บทที่ 23: กระหม่อมเข้าใจทุกอย่างแล้ว!

กรมโยธามีเตาเผา ซึ่งเป็นเตาเผาของหลวง และโรงงานเตาเผานั้นตั้งอยู่ที่เมืองรอบนอก

เมืองหลวงของต้าเว่ยคือเมืองซีจิง ซึ่งมักจะถูกชาวบ้านเรียกขานว่าเมืองหลวง

ในเมืองหลวงนั้น หากอ้างอิงตามแผนที่แล้ว เมืองรอบนอกจะโอบล้อมเมืองชั้นใน เมืองชั้นในจะโอบล้อมเขตพระราชฐาน และเขตพระราชฐานก็จะโอบล้อมพระราชวังหลวงทั้งหมดเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง

พื้นที่ทำการของหน่วยงานส่วนกลางทั้งหมดของต้าเว่ยนั้น โดยพื้นฐานแล้วจะตั้งอยู่ภายในเขตพระราชฐาน

เมื่อเว่ยอวี๋เอ่ยถามถึงเตาเผาหลวง หลิวหลางจงก็พาเขาออกจากวังและนำทางไปยังโรงงานเตาเผา

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นถึงพระราชโองการของฮ่องเต้และเป็นความต้องการขององค์ชาย 9 ต่อให้หลิวหลางจงจะไม่เข้าใจเหตุผล แต่เขาก็จะทำตามคำสั่งของผู้เบื้องบนอย่างซื่อสัตย์

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวหลางจงยังได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับงานเลี้ยงเมื่อวานนี้จากขุนนางคนอื่นๆ มาบ้างแล้ว

คณะทูตจากซีฉีนำกระจกใสไร้สีมาถวาย ทว่าฝ่าบาทกลับตรัสว่าองค์ชาย 9 ก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้เช่นกัน

ไม่มีใครล่วงรู้ว่าคำตรัสของฝ่าบาทนั้นเป็นความจริงหรือเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น แต่อย่างน้อยในวันนี้ ฝ่าบาทก็ทรงส่งองค์ชาย 9 มาที่กรมโยธาจริงๆ

การที่เขามาที่กรมโยธาและเอ่ยถามหาเตาเผาหลวง เขาจะมาทำอะไรได้อีกล่ะ

เขาต้องมาสร้างกระจกใสไร้สีนั่นอย่างแน่นอน!

ตามหลักแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ก้าวเท้าออกจากวังหลวง ดังนั้นเว่ยอวี๋ก็น่าจะรู้สึกตื่นเต้น ชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างรถม้าเพื่อสังเกตวิถีชีวิตของชาวบ้านในยุคโบราณสิ

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีเวลาทำเช่นนั้น

เพราะมัวแต่กังวลว่าเสด็จพ่อจะจัดการกับเรื่องเมื่อคืนนี้อย่างไร เขาจึงยังไม่ได้ดูบันทึกเกี่ยวกับการทำกระจกเลยแม้แต่น้อย!

เว่ยอวี๋ไม่ใช่ช่างฝีมือที่เชี่ยวชาญด้านการเผาเตา

ต่อให้เป็นปรมาจารย์ด้านวิทยาศาสตร์มาเอง หลังจากปล่อยปละละเลยมาถึง 15 ปี ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรื้อฟื้นความรู้ทั้งหมดกลับมาได้ในทันที และลงมือปฏิบัติจริงได้ปุบปับหรอกใช่ไหมล่ะ

จากพระราชวังหลวงไปยังโรงงานเตาเผา รถม้าจะต้องโยกเยกไปตามทางราวๆ 1 ชั่วยาม

เว่ยอวี๋ใช้เวลาเกือบ 2 ชั่วยามนั้นไปกับการพลิกอ่านเอกสาร

แท็บเล็ตมีไว้ใช้ทำอะไรน่ะหรือ

ก่อนหน้านี้ คนเกียจคร้านอย่างเขามักจะใช้มันอ่านนิยาย ดูหนัง ดูอนิเมะ และดูรายการโทรทัศน์ ทว่าตอนนี้ ภายใต้การกดขี่ข่มเหงของเสด็จพ่อ เว่ยอวี๋จำเป็นต้องใช้มันเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ให้สำเร็จ หากเขาไม่อยากตาย!

