บทที่ 20: เปิดเผย

"แถมยังให้เฉพาะชนชั้นสูงด้วยเหรอ? ช่างเป็นพวกบ้านนอกคอกนาเสียจริง... ให้เตาเผากับลูกพี่คนนี้สักเตาสิ อย่าว่าแต่กระจกเลย ต่อให้เป็นเหล็กกล้า ข้าก็หลอมให้ได้!"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยเบิกพระเนตรกว้างขึ้นอย่างช้าๆ

ถ้อยคำโอหังบังอาจเช่นนี้ เป็นคำพูดจากองค์ชาย 9 ผู้คาดเดาไม่ได้ของพระองค์อย่างนั้นหรือ???

เขามั่นใจเกินไปแล้ว!

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยปรายพระเนตรมองเว่ยอวี๋อย่างมีความหมายขณะที่พระองค์กำลังจะยกชาขึ้นจิบ

เจ้าเด็กแสบนั่นคงคิดว่าไม่มีใครสังเกตเห็นเขาจริงๆ ในขณะที่คนอื่นๆ แม้กระทั่งองค์ชาย 8 ต่างก็พากันตื่นตะลึงกับกระจกไร้สีที่ราชทูตซีฉีนำมาถวาย แต่เขากลับเป็นคนเดียวที่มีสีหน้าเฉยเมยราวกับคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี

ท่าทีเบื่อหน่ายที่แผ่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนที่ไม่เคยเห็นกระจกไร้สีมาก่อนจะแสดงออกมาได้...

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทรงเม้มพระโอษฐ์ ทอดพระเนตรมองเว่ยอวี๋อีกครั้ง และโดยไม่ต้องลังเลใจ พระองค์ก็รวบรวมพลังลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน ก่อนจะตรัสกับอาตูเลอด้วยรอยยิ้ม "ท่านทูตล้อข้าเล่นแล้ว แท้จริงแล้ว ต้าเว่ยของเราก็มีกระจกไร้สีของพวกท่านเช่นกัน!"

หืม?

เหล่าขุนนางต่างพากันประหลาดใจ

ต้าเว่ยของพวกเขาก็มีอย่างนั้นหรือ

เหตุใดพวกเขาจึงไม่เคยรู้มาก่อน หรือว่าสงวนไว้สำหรับราชวงศ์เท่านั้น?!

เว่ยอวี๋ก็ตกตะลึงเช่นกัน

เขาพ่นใบชาในปากออกมาและอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองเสด็จพ่อของตน

ช่างบังเอิญเสียนี่กระไร ที่เขาได้สบตากับเสด็จพ่อพอดิบพอดี!

เว่ยอวี๋...

เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย

และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีต่อมา

เว่ยอวี๋เห็นเสด็จพ่อของเขายื่นพระหัตถ์ออกมาแล้วชี้มาที่เขา "ข้ามีโอรสอยู่องค์หนึ่ง เขาคือองค์ชาย 9 แห่งต้าเว่ยของเรา และเขาสามารถทำกระจกไร้สีของซีฉีของพวกท่านได้"

เว่ยอวี๋!!!

ทุกคน...?

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เว่ยอวี๋

ไม่ต้องพูดถึงคนที่อยู่ไกลๆ แม้แต่องค์ชาย 6 องค์ชาย 7 และองค์ชาย 8 ที่นั่งอยู่รอบๆ เว่ยอวี๋ ก็มองเขาด้วยสีหน้าหวาดผวามากขึ้นเรื่อยๆ

ตาขององค์ชาย 8 แทบจะถลนออกจากเบ้า

เว่ยอวี๋เห็นเขาขยับปากพูดคำว่า "เชี่ยเอ๊ย" ด้วยซ้ำ

มีเรื่องให้พูดมากมายเหลือเกินจนเขาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี

ด้วยการกระทำอันกล้าหาญของเสด็จพ่อ เว่ยอวี๋จึงได้สัมผัสกับแสงสปอตไลท์อันเจิดจ้าของการเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจเป็นครั้งแรกในชีวิต

เขาวางถ้วยชาลงอย่างเงียบๆ ยืดหลังตรง และส่งยิ้ม พลางประสานมือคารวะราชทูตซีฉีที่มองมาจากในโถง

ขอประทานอภัย ขอประทานอภัย อย่ามองเขาเลย ถึงมองไปเขาก็ไม่รู้หรอกว่าทำไมตาแก่นั่นถึงได้เป็นบ้าขึ้นมา

อาตูเลอมองเห็นรูปร่างหน้าตาของเว่ยอวี๋

เมื่อเห็นว่าเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่สวมกวาน ประกอบกับข้อมูลที่เขารวบรวมมาได้เกี่ยวกับเครื่องลายครามของต้าเว่ย ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือนึกไม่เชื่อ!

กระจกไร้สีนั้นล้ำค่ามากในซีฉีของพวกเขา และไม่มีวางขายในตลาดของต้าเว่ยเลย แล้วเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ต่อให้เป็นถึงองค์ชาย จะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไร!

