บทที่ 27: เขาชอบของหวาน น้ำตาลทรายขาวงั้นหรือ

โชคดีที่เว่ยอวี๋ยังมีสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง

เมื่อเห็นเหล่าตาแก่ขมวดคิ้วแน่นจนแทบจะหนีบยุงตาย เขาก็รีบหุบปากฉับอย่างเงียบๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้เขาอธิบายมากแค่ไหน หากอีกฝ่ายไม่เข้าใจ มันก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี!

เขาคงต้องเขียนมันออกมาแทน

เว่ยอวี๋ลอบถอนหายใจ ก่อนจะหันไปมองเผยจือ เสนาบดีกรมโยธา และกล่าวว่า "ใต้เท้าเผย เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ ท่านกลับไปก่อน อีกสัก 2-3 วัน เมื่อข้าเขียนวิธีการทั้งหมดเสร็จแล้ว ข้าจะให้คนนำเอกสารไปส่งให้ท่านเพื่อที่ท่านจะได้ศึกษาให้ละเอียดถี่ถ้วน ดีหรือไม่"

การอธิบายรวดเดียวจบนั้นขาดความละเอียด และรายละเอียดปลีกย่อยที่ซับซ้อนก็อาจจะไม่ชัดเจน ด้วยช่องว่างระหว่างวัย พวกเขาคงไม่มีทางเข้าใจเป็นแน่ สู้กลับไปรวบรวมข้อมูลให้ครบถ้วน เขียนมันออกมาให้หมด แล้วปล่อยให้พวกเขาไปขบคิดเอาเองจะดีกว่า

เหมือนกับวิธีทำกระจกก่อนหน้านี้นั่นแหละ

อืม ดีมาก

เว่ยอวี๋ปรายตามองเสด็จพ่อของเขา

[เสด็จพ่อ ทรงเห็นว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ การเขียนออกมาเป็นลายลักษณ์อักษรน่าจะสะดวกกว่านะพ่ะย่ะค่ะ]

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทอดพระเนตรมองเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

สีหน้าที่จริงจังและน่าเกรงขามนั้นทำให้เว่ยอวี๋รีบชักสายตากลับทันที

ก็แหม เด็กมันมีความผิดติดตัวอยู่นี่นา

หารู้ไม่ว่าเสด็จพ่อของเขากำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ... หรือว่าในยุคแห่งอนาคต ผู้คนจะมีความรู้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ สามารถเรียนรู้และเข้าใจทุกสรรพสิ่งได้อย่างถ่องแท้เชียวหรือ?

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทรงตื้นตันพระทัยยิ่งนัก

ยุคแห่งอนาคตในอีกนับพันปีข้างหน้า ช่างน่าอัศจรรย์ใจเสียนี่กระไร ประเทศชาติเจริญรุ่งเรือง ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข พระองค์อดสงสัยไม่ได้ว่า ต้าเว่ยของพระองค์จะสามารถก้าวไปถึงจุดนั้นได้หรือไม่...

อ้อ สำหรับความสับสนของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยนั้น เป็นเพราะเว่ยอวี๋ได้เล่าเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่สังคมยุคใหม่มีและไม่มีให้เสด็จพ่อฟัง โดยไม่ได้อธิบายเลยว่า 'แท็บเล็ต' คือสิ่งใด...

เมื่อได้ยินองค์ชาย 9 ตรัสว่าจะเขียนวิธีการทั้งหมดลงในกระดาษ ปฏิกิริยาแรกของเผยจือ เสนาบดีกรมโยธา คือความโล่งอก

ใช่แล้ว เขียนมันออกมาเถิด เรื่องนี้สมควรอย่างยิ่งที่จะต้องบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร... มิฉะนั้น เขาคงเข้าใจได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้นแหละ!

มีอีกหลายจุดเลยที่เขาอยากจะสอบถาม!

เผยจือ เสนาบดีกรมโยธา ยกมือขึ้นคารวะ นัยน์ตาเป็นประกายขณะที่มองเว่ยอวี๋ "ขอบพระทัยเตี้ยนเซี่ยที่ทรงเมตตา ทว่า กระหม่อมยังมีเรื่องหนึ่งที่ยังไม่กระจ่างแจ้ง พระองค์ทรงไปเรียนรู้วิธีการนี้มาจากที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋ตอบว่า "ข้าเห็นมาจากตำราโบราณน่ะ มันเป็นวิธีการอันทรงคุณค่าที่บรรพบุรุษของเราได้สรุปไว้หลังจากการขัดเกลาและทดลองนับครั้งไม่ถ้วน ภูมิปัญญาของคนโบราณนั้นลึกล้ำนัก ข้าเพียงแค่นำมันออกมาเพื่อสร้างประโยชน์แก่ราษฎรก็เท่านั้น"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยปรายพระเนตรมองเว่ยอวี๋

เจ้าเด็กคนนี้ ช่างพูดจาใหญ่โตเสียจริง หากพระองค์ไม่ทรงรู้ความจริง คงหลงเชื่อไปแล้ว

