บทที่ 14: การเปิดตัวที่ยอดเยี่ยม

ก่อนจะจากไป โทนี่พูดอะไรบางอย่างที่ฟังดูเข้าใจยากกับเขา โดยบอกว่าเขาติดค้างเวลาอยู่อีกสองนาที แต่เนื่องจากเวลากระชั้นชิด โรนิงจึงไม่ได้ซักไซ้รายละเอียด

หลังจากเดินออกมาจากหอประชุม โรนิงก็คลายการแปลงร่างทันที จากนั้นเขาก็เห็นร่างอันรวดเร็วสายหนึ่งวิ่งสวนเข้าไปในหอประชุม... นั่นมันโทมัสนี่นา!

"ฉันคือร่างอวตารแห่งความยุติธรรม และเป็นผู้พิพากษาเหล่าคนชั่ว แสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุดสาดส่องลงมาที่ตัวฉัน ฉันจะชะล้างความมืดมิดและนำแสงสว่างกลับคืนสู่โลก... ฉันคือ โซลเยอร์ 76!"

โทมัสปรากฏตัวอย่างอลังการในชุดเครื่องแบบของโซลเยอร์ 76 วิญญาณจูนิเบียวของเขากำลังลุกโชน

ทุกคนจ้องมองเขาด้วยความอัศจรรย์ใจ มีเพียงโทนี่เท่านั้นที่ส่ายหน้าและส่งสายตา "เวทนาคนสติไม่สมประกอบ" ไปให้

"อ้าว! แล้วพวกคนร้ายหายไปไหนหมดล่ะ?"

โทมัสหมุนตัวไปรอบๆ และหลังจากพบกองศพเกลื่อนพื้น เขาก็หัวเราะแก้เก้อ "คุณไอรอนแมน คุณนี่ยังเจ๋งเหมือนเดิมเลยนะครับ!"

พวกครอมเวลล์และคนอื่นๆ เริ่มสับสนเล็กน้อย หมอนี่น่ะเหรอคือคุณโรนิงผู้ชาญฉลาดและกล้าหาญ? ทำไมดูเหมือนคนปัญญาอ่อนแบบนี้ล่ะ?

"เฮ้ แล้วคุณโรนิงอยู่ไหน?" โทมัสไม่เห็นโรนิงจึงเริ่มใจเสีย

"ฉันอยู่นี่ โซลเยอร์ 76 ขอบคุณมากที่ช่วยทุกคนเอาไว้!"

โรนิงเดินกร่างเข้ามาทางประตูหน้าและพยักหน้าให้โทมัสเล็กน้อย "นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่คุณช่วยฉันไว้ ฉันซาบซึ้งใจจริงๆ!"

ว้าว!

เจ้านายพยักหน้าขอบคุณเขาด้วยล่ะ เท่ชะมัด!

ส่วนครอมเวลล์ ฮิลล์ และคนอื่นๆ ต่างก็พากันงงเป็นไก่ตาแตก โซลเยอร์ 76 เห็นๆ อยู่ว่าเป็นคุณโรนิง แล้วทำไมคุณโรนิงถึงมาปรากฏตัวอยู่ในเฟรมเดียวกับโซลเยอร์ 76 ได้ล่ะ? หรือว่ามีโซลเยอร์ 76 มากกว่าหนึ่งคน? หรือว่าชื่อนี้เป็นแค่รหัสนามที่ใครๆ ก็เป็นได้?

หัวของพวกเขาตอนนี้หมุนติ้วไปหมดแล้ว

ตอนแรกโรนิงก็รู้สึกผิดเล็กน้อย เพราะการแปลงร่างของเขามันเปลี่ยนไปหมดตั้งแต่หัวจรดเท้า รวมถึงเสียงด้วย ในขณะที่โทมัสมีเพียงส่วนสูงเท่านั้นที่พอจะกล้อมแกล้มไปได้ ส่วนลักษณะภายนอกอื่นๆ ไม่ตรงกับต้นฉบับเลย

ผมของโซลเยอร์ 76 เป็นสีเงินขาว แต่โทมัสผมสีน้ำตาล โซลเยอร์ 76 มีแผลเป็นที่หน้าผาก แต่โทมัสไม่มี โซลเยอร์ 76 ผิวขาวมาก แต่โทมัสเนี่ยดำเป็นเหนี่ยง

ทว่าสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขากลับเป็นโซลเยอร์ 76 ตัวจริงเสียงจริง แม้แต่เสียงยังเหมือนเป๊ะ

อืม... นี่ต้องเป็นฝีมือของโทนี่แน่ๆ เดี๋ยวต้องไปขอบคุณเขาสักหน่อยแล้ว

ไอ้วิธีการปลอมตัวแบบนี้ต้องเรียนรู้ไว้บ้างแล้วล่ะ โคตรคูล!

