บทที่ 20: หมู่บ้านของเรา... กำลังจะรวยแล้ว!
บทที่ 20: หมู่บ้านของเรา... กำลังจะรวยแล้ว!
แสงสุดท้ายยามพลบค่ำย้อมหมู่เมฆบนเส้นขอบฟ้าให้กลายเป็นสีส้มแดงอันอบอุ่น
ทว่าภายในรถกระบะระหว่างทางกลับนั้น บรรยากาศกลับเงียบสงบอย่างประหลาด
มือของสวี่เว่ยกั๋วกำพวงมาลัยแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนบนหลังมือ แต่ใบหน้าของเขากลับมีสีหน้าพิลึกพิลั่น—เป็นส่วนผสมระหว่างความปีติยินดีสุดขีด ความยำเกรง และความตื่นตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตาประหนึ่งต้องมนต์สะกด
นานๆ ที เขาก็จะหันไปชำเลืองมองสวี่อี้ที่นั่งอยู่เบาะข้างๆ อ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี
สุดท้ายแล้ว เขาก็ทำได้เพียงปล่อยเสียงหัวเราะโง่งม "หึหึ" ออกมาจากลำคอ
ตั้งแต่ออกจากภัตตาคารธรรมชาติ เขาทำท่าทางแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่ต่ำกว่าสิบครั้งแล้ว
สมองของเขายังคงอื้ออึงจากผลกระทบของตัวเลขระดับมหาศาลนั้น
สามร้อยยี่สิบล้าน!
แล้วก็เงินมัดจำสามสิบล้านนั่นอีก!
เขาใช้ชีวิตมาห้าสิบกว่าปี ไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึงเรื่องที่ไร้สาระเกินจริงขนาดนี้มาก่อน
สวี่อี้มองดูสีหน้าของเขาที่ดูราวกับคนมึนงงเพราะมีลาภก้อนโตหล่นทับ แล้วก็เพียงแค่อมยิ้มบางๆ ทอดสายตามองไปข้างหน้าอย่างเงียบสงบ
ทางเข้าหมู่บ้านอยู่ใกล้แค่นี้เอง
ก่อนที่รถจะแล่นไปถึงลานหน้าสำนักงานคณะกรรมการหมู่บ้าน สวี่อี้ก็สามารถมองเห็นภาพผิดปกติได้แต่ไกล
ลานกว้างหน้าคณะกรรมการหมู่บ้านเนืองแน่นไปด้วยฝูงชนที่เบียดเสียด
คนหนุ่มสาวและคนเฒ่าคนแก่ทั้งหมู่บ้าน—เว้นแต่คนที่เดินไม่ไหวจริงๆ—แทบจะมารวมตัวกันที่นี่ทั้งหมด
พวกเขาดูราวกับกลุ่มผู้ศรัทธาที่กำลังรอคอยคำพิพากษา ชะเง้อคอมองไปทางเข้าหมู่บ้านด้วยความกระวนกระวายใจ
บนใบหน้าของทุกคน ความหวั่นเกรงอย่างลึกซึ้งที่สุดและความหวังอันแรงกล้าที่สุดผสมปนเปกันไปหมด
"บรื้น บรื้น บรื้น..."
เสียงเครื่องยนต์ดีเซลอันเป็นเอกลักษณ์ของรถกระบะดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ผ่าทำลายความเงียบงันดุจความตายของฝูงชน
ฝูงชนฮือฮาขึ้นมาทันที
"พวกเขากลับมาแล้ว! รถของผู้ใหญ่บ้านนี่นา!"
"เลขาฯ เสี่ยวอี้ก็กลับมาแล้ว!"
ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาก่อน แต่สายป่านที่ตึงจนถึงขีดสุดนั้นก็ถูกจุดไฟให้ลุกโชนในพริบตา
ชาวบ้านทุกคนไม่สามารถสะกดกลั้นความกังวลในใจไว้ได้อีกต่อไป พวกเขาถาโถมตรงไปยังทางแยกราวกับเกลียวคลื่น ห้อมล้อมรถกระบะที่เพิ่งจะจอดสนิทไว้อย่างแน่นหนาจนแม้แต่น้ำหยดเดียวก็ไม่อาจเล็ดลอดไปได้
นอกหน้าต่างรถคือใบหน้าที่คุ้นเคยและเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
มีตั้งแต่ผู้อาวุโสผมขาว ชายวัยกลางคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และผู้หญิงที่อุ้มลูกน้อย
สายตาของพวกเขาราวกับสปอตไลต์นับไม่ถ้วนที่พุ่งเป้าไปที่ประตูรถอย่างพร้อมเพรียง คาดหวังทว่าก็หวาดกลัวกับผลลัพธ์สุดท้าย
"เอี๊ยด—"
สวี่เว่ยกั๋วเป็นคนแรกที่ผลักประตูฝั่งคนขับให้เปิดออก
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ อยากจะยืดหลังให้ตรง แต่ก็พบว่าขาของตัวเองยังคงอ่อนเปลี้ย
บนใบหน้าของเขายังคงหลงเหลือร่องรอยแห่งความตกตะลึงและมึนงงที่ไม่ยอมจางหาย ดวงตาของเขาเหม่อลอย ปากอ้าแล้วก็หุบ แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว
ในที่สุด มุมปากของเขาก็ฉีกกว้างออกโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นรอยยิ้มบิดเบี้ยวที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้
ท่าทางที่เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างนี้ ราวกับถังน้ำแข็งที่สาดโครมลงบนหัวของทุกคน!
