บทที่ 25: องค์ชายใหญ่

เว่ยอวี๋และองค์ชาย 1 หยุดฝีเท้าลงเมื่อมาถึงหน้าประตูตำหนักหยางซิน

กงกงหลี่เฉิงที่รออยู่ด้านนอกประตู รีบถวายบังคมทันทีที่เห็นทั้งสองพระองค์

"เตี้ยนเซี่ยทั้งสองเสด็จมาได้ไม่ถูกเวลาเลยพ่ะย่ะค่ะ ยามนี้ฝ่าบาทกำลังทรงหารือข้อราชการอยู่กับใต้เท้าหลายท่านจากกรมโยธาธิการ หากเตี้ยนเซี่ยทรงมีธุระด่วน โปรดประทับรออยู่ด้านนอกสักครู่ เพื่อให้บ่าวเข้าไปกราบทูลก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

องค์ชาย 1 พยักหน้า "รบกวนกงกงด้วย"

เว่ยอวี๋ก็หัวเราะเบาๆ "รบกวนหลี่กงกงแล้ว"

"มิกล้าพ่ะย่ะค่ะ มันเป็นหน้าที่ของบ่าวอยู่แล้ว"

กงกงหลี่เฉิงค้อมตัวและเดินเข้าไปด้านใน

เว่ยอวี๋และเสด็จพี่ใหญ่รออยู่ด้านนอก และไม่นานนักหลี่กงกงก็ออกมา

หลังจากออกมา หลี่เฉิงก็เหลือบมองเว่ยอวี๋ก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็หันไปมององค์ชาย 1 ด้วยสีหน้ารู้สึกผิด โค้งคำนับเล็กน้อยและกล่าวว่า "องค์ชาย 1 พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทยังคงมีข้อราชการที่ต้องหารือกับใต้เท้าทุกท่าน ฝ่าบาทรับสั่งให้พระองค์เสด็จกลับไปก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาใหม่พ่ะย่ะค่ะ"

หากเป็นเพียงแค่นั้น องค์ชาย 1 ก็คงจะไม่คิดอะไรมาก แต่หลังจากเหลือบมองเว่ยอวี๋ที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามด้วยความมีน้ำใจเพิ่มขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

"เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะกลับไปก่อน น้อง 9 เหตุใดเจ้าไม่กลับไปพร้อมกับข้าเลยเล่า"

อา นี่มัน

เว่ยอวี๋ที่รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติหลังจากได้รับสายตาจากหลี่เฉิงเมื่อครู่นี้ หัวเราะแห้งๆ "ไม่เป็นไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ เสด็จพี่ใหญ่ ข้าจะรออยู่ที่นี่จนกว่าเสด็จพ่อจะหารือเสร็จ เสด็จพี่กลับไปก่อนเถิด ไม่เป็นไร"

การหารือข้อราชการไม่มีทางจบลงในเวลาอันสั้นแน่ และการที่ต้องมายืนรออยู่หน้าตำหนักหยางซินเช่นนี้ มันจะดูเป็นอย่างไรในสายตาผู้อื่น!

องค์ชาย 1 รู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม และในขณะที่หัวคิ้วกำลังขมวดเข้าหากัน เขาก็ได้ยินหลี่เฉิงพูดขึ้นมา

"องค์ชาย 1 พระองค์เสด็จกลับไปก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้องค์ชาย 9 เข้าเฝ้าได้พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋... ตกตะลึงงัน

องค์ชาย 1... ?

องค์ชาย 1 ผู้ตกตะลึงกะพริบตา เขามองหลี่เฉิงที่กำลังแย้มยิ้ม จากนั้นก็มองเว่ยอวี๋ที่ทำหน้าซื่อตาใส และในที่สุดก็ค่อยๆ พยักหน้าช้าๆ

"อ้อ... ถ้าเช่นนั้น น้อง 9 เจ้าก็เข้าไปก่อนเถอะ"

เว่ยอวี๋ส่งยิ้ม "พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพี่ใหญ่"

ให้ตายเถอะ!

พวกเขาขอเข้าเฝ้าพร้อมกันแท้ๆ แต่เขากลับได้เข้าไป ในขณะที่เสด็จพี่ใหญ่กลับไม่ได้เข้า แล้วแบบนี้เสด็จพี่ใหญ่จะไม่ผูกใจเจ็บแค้นเขาหรือไง!

เว่ยอวี๋ก้าวเท้าหนักๆ ผ่านประตูหลักของตำหนักหยางซิน

ก้าวที่ 1 ก้าวที่ 2

ดีมาก

หยุด!

เลิกคิดได้แล้ว!

เขาจะปล่อยให้เสด็จพ่อแอบฟังแผนการเล็กๆ น้อยๆ ในใจของเขาไม่ได้เด็ดขาด!