การเปลี่ยนเสียงไม่ใช่เรื่องยาก แค่อ่านข้อมูลเสียงของโซลเยอร์ 76 จากในหนัง แล้วโหลดใส่เครื่องเปลี่ยนเสียงติดไว้ในหน้ากากกันก๊าซก็จบ แต่ไอ้การทำให้ผิวขาวเนี่ยมันมหัศจรรย์มาก หรือว่าโทนี่จะใช้ผงฟอกขาวสูตรเข้มข้นกันนะ?

ในเวลานี้เหล่านักข่าวพากันกรูเข้ามา แสงแฟลชดังรัวๆ...

คาถานินจา: แสงหลบหลีก·ระดมยิงชัตเตอร์ต่อเนื่องไม่สิ้นสุด!

เมื่อเห็นนักข่าว โรนิงก็รู้สึกรับมือไม่ไหว โทนี่เองก็เช่นกัน ทั้งคู่พยายามจะหาทางหนี

อืม... พวกเขาคงอ่อนไหวเกินไป เพราะเหล่านักข่าวต่างแย่งกันสัมภาษณ์โซลเยอร์ 76 โดยไม่ได้สนใจพวกเขาสองคนเลยสักนิด

นี่เป็นครั้งแรกที่โทนี่โดนนักข่าวเมิน เขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกเนรเทศไปอยู่ตำหนักเย็น

ในใจของโทนี่รู้สึกขัดแย้งเล็กน้อย ที่ไหนบ้างที่เขาไม่ใช่ดาวเด่นที่เจิดจรัสที่สุด? แต่ครั้งนี้เขากลับถูกนักข่าวทิ้งไว้ข้างหลังเนี่ยนะ? มันยอมรับได้ที่ไหน? เขาต้องกู้ศักดิ์ศรีคืนมา!

โทนี่เดินเตร่ไปมาต่อหน้านักข่าว แต่ก็ไม่มีใครสนใจสัมภาษณ์เขาเลย เขาถอดชุดเกราะออกเพื่อโชว์ใบหน้าหล่อๆ ก็ยังไม่มีใครสนใจ นักข่าวรุมล้อมแต่โซลเยอร์ 76

ก็นะ นักข่าวก็เป็นอาชีพที่ชอบของใหม่และขี้เบื่อของเก่าเป็นธรรมดา

"คุณคือโซลเยอร์ 76 ใช่ไหมครับ? ว้าว เท่สุดๆ ไปเลย!"

"โซลเยอร์ 76 คุณมาจากไหน และกำลังจะไปที่ไหนต่อครับ?"

"โซลเยอร์ 76 ช่วยเล่าเหตุการณ์การโจมตีอันโหดร้ายครั้งนี้ให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ?"

ท่ามกลางวงล้อมของนักข่าวสาวๆ โทมัสรู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์ เขามีความสุขจนเนื้อเต้น

"ไม่ต้องแย่งกันครับ ถามทีละคน ผมจะตอบให้ครบทุกคนเลย มีเวลาเหลือเฟือครับ..."

โทมัสอยากจะคุยกับสาวๆ พวกนี้ให้นานกว่านี้อีกหน่อย ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่เกี่ยงเลยที่จะเปิดห้องนั่งคุยกันยาวๆ

โรนิงทนดูโทมัสโม้ไม่ไหว จึงกอดคอโทนี่เดินออกมาด้วยแผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวและเย็นชา

ชายแก่สองคนที่ถูกยุคสมัยทอดทิ้งกอดคอประคองกันเพื่อหาความอบอุ่น ในโลกที่ไร้ซึ่งมนุษยธรรมนี้ พวกเขาต่างพบร่องรอยของที่พึ่งพิงซึ่งกันและกัน

ในร้านแฮมเบอร์เกอร์แห่งหนึ่ง โรนิงและโทนี่กำลังนั่งกินเบอร์เกอร์และดื่มโค้กพลางคุยกันสัพเพเหระ

ในร้านมีเพียงพวกเขาแค่สองคน เพราะโทนี่เหมาปิดร้านไว้เรียบร้อยแล้ว

"โทนี่ ฉันสงสัยจริงๆ ว่าคุณทำให้โทมัสดูเป็นแบบนั้นได้ยังไง"

โรนิงเรียกชื่อไอรอนแมนตรงๆ ตอนแรกพวกเขาเป็นเพียงพันธมิตรทางธุรกิจ แต่ในวันนี้โทนี่กลับรีบมาช่วยเขาโดยไม่ถามเหตุผลเลยสักคำ จากจุดนี้เอง โทนี่จึงเป็นเพื่อนที่ดีที่น่าคบหามาก

เขาไม่เชื่อหรอกว่าโทนี่จะเชื่อไอเดียบื้อๆ ที่เขาคิดขึ้นมาแก้ผ้าเอาหน้ารอดในตอนนั้น อย่างเรื่องที่ว่าจะส่งบทหนังให้ หรือเรื่องที่ถ้ามาช้าเกินสามนาทีข้อตกลงจะถือเป็นโมฆะ พอมานึกย้อนดูแล้วมันน่าขำจริงๆ เหมือนหลอกเด็กสามขวบไม่มีผิด

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ มาเข้าเรื่องสำคัญกันก่อน โทมัสบอกว่าคุณเตรียมบทร่างแรกไว้เสร็จแล้วนี่นา" โทนี่พูดอย่างจริงจัง

สีหน้าของโรนิงตอนนี้ซับซ้อนมาก "คุณคงไม่ได้เชื่อจริงๆ ใช่ไหม?"

