผงควบคุมหลักที่ดูคล้ายกับห้องนักบินของยานอวกาศ

"พี่ถัง คอยดูให้ดีนะครับ"

นิ้วของสวี่อี้แตะลงบนหน้าจอแสงที่เต็มไปด้วยปุ่มเสมือนจริงอย่างชำนาญ เพื่อเรียกอินเทอร์เฟซการเก็บเกี่ยวขึ้นมา

บนหน้าจอ พื้นที่เพาะปลูก สถานะความสุกงอม และผลผลิตโดยประมาณของพืชแต่ละชนิดถูกนำเสนอในรูปแบบข้อมูลอย่างชัดเจน

จากนั้นเขาก็แตะเบาๆ ที่ปุ่มเสมือนตรงมุมขวาล่างของหน้าจอที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ: [เริ่มการเก็บเกี่ยว]

"วี้ด—!"

เพียงชั่วพริบตา!

พื้นที่ภายในอันกว้างใหญ่และเงียบสงบทั้งหมดราวกับสัตว์ประหลาดเหล็กที่หลับใหลได้ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

รูม่านตาของถังเจิ้นหยวนหดตัวลงอย่างฉับพลัน!

เขาได้เห็นภาพที่เขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

แขนกลที่มีความแม่นยำนับไม่ถ้วนเลื่อนลงมาจากรางอย่างเงียบเชียบ พวกมันเก็บเกี่ยวผักที่สุกงอมจากชั้นเพาะปลูกด้วยความแม่นยำและความเร็วที่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์

หลังจากนั้นทันที ผักเหล่านี้ก็ถูกส่งไปยังสายพานลำเลียงโดยอัตโนมัติ และเข้าสู่สายการประกอบเพื่อคัดแยกและบรรจุหีบห่อ

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลราวกับสายน้ำ รวดเร็วจนน่าตาลาย!

ที่นี่ไม่มีเสียงพูดคุยเจี้ยวจ้าวของมนุษย์ ไม่มีคนงานที่กำลังยุ่งเหยิงแม้แต่คนเดียว

มีเพียงเสียง "หึ่ง" ที่เป็นจังหวะและล้ำยุคของอุปกรณ์นับไม่ถ้วนที่ทำงานประสานกัน

ถังเจิ้นหยวนตัวแข็งทื่อไปโดยสมบูรณ์

เมื่อเทียบกับฉากที่อยู่ตรงหน้า คนงานที่เก่งกาจหลายสิบคนที่เขาพามาดูราวกับเป็นเรื่องตลกจากชนเผ่าดึกดำบรรพ์

ในที่สุดเขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสิ่งที่สวี่อี้พูดว่า "ไม่ต้องยุ่งยาก" นั้นหมายความว่าอย่างไร

นี่คือวิธีการผลิตจากมิติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

ขณะที่ผักกล่องแล้วกล่องเล่าถูกบรรจุและปิดผนึก ก่อนจะถูกลำเลียงตรงไปยังแท่นโหลดสินค้าด้านนอกผ่านรางสายพาน ในที่สุดถังเจิ้นหยวนก็ฟื้นจากอาการตัวแข็งทื่อ

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง สายตาของเขาก็บังเอิญถูกดึงดูดไปยังรายการที่ดูไม่สะดุดตาตรงมุมขวาล่างของหน้าจอแสง

กล่องรายการมีขนาดเล็กมากและไม่มีชื่อเรื่องหรูหราใดๆ ดูราวกับเป็นการบันทึกรายการสิ่งที่ต้องทำแบบผ่านๆ

บนนั้น มีรายชื่อหลายชื่อแสดงอยู่ในรูปแบบตัวอักษรซ่งที่เรียบง่ายที่สุด

"วาซาบิ"

"ผักเกล็ดหิมะ"

"ยอดเซียงชุน"

"เห็ดมัตสึทาเกะ"

"หน่อไม้ฝรั่งขาว"

...ตอนแรก ถังเจิ้นหยวนเพียงแค่มองผ่านๆ

แต่ทันทีที่เขาเห็นชื่อเหล่านั้นชัดเจน มันราวกับมีสายฟ้าจากสวรรค์ชั้นสูงสุดฟาดเปรี้ยงเข้าที่กะโหลกของเขา!

ในฐานะยักษ์ใหญ่ระดับท็อปของวงการจัดเลี้ยงในประเทศ ความอ่อนไหวต่อวัตถุดิบชั้นสูงของเขานั้นฝังลึกเข้าไปในกระดูก!

ชื่อใดชื่อหนึ่งในนี้ หากนำมาแยกพิจารณา ก็เพียงพอที่จะทำให้เชฟระดับท็อปคนใดก็ตามแทบคลั่งได้!

วาซาบิมีความต้องการด้านสภาพแวดล้อมที่เรื่องมากจนเข้าขั้นวิปริต มีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งในประเทศที่สามารถผลิตมันได้อย่างมีเสถียรภาพ

ยอดเซียงชุนเป็นผักที่มีฤดูกาลสูงมาก ในหนึ่งปีมีเพียงไม่กี่วันเท่านั้นที่คุณจะได้กินยอดที่อ่อนที่สุด

แม้ว่าปัจจุบันเห็ดมัตสึทาเกะจะสามารถปลูกแบบดัดแปลงได้แล้ว แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสถานะการเป็นเห็ดระดับท็อปคลาสของมันเลย!

แล้วก็ยังมีหน่อไม้ฝรั่งขาว ผักเกล็ดหิมะ... ของพวกนี้...

พวกมันมาปรากฏอยู่ในรายการของฟาร์มปลูกผักในชนบทได้อย่างไร?

นี่มัน... เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ด้วยซ้ำเหรอ?

เพียงแค่วินาทีเดียว ความตกตะลึงบนใบหน้าของถังเจิ้นหยวนก็แปรเปลี่ยนเป็นสีหน้าหวาดหวั่นและไม่เชื่อสายตาอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่สูบฉีดขึ้นสมอง และหัวใจที่เต้นระรัวอย่างไม่หยุดหย่อน

เขายื่นนิ้วออกไปอย่างสั่นเทา เชื่องช้า ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ชี้ไปที่หน้าจอแสง

น้ำเสียงของเขาแหบแห้งและสั่นเครือเนื่องจากความตื่นเต้นขั้นสุด ซ้ำยังมีร่องรอยของการสั่นเทาที่สังเกตเห็นได้ยาก

"สวี่... น้องสวี่..."

"ของ... ของพวกนี้..."

"นายก็ปลูกที่นี่ได้ด้วยเหรอ?"