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของตำหนักหยางซิน องค์ชาย 1 ทอดสายตามองแผ่นหลังของเว่ยอวี๋ที่ลับหายเข้าไปหลังประตู จากนั้นก็พยักหน้าให้หลี่เฉิงอย่างนิ่งสงบ และหันหลังเดินจากไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ทันทีที่หันหลังกลับ คิ้วขององค์ชาย 1 ก็ขมวดเข้าหากันแน่น

นี่มันเกิดอะไรขึ้น!

หรือว่าการที่เขาและเสด็จน้องรองกำลังห้ำหั่นกัน จะทำให้เสด็จพ่อทรงไม่พอพระทัยบรรดาโอรสองค์โต และเริ่มหันไปโปรดปรานเหล่าองค์ชายองค์เล็กๆ แทน!

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ในช่วงนี้ อารมณ์ขององค์ชาย 1 ก็ขุ่นมัวขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ทั้งหมดเป็นเพราะสายฟ้าบ้านั่น!

หากไม่ใช่เพราะสายฟ้าฟาดใส่เสด็จพ่อ ทำให้เขาคิดว่าตนเองมีโอกาสก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ จนพลั้งเผลอทำอะไรบุ่มบ่าม เผยขุมกำลังของตนเองออกมาก่อนเวลาอันควร และเปิดศึกห้ำหั่นกับเว่ยเฉิน เขาก็คงไม่ทำให้เสด็จพ่อทรงกริ้วเช่นนี้หรอก!

เมื่อนับจำนวนขุมกำลังที่ถูกเสด็จพ่อกวาดล้างไปในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา องค์ชาย 1 ก็รู้สึกปวดใจอย่างแสนสาหัส

นั่นคือขุมกำลังที่เขาสั่งสมมาด้วยความยากลำบากและอุตสาหะมานานหลายปี ตื่นก่อนไก่โห่เพื่อมาทำงาน และไม่กล้าหยุดพักการสร้างความวุ่นวายแม้แต่ตอนที่สุนัขหลับสนิท!

ทว่าพอถูกเปิดเผย พวกเขากลับถูกเสด็จพ่อถอนรากถอนโคนไปในพริบตา!

ปวดใจ

ปวดใจเหลือเกิน!!

องค์ชาย 1 ที่รู้สึกราวกับว่าหัวใจจะวายทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ กุมหน้าอกของตนเอง สูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะเดิน พลางปลอบใจตัวเองอยู่เงียบๆ

ไม่เป็นไรหรอกเว่ยซี มันก็แค่ขุมกำลังเล็กๆ หายไปก็ช่างมัน เดี๋ยวค่อยสะสมใหม่ก็ได้ อีกอย่าง เสด็จพ่อก็ยังไม่ได้สั่งปลดเขาออกจากตำแหน่งขุนนางเลย นั่นหมายความว่ายังพอมีหวังอยู่ สู้เขาสิ... อ้อ จริงสิ หากมีเรื่องเดือดร้อน ก็ยังมีเสด็จน้องรองคนดีคอยอยู่เป็นเพื่อนรับเคราะห์ด้วยไม่ใช่หรือ?

ความรักและความเคารพฉันพี่น้อง

พวกเขาล้วนเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน หากเขาตกที่นั่งลำบาก เสด็จน้องรองคนดีของเขาก็คงมีสภาพที่ไม่ต่างกันนักหรอก

ทันทีที่องค์ชาย 1 นึกถึงอีกคนที่สูญเสียอย่างหนัก ความเจ็บปวดในใจก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง ซ้ำยังรู้สึกพึงพอใจและสดชื่นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด!

จริงอยู่ที่ขุมกำลังของเขาถูกถอนรากถอนโคน แต่ขุมกำลังขององค์ชาย 2 ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

คนของท่านอัครเสนาบดีหลายคนถูกลดขั้น และบางคนถึงกับถูกถอดหมวกขุนนางออกโดยตรง ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยภายใต้การที่เสด็จพ่อเคยโปรดปรานท่านอัครเสนาบดีในอดีต!

เป็นเพราะจู่ๆ ฮ่องเต้ก็ทรงกริ้วขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ ไม่ไว้หน้าแม้กระทั่งท่านอัครเสนาบดีที่เคยทรงโปรดปราน เมื่อพระองค์ทรงกวาดล้างราชสำนักด้วยความเด็ดขาดราวกับสายฟ้าฟาด ก็แทบจะไม่มีขุนนางคนใดกล้าออกโรงขอร้องแทน ด้วยเกรงว่าตนเองจะพลอยร่างแหไปด้วย

เพราะในช่วงเวลานั้น องครักษ์เสื้อเทาในฐานะกรงเล็บของฮ่องเต้ กำลังรวบรวมหลักฐานการกระทำผิดของเหล่าขุนนางอย่างกว้างขวาง

พวกเขาได้รับพระบรมราชานุญาตเป็นพิเศษให้ลงมือจัดการได้ก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง ดังนั้นพวกขุนนางที่มีเบื้องหลังไม่สะอาด ต่างก็วุ่นวายอยู่กับการปกปิดร่องรอยของตนเองในช่วงนั้น

แค่เช็ดล้างความผิดของตัวเองก็แทบจะไม่รอดแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องของคนอื่นกัน!