ภายในรถม้า เว่ยอวี๋นั่งหลังตรง เอนกายพิงผนังรถ หลับตาและกอดอก คิ้วของเขาจากที่เคยผ่อนคลายก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากันแน่น จนกระทั่งสีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ

หลิวหลางจงที่นั่งอยู่ข้างๆ...

องค์ชาย 9 กำลังฝันร้ายอยู่อย่างนั้นหรือ

ตำแหน่งหลางจงเป็นขุนนางขั้น 6 ถือเป็นขุนนางผู้น้อยที่มีอำนาจจำกัดในเมืองหลวง ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาแทบจะไม่มีโอกาสได้ประจบประแจงเชื้อพระวงศ์เลย

เมื่อมีโอกาสอันหาได้ยากยิ่งที่จะได้ใกล้ชิดกับองค์ชาย หลิวหลางจงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียกเว่ยอวี๋

"เตี้ยนเซี่ย... เตี้ยนเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋ผู้ซึ่งกำลังหัวหมุนกับการอ่านเอกสาร ลืมตาขึ้นและมองหลิวหลางจงเงียบๆ

"มีเรื่องอันใดหรือ"

หลิวหลางจงมีสีหน้าเป็นกังวล "กระหม่อมเห็นว่าสีพระพักตร์ของเตี้ยนเซี่ยไม่ค่อยสู้ดีนัก จึงคิดว่าเตี้ยนเซี่ยกำลังฝันร้ายอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋...

อา ไม่ได้ฝันร้ายหรอก แต่มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับฝันร้ายเลยล่ะ

เว่ยอวี๋ถอนหายใจ นวดคลึงหน้าผากด้วยความรู้สึกปวดหัว

เขาไม่ได้อ่านเอกสารที่มีเนื้อหาจริงจังมานานมากแล้ว หลังจากทำตัวเป็นคนเกียจคร้านมาอย่างยาวนาน จู่ๆ ก็ต้องมานั่งอ่านตำราวิชาการ มันทำให้เขาอยากจะฉีกตำราพวกนั้นทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด แต่เขาก็ทำไม่ได้...

"เตี้ยนเซี่ยทรงมีเรื่องหนักพระทัยอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ เหตุใดจึงไม่ลองเล่าให้กระหม่อมฟังดู เผื่อว่ากระหม่อมจะช่วยแบ่งเบาความกังวลของเตี้ยนเซี่ยได้บ้าง" หลิวหลางจงกล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดีเอ็นเอความขี้เกียจของเว่ยอวี๋ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นและถามหลิวหลางจง "ในโรงงานเตาเผามีปรมาจารย์ที่รู้วิธีการทำกระจกอยู่กี่คน"

หลิวหลางจงชะงักไป จากนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตอบกลับ "หากกระหม่อมจำไม่ผิด น่าจะมีอยู่ 8 คนพ่ะย่ะค่ะ"

8 คนงั้นหรือ

ก็ไม่เลวนี่!

เว่ยอวี๋นั่งหลังตรงและส่งยิ้มให้หลิวหลางจง "หลิวหลางจง ข้าบังเอิญมีงานท้าทายชิ้นหนึ่งที่ต้องการความช่วยเหลือจากท่าน มันไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย เพียงแค่ช่วยข้าเขียนตัวอักษรไม่กี่คำเท่านั้น ท่านว่าอย่างไร"

เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มปากแดงฟันขาวที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่ไร้ขีดจำกัดแท้ๆ ทว่าหัวใจของหลิวหลางจงกลับเต้นระรัวเมื่อเห็นรอยยิ้มของเขา

งานท้าทายงั้นหรือ

แค่เขียนอักษรไม่กี่คำจะเรียกว่างานท้าทายได้อย่างไร หรือว่าเขาต้องการให้ตนเขียนถ้อยคำกบฏกัน!

"เอ่อ เรื่องนี้..."