โทนี่ขมวดคิ้ว น้ำเสียงเริ่มดุดันขึ้น "โทมัสโกหกฉันเหรอ?"

"เอ่อ... ตอนนั้นสถานการณ์มันคับขันน่ะครับ วิธีนี้คือวิธีที่โทมัสคิดขึ้นมาเพื่อช่วยผม เพราะมีแต่แบบนี้คุณถึงจะรีบมาที่นี่ให้เร็วที่สุด ฉันขอโทษจริงๆ ที่โกหกคุณ" โรนิงอธิบายและขออภัย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทนี่ก็ยิ้มและยักไหล่ "ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็ตั้งใจจะหาเวลาเอาชุดเครื่องแบบมาให้นายอยู่แล้ว"

"เพื่อเป็นการชดเชยให้คุณ ฉันตัดสินใจจะโชว์วิดีโอเด็ดๆ ให้ดู" โรนิงหยิบมือถือออกมา

"วิดีโอ? เด็ดๆ? โทษทีนะ ฉันไม่สนใจอะไรพวกนั้นหรอก"

โทนี่ชำเลืองมองโรนิงอย่างระแวงแล้วถอยกรูดไปข้างหลัง

โรนิงแก้มป่องจนเกือบจะขำออกมา "ไม่ใช่แบบที่คุณคิดหรอกน่า"

"นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ยังมีวิดีโออะไรที่จะเด็ดและน่าตื่นเต้นอีกล่ะ?" โทนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "หรือจะเป็น 'วินสตัน'!"

"เข้าใกล้คำตอบที่ถูกต้องมากแล้วล่ะครับ" โรนิงรับมุก

โทนี่กัดเบอร์เกอร์คำโตและคิดตามไปด้วย

การกินเบอร์เกอร์ช่วยให้คิดออกเหรอ? โรนิงกัดตามบ้าง แต่มันไม่ใช่เพื่อช่วยคิดหรอก แต่เป็นความอยากล้วนๆ—อยากกิน!

ขณะที่กำลังกินอยู่ โทนี่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขากดนิ้วชี้ลงบนโต๊ะ "ตัวอย่างหนังของ 'วินสตัน' ใช่ไหม?"

โรนิงพยักหน้า โทนี่ สตาร์ค เป็นคนฉลาดที่สุดคนหนึ่งของโลกจริงๆ แต่ผมก็ยังนึกไม่ออกอยู่ดีว่าทำไมเขาถึงเชื่อคำพูดของโทมัสเนี่ยสิ มันน่าแปลกใจจริงๆ

จากนั้นทั้งสองก็เพลิดเพลินไปกับวิดีโอเด็ดๆ นี้ด้วยกัน

ตัวอย่างหนังมีความยาวเพียงสองนาทีครึ่ง หลังจากดูจบ ทั้งคู่ก็ตื่นเต้นมากและอยากจะสู้กับใครสักคน แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกไม่จุใจอยู่ดี อยากให้ "วินสตัน" เข้าฉายเดี๋ยวนี้เลย

"หนังยอดฮิตชัวร์!" นี่คือคำประเมินของโทนี่

"คุณเห็นแค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ ตัวอย่างหนังก็แบบนี้แหละ พวกเขาเน้นจุดพีคเพื่อดึงดูดผู้ชม แต่จริงๆ แล้วหนังทั้งเรื่องจะบอกเล่าความจริงหลายๆ อย่าง"

บทหนังซีรีส์โอเวอร์วอชไม่เพียงแต่ตื่นเต้นเท่านั้น แต่ยังทำให้คนเราได้ฉุกคิดลึกๆ อีกด้วย นี่คือเสน่ห์ของซีรีส์หนังโอเวอร์วอช

ในอีกไม่กี่วันต่อจากนี้ โอเวอร์วอช พิกเจอร์ส จะปล่อยตัวอย่างหนังไปทั่วอินเทอร์เน็ตเพื่อเป็นการอุ่นเครื่องการเข้าฉายของ "วินสตัน" และสร้างกระแส

ผมเชื่อว่าในวันนั้น ทั่วโลกจะต้องตื่นเต้นกันถ้วนหน้า!