ทันใดนั้น หัวใจของชาวบ้านทุกคนก็ดิ่งวูบลงอย่างหนักหน่วงและไร้ความปรานี!
ฝูงชนที่ส่งเสียงเซ็งแซ่เมื่อครู่นี้ตกอยู่ในความเงียบงันประดุจความตายในพริบตา
จบเห่แล้ว
นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของทุกคน
"ผู้ใหญ่บ้าน... คุย... คุยไม่สำเร็จเหรอ?"
ชายชราหลังค่อมเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
"เป็นไปไม่ได้น่า... ผักของเราดีออกขนาดนั้น คนในเมืองตาบอดกันหมดหรือไง?"
ชายคนหนึ่งที่ขอบตาแดงก่ำพึมพำเสียงแผ่ว เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ
ความสิ้นหวังแพร่กระจายไปทั่วฝูงชนอย่างรวดเร็วราวกับโรคระบาดที่น่ากลัวที่สุด
เมื่อมองดูใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับขี้เถ้าของพวกเขา ในที่สุดสมองที่สับสนมึนงงของสวี่เว่ยกั๋วก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังนี้
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าทุกคนกำลังเข้าใจผิด
อารมณ์อันซับซ้อน มหาศาล และยากจะอธิบาย—ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างความน้อยเนื้อต่ำใจและความปีติยินดี—ระเบิดออกจากอกของเขาราวกับภูเขาไฟ!
เขาฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเรียงซอง แล้วตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่!
"เพียะ!"
เสียงนั้นดัง ฟังชัด และกึกก้อง!
ทำเอาทุกคนสะดุ้งเฮือก
วินาทีต่อมา เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังกึกก้องกัมปนาทราวกับจะทะลวงเมฆาและสับหินให้แหลกละเอียด!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เขากุมท้อง หัวเราะจนตัวงอ น้ำตาแทบเล็ด
ท่ามกลางสายตาที่ทื่อด้าน งุนงง และไร้การตอบสนองอย่างสิ้นเชิงของคนทั้งหมู่บ้าน สวี่เว่ยกั๋วใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีแผดเสียงคำรามสุดเสียง
"คุยไม่สำเร็จงั้นรึ?!"
"ใครหน้าไหนมันบอกว่าคุยไม่สำเร็จวะ!"
เขาหยุดเว้นจังหวะ ทุกถ้อยคำถูกเค้นออกมาจากไรฟัน เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง "เซ็นสัญญาเรียบร้อยแล้วเว้ย แถมมูลค่าสัญญาคือ—"
"สามร้อยยี่สิบ... ล้าน!"
"แถมเงินมัดจำก้อนแรกสามสิบล้านก็โอนเข้าบัญชีมาแล้วด้วย!"
"หมู่บ้านชิงเหอของเรา กำลังจะรวยแล้วเว้ย—!"
เขาแทบจะใช้พลังทั้งหมดในชีวิตเพื่อตะโกนออกมา!
เสียงนั้นทะลุทะลวงอย่างไร้เทียมทาน ตลบอบอวลไปด้วยฝุ่นควันและกระแทกเข้าหูทุกคน ดังก้องกังวานเหนือหมู่บ้านชิงเหอไปอีกนานเท่านาน!
การพลิกผันครั้งมโหฬารทำให้สมองของชาวบ้านทุกคนหยุดทำงานไปหลายวินาที
สาม... สาม... สามร้อยยี่สิบล้าน?
พวกเขาจนจนเป็นบ้าและหูแว่วไปเองหรือเปล่า? หรือว่ากำลังประสาทหลอน?
หลังจากความเงียบงันดุจความตายผ่านพ้นไปชั่วครู่
"ว้าว—!"
เสียงโห่ร้องดังกึกก้องดังปะทุขึ้นจากฝูงชน รุนแรงกว่าเดิมสิบเท่า ร้อยเท่า ดังมากพอที่จะพัดหลังคาให้ปลิวหายไปได้เลย!