หลิวหลางจงลังเล หลิวหลางจงเริ่มไม่แน่ใจ หลิวหลางจงกังวลเป็นอย่างยิ่งว่าเขาอาจจะเอาชีวิตไม่รอด

ในฐานะองค์ชาย เว่ยอวี๋ย่อมเข้าใจความคิดของขุนนางผู้น้อยเป็นอย่างดี

เขาโบกมือ ท่าทีของเขาเป็นมิตรอย่างยิ่ง เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "หลิวหลางจง ท่านอย่าเพิ่งกังวลไป ข้าก็แค่จะให้ท่านช่วยเขียนเคล็ดวิชาการหลอมกระจกใสไร้สีลงไปเท่านั้น เปิ่นหวางเป็นเพียงผู้มีความรู้ตื้นเขิน จะไปเทียบเคียงกับปรมาจารย์เตาเผาที่ทำงานในโรงงานมาทั้งชีวิตได้อย่างไร หลังจากที่เขียนสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว เปิ่นหวางก็จะนำไปมอบให้ปรมาจารย์เหล่านั้นได้อ่านและพิจารณากันเอาเอง!"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

หลิวหลางจงพลันกระจ่างแจ้ง จากนั้นก็รีบโค้งคำนับให้เว่ยอวี๋ "มีช่างฝีมือตั้งมากมายที่ใช้เวลาทั้งชีวิตแต่ก็ยังไม่อาจหลอมกระจกใสไร้สีขึ้นมาได้ ทว่าเตี้ยนเซี่ยกลับครอบครองเทคนิคเช่นนี้อยู่ และยังไม่ลังเลที่จะเขียนตำราขึ้นมาเพื่อสั่งสอนพวกเขาอีก เตี้ยนเซี่ยช่างมีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่เสียจริง เหตุใดจึงต้องถ่อมตนเช่นนี้ด้วยเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋เกาหน้าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา

ไม่ใช่เพราะความเขินอายแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่าคนผู้นี้ช่างเป็นคนพูดจาเกินจริงยิ่งกว่าเขาเสียอีก

เขียนตำราเพื่อสั่งสอนงั้นหรือ

เขาแค่สั่งให้อีกฝ่ายจดข้อมูลเกี่ยวกับการทำกระจกเท่านั้น แบบนี้ก็นับว่าเป็นการเขียนตำราด้วยงั้นหรือ

ถ้างั้นหากเขาสั่งให้ใครสักคนจดข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ในแท็บเล็ตของเขา เขาจะไม่กลายเป็นมหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ไปเลยหรือ!

ด่วนสรุปเกินไป ด่วนสรุปเกินไปแล้ว!

"เอ่อ หลิวหลางจง ท่านกล่าวเกินไปแล้ว โปรดอย่าพูดเช่นนั้นเลย! ข้า เว่ยอวี๋ ในยามนี้เป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่งเท่านั้น จะกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ได้อย่างไร ข้าก็แค่ได้รับความกระจ่างจากเสด็จพ่อและคำชี้แนะจากราชครู ได้อ่านตำรามามากสักหน่อย และได้รับประโยชน์จากสติปัญญาของคนรุ่นก่อนๆ ข้าจึงมีวันนี้ได้ต่างหากเล่า"

เว่ยอวี๋พยุงหลิวหลางจงให้ลุกขึ้น ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม จริงจัง และเปี่ยมไปด้วยความจงรักภักดีต่อฮ่องเต้และความรักที่มีต่อแผ่นดิน ทำเพื่อชาวบ้านอย่างแท้จริง เขาเอ่ยอย่างชอบธรรม

"ในฐานะองค์ชาย เว่ยอวี๋ได้รับของถวายจากราษฎรทั่วหล้า ในเมื่อข้าได้เรียนรู้สิ่งใดมา ข้าก็สมควรที่จะตอบแทนราษฎรด้วยร่างกายของข้า! ตอนนี้ มันก็เป็นแค่เทคนิคการเผาเตาเท่านั้น อวี๋ไม่ใช่คนที่ชอบกักเก็บสมบัติล้ำค่าเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว การปล่อยให้ช่างฝีมือทุกคนประสบความสำเร็จ จะทำให้มีผู้คนได้ใช้กระจกใสไร้สีนี้มากขึ้น การแบ่งปันความสุขให้ผู้อื่นย่อมดีกว่าการเก็บไว้ชื่นชมเพียงลำพัง ในภายภาคหน้า หากอวี๋สามารถทำให้ราษฎรหมดความกังวลเรื่องปากท้องได้ เช่นนั้นข้าก็จะไม่ทำให้ราษฎรต้องผิดหวัง และจะไม่ทำให้เสด็จพ่อต้องผิดหวังในความไว้วางใจเช่นกัน!"

