บทที่ 11: เรื่องของการจัดการให้จบสิ้น

หวังซีตอบกลับ "เป็นพระสนมเสียนพ่ะย่ะค่ะ อีกไม่กี่วัน พระสนมเสียนจะทรงจัดงานเลี้ยงชมบุปผาขึ้นที่ตำหนักเจียนเจีย องค์หญิง 3 ทรงเจาะจงว่าอยากเสวยขนมกุ้ยฮวา พระสนมจึงรับสั่งให้ห้องเครื่องเก็บเอาไว้ให้พ่ะย่ะค่ะ"

นี่ นี่ นี่ นี่

เว่ยอวี๋ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น

พระสนมเอกเสียนเฟยผู้นี้ไร้สมองงั้นหรือ

ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยเพิ่งจะถูกฟ้าผ่ามานะ!

พระองค์เพิ่งจะฟื้นขึ้นมาในวันนี้ คำสั่งของพระสนมเสียนคงไม่ได้สั่งลงมาทันทีหลังจากที่ฮ่องเต้ฟื้นหรอกใช่หรือไม่

ย่อมต้องสั่งการลงมาตั้งแต่ตอนที่ตาเฒ่ายังไม่ได้สติแน่ๆ!

ในขณะที่ความเป็นความตายของฮ่องเต้ยังไม่แน่ชัด ทุกคนแม้แต่จะหัวเราะเสียงดังยังไม่กล้า สตรีผู้นี้อยู่ในวังหลังในฐานะพระสนมของฮ่องเต้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการสวดมนต์ขอพรหรือไต่ถามถึงพระพลานามัยของพระองค์ กลับคิดจะจัดงานเลี้ยงชมบุปผาอันแสนวุ่นวายนี่ขึ้นมางั้นหรือ?!

นางโง่เขลาจริงๆ หรือคิดว่าตำแหน่งรัชทายาทของโอรสตนเองนั้นมั่นคงแล้วกันแน่

"ซี้ด..."

เว่ยอวี๋สูดลมหายใจเข้าลึก และเอ่ยถามหวังซี "ฮองเฮาทรงทราบเรื่องนี้หรือไม่"

หวังซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีความเป็นไปได้สูงว่าจะทรงทราบพ่ะย่ะค่ะ เมื่อวานนี้กงกงหวังอวี้ก็มาที่ห้องเครื่อง"

เว่ยอวี๋กะพริบตา

โอ้โห

หวังอวี้คือขันทีหัวหน้าขันทีข้างกายฮองเฮา ในเมื่อเขามาที่ห้องเครื่อง ย่อมต้องมีคนนำเรื่องนี้ไปกราบทูลเขาอย่างแน่นอน และหากหวังอวี้รู้ ก็หมายความว่าฮองเฮาย่อมทรงทราบเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

ทรงทราบแต่กลับไม่ทรงเข้ามาแทรกแซง ทรงจงใจที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว หรืออยากจะยุ่งแต่ไม่กล้ากันแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ฮองเฮาก็ปราศจากโอรสธิดา และก่อนที่ฮ่องเต้จะฟื้นขึ้นมา องค์ชาย 1 และองค์ชาย 2 ต่างก็กำลังแย่งชิงบัลลังก์มังกรกันอย่างลับๆ

หากองค์ชาย 2 ได้ขึ้นครองราชย์ เช่นนั้นสถานะของพระสนมเสียน...