เผยจือ เสนาบดีกรมโยธาเชื่ออย่างสนิทใจ เขารีบถามด้วยความกระตือรือร้น "กระหม่อมขอทูลถามเตี้ยนเซี่ย ตำราโบราณเล่มนั้นอยู่ที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอยืมมาศึกษาดูบ้างจะได้หรือไม่"

เว่ยอวี๋ฝืนยิ้มแบบขอไปที "ข้าต้องขออภัยท่านด้วยจริงๆ ใต้เท้าเผย แต่ตำราเล่มนี้เป็นสิ่งที่ข้าเคยอ่านเมื่อครั้งยังเยาว์วัย เวลาล่วงเลยมาเนิ่นนาน ข้าเองก็อ่านตำรามาหลากหลายประเภท จึงจำไม่ได้แล้วจริงๆ ว่าตำราโบราณเล่มนั้นอยู่ที่ใด..."

เผยจือ เสนาบดีกรมโยธา มีสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

"แต่ทว่า!"

คำพูดของเว่ยอวี๋พลิกผันสถานการณ์

เผยจือ เสนาบดีกรมโยธา รีบถามกลับ "แต่ทว่าอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ทว่า ข้าจดจำความรู้ทั้งหมดในตำราเล่มนั้นได้ขึ้นใจแล้วอย่างไรเล่า"

เว่ยอวี๋กะพริบตา ทำหน้าซื่อตาใส "สิ่งใดที่ใต้เท้าเผยอยากรู้ ข้าสามารถเขียนให้ท่านได้ทั้งหมด ดังนั้น ใต้เท้าเผยโปรดวางใจเถิด อีกไม่กี่วันเมื่อข้าเขียนเสร็จแล้ว ท่านจะนำไปศึกษาอย่างไรก็ตามแต่ใจท่านเลย"

เพราะฉะนั้น ได้โปรดเลิกจู้จี้จุกจิกกับเรื่องนี้เสียที...

[ข้าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ให้ข้ารายงานให้เสร็จแล้วกลับไปนอนเถอะ ได้โปรด!]

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย...

ในเมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว หากฮ่องเต้ไม่ทรงแสดงท่าทีใดๆ ก็คงดูไม่เหมาะสมนัก

ดังนั้นฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยจึงตรัสว่า "เหล่าขุนนางที่รัก ข้าเห็นว่านี่ก็เริ่มจะเย็นมากแล้ว เรื่องนี้คงต้องรออีกสัก 2-3 วันตามที่องค์ชาย 9 ได้กล่าวไว้ พวกท่านกลับไปก่อนเถิด"

"พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมทูลลา"

หลังจากที่เผยจือ เสนาบดีกรมโยธา และคนอื่นๆ จากไป เว่ยอวี๋ก็ยืนอยู่เบื้องหน้าเสด็จพ่อ หัวเราะแหะๆ ทำท่าทางเชื่อฟังอย่างที่สุด

"เสด็จพ่อ ลูกกลับมารายงานสถานการณ์ให้พระองค์ทรงทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยหรี่พระเนตรมองเขา ไม่สามารถได้ยินสิ่งที่เขาคิดได้

แต่เพียงแค่มองสีหน้าของเจ้าเด็กคนนี้ ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยก็ทรงรู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องได้ยินเสียงใดๆ ว่า เจ้าเด็กนี่ต้องไปทำเรื่องมีความผิดลับหลังพระองค์มาเป็นแน่!

สายตาของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยมีความหมายแอบแฝง "บอกข้ามาสิ วันนี้เจ้าไปทำสิ่งใดมาบ้าง"

เว่ยอวี๋ไม่ได้โกหก เขาเป็นคนซื่อสัตย์มาก เสด็จพ่อถามสิ่งใด เขาก็ตอบสิ่งนั้น

ดังนั้นเว่ยอวี๋จึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาทำในวันนี้ให้ฟัง รวมถึงการแวะซื้อพุทราเคลือบน้ำตาลริมถนนกับผู้คุ้มกันระหว่างทางกลับด้วย

พอพูดถึงพุทราเคลือบน้ำตาล ความคิดของเว่ยอวี๋ก็เริ่มล่องลอย

เป็นที่รู้กันดีว่าในสมัยโบราณ น้ำตาลมีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก ในต้าเว่ย ราคาน้ำตาลนั้นแพงยิ่งกว่าเกลือ และมีเพียงเศรษฐีและชนชั้นสูงเท่านั้นที่สามารถซื้อหามาบริโภคได้

สิ่งที่ชาวบ้านตาดำๆ พอจะหาซื้อได้ก็มีเพียงน้ำตาลมอลต์ที่สกัดมาจากธัญพืชเท่านั้น

พุทราเคลือบน้ำตาลที่เว่ยอวี๋ซื้อริมถนน เป็นพุทราเคลือบน้ำตาลมอลต์บางๆ ที่เคลือบพุทรา อัลมอนด์ วอลนัท และส่วนผสมอื่นๆ

อย่าคิดว่าทุกสิ่งทุกอย่างในสมัยโบราณจะหายากและราคาแพงไปเสียหมด ก็เพราะเหตุนี้แหละ คนโบราณจึงต้องงัดสารพัดวิธีอันชาญฉลาดออกมาใช้เพื่อความอยู่รอด

เมื่อนึกถึงน้ำเชื่อมบางๆ อันน่าเวทนาบนพุทราเคลือบน้ำตาล เว่ยอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงของเชื่อม 'แวววาว' ในยุคปัจจุบัน

เขารู้สึกปวดใจยิ่งนัก

จะขาดของอร่อยไปตั้งเท่าไหร่หากโลกนี้ไม่มีน้ำตาล เขามันเป็นเด็กติดหวานนี่นา!