เขาพูดด้วยความมุ่งมั่นเสียจนเว่ยอวี๋เกือบจะซาบซึ้งใจในคำพูดของตนเอง

แต่ว่า

ต้องนิ่งเข้าไว้!

ต้องนิ่งให้ถึงที่สุด! การทำตัวสงบนิ่งไม่หวั่นไหวนี่แหละคือขั้นสุดยอด!

หลิวหลางจงจ้องมองเด็กหนุ่มผู้มีสีหน้าสงบนิ่งอย่างเหม่อลอย ในยามนี้ หัวใจในอกของเขาเต้นระรัวอย่างรุนแรง และภายในใจก็ราวกับมีแม่น้ำที่เชี่ยวกรากกำลังเดือดพล่านและปั่นป่วน

ตอบแทนราษฎรด้วยร่างกาย ไม่กักเก็บสมบัติเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว ทำให้ราษฎรหมดกังวลเรื่องปากท้อง... เป็นขุนนางมานานหลายปี แม้แต่ตัวเขาเองก็แทบจะลืมไปแล้วว่าตนเองต้องการทำสิ่งใดเพื่อราษฎร ทว่าในยามนี้ องค์ชาย 9 ในฐานะองค์ชาย กลับทรงมีความรักอันลึกซึ้งต่อราษฎรถึงเพียงนี้!

นี่ถือเป็นความโชคดีของราษฎร เป็นความโชคดีของต้าเว่ย!

ดวงตาของหลิวหลางจงเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา และเขาก็อดไม่ได้ที่จะประสานมือขึ้นและค้อมคำนับเว่ยอวี๋ด้วยความเคารพอีกครั้ง

"ปณิธานขององค์ชาย 9 ช่างยิ่งใหญ่นัก หลิวชุนรู้สึกเลื่อมใสยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ ในภายภาคหน้า หากเตี้ยนเซี่ยมีรับสั่ง หลิวชุนขอสาบานว่าจะจงรักภักดีตราบจนตัวตาย!"

เว่ยอวี๋... ?!!

ถ้อยคำแห่งความจงรักภักดีเหล่านี้ทำให้เว่ยอวี๋ตกตะลึงไปในทันที

เขาเบิกตากว้าง เหลือบมองหลังศีรษะของหลิวชุน จากนั้นก็เหลือบมองอีกครั้ง

นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น!

เหตุใดคนผู้นี้จู่ๆ ถึงได้มาสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเขาตราบจนตัวตายล่ะ!

เว่ยอวี๋กะพริบตาและเข้าใจในที่สุด

ดูเหมือนว่ากลิ่นอายแห่งความเป็นกษัตริย์ที่เขาซ่อนเร้นมานานหลายปีจะได้เปิดเผยออกมาในที่สุด

เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เขาเป็นผู้ที่มีศักยภาพพอจะเป็นจักรพรรดิมังกรได้จริงๆ

เว่ยอวี๋แย้มยิ้ม โน้มตัวลงไปพยุงหลิวชุนให้ลุกขึ้น และกล่าวอย่างลึกซึ้ง "หลิวหลางจง ท่านใจดีเกินไปแล้ว อวี๋ก็แค่อยากจะทำสิ่งต่างๆ เพื่อราษฎรให้มากขึ้นเท่านั้น เพียงแค่รู้ว่าท่านหลางจงเองก็ห่วงใยราษฎรไม่ต่างจากอวี๋ เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว"

หลิวชุนผู้ถูกพยุงให้ลุกขึ้น ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีก

ความรักที่มีต่อราษฎรซึ่งถูกบั่นทอนมานานหลายปีได้ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง และความมุ่งมั่นอันแรงกล้าก็แผดเผาอย่างรุนแรง สายตาที่เขามองไปยังเว่ยอวี๋ก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้น

"เตี้ยนเซี่ยวางพระทัยได้ กระหม่อมเข้าใจทุกอย่างแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

เว่ยอวี๋...

ไม่นะ!

ท่านเข้าใจอะไรกัน!