เว่ยอวี๋ผู้ซึ่งเคยดูละครชิงดีชิงเด่นในวังหลังกับผู้หลักผู้ใหญ่มานับไม่ถ้วนในอดีตชาติ ลอบส่ายหน้าเงียบๆ

ล้วนมีแต่เรื่องยุ่งเหยิงทั้งสิ้น

ทว่า โชคดีจริงๆ

เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวอันใดกับเขาเลย

อย่างมากที่สุด เขาก็แค่ไม่มีขนมกุ้ยฮวาให้กินไปอีก 2 ถึง 3 วันเท่านั้น

"ช่างเถิด ในเมื่อไม่มีก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียก็แค่ไม่กี่วันเท่านั้น"

เว่ยอวี๋คำนวณเงินในคลังสมบัติส่วนตัวเล็กๆ ของเขา ประเมินราคาของขนมชนิดอื่นๆ และในที่สุดก็เลือกขนมที่มีความคุ้มค่าใกล้เคียงกัน

"กงกงหวังซี ยังมีขนมตานอวี้หรูเกาเหลืออยู่หรือไม่"

หวังซีตอบ "มีพ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย 9 หากพระองค์ประสงค์ บ่าวจะนำมาถวายในวันพรุ่งนี้พ่ะย่ะค่ะ"

เว่ยอวี๋จึงคลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ "ตกลง ให้นำมาส่งพร้อมกับมื้อเย็นวันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน อ้อ รบกวนท่านช่วยส่งไปให้เสด็จพี่ 8 กับเสด็จพี่หญิง 3 คนละส่วนด้วยนะ"

"พ่ะย่ะค่ะ บ่าวชราเข้าใจแล้ว"

เว่ยอวี๋หันไปกวักมือเรียกหงจงที่รออยู่ใกล้ๆ ให้ไปหยิบเงินมา

การจะจัดการเรื่องราวต่างๆ ในวังหลวงโดยไม่เสียเงินได้อย่างไร โดยเฉพาะเรื่องอาหารการกินและเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม แม้ว่าเหล่าเจ้านายจะมีเบี้ยหวัดคงที่ แต่หากอยากจะกินดีอยู่ดีขึ้นมาหน่อย ก็ต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายเงิน

โชคดีที่หลายปีมานี้ เว่ยอวี๋เองก็หาเงินมาได้ไม่น้อยจากการทำตัวเป็นพ่อค้าคนกลาง

หลังจากที่หงจงเข้าไปหยิบเงินในห้องและมอบถุงผ้าสีน้ำเงินเข้มให้กับกงกงหวังซี หวังซีก็ทูลลาเว่ยอวี๋

เมื่อเห็นเขาจากไป เว่ยอวี๋ก็ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

...

หลังจากที่องค์ชาย 8 กลับมาจากการพูดคุยกับองค์หญิง 3 เขาเห็นเว่ยอวี๋กำลังนอนหลับตาแทะเมล็ดแตงโมอย่างสบายใจเฉิบอยู่บนเก้าอี้โยก จึงรีบดึงตัวเขาให้ลุกขึ้นทันที

"นี่มันยามใดแล้ว เจ้ายัวมัวแต่อู้งานอยู่อีก! พรุ่งนี้เสด็จพ่อจะต้องทดสอบการเรียนของเจ้าแน่ๆ การที่เจ้าไม่ใช้เวลานี้ไปทบทวนตำราก็แย่พอแล้ว แต่เจ้ากลับทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เจ้าจะทำให้ข้าโมโหตายอยู่แล้วนะ!"

เห็นได้ชัดว่าองค์ชาย 8 กลับมาพร้อมกับความโกรธที่อัดแน่นอยู่เต็มอก เขาซึ่งปกติจะดื่มแต่ชาค้อน กลับหยิบชาเย็นชืดบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

"บอกข้ามาสิ ตอนที่พวกเราเข้าไปในตำหนักเมื่อครู่นี้ ข้าเตือนเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าห้ามเหม่อลอย ห้ามเหม่อลอยเด็ดขาด แล้วเจ้าทำสิ่งใดลงไป เสด็จพ่อเรียกเจ้าตั้งหลายครั้งแต่เจ้ากลับไม่ตอบรับ! ข้าคิดว่าหากวันนี้พระวรกายของเสด็จพ่อไม่สู้ดีล่ะก็ พระองค์จะต้องสั่งให้เจ้าคุกเข่าคัดลอกพระคัมภีร์อย่างแน่นอน!"