และการกวาดล้างอย่างกะทันหันของฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย ก็ทำให้ทั่วทั้งราชสำนักสงบเสงี่ยมเรียบร้อยผิดปกติในช่วงนี้

โดยเฉพาะขุนนางฝ่ายองค์ชาย 1 และฝ่ายองค์ชาย 2 พวกเขาแทบจะไม่กล้าโผล่หัวออกมาเลยทีเดียว

ก่อนจะเข้าไปในตำหนักหยางซิน เว่ยอวี๋คิดว่าเสด็จพ่อกำลังหารือข้อราชการกับเหล่าขุนนาง และคงไม่ต้องการตัวเขา

หลังจากเข้าไปด้านใน เว่ยอวี๋ก็ตระหนักได้ว่าเขาประเมินสถานการณ์ต่ำเกินไป

เสด็จพ่อไม่ได้แค่กำลังหารือข้อราชการ ทว่าคงจะกำลังรอให้เขามาถึงต่างหาก!

"เว่ยอวี๋ มานี่สิ มาบอกใต้เท้าเผ่ยแห่งกรมโยธาธิการหน่อยว่ากระจกเคลือบไร้สีของเจ้าก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว"

ทันทีที่เข้าไป ยังไม่ทันจะได้ถวายบังคม เว่ยอวี๋ก็ถูกเสด็จพ่อเรียกตัวเสียแล้ว

มีคนยืนอยู่ภายในตำหนัก 5 คน โดยมีเสนาบดีกรมโยธาธิการ เผ่ยจื้อ ชายชราร่างผอมแต่แข็งแรง ยืนอยู่หน้าสุด

เสนาบดีเผ่ยจื้อค้อมตัวให้เว่ยอวี๋ "ถวายบังคมองค์ชาย 9 ข้าน้อยได้ยินจากฝ่าบาทว่าเตี้ยนเซี่ยทรงเชี่ยวชาญเรื่องการเผาเตา เรื่องกระจกเคลือบไร้สี ข้าน้อยได้รับรายงานจากขุนนางในกรมโยธาธิการแล้วว่าวันนี้เตี้ยนเซี่ยเสด็จไปที่โรงเผามา ข้าน้อยจะไม่ขอซักไซ้เรื่องนี้ในตอนนี้ ทว่าข้าน้อยขอทูลถามเตี้ยนเซี่ยเรื่องเหล็กกล้าได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋...

เขาเอียงคอและเหลือบมองเสด็จพ่อที่ประทับอยู่เบื้องบน

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยกำลังทอดพระเนตรมองเขาด้วยรอยยิ้ม "ท่านเผ่ยเป็นเสนาบดีกรมโยธาธิการมา 15 ปีแล้ว และมักจะใส่ใจเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพอยู่เสมอ เสี่ยวจิ่ว ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนฉลาดเฉลียวเหนือผู้ใด สิ่งใดที่ข้าไม่เข้าใจ เจ้าก็จงอธิบายให้ฟังเถิด"

[เสด็จพ่อ ทรงเป็นบิดาที่ดีของข้าจริงๆ]

ยามที่ต้องการใช้งานก็เรียกเสี่ยวจิ่ว ยามที่ไม่ต้องการก็เรียกเว่ยอวี๋

ชิ

บุรุษหนอบุรุษ

ข้าวปลาก็ไม่ให้กิน จะให้ทำแต่งาน!

เมื่อเผชิญหน้ากับรอยยิ้มของเสด็จพ่อ เว่ยอวี๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และยอมรับคำชมที่ว่า 'ฉลาดเฉลียวเหนือผู้ใด' อย่างหน้าไม่อาย

ได้รับการรับรองจากเบื้องสูงแบบนี้ เอาไปใส่กรอบรูปตั้งโชว์ได้เลยนะเนี่ย

อืม วันหลังทำป้ายประกาศไปอวดเสด็จพี่ 8 ดีกว่า

เว่ยอวี๋หันกลับมาหาเสนาบดีเผ่ยจื้อด้วยรอยยิ้มที่อ่อนน้อมถ่อมตน

"ใต้เท้าเผ่ย ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว ท่านต้องการถามสิ่งใดหรือ อวี๋จะบอกทุกอย่างที่รู้โดยไม่ปิดบังเลย"