[โอ้ ว่าแต่ น้ำตาลก็คือซูโครสใช่ไหม แล้วจะสกัดน้ำตาลทรายขาวได้ยังไงล่ะ ขอค้นดูหน่อยสิ...]

พระโอษฐ์ของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยที่เปิดกว้างหุบลงอีกครั้ง

พระองค์ยังคงปั้นปึ่ง ทว่าประกายแห่งความคาดหวังในแววพระเนตรกลับลุกโชนขึ้นมา 'บิ้วๆ'

น้ำตาลงั้นหรือ

เจ้าเด็กแสบนั่นรู้วิธีทำน้ำตาลทรายขาวด้วยงั้นหรือ?!

ผลผลิตน้ำตาลของต้าเว่ยนั้นมีน้อยนิด และราคาก็สูงลิบลิ่ว แทบจะผูกขาดโดยตระกูลขุนนางแห่งอี้โจวทางฝั่งตะวันตก หากเว่ยอวี๋สามารถหาวิธีเพิ่มผลผลิตน้ำตาลและดึงมันมาอยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนักได้ ท้องพระคลังของพระองค์... จะไม่มั่งคั่งขึ้นหรือไร!

ช่างเถอะ เรื่องที่จะสั่งสอนเจ้าเด็กแสบที่ชอบทำอะไรตามใจตัวเองคงต้องพักไว้ก่อน ปล่อยให้เขาคิดไป... หืม?

ค้นดูงั้นหรือ?!

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทรงตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เรื่องที่ต้องใช้ความคิดไตร่ตรองเช่นนี้ เหตุใดเขาถึงใช้คำว่า 'ค้นดู' เล่า แล้วคนเราจะ 'ค้นดู' ได้อย่างไร

เว่ยอวี๋ไม่รู้ว่าเสด็จพ่อได้สังเกตเห็นสิ่งที่เขามองข้ามไปอีกแล้ว เขายังคงวุ่นอยู่กับการค้นหาวิธีการสกัดน้ำตาลจากอ้อยในแท็บเล็ต

ครึ่งทาง เว่ยอวี๋ก็เงยหน้าขึ้นมองเสด็จพ่อด้วยดวงตาไร้เดียงสา

"เสด็จพ่อ พระองค์... ไม่มีสิ่งใดจะตรัสกับลูกเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ"

สองพ่อลูกสบตากัน คนหนึ่งเปี่ยมไปด้วยความสง่างาม อีกคนเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยค่อยๆ หรี่พระเนตรลง ทรงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะชี้พระหัตถ์มาที่เขา "เจ้าเด็กแสบ"

พระองค์ถึงขั้นข่มขู่เขาแล้ว

"แหะๆ เสด็จพ่อ ลูกก็แค่กลัวนี่พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋ไม่ได้ปฏิเสธ

เขาก็แค่ 'ทวงบุญคุณเพื่อแลกกับรางวัล' แล้วมันจะทำไมล่ะ?!

ความดีความชอบจะหักล้างความผิดไม่ได้เลยหรือไง เขาจะได้รีบๆ กลับไปนอนสักที!

อาการติดอนิเมะของเขากำลังกำเริบแล้วนะ (╥ω╥`)

แท้จริงแล้วฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยไม่ได้กริ้วโกรธอันใดมากนัก

การที่เว่ยอวี๋ไปที่เตาเผา ก็เพื่อทำงานที่เป็นประโยชน์ต่อการเสริมสร้างความเข้มแข็งของชาติ หากแม้แต่แคว้นอนารยชนเล็กๆ อย่างซีฉี ยังสามารถผลิตกระจกไร้สีได้ แล้วเหตุใดต้าเว่ยของพระองค์จะไม่มีมันเล่า

มันจะทำให้ช่างฝีมือของต้าเว่ยดูเหมือนพวกไร้ประโยชน์เอาน่ะสิ

ก็แค่การสัญญาว่าจะมอบรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ให้กับช่างฝีมือ ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยยังแอบคิดด้วยซ้ำว่าเว่ยอวี๋นั้นขี้งกเกินไป!

อย่างไรก็ตาม พระองค์ยังคงต้องตักเตือนเขา เพื่อไม่ให้เจ้าเด็กแสบทำอะไรตามอำเภอใจอีกในวันข้างหน้า และก่อเรื่องโง่เขลาที่ไม่อาจแก้ไขและยากจะตามเก็บกวาด...

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยก็แสร้งทำเป็นขรึมและตรัสกับเว่ยอวี๋ "เรื่องนี้ อย่าให้เกิดขึ้นอีกเป็นอันขาด"