เว่ยอวี๋รู้สึกปวดหัวตึบๆ จากการถูกตำหนิ

"เสด็จพี่ 8 ได้โปรดเลิกบ่นเถิด ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวว่าผิดจริงๆ ข้าจะไปอ่านตำราที่ห้องหนังสือเดี๋ยวนี้เลย!"

อย่าได้ไปต่อปากต่อคำกับมนุษย์แม่เชียว

โดยเฉพาะมนุษย์แม่ที่เป็นบุรุษ

ท่าทีของเจ้าควรจะเหมือนกับการง้อสตรี ยอมรับผิดทันที และห้ามต่อปากต่อคำเด็ดขาด!

เว่ยอวี๋ยอมรับผิดอย่างว่าง่ายเสียจนความโกรธในใจขององค์ชาย 8 ไม่มีที่ระบาย และทำได้เพียงกลืนมันลงไปเอง

เขาสงบสติอารมณ์ลง ปรายตามมองเว่ยอวี๋ และเอ่ยอย่างหงุดหงิด "เจ้าก็ดีแต่พูด เอาเถิด ข้าจะไม่บ่นเจ้าแล้ว ต่อให้ข้าพูดมากเพียงใด ครั้งหน้าเจ้าก็ยังคงทำผิดซ้ำเดิมอยู่ดี"

เว่ยอวี๋หัวเราะแหะๆ ให้เขาอย่างว่าง่าย

ทว่าองค์ชาย 8 ไม่ได้มองเขาอีกต่อไป กลับจมอยู่ในห้วงความคิด "ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าวันนี้เกิดเรื่องอันใดขึ้นกับเสด็จพ่อ แม้ว่าพระองค์จะทรงตำหนิเสด็จพี่หลายคนเรียงตัว แต่ก็ไม่ได้ทรงลงโทษผู้ใดเลย เสด็จพี่ 4 ที่ปกติมักจะเป็นที่โปรดปราน วันนี้เสด็จพ่อกลับไม่แม้แต่จะทักทาย แต่กลับหันมาให้ความสนใจพวกเรา 2 คนเสียมากมาย... ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก"

เว่ยอวี๋หยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะ พลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "หากเสด็จพี่ 8 จะถามข้าล่ะก็ อย่าไปคิดมากเลย เสด็จพ่อคือโอรสสวรรค์ จะไปเสียเวลาคิดทำไมว่าพระองค์ทรงกำลังคิดสิ่งใด สู้เอาเวลาไปคิดดีกว่าพรุ่งนี้เสด็จพี่จะรับมือกับพระองค์อย่างไร"

สิ้นเสียงของเขา ฝ่ามือก็ฟาดลงมาทันที

"โอ๊ย!"

เว่ยอวี๋ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด กุมศีรษะพลางมององค์ชาย 8 ด้วยสายตาตัดพ้อ

เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าอย่าต่อปากต่อคำ

มนุษย์แม่คนนี้อาจจะตีเจ้าจริงๆ ก็ได้หากเจ้าไม่ระวัง!

องค์ชาย 8 ดุ "ไร้มารยาท ระวังจะมีใครมาได้ยินสิ่งที่เจ้าเพิ่งพูดไปนะ"

ในลานบ้านเล็กๆ นี้มีเพียงพวกเขาสองคน รวมกับเสี่ยวอันจื่อที่ยืนอยู่ตรงประตูรั้ว จะมีผู้ใดมาได้ยินพวกเขาได้อีก

เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะมีหูทิพย์!