อาตูเลอยืดหลังตรงและเอ่ยเสียงดัง "ในเมื่อฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยตรัสเช่นนี้ พวกท่านก็คงมีกระจกไร้สีอยู่จริงๆ รบกวนช่วยนำออกมาให้พวกเราชมเป็นขวัญตาหน่อยได้หรือไม่"

เว่ยอวี๋มองเสด็จพ่อของเขาเงียบๆ

"หึ บอกแล้วไงว่าอย่าพูดจาเหลวไหล ทีนี้พวกเขาขอท้าพิสูจน์แล้วไงล่ะ หึหึ มาดูกันสิว่าท่านจะแก้ต่างเรื่องนี้ยังไง"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดประชดประชันของเจ้าเด็กแสบ

แต่การแกล้งหูหนวกตาบอดก็ไม่ได้หมายความว่าฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยจะไม่ทรงผูกใจเจ็บ!

เจ้าเด็กอกตัญญูผู้นี้ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง ไม่รู้จักใช้สติปัญญาของตัวเอง นี่มันเสียของชัดๆ ไม่ใช่หรือ

การใช้คนให้ถูกกับงาน หากทำได้ก็จงทำ หากควรไปก็ต้องไป... ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยไม่มีวันยอมรับหรอกว่าพระองค์ทรงทนเห็นท่าทีสบายอารมณ์ของเว่ยอวี๋ไม่ได้!

ความคิดของชายวัยกลางคนก็ช่างคับแคบเช่นนี้แหละ

สำหรับคำพูดของอาตูเลอ ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยทรงโยนปัญหาให้เว่ยอวี๋โดยตรง

"ตามตรงเลยนะ แม้ว่าโอรสองค์เล็กของข้าผู้นี้จะสามารถทำกระจกไร้สีได้ แต่เขาก็ไม่ได้ทำบ่อยนัก หากท่านทูตอยากจะชม คงต้องรอสัก 2-3 วันให้เขาทำขึ้นมาใหม่"

เว่ยอวี๋...

พูดได้ดี

ใบหน้าของเว่ยอวี๋ชาหนึบ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจู่ๆ ตาแก่ถึงได้พูดอะไรนอกลู่นอกทางเช่นนี้!

หรือว่าเสด็จพ่อจะรู้อะไรบางอย่างเข้าแล้ว!?

ใจของเว่ยอวี๋หล่นวูบ เขากวาดสายตามองขึ้นไปด้านบน หวังจะสังเกตสีหน้าของเสด็จพ่อ แล้วความโชคดีก็บังเกิด... เขาได้สบตากับเสด็จพ่ออีกแล้ว

เว่ยอวี๋...

สายตาที่มีความหมายนั้นทำให้เว่ยอวี๋ถึงกับขนลุกซู่โดยไม่รู้ตัว

เชี่ยเอ๊ย!

ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนถูกจับแก้ผ้าจนมองเห็นทะลุปรุโปร่งแบบนี้!!!

บางครั้ง ความลับก็ถูกเปิดเผยอย่างกะทันหัน

เว่ยอวี๋เป็นคนที่ถูกปนเปื้อนด้วยนิยาย ภาพยนตร์ และรายการทีวีมากมาย เขามีสมองและจินตนาการ สิ่งที่คนโบราณคิดไม่ถึงหรือไม่กล้าคิด เขากลับสามารถนำมาต่อยอดเป็นไอเดียได้อย่างมากมายก่ายกอง

เมื่อนำความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับเสด็จพ่อในระยะหลังมาประมวลเข้ากับความคิดที่เพิ่งแล่นเข้ามาในหัว เว่ยอวี๋ก็สามารถอนุมานข้อเท็จจริงได้อย่างง่ายดาย

—เสด็จพ่อของเขา ผู้เป็นฮ่องเต้ ดูเหมือนจะสามารถอ่านใจคนได้?

นั่นมันจะหลุดโลกเกินไปแล้ว!!!

หลังจากงานเลี้ยงรับรองคณะทูตเลิกรา ก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้รุมล้อมเว่ยอวี๋เพื่อซักถามเกี่ยวกับกระจกไร้สี เขาก็ถูกฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยเรียกตัวไปที่ตำหนักหยางซินเสียก่อน

ภายในตำหนักอันกว้างขวาง มีเพียงฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยและเว่ยอวี๋เท่านั้น หลี่เฉิงและข้าราชบริพารคนอื่นๆ ถูกฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยไล่ให้ออกไปเฝ้าอยู่ด้านนอกทั้งหมด

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยประทับอยู่ที่หัวโต๊ะ ทรงฉลองพระองค์ชุดมังกรสีเหลืองสดใส ทรงจิบชาช้าๆ โดยไม่ทรงรีบร้อนที่จะไต่สวนคนที่ 'ยืนรับโทษ' อยู่เบื้องหน้าแต่อย่างใด

เว่ยอวี๋ผู้ยืนรับโทษ เอาแต่จ้องมองปลายจมูกของตนเอง และให้ปลายจมูกจดจ่ออยู่ที่หัวใจ ด้วยความที่เขาสงสัยว่าเสด็จพ่ออาจจะสามารถอ่านใจคนได้ เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิดอะไรให้มากมาย พยายามทำหัวให้โล่งที่สุดเท่าที่จะทำได้!