"โอ้โห!!!"
"นี่เรื่องจริงเหรอเนี่ย??? หมู่บ้านของเรากำลังจะรวยแล้วเหรอ???"
"สวรรค์ทรงโปรด! สามร้อยยี่สิบล้าน! ฉันไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเงินเยอะขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ!"
สติสัมปชัญญะถูกแผดเผาจนมอดไหม้ไปหมดสิ้น
ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งแห่งความสุขอันล้นพ้น!
ชาวบ้านต่างส่งเสียงเชียร์และกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง ชายฉกรรจ์บางคนตื่นเต้นจนอุ้มคนข้างๆ ขึ้นมาหมุนเป็นวงกลม คนเฒ่าคนแก่ถึงกับหลั่งน้ำตา คุกเข่าลงกับพื้นแล้วคำนับฟ้าดิน ขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์และบรรพบุรุษที่ดลบันดาล
ณ ศูนย์กลางของวังวนแห่งการเฉลิมฉลอง ประตูรถฝั่งผู้โดยสารก็ถูกเปิดออกอย่างนุ่มนวล
สวี่อี้ก้าวลงจากรถพร้อมกับรอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้า
ทันทีที่เขาปรากฏตัว ฝูงชนที่กำลังเดือดดาลราวกับถูกกดปุ่มหยุดนิ่ง พวกเขาแหวกทางให้เขาอย่างน่าอัศจรรย์
"เลขาฯ เสี่ยวอี้!"
"นั่นเลขาฯ เสี่ยวอี้ไงล่ะ!"
สายตาของทุกคนเปลี่ยนจากการระบายอารมณ์อันร้อนรุ่มไปสู่การบูชาที่ใกล้เคียงกับความคลั่งไคล้ โดยพุ่งเป้าไปที่เขาอย่างพร้อมเพรียง
เป็นเขา!
เขาคือผู้นำพาสิ่งเหล่านี้มาทั้งหมด!
ภายใต้สายตาของทุกคน สวี่อี้ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา
เขาเพียงแค่ชูโทรศัพท์มือถือขึ้นมาอย่างสงบนิ่ง
เขากดเปิดมันขึ้นมา
เขาแสดงหน้าจอข้อความแจ้งยอดเงินฝากเข้าธนาคารที่ชัดเจนแจ่มแจ้งให้ทุกคนได้เห็น
"[ข้อความจากธนาคาร] บัญชีของท่านที่ลงท้ายด้วยหมายเลขสี่หลัก ได้รับยอดเงินโอนเข้าในวันที่และเวลาที่กำหนด: สามสิบล้านหยวนถ้วน..."
เลขศูนย์อันเย็นเยียบและส่องประกายยาวเหยียดนั้น ราวกับตราประทับแห่งเทพเจ้า ที่สลักลึกลงไปในรูม่านตาของทุกคน
มันได้ประทับตราอันศักดิ์สิทธิ์ขั้นเด็ดขาดและไม่อาจโต้แย้งได้ ให้กับการเฉลิมฉลองอันบ้าคลั่งนี้!
"เป็นของจริง!!"
"ฉันเห็นแล้ว! เลขศูนย์เจ็ดตัว! เลขศูนย์เจ็ดตัวเต็มๆ เลย!"
"พระเจ้าช่วย! เกิดมาฉันยังไม่เคยเห็นเลขศูนย์เยอะขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต!"
ทั่วทั้งหมู่บ้านเดือดพล่านไปถึงขีดสุด!
คราวนี้ เสียงโห่ร้องดังปะปนไปกับเสียงสะอื้นไห้
มันคือความปีติยินดีอันบริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติที่สุด ซึ่งระเบิดออกหลังจากความยากจนและความสิ้นหวังที่ถูกกดทับมาอย่างยาวนานถูกจุดประกายขึ้นในพริบตา
ผู้คนต่างหัวเราะ กระโดดโลดเต้น ร้องไห้ และสวมกอดกันและกัน
มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันร้อนรุ่มที่เรียกว่า "ความหวัง"
สวี่อี้มองดูภาพอันเดือดพล่านตรงหน้า และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตมาให้เป็นคืนที่ไม่อาจข่มตาหลับลงได้
ทั่วทั้งหมู่บ้านชิงเหอ ทุกครัวเรือนต่างเปิดไฟสว่างไสวเจิดจ้าประดุจเวลากลางวัน
บทสนทนาอันน่าตื่นเต้น เสียงหัวเราะร่าเริง และความปรารถนาอันไม่สิ้นสุดต่ออนาคต ดังก้องกังวานไปทั่วทุกซอกทุกมุมของหมู่บ้าน