เว่ยอวี๋ครางรับคำอย่างบึ้งตึง

องค์ชาย 8 ตั้งใจมาเพื่อตักเตือนเว่ยอวี๋โดยเฉพาะ เพื่อเตือนไม่ให้เขาเหม่อลอยหรือเกียจคร้านอีกในวันพรุ่งนี้

หลังจากได้รับคำตอบรับจากเว่ยอวี๋ องค์ชาย 8 ก็ไม่อยู่รั้งรอและกลับไปยังห้องบรรทมของตนเอง

"เฮ้อ"

เว่ยอวี๋ถอนหายใจยาว

ช่างยากเย็นเหลือเกิน

พรุ่งนี้เขายังต้องไปยืนเฝ้ายามต่อหน้าเสด็จพ่ออีก ช่างเหนื่อยหน่ายเสียนี่กระไร

...

ห้องบรรทมของฮ่องเต้ถูกแบ่งออกเป็นตำหนักหน้าและตำหนักหลัง

ตำหนักหลังคือสถานที่ที่ฮ่องเต้ทรงประทับอยู่ ส่วนตำหนักหน้าก็เปรียบเสมือนห้องรับแขก

เนื่องจากเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งที่จะได้ใกล้ชิดกับเสด็จพ่อ องค์ชาย 8 จึงลากเว่ยอวี๋ให้ไปถวายพระพรตั้งแต่เช้าตรู่

ในเวลานั้น ฮ่องเต้แห่งต้าเว่ยเพิ่งจะตื่นบรรทม เมื่อทรงทราบว่าสองพี่น้องมาเข้าเฝ้า พระองค์ก็ไม่ได้ให้พวกเขาเข้าไปในทันที แต่กลับรับสั่งให้พวกเขารออยู่ที่ตำหนักข้างก่อน

ตำหนักข้างคือห้องหนังสือเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยตำรามากมาย

ขันทีหนุ่มที่นำทางพาพวกเขามาถึงหน้าประตูและกล่าวอย่างนอบน้อม "เตี้ยนเซี่ย ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้พระองค์ทั้งสองรออยู่ในตำหนักข้างนี้และทรงพระอักษรไปพลางๆ ก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอบใจมากนะ กงกงน้อย"

องค์ชาย 8 เอ่ยขอบใจขันทีหนุ่ม หลังจากที่เขาจากไป องค์ชาย 8 ก็เริ่มสำรวจบริเวณโดยรอบของตำหนักข้าง

เว่ยอวี๋ไม่ได้มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือเหมือนอย่างเขา

ทันทีที่ขันทีหนุ่มคล้อยหลัง เขาก็ทรุดตัวลงทันที หรี่ตาลงและทิ้งตัวลงบนตั่งไม้ที่อยู่ใกล้ๆ

เขาก็ช่วยไม่ได้นี่นา เมื่อคืนนี้เขานอนดึกเกินไปเพราะมัวแต่อ่านนิยาย แม้จะรู้ดีว่าวันนี้ต้องมาเข้าเฝ้าเสด็จพ่อ แต่เขาก็เอาแต่คิดว่าขออีกแค่สิบนาที สิบนาทีสุดท้ายแล้ว และอื่นๆ อีกมากมาย จนไม่อาจหยุดหย่อนได้

และหลังจากผ่านสิบนาทีไปนับครั้งไม่ถ้วน สุดท้ายเขาก็อ่านจนถึงตีสองกว่าๆ ก่อนจะได้นอนในที่สุด

พอต้องตื่นตอนหกโมงเช้า เขาก็ได้นอนไปแค่สามชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้นจริงๆ

เขาง่วงเหลือเกิน

ทันทีที่เว่ยอวี๋เอนหลัง เขาก็แทบจะหลับสนิทไปในทันที

เมื่อองค์ชาย 8 หันไปเรียกเว่ยอวี๋ เขาก็พบว่าอีกฝ่ายหลับปุ๋ยไม่ได้สติไปเสียแล้ว

องค์ชาย 8...

เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นมาบนขมับ

ให้ตายเถอะ

เขาอยากจะฟาดน้องชายคนนี้เสียจริงๆ