เขากลัวว่าเสด็จพ่อจะได้ยินสิ่งที่ไม่ควรได้ยิน

แน่นอนว่า สำหรับเรื่องที่ว่าเคยได้ยินอะไรไปก่อนหน้านี้หรือไม่...

เว่ยอวี๋ไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงมัน!

จะเป็นอย่างไรหากเสด็จพ่อตาแก่ของเขาจับเขาไปเป็นปีศาจแล้วถลกหนังทั้งเป็น ขังเขาไว้ในห้องมืดเล็กๆ แล้วสอบสวนเขาทั้งวันทั้งคืนว่าทำอย่างไรถึงจะเป็นอมตะ!

ช่างน่ากลัวเสียนี่กระไร

ภายในตำหนักเงียบสงัด เงียบเสียจนแม้แต่เสียงกระทบกันของถ้วยชาก็ดังชัดเจนเป็นพิเศษ

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่รู้ ขณะที่เว่ยอวี๋กำลังจ้องมองนิ้วเท้าของตนเองอย่างเหม่อลอย จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงพ่นลมหายใจแผ่วเบาดังมาจากทางเสด็จพ่อ

"เจ้านี่ฉลาดไม่เบา"

"ประชด"

ทันทีที่คำๆ นี้ผุดขึ้นมาในหัว เว่ยอวี๋ก็ลอบคิดในใจ "ไม่ดีแน่"

และก็เป็นไปตามคาด เสด็จพ่อของเขายิ้มอีกครั้งด้วยความหมายที่ยากจะคาดเดา

"ใช่ ประชด... คำนี้ช่างเหมาะเจาะจริงๆ บอกข้ามาสิว่าเจ้าไปเรียนรู้คำพูดบ่ายเบี่ยงเหล่านี้มาจากที่ใด คนที่จริงจังและเคร่งครัดในกฎระเบียบอย่างราชครูไม่มีทางสอนเรื่องพวกนี้ให้เจ้าแน่"

เว่ยอวี๋!

จริงด้วย!!

อ่านใจคนได้!!!

ที่แท้เสด็จพ่อก็เพิ่งจะหงายการ์ดและเลิกเสแสร้งนี่เอง!!!!

เมื่อตระหนักได้ว่าเสด็จพ่อมีทักษะอันน่าทึ่งนี้ เว่ยอวี๋ก็คุกเข่าลงทันที

เขาขยับเข่าถัดจากจุดเดิมไปที่โต๊ะของเสด็จพ่อ จากนั้นก็เอนตัวพิงโต๊ะ หัวเราะคิกคัก ประจบประแจง เอาอกเอาใจสารพัด

"เสด็จพ่อ~~"

เว่ยอวี๋พยายามจะปลุกความเป็นพ่อของเสด็จพ่อด้วยสรรพนามนี้

และฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย ผู้ซึ่งถูกเรียกว่า 'เสด็จพ่อ' ด้วยน้ำเสียงเช่นนี้เป็นครั้งแรก ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

จะว่าอย่างไรดี

พระองค์ทรงรู้สึกประหลาดใจอยู่ในที

อ่อนยวบลงเล็กน้อย

ความรู้สึกมันเหมือนกับลูกคนเล็กในครอบครัวชาวบ้านธรรมดาๆ กำลังออดอ้อน... ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง

"เสด็จพ่อผู้ปรีชาสามารถและเกรียงไกรที่สุดของข้า แท้จริงแล้ว ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา โอรสผู้ต่ำต้อยของพระองค์ประพฤติตัวดีและมีเหตุผลมาโดยตลอดนะพ่ะย่ะค่ะ ทุกๆ วันภายใต้พระบารมีอันเกริกไกรของพระองค์ ลูกไม่กล้าแม้แต่จะอู้งานเลยสักนิดเดียว!"

ขณะที่พ่นคำหวานใส่เสด็จพ่อ เว่ยอวี๋ก็แอบบอกใบ้ถึงความประพฤติอันดีงามของตนเองไปด้วย

"ลูกขยันขันแข็งไปถวายบังคมพระมารดาทุกวัน เคารพรักพระเชษฐา ห่วงใยพระขนิษฐา แม้กระทั่งกับขันทีและนางกำนัล ลูกก็ยังปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความอ่อนโยนและใส่ใจ ลูกถึงขนาดไปให้อาหารปลาในสระพันหลีเลยนะพ่ะย่ะค่ะ! เสด็จพ่อทอดพระเนตรสิว่าลูกเป็นเด็กดีเพียงใด!"

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ย...

พระองค์ให้เขาสารภาพความจริง แต่เขากลับพล่ามแต่เรื่องไร้สาระยกยอตัวเองเสียนี่